和古尚遠同行也不算無聊，無論是朝堂局勢還是和南疆的戰事，他都能和海寂聊上一二。

　　只不過海寂只是隨口一聊，古尚遠卻是越聽越心驚，倘若說海寂一身武藝已足夠驚人，她對朝堂和戰事的了解和見地則讓古尚遠覺得不可思議。

　　並非小看於她，只是以她從前的身份和所處之地，想要接觸到這些事實屬不易。

　　更令他心驚的是，她了解這些的目的是什麼？

　　她此去京城為的又是什麼？

　　總不能是為了那四品武將之職。

　　現在想來，她看似隨意走的每一步，都並不簡單。

　　從挖出蔣士英的秘密，到公布秘密讓蔣士英成為眾矢之的，再到殺死蔣士英就此揚名立萬，好像所有的事都在她意料之中、掌控之下。

　　那她下一步又要做什麼呢？

　　她明明可以悄無聲息地除掉蔣士英，卻偏要在群英會眾目睽睽之下砍下他的腦袋，她要全天下的人都知道她，為什麼？

　　她究竟有什麼所圖？

　　古尚遠不敢深想，把腦海中冒出的荒唐想法死死壓了下去。

　　聊到戰事，西夷和北狄偶有進犯，卻還不成氣候，唯有南疆這些年氣勢越來越盛，連大越都不得不避其鋒芒。

　　南疆皇室復姓慕容，小皇帝慕容栩才十二歲，由其生母赫連太後把持朝政，赫連太後垂簾聽政之後，其母族赫連一脈得了勢。

　　赫連一族是出了名的驍勇善戰，但同樣出名的是他們的生性殘暴，老皇帝尚寬仁，在世時並不重用赫連一族。

　　這位太後上台後，不加掩飾地提拔了赫連一族的許多人，雖然朝中舊臣頗有微詞，但赫連家的人很快立下了赫赫戰功，接連拿下了大越幾座城池，堵住了一眾朝臣的嘴。

　　赫連家年輕一輩里最出眾的是名為赫連柘的少年將軍，他是赫連這一脈唯一的嫡出子孫，據說他十叁歲時就力能扛鼎，十六歲時就在西夷數千名精兵的圍困下獨身殺出一條血路，去年他二十一歲，為南疆打贏了渠江之戰，更是一戰成名，這一戰大越敗得太慘，不僅死傷無數、損失慘重，更是簽下了萬分屈辱的割地賠款的渠江之約，足以讓赫連柘留名史冊。

　　與他立下的赫赫的功勛相比，他以戲弄士兵、虐待俘虜為樂的怪癖，似乎都不值一提了。

　　這仗打得太憋屈，古尚遠也不想多提，只挑些有意思的和海寂聊。

　　“從前，南疆人只愛喝茶，在南疆賣的最不好的是酒，後來來往多了，南疆人也開始喝酒了，現在南疆賣的最差的是什麼，你猜？”

　　這件事海寂倒真還沒留意過，饒有興趣地等著古尚遠繼續說下去。

　　“是女子用的脂粉。”古尚遠嘖嘖稱奇，“要說普通百姓家的女子不愛用，也不稀奇，稀奇的是連南疆皇室和朝臣家的女眷也都不愛用，大越商人運了上好的脂粉去南疆賣，居然虧得血本無歸。”

　　再稀奇也得有個原因。

　　一種風向能影響到各個階層的人，其源頭必然影響力不低。

　　於是海寂問：“是那位太後的緣故？”

　　古尚遠感嘆著海寂的敏銳，點頭道：“正是因為她。這位太後，本是盛名在外的傾城絕色，傳聞其年輕時的容貌堪比神仙妃子，沉魚落雁、閉月羞花都不足形容。雖是外室生的庶女，卻讓南疆那個老皇帝力排眾議立了她為後，甚至允她議論朝政，連帶著對赫連家的人都寬待了許多。但自從老皇帝駕崩，她垂簾聽政以後，反而變得不愛紅妝愛素顏，不准宮女給她施脂粉，也不再戴那些繁瑣墜飾，甚至那些美容養顏的藥膳都一律省了去。”

　　這之後的事也不用古尚遠再細說，赫連太後作為南疆的實際掌權者，她的態度就像無形的旗幟，誰也不敢忤逆著她來。

　　她愛素顏，宮里誰人敢再塗脂抹粉？

　　朝廷命婦為討她的歡心，也都紛紛效仿，然後又是丫鬟仆婦……

　　這樣的風向一成，不多時，胭脂水粉店在南疆就再開不下去了，連首飾衣裝店都蕭條了許多。

　　大越商人虧了幾回，便再也不往南疆販賣脂粉首飾了。

　　“女為悅己者容，或許是老皇帝駕崩以後，再也沒有值得她去為之妝扮的人了吧。”古尚遠揣測著，覺得這傳聞中熱衷權力的強勢太後，內心深處也有柔軟的一面，她和老皇帝之間，或許也是有幾分真情的。

　　他復雜又感懷的神情太過好笑，惹得海寂嗤笑一聲。

　　男人談女人，似乎總以為女人是多情的，善感的，他們贊美這樣的真情，卻又把這視為女人天生就有的缺陷和負累。

　　不過在海寂看來，男人的這份自以為是才是他們永遠也克服不了的致命缺點。

　　海寂聽說過赫連太後不為人知的隱秘過往，是屈辱的、坎坷的、晦暗難言的。

　　順寧公主細查過赫連太後的底，查到她的身世並不像看起來那樣清白。

　　她根本不是什麼赫連家的庶女，而是曾流落在煙花之地的一名舞姬，藝名珍珠，因容貌過盛確實紅極一時，後來被大越一個地方官員買下，精心調教之後送給了一個朝中大員，後來又輾轉送給了好幾位官員，最後才到了赫連家家主的手上，精美包裝一番，又送進了宮里。

　　雖是指望通過她討好老皇帝，好讓赫連家能再有出頭之日，赫連家家主也不曾預料到，他們買來送去的“玩物”，最終成了高高在上的攝政太後，而他們一脈的榮辱都要仰她鼻息。

　　在大越受過的無數屈辱，讓赫連太後對大越充滿憎恨，所以她掌權之後，種種舉動都毫不手軟地針對大越。

　　那些縱情享樂的大臣，也不曾想到，使他們焦頭爛額的敵國太後，竟是他們曾經豢養玩弄的舞姬之一。

　　“從前，美貌是她賴以生存和接近權力的工具和武器，而現在，美貌成了她最無用的東西，自然沒有必要再費心維持。”海寂揚鞭拍馬，馬蹄奮疾，幾息之間就和古尚遠拉開了好一段距離。