鎧仗銑亮、衣飾華貴的金吾衛涌進朱雀航，一派風風火火的抄家氣勢，瞧得鄰里間的富戶們撟舌不下，算起來是沉沙谷戰後第十天的事。連遇事淡定的李綏也無法視若無睹，按東家吩咐，趕緊拎著包袱細軟由小門離開。
來自平望的金吾衛少爺兵們，畢竟不如越浦衙差能干，沒人想到該守住四周門戶，搶著從大開的中門衝進宅邸，旋被各種珍稀擺飾迷花了眼——
“烏夫人”之富可不一般，即以越浦五大家的標准，亦屬個中佼佼。平望來的貴族子弟別的沒有，沒少見了好東西，驚呼聲此起彼落，哪里像是抄家？直似逛起了專收名品的珍寶閣。手無縛雞之力的李綏就這麼大搖大擺出了朱雀航，連他自己都覺不可思議。
大廳之上，耿照踞於一張八角圓墩，正飲早茶，端著茶盅電目一掃，撞進廳里的金吾衛無不嚇成鵪鶉，自動分作兩列，垂手低頭，氣都不敢多吐一口，唯恐典衛大人忽展神威，廳堂內頓成血海。
此番來的金吾衛，十之八九在論法會上親睹三場惡斗，見識過這位少年典衛的蓋世神功，來時還不覺怎的，咫尺間忽見本尊，當日的驚心動魄涌上心頭，分站左右不敢喧嘩也就罷了，到得典衛大人身前一丈，莫敢再近，遑論越其而過；偏生後頭有人持續走入，一見耿照便即噤聲，黑壓壓地擠在門邊，個個灰溜溜的，怕有哪個起了頭，立時便跪成一片。
耿照“喀”的一聲放落茶盅，站得最近的兩人應聲軟腿，幸得同伴攙住，沒能引領潮流。“……任大人呢？”典衛大人環視現場，瞧得眾人一一低頭，如遭利劍斷首。“既然來了，何妨現身指教？”
“任大人沒來，來的是你家姑奶奶！”
一串銀鈴般的清脆笑語，來人蓮瓣似的小巧足尖探入深檻，裸出雪緞繡鞋的腳背渾圓雪潤，雖未著羅襪，肌膚卻較綢緞細羅更勻白，嬌小的身形婀娜有致，玲瓏浮凸，將一身淡紫間白的薄羅衫子，裹出了峰壑起伏的傲人曲线，圓凹緊致，分外精神，竟是水月停軒三掌院，皇後娘娘的親妹任宜紫。
身畔兩張一模一樣的嬌俏面孔，分侍左右，同款的連鞘長劍俱收於臂後，連動作也如照鏡對影，無有不同，自是任宜紫的侍婢金釧銀雪。她二人雖是孿生，精致的巴掌臉蛋兒宛若一模印就，瞥見耿照時的神情，卻能清楚區分哪個是哪個：
俏臉羞紅，慌慌張張轉開視线，不敢與之相對的，是妹妹銀雪；下巴微抬，一臉的看不起人，仿佛能聽見她冷蔑一哼，卻同樣脹紅了柔嫩粉頰的，肯定是姊姊金釧。
雙姝芳齡二八，正當青春年華，身子仍在長成，較之數月前所見，亦有微妙不同。金釧身形結實，細腰挺拔，要比妹妹略高一些；銀雪則較姊姊更為腴潤，周身充滿水鄉女兒氣息，柔若無骨，甚是惹憐。顯然雙胞胎也不全是一樣，耿照暗暗納罕，不忘衝雙姝一頷首。
單論相貌之美，艷光四射的任宜紫依舊是全場焦點。
更何況，也不只金銀雙姝猶在發育，較前度棲鳳館內相見時，任宜紫拉長了身板兒，卻未因此顯得瘦削，奶脯臀股益發豐盈，宛若熟實欲滴，更添一絲女人味；襯與無與倫比的緊致彈性，盡顯青春驕人。
她見金吾衛士一個個夾著尾巴似的，怒極反笑，單手叉腰，纖指一戟，環視眾人：“在山上不是挺能吹的？怎地下得阿蘭山，個個鵪鶉也似，丟盡了我叔叔的臉面！這廝被舉發是姑射刀屍，謀逆造反的共犯，連慕容柔都不敢動手，今日金吾衛拿下了，還不揚威東海，震動京師？建功立業，在此一舉！誰敢隨我拿人？”
衛士們面面相覷，尚未決定要不要轟然響應，耿照已忍俊不住，大搖其頭。
“任姑娘，你這話不對。匿名誹謗者黑函也，朝廷王法是不許人這樣做的，你要抓，也是抓那些個張貼告示的人。你若疑心我犯了事，該是請我去問明案情，厘清是非才對，哪有未審先判的道理？
“況且，這兒這麼多人里，只我有朝廷敕封的七品官職，令叔父任大人若然在此，倒能提我問案，否則此間只有我能問人，你讓何人問我？”
任宜紫俏臉上青一陣紅一陣，縱使耿照說得慢條斯理——這點尤其氣人，他絕對是故意的——她卻連一句也駁不出，逕張著潤澤彤艷的櫻桃小嘴乖乖聽完，模樣可不大好看。身後金釧費了偌大功夫才沒笑出來，銀雪既尷尬又擔心地碰著姊姊的臂膀，唯恐小姐忽然轉頭，把氣出在姊妹倆身上。
“你……你好大官威，是不是沒把我姊姊姊夫放在眼里？”
你是哪只耳朵能聽出這樣的結論——耿照簡直吐槽不能，陡然間有些失語。靠姊姊姊夫也夠沒出息的了，能別這麼理直氣壯不？你好歹來點強詞奪理啊。
任宜紫忽然發現這居然也是種策略，顯然還有點效果，索性不管內容，全憑氣勢壓人。“對付你這種奸邪歹人，最好就是倚多為勝！你可別逼我動武啊，本姑娘帶了兩百來名金吾衛，一聲令下，將你剁成肉泥綽綽有余，乖乖束手就縛，可免零碎苦頭。”
滿廳的金吾衛士都快哭出來。這種攔路土匪式的說帖，棒槌都說服不了，場面要如何收拾？都說“色字頭上一把刀”，怎麼會以為能一親任家小姐的芳澤，跑來干這等送掉小命的蠢事——
“那好，我便隨姑娘走一趟。”
眾人正自怨自艾，誰知耿照竟自伸雙手，示意來縛。
任宜紫都不曉得自己在說什麼，見這傻子能蠢到引頸就戮，芳心竊喜，不忘干咳幾聲，擺足派頭。“金釧銀雪，捆了這廝，帶回娘娘駕前審問。”孿生姊妹取出一條泛著烏金暗芒、約莫小指粗細的精巧鏈子，七手八腳捆了耿照雙腕，拉著他跟在小姐身後，一路往廳外行去。
“姑……姑娘，那我們……要做什麼？”一名金吾衛茫然開口。
“抄家呀。”任宜紫輕扭柳腰，回眸嫣然。“看到像證據的物事便打包帶走，一張紙頭也別放過，要是找到謀反的證據，可就發達啦。忙得差不多了就自個兒回去，省得我叔叔叨念。你們別跟來啊，小心本姑娘一劍斬了，只能自認倒楣。”
大宅之外，停著一輛巨大的三乘牛車，通體髹滿烏漆，四面門窗外俱都垂掛著細編竹簾，雖無華麗贅飾，一眼即知價值不斐，便在求見將軍的巨賈名流中，亦罕見如此結實而低調的車體。
以畜力計，一頭牛能拉六到八百斤重，耐力尤強，適於行遠，缺點就只有一個“慢”字。尋常牛車多作二輪，一乘綽綽有余，載上三四人也不怕。這輛烏漆大車用上三頭健牛，四只徑逾三尺、軸輻鑲鐵的包革大輪，其平穩之甚，怕是它最不惜工本的奢華處。
金釧打開車廂一側，拉下梯台，待其余三人魚貫爬入，才將車門關妥，跳上轅駕，“吁”的一聲控韁甩鞭，熟練地駕起了牛車。
車廂內，簡直就是一處具體而微的富麗閨閣，底層遍鋪南方慣用的厚厚藺草墊子——黑島似乎有此常俗，朱雀大宅里有好幾處這樣的院落。綺鴛挑選的潛行都據點多半是類似的房間，諸女入室以前，總在架高的廊廡間褪去鞋襪，赤足在房里踏來踩去。藺編的淡雅香氣，混著少女足趾雪彎的輕潮微汗、肌膚潤澤，亦是極誘人的一景。
此間所用，似比烏家更講究，藺草香氣馥郁，不夾一絲雜嗅，也可能是新近鋪就，未受肌膚汗漬沾染。藺草墊上，鋪著輕軟如雲朵的厚厚被褥，材質耿照不知其名，整個車廂竟無“地板”之一物，就像一張大得不可思議的床。
任、銀二女都是褪了鞋襪才進的車廂，耿照雙手不得自由，任宜紫掀開雲褥一角，讓他有草墊可棲身，蹙眉道：“喂，把那雙泥鞋給我脫了，莫弄髒本姑娘的香車。”卻是對著銀雪說。
少女小臉一紅，屈膝跪坐，飽如桃實的雪臀繃緊褲布，枕在兩只雪玉般的小巧腳掌之上，笨手笨腳地除去耿照的靴襪。他每日梳發更衣，等著被將軍或娘娘提去審問，不惟里外衫褲，連靴子也是新的；反正偌大的府邸僅余李綏一人，有得燒水洗浴已屬不易，橫豎無人搗衣，索性每天換過新的來穿。
任宜紫“泥鞋”雲雲，委實是真冤枉。
銀雪連男子的手都沒碰過，羞得耳根紅透，好在典衛大人的腳十分干淨，與想像中的臭男子全然兩樣，她的胸口怦怦直跳，小腦袋瓜子里烘熱如沸，頗難保持清明。
車廂四角堆滿繡枕，約是供乘者偎倚之用，居間有張奇怪的椅子，像是坐墊之上，憑空生出靠背與扶手，又似一張填充著枕芯的柔軟太師椅鋸掉四支木腳，總之十分怪異。
任宜紫命銀雪解開細煉，讓耿照伸直腿，“坐”上那張無腳怪椅，再將雙手捆於扶手。耿照發現怪椅的扶手靠背皆是硬質，能夠充分地支撐身體，這若是拷問人的刑具，決計開天辟地以來最最舒適的一張。
任家小姐似對他乖乖配合“移囚”十分滿意，玉靨酡紅，黑白分明的杏眸滴溜溜一轉，跪坐合掌道：“好了，本小姐要來審問你啦，要是不盡不實，當心大刑伺候。”說著噗哧一聲，約莫自己也覺好笑，唯恐被看扁了，趕緊抿住，努力板起俏臉，惡狠狠道：
“你是不是刀屍？老實招來！”
“不是。”
“但人家說你是啊！”
“那姑娘得問人家。”
“我怎麼知道是哪個說的？”
“巧了。”耿照點頭附和：“我也不知道。要不我們再打聽打聽？”
任宜紫柳眉一挑，面色沉落。“我怎麼覺得，你好像看我不起啊，當我是傻瓜似的。來人，給我用刑。”
銀雪本躲在她背後捂嘴忍笑，被喚得猝不及防，不覺有些發憷。
“小姐……用、用刑？”
任宜紫狠笑道：“還是我教你？”作勢揚手。銀雪“嗚”的一聲抱頭閉眼，沒敢躲開，片刻後未覺疼痛，才知主子不是真要打。
她怯生生伸手，往耿照面上扇了一記，任宜紫抬起雪玉般的裸足，照定她屁股一踹，銀雪向前撲倒，恰恰撞在耿照懷里。
“沒用的東西，閃開！我教你怎麼打。”拎著銀雪後領往旁邊一扔，反手摑了耿照一記耳光，只覺手背像是打在玄武岩上，眼前一霎全白，旋即被難以想像的激痛所攫，兩膝夾著左手滿榻打滾，眼角擠出淚花。
“痛……哎喲……疼死我啦！”
“手背骨頭多，是比較疼些。”耿照好意提醒她。
“你的臉是鐵做的麼？疼……呼呼……疼死人了！”
“為官不易，多少得練下臉皮。我是靠臉吃飯的。”
“……‘靠臉吃飯’才不是這個意思！”少女狂怒起來，甩了甩紅通通的左手背，拽起銀雪的佩劍，劈頭夾臉的一頓打。雨點般落下的鞘尖不只打在耿照身上，連銀雪亦一並牽連。
雙胞胎里的妹妹不敢哭叫出聲，死命咬著嗚咽，舉臂護住頭臉。
（是了，她是怕被金釧聽見。）
想起當晚在棲鳳館與孿生姊妹花斗劍，劍術高明的銀雪性格軟弱，技遜一籌的金釧為保護妹妹，總是勉強自己為她出頭……
“夠了罷。別真的打傷了人。”耿照的左手不知何時恢復自由，冷不防握住劍鞘，任宜紫抽之不出，錯愕還在憤懣之上。“烏……烏金鏈子……怎麼……”
“沒綁緊，再綁牢靠些就好。”
牛車突然停住。轅座上的金釧掀開竹簾，探身入內，寒聲道：“你莫欺負我妹妹！”任宜紫本欲隨口推托，驀地想起一事，咂嘴道：“意念相通，感同身受……真是方便哪。怎地我和姊姊，就沒這等好使的連心術？”似笑非笑，不知想到了什麼，連頸根都紅了，夾緊裙布里的修長大腿輕輕摩擦，一時忘了該追究金釧的不恭順。
金釧爬進車廂，褪去鞋襪。一樣是不見陽光的肌白處，足弓卻比銀雪更小巧，也不似新剝菱肉般肉呼呼、水嫩嫩，线條更精致俐落，一如少女外露的剽悍不馴。
她飛快檢查了銀雪的頭臉手臂，邊喃問“疼不疼”，以雙姝知覺相通、感同身受的連心異能，寬慰的成分遠大過垂詢。銀雪連抵抗都消極無力，扭動嬌軀的顢頇與猶豫全然擋不住姊姊急驚風似的快手，早在表現出抗拒之前，關心便已跑完了全程。
“你去駕車。”金釧指示著，全無商量的余地。某種意義上姊姊和小姐對銀雪並無不同，都是不容分說的存在。明明她才是三人之中，武功最強的那一個，耿照忍不住想。“我來服侍小姐便了。”
銀雪接過姊姊遞來的鞋襪，不慍不火地鑽出去。在她的駕馭下，連牛車都比前度更慢些。
金釧只瞥耿照一眼，連厭惡都懶得遮掩，就是典型的那種“你們男生都是髒東西”的無意義針對，重新捆緊烏金鏈，煉圈陷進袖布里，是擱著不理都隱約生疼的地步。果然銀雪是留了手。
少女的反抗異常直白，對任宜紫也一樣，不知該說生性耿直，抑或不知變通。任宜紫是嬌生慣養，但還沒有蠢到視而不見，她將金釧的抗拒與不屑全看在眼里，絕非習以為常或破格包容，而是這樣的“玩具”玩起來更有意思。
金釧銀雪她是想玩就玩，耿照卻罕有今日這般良機，取舍不難。
“你也見了，本姑娘問案那是半點不含糊。你要是再虛應故事，我就打她給你看。”說這話時一點也不臉紅，邊以鞘尖胡亂刺著金釧玩。金釧隨手撥開，與逆來順受的妹妹不同，沒給她留什麼主仆的情面。
耿照到這時，都想不透她今日所為何來，任宜紫卻饒富興致，明艷無儔的桃腮杏眼間似笑非笑，狡黠得分外媚人。
耿照總覺得她的美麗除了精致超凡的五官輪廓外，另有一股難言的野性與生命力，很難用一句“嬌生慣養的千金大小姐”交代過去。那些被她吸引挑撥、不知所以的金吾少壯，興許不全是因為美色之故。
“我聽說你那個老婆是假的，你們不是真成了親。她只是你們七玄里的一個妖女。”任宜紫斜乜著眼，抿嘴道：“還有人說，你和我二師姊才是一對兒，你就想做鎮北將軍的乘龍快婿，是不是？”
寶寶錦兒在江湖上也算一號人物，“血牽機”的寡婦身份、同岳宸風廝混的舊史，都不是什麼秘而不宣之事。阿妍不涉武林，又對耿照頗有好感，任逐流不會和她說這些。任宜紫卻不同，纏著叔叔撒潑扮痴，嬌嗔幾回，便將符赤錦的底細摸得一清二楚。
耿照漸感煩躁，不想再陪千金小姐過家家，隨口道：“是哪個說的，姑娘得問他。娶妻成家，還能有假麼？我娶何人為妻，又與問案有什麼干系？”口氣冷淡，面上已無笑意。
任宜紫沒想他說翻臉就翻臉，先前那種彼此胡言調笑、暗藏機鋒的好氣氛消失無蹤，搞不清楚自己錯問了什麼，不是就是提了妖女麼？本已懊惱，余光見金釧翻了個白眼，自非是因耿照所答，怒火更熾，反而露出燦笑，悠然道：
“就沒句實話，看來非用刑不可啦。金釧，給我剝了他的衣衫，敢留得一絲半縷，仔細你妹妹的皮！”