隴西王在營妓那兒呆了半個多時辰。
姚貴暗自嗤笑,心道:“這隴西王畢竟武人心思,如今竟還有這閒情逸致狎妓,殊不知大限將至,死到臨頭。”
遠入塞北,一旦後方糧餉斷絕,隴西王便就是天縱奇才,也是個有去無回。
“王爺好興致,臣下聽聞那婦人樣貌生得極好,難怪王爺您也動了凡心。”
姚貴正在大帳中看著輿圖,見高堰進來笑道,“如今離亦集乃不過百里,待穿過這片沙漠,便當破了它韃靼第一道屏障。”
“韃靼人驍勇善戰,本王與韃靼交戰數回,縱使勉強占了上風,也斷然說不出這樣的話。”
高堰皺眉,“況我軍長途跋涉,必要扎營休整,姚大人,您那後方補給,糧餉可能跟上?”
“王爺安心,臣除了那兩萬兵馬,還另征調了兩萬役夫運輸糧草,斷不會給王爺您拖後腿。”
高堰點頭應是:“這樣便好。”
大軍路程緩慢,花錦記得當時在沙漠中走了不過三四日,如今足足走了近二十來天。
過了沙漠,便是韃靼境內。
高堰命人在亦乃集十里開外的地方安營扎寨,停留了幾日,竟仍沒有動身的意思。
偏偏更怪的是韃靼那邊,燕朝軍隊堂而皇之地在此地駐營,戰事一觸即發,對方既未派特使前來,也未嚴陣以待。
姚貴總算意識到不對勁:“王爺為何在此拖延,給了韃靼防備的機會?”
“姚大人。”高堰卻盯著他道,“我軍將士所帶口糧至多只夠再支撐一兩日,本王在等您的糧草。”
“王爺這塞北無法水路漕運,每駝峰負載不足兩石,駝隊行駛緩慢,不若臣下親自帶人去探,這兩天也該到了。”
高堰眸光冷峻地盯著他片刻,頷首:“有勞姚大人。”
姚貴帶了二十來個親兵動身往肅州方向走。
然而不過半日的功夫就讓隴西王麾下大將郭成義趕回來。
“姚貴賊人!本將自甘州來,一路都未瞧見勞什子糧草隊伍,你莫不是誆騙我們!”郭成義一腳將姚貴踹下。
高堰沉下臉,俯身看向跌坐在地的姚貴:“姚大人?”
姚貴見狀,仰頭大笑道:“王爺既已經起疑心,又何必再與我兜圈子,臣只是奉旨辦事。”
“哦,旨意上說了什麼?”高堰卻沒想象中的驚慌,只淡淡問道。
“國庫空虛補給不足,隴西王自當為聖上解憂。”姚貴道,“王爺不會連忠君的道理都不懂罷。”
“君要臣死,但臣也得死的明白,我高家軍世代駐守隴西,為大燕立下汗馬功勞,如何聖上遭小人蒙蔽!”
高堰握著刀的掌微顫,聲如洪鍾擲地有聲。
姚貴知道自己性命難保,索性道:“王爺擁兵自重早是聖上心腹大患,縱然你今日殺了我,也救不了你將士的性命,此去肅州路途遙遠且荒無人煙,王爺不如放手一搏,這韃靼牛羊肥壯,不若取食於敵。”
“本王為了活命,不戰也得戰,而我軍赤手空拳與韃靼對峙,幾乎毫無勝算,只會平白丟了性命。”
高堰不怒反笑,“姚大人,聖上是這麼打算的麼?”
話已到這個份上,姚貴梗著脖子道:“沒錯。”
這番對話,很快在軍中傳了出去。
“真是可惜,姚大人您見不到那日了!”高堰不再跟他廢話,“想必您那一家子妻兒老小很快便會去找您。”
姚貴聽及此,臉上這才露出絲錯愕:“你這是何意……”
站在姚貴身後的田興已一刀嶄下他的頭顱,刀刃深深插入地中,撲通一聲跪在高堰靴前,高舉仍滴著鮮血的頭顱道:“昏君無道,戕害我數萬將士性命,請王爺早做決斷!臣誓死效忠王爺!”
“誓死效忠王爺!”
高堰麾下幾名大將俱跪了一地,這些人隨高堰出生入死,各個赤膽忠心。
那音鏗鏘有力,傳至一兩里外,連在後方帳中的花錦都聽見了。