因為在上次平定叛亂中的出色表現，瓊恩獲得了一座單獨的中空石柱作為獎勵，昨天他就已經搬了進去，當然還有莫尼卡姐妹一起。

　　如果時間足夠的話，巫師會為自己的住處施加上大量的防御，構建嚴密的魔法陣，但瓊恩沒這個空閒，只是簡單地布置了一道警戒結界，也就罷了。

　　他和維康尼亞並肩走出石柱，穿過有些熱鬧的菲爾倫宅院，一直來到懸崖下方的上城區。

　　剛剛結束了一場或許是瓜理德斯城有史以來最大規模的家族內戰，才過了三個時辰，一切就已經完全恢復平靜，彷佛甚麼都沒發生過似的。

　　街道上很安靜，偶爾有巡邏的士兵經過，看見兩人佩戴的白金胸針，也便立刻躬身行禮，隨即悄悄退開。

　　經過這一仗，菲爾倫家族的聲望和地位更增，如今在這座卓爾城市里，只怕已經沒有任何家族能夠動搖第一家族的地位了。

　　“不，有的，”維康尼亞說，“第二家族，博克本。”

　　“哦。”

　　瓊恩有所圖謀而來，自然也做過情報工作。

　　瓜理德斯城兩百多個家族，前二十一位能夠名列執政議會，是謂高等家族。

　　而在這二十一位中，又以前三名家族最強，都是城市的創建者，千年傳承，根基深厚。

　　第四家族瑞費德是近三百年中一路拼殺升上來的，相較而言實力遜色，憑借首屈一指的巫師數量能夠勉強保住位次，再後面便出現明顯的力量斷層。

　　第三家族米茲瑞圖爾和菲爾倫是盟友──雖然卓爾的詞匯里，盟友和親情一樣不可靠，但在面對共同敵人的時候，還是相對能夠信賴的。

　　菲爾倫作為第一家族，時刻防備著第二家族博克本的攻擊，同樣的，米茲瑞圖爾作為第三家族。

　　也日夜籌劃著能更進一步。

　　同樣地，第二家族也和第四家族結盟，作為對抗手段。

　　如今第四家族已經覆滅，第二家族獨木難支，理當構不成威脅才對。

　　維康尼亞微微笑了笑，“我這里有剛剛收到的消息，要不要聽聽。”

　　“說說看。”

　　“已經沒有米茲瑞圖爾家族了。”維康尼亞說。

　　聯合攻下瑞費德家族。

　　三方瓜分戰利品，打掃戰場，各自回家。

　　第三家族米茲瑞圖爾的軍隊在返回宅院的路上，遭到了第二家族博克本的埋伏襲擊，全軍覆沒。

　　第二家族緊接著進攻第三家族。

　　一個時辰內就結束了戰爭。

　　一天之內，瓜理德斯城曾經的米茲瑞圖爾家族和瑞費德家族從歷史上抹去，從此壓根就不存在了。

　　“這樣麼，”瓊恩微微皺眉，“如此說來。現在是我們和第二家族兩強相爭了？”

　　“是啊。”維康尼亞嘆氣。

　　“那就再找個機會開戰，把第二家族也消滅了吧。”

　　瓊恩半真半假的建議著，如果真出現這種情形。

　　他自然是很高興的，不過事情自然不可能這麼容易。

　　邪惡會自相殘殺，但邪惡也並不意味著愚蠢，菲爾倫家族剛剛經歷了一場大戰，需要修整，短期之內是不太可能再發動戰爭了。

　　“還不夠，”瓊恩心想，“還差一點。”

　　他們沿著街道。

　　慢慢穿過城牆，走進下城區。

　　經歷了前天地慘烈叛亂，大量的建築倒塌，放眼望去，遍地的斷壁殘桓。

　　有些火堆尚未熄滅，還在微弱地燃燒。

　　也無人去理睬。

　　幾個卓爾男性正推著裝滿屍體的車子，准備前往城市南面的荒野中傾倒，這是絕大部分平民地死後歸宿的。

　　維康尼亞小心地讓開了運屍車，避免她的絲織長裙上沾到甚麼汙物。

　　“這個工作原本不應該由卓爾來做的，”她說，面上神情有些不快，“這是奴隸的工作。”

　　“但你們已經沒有奴隸了。”瓊恩說。

　　在瓜理德斯城，奴隸原本是近乎取之不盡用之不竭的資源，但接連地叛亂和家族戰爭讓它們“消耗”殆盡，僅存的一點如今都保留在少數高位家族手中。

　　很多原本由奴隸來承擔的低賤工作──比如運屍──也只好由卓爾來干了，城市里總不能變成散發腐臭地大墓地。

　　街道上滿是血跡，有些還沒有完全干涸，看起來在前天的叛亂之後，這兩天肯定又有很多新的謀殺發生。

　　一個穿著破舊衣服的卓爾男性急匆匆地從身前跑過，他的腳步很重，濺起了血水，有幾滴正巧落在維康尼亞的高跟皮鞋上。

　　“站住！”

　　維康尼亞惱怒著，厲聲呵斥。

　　那個男性慌張地轉過頭，發現是一位氣質優雅衣飾高貴的卓爾女性，而且佩戴著第一家族的白金家徽，他的眼睛因為恐懼而睜大了，隨即立刻低下頭，不敢正視。

　　維康尼亞的手按向腰間，但卻摸了個空，她的蛇首鞭在不久前的戰斗中毀損嚴重，兩顆蛇頭被毀，另外兩顆蛇頭也被克勞拓的陽炎射线致盲，已經無法使用了，這次根本沒帶出來。

　　何況現在穿著這種晚禮服式地長裙，身上也沒地方放武器。

　　當然，沒有任何卓爾會把自己置於毫無防御的境地，她還佩戴了一些魔法飾品，身上暗藏了幾張強大的神術卷軸。

　　但在現在這種非常時刻，用在一個低賤的男性──而且他沒有佩戴任何家族徽章，明顯是個平民──身上，未免太浪費了。

　　雖然如此，女祭司的尊嚴是不能被冒犯的，哪怕是最輕微的冒犯。

　　卓爾男性感受到了維康尼亞的怒氣，他戰戰兢兢地垂頭站立著，絲毫不敢動彈。

　　維康尼亞略微思考，“我想他忘記了男性應有的禮儀，”她對瓊恩說，“或許你可以幫我教育他。”

　　瓊恩明白她的意思，但他不想為這點事情小題大做，或者說，他還沒學會卓爾的習慣。

　　“走吧，”他對那個卓爾平民說。“如果三秒鍾內你還沒有消失在我的視线中，我就送你去深淵。”

　　男性膽怯地看了一眼維康尼亞，隨即轉身飛奔，他跑得是如此之快，簡直就像是長了八條腿的蜘蛛。

　　“真快。”瓊恩稱贊說，聳聳肩，回過頭看見維康尼亞的臉色不悅。

　　“他冒犯了我。”卓爾少女說。

　　“當然。”瓊恩說，“我看見了。”

　　“他應該被處死。”

　　“些許小事罷了，”瓊恩說，“女孩子不要總為這點小事生氣，這樣會老得快。”

　　“小事？”維康尼亞感到不可思議。“他是個男性，他冒犯了一位神後的女祭司！”

　　瓊恩皺眉，臉色也陰沉下來，他不想在這種事情上糾纏，“我也是男性。”他說，“而且我似乎也正在冒犯一位女祭司。”

　　維康尼亞怒氣衝衝地瞪著他。

　　“如果沒有了神後，女祭司也就不再是女祭司。”

　　瓊恩直截了當地說，“這就是現實，是你們必須承認並且面對的事實。環境已經發生了改變，不懂得去適應調整的人只會自取滅亡，如果你想當上家族主母，那麼就更要明白這一點。”

　　“你的意思是說我應該反過來對男性卑躬屈膝？”

　　“我沒這種意思，”瓊恩說，“我只是告訴你現實。女祭司已經不是昔日的女祭司了。男性也不是昔日的男性了，一切都已經在改變，你也必須學著去改變──或者說，你們早應該改變了。”

　　有那麼幾秒鍾，瓊恩感覺維康尼亞的眼中噴涌著怒火。

　　她的手指在輕微顫抖，似乎想要施展一個危險法術。

　　但最後，她放棄了，鎮定下來。

　　“我們一直以來都是如此。”卓爾少女說，她的語氣略微放緩。

　　“那麼很明顯，你們一直以來都做錯了，”瓊恩說，“報復是弱者都可以去做的事情，寬恕則是強者才擁有的權力。你願意去做強者，還是願意把自己降格到那些弱者一流？”

　　維康尼亞看起來頗有些疑惑，她琢磨著瓊恩的話，“這是人類的理論？”

　　“是我的理論。”瓊恩說。

　　“這顯然是錯的，至少不適合卓爾，”維康尼亞說，“報復是顯示力量的手段，寬恕則會被視為軟弱。”

　　“那也要看甚麼事情，”瓊恩隱約有些不耐煩起來，“想要站在權力頂端的人，就應該有與之相配的胸襟氣度，而不必為一點小小地冒犯耿耿於懷。如果一個人的眼光總是盯著腳下的灰塵和螞蟻，斤斤計較於和它們爭長論短，那麼她永遠也不可能有所成就。”

　　維康尼亞沉默了一會，然後露出笑容。

　　“好吧，瓊恩，”她說，“作為女祭司，我決定原諒你剛才地行為，但這並不意味著我贊同你的理論。只不過，你是特別的男性，和他們不同。”

　　“唔，那麼真是受寵若驚，”瓊恩略帶譏諷地說，“不介意我的冒犯？”

　　“事實上，某種類型的冒犯我或許會比較歡迎。”

　　卓爾少女的話中帶有明顯的暗示，瓊恩自然明白，然而他保持沉默，並不回應。

　　當然，他不介意或者說很樂意和一位漂亮的女祭司上床，實際上，既然難得來卓爾城市一趟，如果連這種經歷都沒有，那未免太可惜了。

　　但他不喜歡維康尼亞的態度。

　　維康尼亞是個卓爾，或許和其他同類相比起來有些特別，但她依舊還是個不折不扣的卓爾。

　　她的思維丶想法丶為人處事的態度和行為方式，和其他的卓爾女祭司本質上並沒有多少區別。

　　她默認女性比男性高貴，渴望著爬上主母地寶座，在機會恰當的時候殺死自己的姐姐，因為平民的無心冒犯而勃然大怒。

　　同樣的，在性愛上，她的態度也是主動而強勢的，隱隱帶著一種居高臨下的味道，當然，所有的卓爾女祭司都是如此，而瓊恩對此並不喜歡。

　　維康尼亞見他不回答，也就忽略過這個話題。

　　他們走出下城區，通過西面的隧道，一直出了城市，足足走了將近半個時辰。

　　遠遠看見了一座湖泊，看起來面積很大，幾乎等同於瓜理德斯城。

　　各種發著磷光的覃類植物在湖邊生長著，映得湖面泛出微微的銀光，它看起來冰冷幽暗，深不見底。

　　“瑟安湖，”維康尼亞對瓊恩說。這個詞在卓爾語里是英雄的意思，“名列執政議會的二十一個家族，貴族成員地死後歸宿就是此處。”

　　“屍體沉到湖里？”

　　“是。”

　　瓊恩皺皺眉頭，不知道維康尼亞帶著他來這里做甚麼。

　　幽暗地域里沒有天日，四周看去一片黑暗。

　　風景自然也好不到哪里去。

　　何況聽維康尼亞一說，這湖泊還是用來做墳地的，更覺鬼氣森森，陰風逼人，縱然他見亡靈見僵屍見骷髏也不少了。

　　依舊覺得身上有些發涼。

　　維康尼亞一路走到湖邊，遙遙看著湖心，沉默不語。

　　“你經常來這里？”瓊恩忍不住問。見她顯然對路徑很熟。

　　“不多，但今天必須來，”維康尼亞說，“我父親在這里，今天是他的忌日。”

　　“啊？”

　　瓊恩一怔，隨即反應過來，維康尼亞說這座湖泊是貴族的墓地，她父親曾經是菲爾倫家族的侍父。

　　主母的配偶，想必也有貴族身份，死後安葬在這里。

　　看起來，維康尼亞和她父親的感情很好，這是件有趣的事情。

　　卓爾是母系社會。

　　子女往往只認其母，不知其父──而且也不好辨認。

　　因為女性往往同時有數量超過一個的配偶，這世界上又沒有親子鑒定。

　　就瓊恩所見，那些女祭司們的辭典里，基本沒有父親這個概念，維康尼亞倒是特例了。

　　“你曾經說過，他很喜歡奧術。”

　　“是啊，”維康尼亞說，“巫師是他從小的夢想之一，不過很可惜，他在這方面天賦平平。”

　　“那真遺憾。”

　　瓊恩說，其實這很正常，世界上想當巫師的人多了去了，真正能如願地未必有萬分之一，就以他自己而論，倘若不是恰好出生在陰魂城這種有完備巫師教育體系的城市，加上幾分運氣和幾分天賦，以及若明若暗的安排，只怕這輩子也就默默無聞度過了。

　　“也沒甚麼，”維康尼亞說，“其實他真正喜歡的不是奧術，而是未知。他的天性里有一種對新鮮事物地向往，總是充滿好奇心。知道嗎，我父親最羨慕亞當斯叔叔的，就是他曾經去過地表，見識過人類的世界。”

　　“地表世界對卓爾來說只怕很恐怖吧，”瓊恩說，“那里每天有一半地時間在強光的照射之下。”

　　“那個惡毒的大火球……”

　　“它叫太陽。”

　　“按照通用語的構詞方法，它應該是叫瑟卡斯？”

　　“撒卡斯，”瓊恩糾正，“你的通用語是從哪里學的？”

　　通用語是地表人類的通用語言，因為簡便易學，就連精靈丶矮人等種族也多有會說的，但這些生活在地底的卓爾們沒道理會。

　　“亞當斯叔叔教的，”維康尼亞說，“父親想學通用語，請亞當斯叔叔教他。我一時好奇，跟著學了一點，現在基本全忘光了。”

　　“唔。”

　　瓊恩對維康尼亞的父親其實懶得關心，也只能隨口敷衍，他有些奇怪，不知道維康尼亞帶他來這里到底做甚麼，難道僅僅是散散心？

　　維康尼亞繞著湖慢慢走著，過了一會，停了下來。“看那里，”她對瓊恩說，指著湖心，“有沒有看見甚麼？”

　　瓊恩順著她手指的方向看去，遙遠的黑暗中隱隱約約似乎有一點微弱地亮光，忽明忽暗地閃爍著，“看見了，那是甚麼？”

　　“湖心有一個島，”維康尼亞說，“被幾只眼魔占據著，一直無人知曉。後來有兩個卓爾偶然發現，清除了那些眼魔，”她轉臉微笑著，“我想你知道是我說的是誰。”

　　“你父親和首席巫師？”

　　“那時候亞當斯叔叔還不是首席巫師呢，”維康尼亞說，“他才剛剛從學院畢業不久，我父親那時候也不是侍父，只是個普通地家族戰士。他們的關系一直很好，甚至……”她思考了幾秒鍾，用通用語正確地拼出了一個單詞。

　　“友誼。”

　　“我聽說這很難得，”瓊恩評價，“對於卓爾而言。”

　　“確實。”

　　維康尼亞承認，卓爾的語言里有“友誼”這個詞，但它是個貶義詞，卓爾的頭腦里排斥這種概念。

　　一切有能力威脅自己的都是敵人或者潛在敵人，而沒有能力威脅自己的則是廢物和墊腳石。

　　卓爾不需要友誼。

　　那只會令人軟弱。

　　“他們都不喜歡城市里的壓抑氣氛，於是在島嶼上建了一個私人空間，每當閒暇的時候，就來這里度假，”維康尼亞說。

　　“一個屬於他們兩人獨享的小秘密。”

　　不知道為甚麼，瓊恩腦中突然冒出一個有些詭異的念頭，差點脫口而出，幸好總算見機得快，硬生生吞了下去。“你去過那里？”他試探地問。

　　“去過。”

　　卓爾說，“父親在世的時候，有時候也會帶我過來。可惜機會不多，”她的神情看起來有些失落，“貴族女性從小就要接受嚴格的訓練，准備著將來成為女祭司，沒有多少空閒時間的。”

　　“現在你已經成為女祭司了。”

　　“麻煩事情也就越來越多了。”

　　“都是如此，”瓊恩表示贊同，“人長大了，麻煩就多。那麼。”他指了指湖心，“我們過去看看？”

　　“當然，”維康尼亞點頭，“亞當斯叔叔在等你呢。”

　　“唔？”

　　“亞當斯叔叔說想和你談談，但在城市里不安全。”

　　瓊恩輕聲笑起來。

　　他知道主母們總是提防著那些能夠有能力對她們構成威脅的男性，但卻忘了她們真正的敵人是女性。

　　亞當斯作為首席巫師。

　　他的辦公室想必也是處於監視之下的。

　　但幽暗地域很危險，荒野中潛伏著各種危險的敵人，每個卓爾城市就像孤島，一旦脫離城市范圍，主母們也就鞭長莫及了。

　　“我們怎麼過去？”瓊恩問，“有路麼？”

　　“沒有，得用法術。”

　　四周黑暗，瓊恩也看不清楚湖心的狀況，不敢貿然傳送，他目測了一下大致距離，飛行術應該可以抵達。“你准備了法術？”他問。

　　“也沒有，”維康尼亞理所當然地說，“你不是巫師嗎？帶我過去就是了。”

　　瓊恩聳聳肩，“好吧。”

　　他走到卓爾少女身後，抱住她。

　　維康尼亞的身材修長，腰肢纖細，她的長裙在背後有一個字型開叉，讓整個脊背都赤裸著，尖尖地下端甚至越過腰线，露出黑色丁字內褲地細帶，看起來誘人極了。

　　“我不漂亮嗎？”她問，將頭後仰，靠在男性的胸口，銀白色的頭發隨著夜風吹動，拂在瓊恩臉上，有些癢癢地感覺。

　　“很漂亮。”瓊恩說。

　　“然而你無視我的邀請，”她抱怨，“很少有男性能拒絕一位女祭司。”

　　“你經常向男性發出邀請？”

　　“很少，”維康尼亞說，“准確地說，你是第一個。”

　　“那麼我真榮幸，”瓊恩說，“有甚麼特別原因麼？”

　　“我也不知道，或許……”她遲疑著，“在某些時候，你和我父親感覺有點像。”

　　瓊恩笑了起來，“別開這種玩笑，小姐，”他說，“我會被嚇到的。”

　　“只是感覺罷了，”維康尼亞解釋，“我也說不清楚。或者說，從你們身上，能夠感受到一種叫做善意的東西吧。”

　　“善意？”瓊恩低聲重復著這個詞，“很可惜，小姐，”他在心中說，“恐怕你要失望了，我並不抱著善意而來呢。”