胡彥之為自己差一點信了他的溫情表演而感到惱怒。鬼先生之所以叨叨絮絮同他說“家事”，最主要的目的還是拖延時間，好教十九娘從容部署，布下這等天羅地網。
鬼先生是個十足十的冷血混蛋──在素未謀面的親妹妹慘遭毀容後，他尤其確定──但對自己卻一直是寬容的。
會出動這樣的大陣仗來留人，足見劫擄孫自貞背後牽連的陰謀重大，絕非單純的拐賣，鬼先生拼著與弟弟反臉，也不敢冒險放人。胡彥之看似身陷險境，實則戳著鬼先生的軟肋，撇開內有豺狗、外有弓矢不論，鬼先生肯定比他急得多。
問題是：孫自貞到底有什麼價值，何以鬼先生一察覺胡彥之盯上了擄劫少女這條线，不惜大張旗鼓也要留下他二人？
先前胡彥之為尋孫自貞下落，曾對老孫頭做過詳細的調查，孫家三代都在生酥寺外賣紫蘇魚和羊油飯，與江湖沾不上一點邊。他的閨女同“姑射”、七玄，乃至正道七大門派自無瓜葛，雖在攤上幫忙招呼生意，每天接觸許多客人，然而同遭擄劫的於媺、吳阿蕊二姝一是秀才之女，閨教森嚴，偕侍女進香中途失蹤；另一位卻出自城外農家，整年也難得進城幾回……三人生活全無交集，顯非因此賈禍。
那便只剩下一處共通點了。雖然說來有些勉強，連胡彥之自己都覺荒謬。
“你不是吧？”
既然事跡敗露，老胡本著“有拿有賺、多拿多賺”的菜籃子兵法，賊溜溜的雙眼邊四下巡梭、尋找脫身之隙，邊打著哈哈來套鬼先生的話：
“為了區區一名長腿帥妞你玩這麼大，至於麼？雖說“羨舟停”里還未見這般高頭大馬的姑娘，補新人又何必急成這樣？”缺了半幅的袍襴“唰”的一振，冷不防飛起一腳，以靴跟踢得一片浮木“颼！””朝最角落的一名豺狗斜削過去！
這腳連影都不見，卻勁透裂木，射出的軌跡筆直如絞弦，竟無一絲彎弧，豈止暗器而已？直如當頭一刀，正是天門絕學“律儀幻化”真力所聚。他本無殺人之意，欲以這著逼那側身或低頭，再以絕頂輕功乘機突破，自缺口衝出樓去。
做為目標的那名“豺狗”兩眼青白，胡彥之從一開始便留上了心，余光瞥見他行走動作的模樣，縱非全瞎，也絕對是半盲之上，以為突破口最恰當不過。沒能挖出更多內情不無可惜，但胡彥之可不想陪孫自貞在此盤桓作客，靴腿一收，便要縱身。
“喀喇”一響，那青白眼的漢子伸出一只拳頭，挾著呼嘯勁風的木梆子就這麼碎在拳面上，木屑如水銀般自他胸膛兩側激揚而過，連聲響都不及發出，便在衣布留下一片蜂巢似的密孔，孔中竟無滴血，只透出些許異芒。考慮到舍棄耳目之娛、乃至身分名號的半死之人不會有貴重的寶衣寶甲，只能認為是一門極厲害的橫練外功。
漢子面無表情，收拳時還側了側腦袋，仿佛在確認什麼似的，果然兩眼不太方便，不知是否也刺了雙耳。老胡心底一涼，若“豺狗”都是這種級數的高手，莫說逃出去了，把他掰成一碗羊肉泡饃都有份，想硬闖的簡直是棒槌。
“我本人不好這口，真的。”
鬼先生懶憊一笑，難掩得意的模樣令胡彥之打從心里想掐死他。
“不過孫姑娘是我“羨舟停”未來的紅牌，等著崇拜她、仰望她的人可多了，不是想要就能給你的小玩意兒。再說了，你做人家的弟弟好歹也有個弟弟的樣子，別老是同哥哥爭搶嘛。”
“不然你問母親去，她會要你讓我的。”老胡涎臉一笑，居然頗為從容，一點也不像身陷險境進退無門的模樣。
“這事她不會──”鬼先生忽意識到他弟弟骨子里畢竟是狐，就算沒有母親教導，心機同樣不容小覷，東拉西扯下去，對組織、對他自己都沒好處，淡淡一笑，悠然道：
“老二，你是聰明人，別不識時務。就算我答應了母親決計不會傷害你，沒說不能揍你一頓。莫逼我讓“豺狗”對付你，他們出手不知輕重的。”
胡彥之笑道：“這也太沒大哥風范啦，沒商沒量的。給條路走不行麼？”
鬼先生正欲開口，心念一轉，眸光突然犀利起來，冷道：“老二，你如此拖延時間，難道還巴望著有什麼人會來救你麼？”
胡彥之怡然道：“比起你拖延時間的法子，我的法子可磊落多啦，起碼不是拿家人什麼的來說事。你知道我在等什麼，下頭院子里的繩網絆索，總不是用來對付我的罷？”
鬼先生面色一變，忽聽底下人聲雜沓，驚怒交迸的呼喝此起彼落：“……那是什麼東西！”“當心！”“好……好大！”“快……快閃開！”緊接著牆塌磚碎，轟隆之聲不絕於耳，如一陣旋風突然降臨，眨眼便將院里的一切掃倒刮飛，片甲不存。
“策影！”
幾比常馬大上一號的紫龍駒放蹄而入，張口卻非嘶鳴，而是如虎嘯般的駭人咆哮，鬼先生的布置本就是針對這頭罕世名馬，可惜在他的想像中策影不過是頭通靈性、有長力的神駿腳力罷了，世上豈有繩索獵網應付不來的畜生？
策影就是。
他終於明白這種出自絕域天鏡原的奇獸何以被稱做“紫龍駒”──馬形不過是外表的虛象，牠骨子絕對是條殺虎搏象的猙獰惡龍！
策影衝入院里，將層層絆索連同索頭鐵鈎、固定鐵鈎的磚牆一並扯崩；粗繩編成的巨網被牠隨口一咬，即如草篾般應聲兩分！鐵叉踏彎、欄杆踢碎……堅硬的金石在牠之前渾似面粉捏就，哪有血肉之軀敢擋？埋伏的刀斧手一哄而散，沒趕得及跑的也毋須再跑了。
部署在對樓的弓手按捺不住，沒等十九娘下令，逕自拽弦，策影龐大的身軀藉院中涼亭、石燈籠等掩蔽閃躲自如，偶爾巨蹄一踏、尾鬃一甩，輕易便將來箭拍落或撥開；應付得煩了，後腳“轟”的一聲踹塌亭柱，兀自不停，一一將半毀的椽柱、瓦檐乃至亭中的石桌踹向牆頭，“砰砰砰”如攻城石，轉眼轟塌了幾堵牆。
對向的樓子被轟得搖搖欲墜，弓手們死的死、逃的逃，火炬掉滿一地，空氣中浮塵灰粉簌簌而落，只一道無比高大的身影兀自站立，甩著鬃毛破霧行出，踏過遍地狼籍哀嚎，放光的血紅眼宛若魔物。
不過須臾間，華樓美園已成廢墟，便發一隊軍漢來拆樓，也決計不能在這麼短的時間內毀壞如斯。牠若存心殺人，眼下怕非一地殘垣，而是血河肉牆了。
十九娘粉臉煞白，連鬼先生都不由一怔，胡彥之趁機竄上窗檻，扛著孫自貞躍下，踏檐直落，靴尖一踩鞍頂，穩穩跨在策影背上。
“好兄弟！”他拍拍紫龍駒，抬頭恰對著俯落視线的鬼先生。“我不是說你。
你算計別人，別人便算計你，世間事自來如是，你好自為之。走！”
策影昂頸虎咆，放開蹄子，甩著烈鬃絕塵而去，但聞前院驚呼聲一路迤邐，眨眼便去遠了。
鬼先生憑窗靜默良久，似能看穿交互掩映的樓影夜色，目送他沒於山道林間。
十九娘打了個手勢，豺狗們躬身一揖，無聲無息消失在長廊兩端。
策影毀園之舉驚動外頭的客人，所幸“羨舟停”上下訓練有素，前頭龜奴、老鴇們趕緊安撫，潛院里，直屬十九娘的心腹們亦指揮下屬封鎖現場，清理死傷，金環谷內迅速恢復了秩序，這個淫靡香艷、春色無邊的夜晚將繼續邁向更加精彩的下半截，一如先前無數夜。
“少主，夜深啦。”十九娘走近他身畔，低聲道：“我讓人收拾收拾，您……要不換個地方歇一歇？”
“不，我再待會。”鬼先生閉著眼睛深吸一口氣，忽然輕笑起來，笑容里有著說不出的懷緬與寥落。
“只要這樣閉著眼，就還能聽見他的聲音似的，好像人還站在這兒……一下又跑到了那兒，扛著那妞兒……”信手比劃，與方才胡彥之所站方位、移動的軌跡及反應動作等一模一樣，宛若繪影圖形。
十九娘知他有過目不忘的超人本領，無論想或不想，凡見過即永志不忘，與意志無關。但這並不代表他對弟弟的一切不上心。
“我抱過他哄過他，那時他才這麼小。”鬼先生雙手掌心朝上，肘彎微屈，像是抱著一只過大的西瓜。“你莫忘了我那時也還很小，對我來說，弟弟就真是這般大。”
十九娘“噗哧”一聲不禁掩口，雖忍著沒笑出聲來，卻不由得脹紅粉面，霞映雙頰。鬼先生也笑了，片刻才又眺著窗外喃喃道：
“在相認以前，我年年都到仇池郡老宅，躲在那片老梧桐的蔭蓋里等他回來掃墓，心想母親何時才准我們兄弟倆見面。但他從沒拿在風射蛟墳前的那種神情瞧過我。我開始有些了解母親的用心良苦，早知如此，爭如不見。”
十九娘心弦觸動，碎步走近前個，柔聲道：“不會的，二公子只是還不明白，那些所謂名門正派的真面目罷啦。總有一天，他會明白少主的心思，明白誰才是掏心挖肺待他、真心為他著想的人。血濃於水，總是舍不了的。”
鬼先生輕敲窗檻，並未回頭。“就像你和明端一樣，是麼？就算與別家的女孩兒有些不一樣，畢竟是自己的親生骨肉，怎麼看都可愛。”
十九娘聞言一僵，步子再邁不出去，不及斂衽，“唰”的一聲攏裙跪地，垂頸道：“少……少主，是我教導無方，才讓她闖下如此大禍。求求少主看在翠娘的份上，饒她一次罷。”說到後來，語聲竟微微發顫。
鬼先生回過神來，不由失笑，卻未伸手攙扶，逕垂落視线，盡情欣賞了她雪膩修長、线條姣好的鵝頸，以及那堆雪也似幾欲溢出的沃腴酥胸，任由靜默如刺棘般鞭打她成熟誘人的胴體，令顫抖越來越難被抑制，饒富況味地揣測著她所能承受的極限──
“這次就算了。”
翠十九娘嬌軀微震，繃緊的精神一霎間松懈下來，幾乎軟腿坐倒；正欲謝恩，卻聽鬼先生續道：“……但死罪可免，活罪難逃。你女兒花朵也似的人兒，我也不責打她，一會兒你將她梳洗干淨送過來，我給她破瓜。”十九娘愕然抬頭，幾乎不敢相信自己的耳朵，片刻才“嗚”的一聲掩口，淚花溢滿臥蠶，幾欲滾出；本能想要搖頭，唯恐觸怒少主，只略動了動螓首，顫抖著硬生生忍住。
鬼先生欣賞片刻，忽然哈哈大笑，握著她的兩臂一把抱起。“逗你玩兒的，怎麼就認真了？你的女兒，我連根小指都舍不得碰，還破什麼瓜？”將手探進她的裙腰里，沿著光滑平坦的小腹往下摸去，腿間飽膩溫軟的小丘上居然寸草不生，乃是天生的白虎。
“翠娘，你這分濕軟滑膩，當真是獨步天下。”他曲起食指如鈎，在一團溫黏嫩肉間細細刨刮，每每刮過那一點突起的韌芽兒，美婦人的身子便不由一跳，一雙修長的玉腿綿軟已極，幾難撐持，只得死死攀住窗檻，隨少主不輕不重、不緊不慢的搔刮勾挑，顫著身子將腰臀越翹越高。“我在平望睡過無數養尊處優、身分尊貴的命婦貴女，沒一個比得上你。”
“少……少主不……不棄……嗚嗚……啊……”
“你也別惱明端啦。”鬼先生笑道：“真浪起來，你叫得比她還純，娘倆兒一般的沒用。”翠十九娘羞不可抑，不服氣又不敢反抗，平日高高在上的跋扈與干練蕩然無存，既舒爽又幽怨地搖著小腰，欲讓指尖再沒得深些。
鬼先生以指腹飽嘗她塗蜜似的溫潤嬌脂，心思也沒閒著，隨口道：
“我瞧那孫自貞在三人里，模樣不是最漂亮的，但賭氣時眉宇間那股子凝肅的神氣卻是最像，身量也算合適，可惜落到老二手里；要滅口容易，搶回卻難。另外兩個怎樣？”
十九娘忍著股心里逼人的快美，咬牙細聲道：
“於……於媺樣貌要好些，看上去人也聰明，可惜身子骨稍……唔……稍弱了點，打扮起來反而不像。”鬼先生蹙眉道：“秀才的閨女麼？我自來便覺她不成。
玉面蠨祖英氣勃勃，還得披金甲持大杖，扮她可是體力活兒，找個病美人來做甚？
那個農家的女兒呢？”
“吳……吳阿蕊身強力壯，反抗得厲害，她的食水里都摻了藥，免得清醒時還要鬧……呀！少主！別……好深……”她昂著頸子吐了口長氣，嬌軀哆嗦個不停。
男兒的中指突然整只滑了進去，直沒至根，原本撓著玉壺口的小鈎頓成一柄彎鐮，擠開蜜縫長驅直入，令她兩腿一軟，一股麻利的尿意沿著脊柱竄上，還來不及開口討饒，稀蜜般的汁水已沿著少主的指掌淅瀝而出，流了一地。
“哎呀，怎麼尿了？”鬼先生笑得不懷好意：“翠娘別急，我讓人來收拾。”
“別……啊、啊……少主……不要……”向來予人精明干練形象的翠大家，此際卻像貓兒似的蜷在窗邊，結實的小腰不由自主地上下挺動，甩得乳浪滔天、酥白耀眼，雙丸幾乎溢出抹胸，咬著唇可憐兮兮道：
“別讓下人看……看見……嗚嗚……好……好丟人……啊……”閉著眼睛雙頰暈紅，直是羞急欲死，唯恐這副狼狽的模樣被底下人瞧了去，威信蕩然無存。鬼先生盡情享受折磨她的快感，怡然道：
“你瞧，管她三貞九烈，干得多了，沒有不聽話的女人。別給吳阿蕊下藥啦，弄壞了身子，我們也沒好處，找幾個強壯的男人狠干她幾天，那個於媺也是，要是沒弄死的話，起碼也算堪用。”
十九娘被他靈巧霸道的手指擺布得欲仙欲死，心思卻不糊塗。這般弄法，兩名女子便是身子骨挺過了，心神十之八九也要崩潰，妓院逼良為娼都不用這種法子，把人搞成兩具行屍走肉般的肉娃娃，要用也用不久長，麻煩得很。
“對了，給她們開苞之前，先想法子教會她們“泯心訣”。”鬼先生笑著補充。“《遠引臨非篇》初層心法我記得不難，以你的聰明耐性，想必是件簡單的事。
”
十九娘突然會過意來。“少主的意思是──”
“時間有限，這些擄來的女子要教到能夠上場扮演雪艷青，令天羅香內八部威服，還得乖乖聽從我們的指揮，怎麼想皆非易事。如今蚳狩雲重傷昏迷，雪艷青下落不明，正是將天羅香一舉納入本門控制的大好時機，斷不可失之交臂。”鬼先生正色道：
“玉斛珠她們在天羅香臥底多年，始終混不到更高的位子；你買通籠絡的那名內應現下是出頭了，卻不敢為我們下手除掉蚳狩雲，眼看良機將逝，須有更積極的作為。你將於、吳炮制成“如意女”，挑選狀況佳的當作玉面蠨祖的替身，由明端操縱，為我們奪下天羅香！”說到激昂處勁貫指節，十九娘頓覺膣里如插鐵筆，連叫都叫喊不出，嬌軀一僵，失禁似的又尿一地，軟軟趴倒在窗枱上，雪臀一屁股坐在自己噴出的溫熱漿水里。
“多……多謝少主……提……提拔……”她枕著白皙綿軟的大胸脯劇烈喘息，蜜壺里熱辣辣地疼痛著，摻雜了難以言喻的刺激與快美，似將超過身子所能負荷，心中卻極是歡喜。
天羅香不僅是七玄中版圖最大的一支，更是現今東海正道七大門派以外，唯一高舉反面旗幟的外道勢力，實力不容小覷。少主以明端所操縱的“如意女”君臨之，正是對秘閣翠氏一脈的至高肯定，也讓明端在復興本門的大業中占有一席之地。
對身為母親的十九娘來說，可比少主把天羅香送給自己更歡欣雀躍。
“別說謝，我也是見了適才明端表現，才決定采取這著。七玄大會在即，咱們定要在會前掌握天羅香。”鬼先生拔出汁水淋漓的中指，有意無意在十九娘面前一晃，淫蜜的氣味濃烈如麝，帶著她無比熟悉的肌膚香澤，另有一絲淡淡的尿騷，不住刺激著鼻腔，無比淫靡，令她羞赧得無地自容。
“欲成大事，明端的火候仍稍嫌不足。她能隔多遠操縱如意女？能操縱多久，控制到什麼程度？”他見十九娘無言以對，也不生氣，微笑道：“我翻過秘閣的記錄，早在烏衣學士死絕之前，“超詣真功”的研究便已無尺寸之功，顯然剖析《遠引臨非篇》這條路已到了頭，再淘不出一點有用的金渣來。”
十九娘揣摩不出他的真意，再加上高潮尚未全褪，腦袋瓜里昏沉沉的，不敢貿然接口，咻咻細喘片刻，低道：“屬下……屬下無能。”
鬼先生搖搖手，幾滴淫水濺上她紅撲撲的臉蛋兒，十九娘自己雖看不見，光想便知是極淫靡的。這種任人擺布、身不由己的無力感令她倍覺羞恥，害怕在他眼里看到嘲弄輕賤之意，垂落迷濛星眸，不敢與他視线交會。
鬼先生卻刻意用那只淋了尿水淫蜜的手掌，捏著她的下巴輕輕抬起，饒是十九娘好潔，也不敢閃躲反抗，只能由他為所欲為。
“翠娘，你一點兒都不無能。要不，我母親也不會如此倚重你。”他笑著說：
“那本薄薄的破書我來來回回翻了個遍，對照“超詣真功”厚厚一摞的心訣，秘閣也算是絕招盡出啦，我相信這已是原典的極限，烏衣學士們若不能再榨出點兒什麼，代表書里已無東西可榨，只能從書外求。”
鬼先生雖看不見她的表情，但從香肩瞬間的繃緊微顫，確信自己的猜測八九不離十，怡然道：“《遠引臨非篇》是部札記，放在書案近手處，隨時想到什麼緊要的，便信手錄於其上。既然札記所載，已不能滿足我們，也只能從“誰寫了它”這節下手──這恰恰是秘閣的拿手絕活，對吧？”
十九娘魂飛魄散。十數年來，她只有這件事未主動向主人稟報，非是有什麼異心，而是當初主人在交付札記前，已先行撕去了有泄漏原主身分之虞的部分，顯然不欲旁人知曉。對翠十九娘而言，就算知道是誰寫了札記，也決計不會泄漏，主人卻未必如是想。為避免不必要的猜忌，她和烏衣學士們極有默契地保守秘密，未曾在言語間論及過札記主人一事。
但少主說得一點兒也沒錯。
當書的內容再不能提供更多，唯一的方法就是由書外著手。
“屬……屬下罪該萬死！”她掙扎著想要跪地乞饒，無奈全身軟綿綿地提不起力氣，只能側坐於地，支撐身體的兩臂間夾著一雙吊鍾似的碩乳，沾濕的裙布繃出线條緊致的腴潤大腿，更添動人風致。“屬下不是……不敢……”
“我娘也沒告訴我。”鬼先生打斷她的慌亂驚恐。十九娘愕然抬頭，正迎著他一派輕松、滿不在乎的懶憊模樣。“不管這本破書是誰寫的，翠娘你和秘閣對本門的忠忱都不會受到質疑。萬一哪天我母親知道了、怪罪下來，就說是我讓你查，又不讓你稟報的，知道麼？”
翠十九娘愣了一會兒才會過意來，破涕為笑，紅著臉乖順點頭。
“是，翠娘一定聽從少主的吩咐。”
“那總可以告訴我，這本《遠引臨非篇》是誰寫的了罷？”鬼先生聳肩笑道：
“我只知道這里頭的武功，出自游屍門上屍部一脈。游屍門余孽不多，等閒難覓，正逢七玄大會在即，有幾條苟活的漏網之魚在左近，咱們順藤摸瓜，不定能拷掠出《遠引臨非篇》的來歷，找到增益補強“超詣真功”的线索。”
“毋須如此麻煩。”
這回卻輪到十九娘面露微笑了。
“超詣真功的原型，脫胎自游屍門上屍踞部的鎮教神功“紫影移光術”，雖經秘閣演繹發揮，兩者已大不相同，畢竟是一脈同出，若能得此功加以參酌，必能彌補真功之不足。”
“紫影移光術！”鬼先生劍眉一軒，面色微變：
“莫非……是他？”
“回少主的話，秘閣的烏衣學士一致認為，此書乃出自游屍門主之手。《遠引臨非篇》這部札記，應自從“血屍王”紫羅袈的案上所得。”
◇ ◇ ◇
耿照牽著染紅霞的手鑽出水道的一瞬間，差點兒以為被陽光刺瞎了眼。
兩人依偎在淺水潺潺的水道出口好半晌，待雙眼重新適應了午後驕陽，才又拉拔著一躍而上，站上覆滿青綠藤蔓的小土丘。但見四面皆是深山老林，地形高低錯落，一條約十丈寬的河道自翠嶺中切削而過，河中不見亂石堆雪，可見其深；河水流速極快，絕非能夠徒步涉過的程度。遠處隱有轟隆聲，下游應有段差之類，甚至形成瀑布。
“這兒是什麼地方？”染紅霞揚聲問。
“我也不知。”耿照四下眺望，試圖尋找眼熟的山棱形狀，以推斷究竟身在何處。無奈林相太過茂密，視野狹隘，難以極遠，片刻才放棄了比對。“應該還是在越浦左近，靠近三江上游的水源地。沿著河走，便能下到平地，運氣好的話能接上舟行水道，返回越浦。”
染紅霞點了點頭，忽然臉泛紅潮，並緊了修長的玉腿，許久不見的扭捏姿態又重現江湖，倒是先了二掌院本人一步。
“怎麼啦？”耿照不由關心。她嬌嬌瞪他一眼，懊惱道：“這樣……衣不蔽體的，怎生見人？”
耿照本欲發笑，見她俏臉微沉，哪里敢造次？小心道：“那也沒什麼，我們練武之人眼力比較好，若先發現人跡，你便找個僻靜處躲好，待我去討身衣裳讓你替換，再出來就好啦。”染紅霞稍稍放下心來，一想不對，嚅囁道：
“此地荒僻，怕只有獵戶出沒。獵人眼力好得很，萬一先看到了咱們……”
“還是紅兒想得周到。”耿照忍笑道：
“有獵戶，就有熊羆之類的野獸。一會兒要看見熊，咱們趕緊衝上去一把打死了，剝皮給你做衣裳。”染紅霞噗哧一聲，揪著他的耳朵道：“耿大人好生厲害，連熊都能一把打死呀。”耿照忙不迭討饒：“怎麼瞧都是二掌院厲害些，你看我這熊樣……”
兩人打打鬧鬧，雖荒林難行，倒也心情不惡，扶持著溯河而下，半個時辰里已走了一小段，回頭不見出谷的那條秘密水道。“你怎知那兒有路出谷的？”染紅霞隨口問。“也是在……玄鱗的夢里瞧見的麼？”
耿照一邊打草開路，一邊搖頭。
“不算是。我不是在幻境里瞧見出谷的通路，而是看見某樣物事，今昔對比，猜到其下可能藏有通往三奇谷外的水道。”
“哪樣物事？”
“接天塔的升降玉台。”耿照解釋。“幻境里的接天塔看似高聳入雲，但後來想想，總覺得是那時的雲層比較低，像是大雨之前陰霾涌現那樣，高塔插入雲端的部分，周圍總伴隨著轟隆隆的雷聲；塔的高度，其實就跟我們掉下來的那個瀑布差不多。”他露出“你可明白了吧”的會心笑容，始終未得玉人回應，只得耐著性子繼續。
“推動玉台升降的，是水力。這也是三奇谷龍皇行宮何以要蓋在河道、瀑布附近的緣故，只消建好推動機關的渠道，再把既有河道的水引過來就行了。天佛使者雖有超越此世的豐富學識與匠藝，卻非無所不能；要把千斤、乃至萬斤的玉台推送到忒高的地方，天地無窮的造化之力再合適不過。
“你想像一下，從三奇谷的瀑布峭壁到接天塔底，有條相連的水道，這水道埋在地底，一直延伸到谷外，當中最少有兩道閘門，一個在瀑布的出口處，一個則在接天塔之後。
“當瀑布的閘門放落時，水無處可去，只得鑽入地下水道，一路衝到了接天塔，將玉台推送到與瀑布等高的位置；當玉台要降下時，則打開塔外的另一處閘門，讓水從地下暗道流出谷去，玉台少了推送支撐的力量，自然便會降下。”
耿照連說帶比劃，染紅霞只聽得懵懵懂懂，依稀知道是倚仗機關之力，其中細節卻不明所以，片刻才道：“所以你在遺址附近找到的那個入口，便是塔外的水閘麼？”
“嗯。”耿照點了點頭。
幸運的是：雖歷經千百年的光陰，開啟水閘的機關奇跡似地尚能運作。耿、染二人運起十成功力，奮力轉開水閘樞紐，鑽入放干積水的聯外渠道中；閉上暗門之際，只聽得頭頂水聲不斷，耿照猜測是瀑布的水閘亦同時閉起，水流至接天塔底，不料已無玉台可撐持，便自洞口源源不絕涌出。
“這樣一來，”染紅霞抬望著他：“三奇谷是不是就毀了？藏著拓片的磚屋、五陰大師的草盧……這些，通通都泡在水里？”
耿照面色凝重，片刻才嘆道：“那也是莫可奈何。”染紅霞露出惋惜之色，幽幽嘆了口氣，忽又想起了什麼，從懷襟里取出一個油布包裹，笑道：“所幸我們在谷里的回憶，一筆一劃都記在這啦！到老也不會忘記。”
耿照笑道：“就算沒有記下來，我也不會忘的。”染紅霞瞪他一眼，輕斥道：“油嘴滑舌！哪兒學來的？”卻是芳心竊喜，暈紅雙頰。他倆並不知兩重水閘的開閉會令三奇谷沒入水底，逕將隨身兩卷經書及《霞照刀法》用唯一的一塊油布包好收藏，此際萬幸未存日後返回的念頭，將這珍貴的紀念物留在谷中。
“你說當年狐異門不乏精通機關術的高明大匠，胤丹書傾一門之力尋找打開三奇谷封石的法子，居然沒有找到這條秘密水道，也是另一件不可思議的事。”染紅霞忽道。
耿照搖搖頭。“他若沒見過幻境中的接天塔、沒想過水力機關的問題，說不定根本就沒有這樣的念頭，找不著也是理所當然之事。”染紅霞想想也是道理，支頤道：“那麼與五陰大師、袁前輩一同入谷的那人呢？他會不會知道有這麼一條秘密水道？”
耿照沉吟道：“這就難說了，我猜是不知道罷？否則五陰大師也一定知道放落殊境石後，還有其他出入的法子。不過如果我是他，某一天重回故地，發現三奇谷已被封閉，擔心兩位同修的安危，定會四處走走繞繞，興許會發現也說不──”忽停下腳步，霍然轉身，橫臂將染紅霞遮護在後。
只比他稍慢一些，染紅霞也感應到那股凝肅內斂的陰寒殺氣，宛若實劍透體，令人隱隱生疼。
這種化氣勢如實物、抬眼即能傷敵的境界她聽師父說過，名曰“凝功鎖脈”，普天下也只寥寥數人能及，乃武者登峰造極的象征，是練武之人夢寐以求的境界。
練到這等修為，何止呼吸心跳，氣機亦能隱於無形，沾水如羽、隨風搖曳，恍若不存。
這人不知跟了她們多久多遠，此際氣息外放，殺人的意圖再明顯不過。她並不需要耿照保護，她願意與他一同奮戰、一同流血，乃至一同死亡。染紅霞挪了挪身子，閃出臂圍，背對湍流與愛郎並肩而立。
立在大石之上的，是一名不高不矮、不胖不瘦的灰袍男子，袍襴及膝，不短不長，穿著草鞋打著綁腿，外表毫無特征；除了裹住整個頭臉，只露出雙眼的覆面黑巾，像這樣的人一天在道上不知有多少，連欲描述其形貌都不禁詞窮。
但耿照認得那雙令人不寒而栗的眼睛。
當日在廿五間園外，風篁、聶雨色等東海年輕一代的後起之秀聯劍抵御，也難當此人之一擊，若非李寒陽出手周旋，世間已無耿照斯人。那是他此生距“絕望”二字最近迫的一次，無力得只想放棄。
“你們竟能出得三奇谷，我很意外。”
來人淡淡開口，聲音略顯沙啞，聽不出確切年紀，只能猜測不會太年輕。
“你的命實在是很硬啊，典衛大人。”
“而你到現在都沒放棄尋找入谷之法，也令我十分意外。”耿照沉聲道：
“你當年離開三奇谷時，有沒想過有朝一日須得白日蒙面，無臉見人，盡干些投毒煙、擄女子的卑鄙勾當？黑衣人！”
封底兵設：鹿老雜毛的棱節七星劍