葉天龍望著左蘭心走進家門，口中喃喃道：“這小妞，居然連門都不讓老子進，真是豈有此理！哼哼，難道我會吃了你不成？”
可是沒有辦法，他既然在美人的面前表現出了英雄豪傑的模樣，總不能再施展出以前追女人的手段，死皮賴臉地跟進去。
想想自己也真有意思，柳琴兒和玉珠哪個不是美麗動人，更不用說那絕色佳人於鳳舞了，就連現在服侍在自己身邊的八鳳也有不輸左蘭心的美色，可自己居然還是會想打她的主意，也許這就是男人的本性吧，因為沒有得到，所以顯得特別好。
突然間，一陣奇怪的感覺流過他的心頭，讓他感到似乎是有人在暗中偷窺，自己好像是被猛獸盯住的獵物一般，莫名其妙地產生心悸。
葉天龍深吸了一口氣，功行百脈，凝神細查。
刹那間他的心靈如同不波的古井，將四周的一切動靜，事無巨細地盡數反映。
遠處行人的腳步聲、談話聲，近處人家的走動聲、孩童的嬉戲聲，甚至連樹上鳥雀的微聲都在他的心靈中繪成一幅立體的活動圖。
可是讓他失望的是，根本沒有發現什麼異常的地方，所有的事物都是那麼地安靜如常，平和的氣氛充斥在他心靈所構築的這個空間里。
他還想進一步查看時，一陣頭昏傳來，身體不由微微搖晃，所有的景象如潮水般地退去了。
葉天龍知道這是用功過度的緣故，自己的功力還不能支持太久的時間，如果強行使用的話，會對身心產生極大的傷害。
他搖搖頭，懷著一個小小的疑團，舉步離開了這個地方。
葉天龍剛回到飛鳳府，柳琴兒就迎上來急道：“我剛想派人去找你。”
葉天龍問道：“什麼事？”
“什麼事？你難道忘記了陛下要接見的事！”柳琴兒道。
玉珠和八衛捧著衣服從後堂出來，玉珠盈盈道：“爺，恭喜您了！”
大鳳上前替葉天龍解衣寬袍，口里說道：“陛下這次接見少爺，我想是封少爺為萬騎長吧。”
柳琴兒道：“那是自然的。因為萬騎長是要陛下親自任命的，所以才有這次的接見啊！”
三鳳嬌笑一聲：“不止是萬騎長吧？說不定還有別的什麼賞賜呢！”
五鳳正蹲下來為葉天龍換靴子，聞言仰起俏臉道：“也許是美女金珠之類的封賞。”
葉天龍呵呵笑，道：“這樣就最理想了！”
柳琴兒在一邊輕捶他一記粉拳，薄嗔道：“有我們這麼多人了，你還嫌不夠啊！”
葉天龍一本正經地說道：“像美女這類的東西，本人一向是多多益善！”
此言一出，眾女嘩然，柳琴兒首先發難，嬌嗔道：“東西？你說我們是這類的東西？”
這時葉天龍才發覺自己禍從口出，一言不慎遭至眾怒，連忙賠笑道歉，好言撫慰。
在他如簧妙舌的努力下，一陣東拉西扯才將眾女說得轉嗔為笑，饒是這樣，這期間葉天龍還挨了幾記粉拳，無數個白眼。
笑鬧一陣後，在眾女的服侍下，葉天龍終於穿上了隆重的華服，和柳琴兒一起策馬往位於帝都東區的無憂宮行去。
※※※
法斯特的無憂宮，其實是一座坐落在艾司尼亞城中的巨型城堡。
被高八丈厚三丈的城牆圍在其中的是宏偉壯麗的宮殿組群，規模龐大，氣勢磅礴。
這里全部是高台建築，站在上面有俯視萬民的感覺。
當初被命名為無憂宮，有兩個意思：一是這宮殿本身無憂，不用擔心被攻克，二是希望生活在里面的主人們能夠無憂無慮，快樂地過日子。
但是現在這里的主人真的很快樂嗎？
那也只有他們自己知道了。
穿過玄月門，是一個可容納萬人的大型廣場。
乍看之下，真讓葉天龍大吃一驚，居然里面還有一個這麼宏偉壯觀的場地。
無憂宮的建築是標准的左右對稱格局，主要的建築物都坐落在中軸线上。
跨過金水河上的白玉橋，才是真正的主殿堂。
柳琴兒留在無憂宮的門廳等候，葉天龍在侍從官的帶領下往接見大廳行去。
到了寬敞典雅的接見大廳，里面已經有十幾位大臣正在談笑風生。
看到葉天龍進來，一位身著華麗貴族服裝，年約二十六、七的英俊男人微笑著迎上前來，說道：“這位就是在天風一戰中聲名鵲起的葉天龍葉千騎吧？”。
說著，拉起葉天龍的手，打量了一下，“今日得見，果然是個難得一見的人才！”。
這個男人的聲音極其悅耳，話語中帶著一種奇異的穿透力。
“閣下是……”葉天龍略帶迷惑地望著眼前熱情的俊男問道。
這俊男的一雙眼給人的印象最為深刻，湛藍色似天空般的眼睛里透出灼灼的攝人神光，顯出主人的精明和足智多謀。
這時跟在這個英俊男人身後的一個年約四旬的豪放大漢介紹道：“這位是帝國的三太子尤那亞殿下！”
葉天龍忙躬身施禮道：“末將葉天龍參見三殿下！”
不待葉天龍彎下腰，尤那亞一把抓住他的雙肩，連聲說道：“不必多禮！”
望著眼前的尤那亞，葉天龍不免心生嫉妒。
不可否認，尤那亞實在是長得太英俊瀟灑了，一頭略卷而波浪般的金發，臉頰的肌膚就如同白玉般發出光華，身型高挺筆直，只比葉天龍略矮少許，配上華麗高貴的服飾，整個人真可謂是玉樹臨風，濁世之中的佳公子。
其實葉天龍也是個很有魅力的男人，但他覺得和尤那亞在一起，自己就像是個粗人。
葉天龍以前就聽說過，法斯特的三太子文武雙全，一身武藝出自大陸三大高手之一的雪山老人的門下，一條雙龍槍罕逢敵手，沒想到他還這麼英俊，造物主真是太優待他了。
想來在任何時候任何場合，尤那亞都會是眾人矚目的焦點。
就在葉天龍心神電轉時，尤那亞將那個豪漢介紹給他，原來他是帝都南督馬可布威伯爵，也是帝都極有份量的要人。
此人手長腳長，國字臉上一雙大環眼，精光閃閃，一看便知是個厲害的角色。
馬可布威拉起葉天龍的手，臉帶笑意，低聲道：“千騎現在可是名人了，以後我們要多多親近啊！”，說著，手上用勁一緊。
葉天龍暗中大叫一聲：“我的媽呀！”。
他覺得握住自己手的虎掌變得如燒熱的烙鐵一般，蘊含的凌厲內勁好像要將自己的手骨捏碎，便知眼前的男人是個不好對付的高手，這家伙想讓自己丟個大臉。
葉天龍強忍劇痛，運勁苦苦支撐，伺機反擊，臉上還要不動聲色地笑道：“南督大人好大的手勁，如此熱情真是折煞下官啊！”
馬可布威感到從被握的手上傳來一股綿綿的內勁，讓他一時無法將對方制伏，他不禁再度加強了手上的內勁，企圖一舉把葉天龍壓垮。
頓時兩人緊握的手掌之間隱現紅光，流轉於掌縫指間。
一陣陣椎心裂骨的痛楚從手上傳來，讓葉天龍心中大恨，同時他也明白了帝都是高手如雲，眼前這個討厭的家伙在實力上就比自己要高出一籌。
不過這個家伙為什麼莫名其妙地就來個下馬威，存心讓自己丟臉，難道有什麼地方得罪過他嗎？
葉天龍想來想去也不得其解，可他還要把場面強撐下去。
幸虧他以前在地方橫行的時候，經常和別人爭斗，所謂輸人不輸陣，打架斗毆最重氣勢和忍耐力，那段時間培養了他在這兩方面的能力，使得他此時不至於當場出丑。
葉天龍咬牙苦苦抵擋著馬可布威那可怕的內勁，承受著一波一波的攻擊，口中忍不住道：“沒想到南督大人這麼喜歡下官，還是下次找個時間讓我們把臂言歡吧！”
在一邊的尤那亞發覺到兩人的異常，不禁長笑一聲，“兩位真是一見如故，以後有機會再好好聊吧！現在就由我為葉千騎引見別的大人。”，說罷，雙手搭在馬可布威和葉天龍的手臂上，暗中一運氣，一股絕大的內勁撞在兩人的手掌上。
葉天龍和馬可布威均是虎軀微震，握在一起的手便分開了。
葉天龍暗自心驚，尤那亞居然可以把他們兩個纏在一起的內勁分開，這說明他的實力至少比兩人高出一倍。
看來的確是人不可貌相，自己還要繼續努力，才可以在帝都立足。
其實他不知道尤那亞有取巧的方法，這也是雪山老人的秘訣，而他的實力也讓尤那亞暗暗吃驚。
尤那亞知道自己要對葉天龍重新估計了。
在附近的大臣們根本不知道兩人暗中已經交過一次手了，依舊在那里高談闊論。
某些有心人則暗中打量著葉天龍，用自己的立場和眼光來給他打分數。
馬可布威眼中厲芒一現，“葉千騎好身手，真不愧是飛鳳將軍看中的人。”
葉天龍笑笑道：“南督大人也是身手不凡啊！下官差一點就要出洋相了。”，而他的心中則早已把馬可布威的祖宗八代都罵遍了。
這時尤那亞輕拍葉天龍的肩膀，道：“葉千騎，你要知道南督的實力足以列入艾司尼亞的前幾名了。”
馬可布威忙道：“殿下過獎了，那只是別人的抬舉而已。帝都的好手如雲，那里有我的位置啊！”
葉天龍心道：“好險，老子差點就出丑了！看來帝都不好混啊！”。
就他現在所知，尤那亞和於鳳舞都比馬可布威厲害許多，而據於鳳舞說，鷹揚軍團的軍團長海鷹揚也和她相差無幾，真不知道帝都還有多少沒露臉的高手。
葉天龍正要開口說話，門口的侍從官唱道：“左宰大人，西督傑夫特到！”
尤那亞和馬可布威馬上笑容一斂，馬可布威更是從鼻子里冷哼了一聲。
葉天龍此時才發覺雙方的裂痕有多麼地深，大有水火不容之勢。
看來在法斯特繁榮的背後，藏著不少鮮為外人知的問題。
在身披淡綠戰袍的傑夫特的陪同下，一個又高又胖的男人昂首闊步行進來。
這個漢子年約四十多，身著滾著金邊的官服，多肉的圓臉上掛著商人般的笑容，乍看之下，只是個平庸無奇的官僚，但他那雙細小的眼睛不時閃過靈活的眼神，讓葉天龍感到他一定是個狡詐多疑的人。
一見葉天龍，傑夫特眼睛一亮，欣然道：“天龍，你來的好早啊！”。
話音未落，那個胖子已大步走向葉天龍，熱情地伸出肉乎乎的雙手，口中直道：“這位便是揚名於天風戰役的葉天龍葉千騎吧？果然是豪傑之士啊！”。
他的聲音洪亮，說話之間自有一番威嚴之勢，讓人不免對他產生好感。
葉天龍不禁暗忖此君定有異能，是屬於那種棉里藏針的人。
葉天龍忙躬身施禮，口中呼道：“左宰大人！”
當左宰吉里曼斯邁腿走向葉天龍，尤那亞和馬可布威馬上就轉身離開了。
吉里曼斯和傑夫特幾步來到葉天龍的身邊。
吉里曼斯熱情地拉起葉天龍的雙手，搖動了幾下，道：“天風戰役之後，千騎是名動四方啊！”
葉天龍忙謙聲道：“哪里！那是飛鳳將軍用兵如神，小將只不過是奉命行事！”
吉里曼斯打個哈哈，道：“千騎真是謙虛！”。
然後他壓低聲音道：“飛鳳將軍身體可好？”
葉天龍心中一愣，口中應道：“好！好！”。
此言一出，他才想到不對，這家伙為何用這樣的口氣問這個問題，難道他知道些什麼？
果然，吉里曼斯用陰冷的目光掃了一下正和馬可布威低聲交談的尤那亞，輕聲道：“千騎，別怪我多嘴！你要小心三太子。他以前追過飛鳳將軍，卻被飛鳳將軍拒絕了，因此他對飛鳳將軍身邊的男人特別在意。”
葉天龍暗自心驚，口中還推道：“左宰大人多慮了。我不過是飛鳳將軍帳下的小將而已。”
吉里曼斯呵呵一笑，意味深長地說道：“是嘛？那飛鳳將軍把她的飛鳳府給你住，又讓自己最親的金鳳衛隊長柳琴兒陪著你，這些僅僅因為你這次立功嗎？”
葉天龍無言以對，只有苦笑，他在心中大罵道：“這死老頭，心思這麼多！”。
不過他也暗悔不該這麼招搖，看來很多有心人都發現其中的奧秘了。
想起於鳳舞美艷無雙的絕世艷容，便知在帝都會有多少他的情敵正磨刀霍霍，恨他入骨。
想到這里，葉天龍不禁抬頭看了一下尤那亞，心想這其中要是有這個男人，真是會讓他頭痛不已。
由於葉天龍正在想著心事，沒聽到傑夫特在一邊說的話。
這時傑夫特搭著他的肩膀，大做老友狀地附耳親密道：“我們就這麼說定了。那暗香閣的小妞是又嬌又嫩又甜又美，包你滿意！哈哈哈！”
尤那亞看著他們的眼中閃過一絲異色，葉天龍這才猛醒，正待追問，忽聽金鍾鳴起。
八位頂盔戴甲，身型彪悍的禁宮武士手持斧鉞從後堂行出，分成兩列站在王座的台階前。
眾人忙分列兩班，屈身跪伏，靜候皇帝的大駕。
葉天龍自然是位列最後一名，不過他不像其他大臣那樣老實，他將頭微抬，偷眼瞧著上面的動靜。
環佩聲響。
八位嬌美俏麗的美女肅容行出，她們都身著繡花滾邊的五彩美服，頭戴代表女官身份的金絲發冠。
葉天龍知道她們都是殿前女官，負責皇帝的文書事宜。
女官們在王座前站定之後，齊聲嬌唱道：“皇帝駕到！”
腳步聲響起，統治法斯特近六十年的皇帝安德列三世身穿滾龍黃袍，頭戴高高的皇冠，走到龍椅上坐下。
葉天龍一見，不免大失所望，皇帝陛下居然是個不起眼的老頭，和外面他那威武的畫像相差甚遠。
安德烈三世用柔和的聲音道：“眾卿平身！”
眾人三呼萬歲，方起身立起。
立於王座之左的一個女官進前一步，嬌聲道：“葉天龍何在？”
葉天龍忙踏前屈膝道：“微臣葉天龍叩見陛下！”
“抬起頭來！”
“是！”葉天龍仰首和正在仔細打量他的皇帝眼神相交。
皇帝望著葉天龍的眼睛一亮，連連點頭贊道：“如此人才，天龍你真沒讓朕失望啊！”葉天龍完全沒有想到皇帝居然直呼其名，語氣又如此親切如對子侄，而且他隱隱從皇帝的眼神中看到一絲慈愛的光芒，不禁心中大惑不解，但也十分高興，連忙叩謝。
此時站在一邊的眾大臣心中更是起伏不定，他們都驚異於陛下對葉天龍的特別。
尤那亞和馬可布威交換了一下眼神，兩人眼中都是殺機隱現。
而另一邊的吉里曼斯則更加堅定了拉攏葉天龍的心，雖然他現在還不明白陛下為何會對葉天龍另眼相看，但他知道如果葉天龍投入他的陣容，他就更有力量和三太子對抗了。
在一長串的繁文縟節後，葉天龍從皇帝手中接過了萬騎長的印信，還有帝國男爵的勛章。
吉里曼斯心知肚明，陛下封葉天龍為男爵的目的就是讓他順利登上帝都東督的大位，於是他和傑夫特交換了一個心照不宣的眼色，靜氣等候侍筆女官宣布對葉天龍的任命。
出乎意料地，侍筆女官並沒有宣布葉天龍為東督的任命，而是掌印女官宣讀了皇帝陛下的聖喻：“任命法斯特帝國新任萬騎長葉天龍男爵為迎親使，率領五百騎兵，三天後出發前去迎接從武安國來的送親隊伍。”
吉里曼斯心中一驚，這是怎麼回事，難道皇帝又改變主意了嗎？
他的視线落到另一邊的尤那亞時，當下心中有數了。
望著尤那亞嘴角那一絲奇異的笑意，吉里曼斯不禁心忖：“畢竟是他們是父子，自己對皇帝的影響力還不如尤那亞。”
※※※
走出無憂宮，葉天龍望著身邊滿心歡娛，笑靨如花的柳琴兒，他的心中也是極為驚喜的。
他萬萬沒有想到會被封爵，法斯特實行嚴格的等級制度，最下等的自然是奴隸，然後是平民、騎士、貴族、皇家，每一階級之間都有很大的分別，不同身份的人擁有差別很大的權利。
一但身為貴族，就表示踏進上流社會，可以免去賦稅勞役，即使犯法也有爵位的保護，除了少數幾項重罪如大逆不道的叛亂以外，很少會被獲罪上刑。
所以進封爵位是騎士的目標，那份榮耀是無與倫比的，簡直有一步登天的感覺。
雖然葉天龍沒有到那種程度，但心中的喜悅也是難以言表的，對於三日後去迎接使者的事，他根本就不放在心上了，在法斯特的國境內，自己又帶著兵馬，還不是輕松搞定嗎？
葉天龍正邊和柳琴兒說說笑笑，邊滿懷喜悅地想騎上馬。
不料變故突起，在他的頭上不知何時聚集了一大團的水氣，在他還沒有明白是怎麼回事的時候，那水氣突然化作水球，“嘩”地一聲，如同一盆涼水當頭澆下。
全身濕透的葉天龍疑惑地抬頭望望萬里無雲的晴空，百思不得其解。
身邊的柳琴兒早已笑彎了腰，那些宮廷侍衛看到如落湯雞般的葉天龍也是暗自微笑，但也心中凜然，生怕被那個小魔頭找上身來。
伸手抹了一把臉上的水珠，葉天龍傻傻地問道：“琴兒，這究竟是怎麼一回事？又沒有下雨，這水是從哪里來的？”
柳琴兒一邊掏出絲巾擦拭著葉天龍，一邊笑道：“你說會是怎麼回事？”
葉天龍跺跺腳，半惱怒地道：“我知道了還會問你嗎？”
“我的大少爺啊，剛才是一個魔法很厲害的人和你開了個玩笑啊！”柳琴兒嬌滴滴地嗔道，“晴空萬里，只有精通水系魔法的人才會給你下這場小雨的。”
葉天龍轉頭四顧，惡狠狠地說道：“誰，誰，誰？哪個無聊的家伙，給老子抓住了，非讓他好看不可！”
柳琴兒拉拉他的濕衣服，道：“人家會讓你抓住嗎？小心她再給你來一下！你還是回去把衣服換了吧！”
葉天龍知道自己功力不夠，不能查出作弄他的人，只好自認倒楣，帶著一肚子的火上馬馳出。
才馳出幾步，葉天龍突然勒住韁繩，轉首望著嘴角含春的柳琴兒道：“看你笑得這麼開心，你是知道的吧！快告訴我是誰？”
柳琴兒眼珠一轉，含笑點頭道：“你才想起來問啊！據我所知，在帝都會作這種事的人只有一個，她就是……”
“葉天龍！”一聲大喝將柳琴兒的話語打斷，葉天龍和柳琴兒愕然轉首望向聲音發出的地方。
只見前方大步行來一位身高腿長的年輕貴族，滿臉忿然地瞪著葉天龍。
葉天龍迷惑地看著來人那雙布滿紅絲的雙眸和胡亂扎起來的金發，正待詢問，忽聽身邊的柳琴兒驚叫一聲：“克里夫？！”
克里夫朝柳琴兒強笑一下，“柳姑娘，您好！”。
然後轉首望著葉天龍，雙眼射出深深的恨意，“葉天龍，你……好……”，聲音似乎是從齒縫露出來一般。
一旁發覺不對的柳琴兒還未有所行動，克里夫突然將手上戴著的皮手套脫下來，丟到葉天龍的馬前，然後又拔出一把短劍一扔，短劍准確地插在地上的手套上。
望著仍然在顫動的短劍，柳琴兒跳下馬來，她的芳心一陣下沉。
這是在法斯特非常盛行的一種約定，一種向別人發出挑戰的信號。
以戰立國的法斯特武風極盛，英雄式的約斗是最受人歡迎的，經過多年的發展，慢慢形成一套決斗的規定。
帝國禁止毫無理由的私自決斗，也反對不同階級之間的決斗，只要有好的理由，也可以不接受別人的約斗，但對於血氣方剛的青年人來說，逃避就表示膽怯，你以後就會在別人面前抬不起頭來。
雖然她還未明白克里夫為何要向葉天龍挑戰，但想來葉天龍肯定不會示弱的。
果然，葉天龍望了望馬前地上的短劍，眼中閃過一絲怒色，但這突如其來的挑戰一時讓他摸不著頭腦，他跳下馬來，將地上的短劍拔起來，走到克里夫的面前，不解地說道：“為什麼？”
克里夫苦澀地望了一下正擔心地望著葉天龍的柳琴兒，心一橫，嘲弄道：“看你像只落水狗一樣，好可憐啊！怎麼？你害怕啦！”
此言一出，柳琴兒柳眉一蹙，不悅地正待開口，被人作弄了正滿肚子火大的葉天龍氣極反笑，連聲道：“好！好！”
柳琴兒見勢不妙，正要出聲，葉天龍已經猛地將手中的短劍折成兩段，把一半的短劍丟到克里夫的腳下，冷冷地望著他。
克里夫道聲：“好！”。
柳琴兒則是花容失色，葉天龍這樣的舉動表示這次決斗他不但答應了，而且還是一次生死不計的決斗。
她不禁叫出聲來：“天龍！”
克里夫深深地注視了一會兒柳琴兒那讓他魂牽夢縈的嬌美玉容，發現她眼中根本就沒有一絲的自己，不禁心痛欲絕，猛轉首對葉天龍說道：“明日上午十時，觀菊樓。”，言畢，掉頭急步離開。