第五卷 第27章 一次性解決
“你上次跟我提起過,說拉沃克先生請你幫他尋找丟失的死月法珠,對吧。”
“是。”
拉沃克那老巫妖,臨走時莫名其妙派給瓊恩一個任務,讓他去塞爾找已經丟失的“死月法珠”,還說是甚麼“順路”——好吧,現在當真是順路過來了。
瓊恩心里也一直沒太當回事,來到塞爾後,自然要向王子報告送信的經過,其間也提到這件事情。
王子當時聽了不置可否,也沒多說甚麼,瓊恩也就丟在腦後了。
如今又突然提起來,是甚麼意思。
“你知道死月法珠是怎麼丟失的吧?”
“拉沃克先生說,是薩扎斯坦先生借走,然後弄丟了。”
“哦,我的意思是問,你知道薩扎斯坦先生是怎麼把死月法珠弄丟的嗎?”
“這個不清楚。”
說起來,瓊恩也非常奇怪,薩扎斯坦身為紅袍領袖,亡靈學派首席大巫師,既然費功夫千里迢迢去找拉沃克借了死月法珠,必定是極其看重的,怎麼會給弄丟了,這事情也未免太古怪了點。
當時拉沃克也沒多加解釋,瓊恩原本也就沒放在心上,也就懶得多問。
“這事情麼,唔,解釋起來比較麻煩,得從維沙倫說起。”
“維沙倫?”瓊恩一怔,“巫妖之神?”
身為巫師,瓊恩自然知道這位神祗的名諱,維沙倫號稱巫妖之神,其實執掌的神職主要是“亡靈魔法”等領域,信徒主要是精研亡靈術的巫師。
巫師大多都宅,研究亡靈術的巫師更宅,所以這位神祗的教會影響力非常微弱,在大陸很多地區都壓根沒人知道。
“嗯,就是他,”王子說,語氣里對這位神祗毫無半點敬意的樣子,“他是前幾年才新興的神祗,此前是個凡人,也是個精研亡靈術的紅袍巫師呢。”
維沙倫在亡靈術上的造詣非常高深,這讓他成為亡靈學派首席之位的有力競爭者——也就是說,他是薩扎斯坦的頭號大敵。
兩人爭斗的結果,是維沙倫敗逃,被逐出了紅袍巫師會,流落他方。
“後來呢,維沙倫得到了風暴之神塔洛斯的幫助,成為了神祗,”王子不緊不慢地解釋,“雖說凡人成為神祗,逐漸會磨滅凡人時的情感和人格,被神位所同化,但這也是需要一段過程的。維沙倫剛剛封神,大約還記得和薩扎斯坦先生的仇怨吧,念念不忘要報復……不,等等,准確地說,正因為他是這樣的人,所以才會被賦予這個神職吧。總之,薩扎斯坦先生有麻煩了。”
原來如此,不過這和死月法珠有甚麼關系。
“薩扎斯坦先生借來死月法珠和撒寇席爾之座,是為了對付一位叫做艾爾塔柏的惡魔領主,永遠奴役它,從而對抗維沙倫。”
“嗯?艾爾塔柏?這不是這座城市的名字嗎?”
艾爾塔柏,正是瓊恩和王子如今所在的這座城市,塞爾的首都,紅袍巫師會大本營的名字。
“對,因為這座城市就是以惡魔領主的名字命名的,”王子解釋,“艾爾塔柏在物質界或許無人知曉,但在深淵中卻是聲名顯赫的大惡魔,是實力接近三大深淵領主的存在,被亡靈君主奧喀斯視為勁敵。”
“在大約一千八百多年前,也就是耐瑟帝國尚未隕滅之時,納菲爾帝國的縛魔師們,在奧喀斯的幫助下,召喚了艾爾塔柏的本體,將他拉扯到物質界,”王子看著瓊恩,“你也是見過格拉茲特的,應該知道此等大惡魔的力量吧。”
那是自然,當日瓊恩在人面獅神殿見到格拉茲特,清楚感受到了那股強大無匹的壓力,倘若不是有人暗中相救,自己和梅菲斯只怕早就喪命其中了。
艾爾塔柏既然是實力直追三大深淵領主的大惡魔,想必和格拉茲特相差不遠。
而且更要注意的是,當日格拉茲特出現的,不過是一個投影,而王子剛才說得很清楚,納菲爾縛魔師們,是招來了艾爾塔柏的本體。
“納菲爾帝國隕滅,以後發生了很多事情,其中曲折你暫時先不用知道,反正到最後,艾爾塔柏被紅袍巫師們囚禁起來,就在這座城市地下面——當然,現在已經不在了。”
“你或許沒注意到,”王子的手指輕輕敲擊著桌面,“這座城市里,有一條蜿蜒曲折的大運河,那其實是一個超大型魔法陣,就是用來囚禁艾爾塔柏的。”
借助如此大型的地理環境布置成的魔法陣,想必是威力無比吧,艾爾塔柏能得到這種待遇,果然無愧大惡魔的身份。
“憑借死月法珠和撒寇席爾之座,舉行雙燃儀式,薩扎斯坦先生就有把握能制服艾爾塔柏,收為奴仆。而如果能得到這樣的大惡魔做手下,就算是維沙倫的化身親臨,也就不足為懼了。但在雙燃儀式進行到第九階,也就是最後一步的時候,一群冒險者闖了進來,破壞儀式,導致了一場魔法大爆炸,死月法珠也在混亂中傳送消失了。”
原來如此。
“這次意外給薩扎斯坦先生帶來了很多麻煩,”王子屈起手指,“第一,未能成功奴役艾爾塔柏,維沙倫的威脅越來越迫近了;第二,丟失了死月法珠,他無法向拉沃克先生交代;第三,他先是用大地震破壞了運河法陣才釋放出了艾爾塔柏,後來又儀式失敗,讓惡魔逃脫,整個過程造成了大量傷亡,結果一無所獲,這讓他的威信大跌。最後,也是最重要的一點,”王子慢慢說,“這件事情說明,紅袍內部反對薩扎斯坦先生的勢力已經在蠢蠢欲動了。”
“薩扎斯坦先生既然費了如此功夫准備,理當是沒有甚麼疏漏的。區區幾個冒險者,雖然實力不錯,但也沒道理能闖進來破壞儀式。唯一的可能,就是他們背後有人支持,而且是對薩扎斯坦先生,對紅袍內部情況非常了解和熟悉的人。”
也就是說,內奸。
“那麼現在情況你也都清楚了,”王子仰面往後,舒舒服服地靠在椅背上,“而我們要做的事情就很簡單了。幫薩扎斯坦先生解決這些麻煩——一次性解決。”
“一次性解決?”
瓊恩愕然,這些麻煩雖然是由一件事情引發,但卻各不相干,有的是私人仇怨,有的是債主討債,有的是內部權力斗爭,怎麼能一次性解決。
“唔唔,幫忙越多報酬才越高嘛,”王子不以為意地說,口氣輕松得彷佛是吃飯喝水這麼簡單,“倘若不是薩扎斯坦先生身陷困境,只怕還不會主動來和我們尋求結盟呢。”
那總也要能搞定這些麻煩才行吧。
“這麼說,我們會全力支持薩扎斯坦先生?”他試探地問。
王子聽明白了他的意思,“對,是我們,”他微笑著,“但只有我們,就是你和我兩個人,城里現在忙得很,沒有餘力再派人來支援我們。”
殿下,您不是又在跟我開玩笑吧。
瓊恩很想這麼說,然而終究還是沒說出口,這麼一大攤麻煩,連薩扎斯坦自己都搞不定,瓊恩和王子兩個外人能幫多少忙,更何況王子還說要“一次性解決”。
“其實也很容易了,”王子說,“事情是從死月法珠丟失惹起來了,所以就先把它找回來再說。找到了死月法珠,至少就對拉沃克先生有了交代,剩下的事情慢慢再說。”
瓊恩愕然,片刻之間王子的口風就轉了,剛才還夸口說要一次性解決,如今就改成了循序漸進一件一件來,這也未免變化得太快了。
“那麼,怎麼去找死月法珠?”
王子伸手一抹,桌面上浮出一副地圖來,“根據我和預言首席雅菲爾女士的占卜和推測,一致認為死月法珠應該是落到了這里,”王子點了點地圖上塞爾旁邊的一個國家,“阿格拉隆。”
就是那個塞爾屢次入侵又屢次敗退的國家。
“因為是神器,我們也沒法確定具體的位置,只能大致推算是在這塊區域,”王子解釋,“所以現在要做的事情,就是派人去找。”
顯然,這個任務就落到了瓊恩頭上。
“既然知道大致區域,為甚麼紅袍巫師會不派人去找?”
瓊恩提出疑問,怎麼說,這種事情也不需要他一個外人來吧,紅袍巫師會一千名以上的紅袍巫師,難道都是擺設不成。
王子嘆氣,“你知道的,阿格拉隆和塞爾是多年世仇,打了無數次仗。阿格拉隆那邊雖然除了欣布(Simbul)女王就沒甚麼傑出人才,但情報工作總還不是一塌糊塗。基本上,紅袍這邊比較高階的成員,在那邊都是掛了號的,再說一個個頭上頂著刺青,想認不出來都不行。雖說可以用變形法術之類的掩飾,但終究是很麻煩啊,一旦被認出是紅袍巫師,那就甚麼都別想干了,趕快逃命吧。至於低階的,雖然那邊未必認識,但本事不夠,也派不上甚麼用場,所以反而是我們這種外人比較好。”
“當然了,”王子說,“你這次還是有個助手的,畢竟,嗯嗯,這麼大的事情,薩扎斯坦先生也不放心單獨由我們來進行吧。哦,對了,梅菲斯小姐是你的好朋友吧,我看請她幫忙也無妨,那就是有三個人了。”
“可是,難道這麼重要的任務,就由我們三個人來完成?”
“沒辦法,人多了反而會驚動那邊,你也知道塞爾和阿格拉隆的關系,只能偷偷潛入。不過放心好了,這次是去尋寶,又不是去打架,只要悄悄找到死月法珠拿回來就行。而且我不是說了麼,阿格拉隆那邊,除了欣布女王之外就沒甚麼傑出人才,不用擔心,完全不用擔心。”
雖然王子把這事情說得簡直如同出去郊游一般輕松,但瓊恩要是真相信就有鬼了。
阿格拉隆如果真是像他說得這麼差勁,怎麼可能到現在還屹立不倒,早就應該被塞爾滅國了才對。
只是王子都這麼說了,他也不好當面反駁,默想了想,陡然心頭升起一種不詳的預感來,“殿下,你說紅袍那邊會派來一個助手,不會是……”
“凜小姐,”王子直截了當地說出了他預料中的答案,“雖說是尋寶不是打架,但總也不能派個太差勁的家伙嘛。高階成員不能去,只能從低階里選了。”
“但她是這次晉階賽的冠軍,不怕阿格拉隆那邊知道嗎?”
“放心,晉階賽是紅袍巫師會內部比賽,消息沒那麼容易走漏了。凜小姐加入紅袍巫師會時間不久,成為正式紅袍巫師才一年多,期間從沒出過艾爾塔柏城,阿格拉隆那邊應該不會認識的,是很適合的人選了。”
王子說得似乎很有道理,凜加入紅袍時間不久,此前從未參加過對阿格拉隆的戰爭,不屬高階成員,但論真正的實力,其實較之那些高階紅袍只怕也不差多少。
不管從哪方面來說,她也確實是合適人選了,然而……
“而且正好啊,她和梅菲斯小姐還是好朋友,這樣一來更加合作融洽,也不用擔心默契的問題了。”
然而我和她沒默契啊……
“你看,事情就是這樣了,”王子瀟灑地攤開手,“很容易的,只要去找回死月法珠,我們就能獲得薩扎斯坦先生的感謝,剩下來的事情,一件一件來吧。”
瓊恩沉默著,過了一會,他輕輕開口。
“殿下。”
“唔?”
“我想,這次去尋找死月法珠,是個陷阱吧。”
“嗯?”王子饒有興致地打量著瓊恩,“怎麼說?”
“沒甚麼,只是想起殿下一開始說的:一次性解決,”瓊恩說,“殿下深謀遠慮,布局長遠,料想不至於單純為了找件寶物就把我急招過來。既然說了是要一次性解決——那麼就必定是有十成的謀劃了吧,”他微微笑笑,“倒不是我看出了甚麼,只是覺得以殿下的智慧,在下棋的時候,投下一子,就決不會只發揮一子的作用,必定是環環相扣,後著無窮吧。”