陶幼金兩輩子都活得稀里糊塗，上輩子所托非人在齊家做牛做馬，這輩子慌不擇路又匆匆攀上陳元卿。

　　她根本尋思不到別的出路。

　　律法明令對女子苛刻得很，男子若毀約只無權收回聘禮，而訂下婚約後女方不能反悔更許他人。

　　假若她現在不願嫁齊圭，似乎除了杖刑沒有別的路可走。

　　陶母從街上家來時拎了好些個紙包。

　　幼金見她手上的那些東西，聞到濃濃的藥味兒，焦急上前問道：“娘，這是怎麼，家里誰身子不適麼？”

　　陶母想著小女兒幾個月後就要出嫁，遲早清楚這些，遂也沒有瞞她。

　　“你嫂子不是一直未有孕麼，我這去買了幾副藥回來給你嫂子先服用，乖兒，這子嗣才是女人頭等大事，等你去了齊家，也得先生下孩子才立得穩。”

　　幼金皺著眉：“娘，你怎又弄這些，嫂嫂身體好得很，你不要亂折騰。”

　　“你與她交好娘自然高興，可哪有你這樣胳膊肘不拐向自己娘和兄長的，這事兒你就別管。”

　　陶母趕她，“趕明兒個你也跟我去醫館里把個脈。”

　　陶母知道自己女兒的脾氣，斷不會答應，說完話便往屋子里去了。

　　幼金沒應她，走到天井邊汲水，低身用手捧著喝了口才衝屋里喊道：“行啊，娘，那我們什麼時候去。”

　　卻把陶母驚了回：“那敢情好，恁得我兒想通，你在家里父母兄弟能護著，以後嫁人了不就要指著齊圭的。”

　　幼金明白跟她沒法說，心里有了計較，也不與她爭執。

　　九月中旬，陳元卿回到京師。

　　南方便比不上京師熱鬧，夜里叁更方閉市，白天這會兒各家商鋪鱗次櫛比，人群還有不少從波斯來的商賈。

　　“先去茶湯巷。”陳元卿囑咐鄭或。

　　鄭或知道府內老夫人最喜食宋五嫂家的魚羹，路是走慣的，大人向來孝順。

　　陳國公府在東華門附近的北堂巷，陳元卿自馬車上下來時，恰有頂小轎從左側門抬了進去。

　　“那是何人？”陳元卿蹙眉看了眼。

　　門房鞠身恭敬道：“回大人，那是大夫人的娘家親戚，說來府中寄居幾日。”

　　陳元卿面無表情“嗯”聲。

　　他這兩月未在府中，回來自然要先去給老夫人請安，陳元卿讓人伺候著沐浴完，便往林氏院子里去。

　　林氏這兒卻有客人，如今正拉著個小娘子說話，陳元卿過來，忙叫身邊的老嬤嬤迎過去，笑著道：“可不是巧了，今早小丫鬟在院子里聽見好幾聲鵲叫，這便應了，二郎回來怎也不提前報個信。”

　　“二弟總算回來，娘可盼著的。”說話的是陳元卿庶兄的夫人王氏，如今府中沒有女主人，便由她代掌著中饋。

　　“大嫂。”陳元卿淡淡回道。

　　林氏招呼他過去說話：“二郎似乎瘦了些，也是趕巧，你大嫂這遠房妹子來府里小住幾日，也是今天剛到。”

　　陳元卿坐在林氏身邊，徑自將魚羹遞給她身後的丫鬟：“剛經過茶湯巷買的，讓人給您在爐上溫了。”

　　那女郎不過十七八歲模樣，穿一身粉色絹衣，聞言站起身作揖禮道：“國公爺。”

　　陳元卿點頭，又與林氏說了會兒子話。