一行人匆忙趕往太泉古陣，離營地還有里許，就覺出不妙。太泉古陣巍峨的巨石旁，此時到處是刀光血影。營地中的衝突最開始還是只是有過節的幾家勢力彼此尋仇，很快就演變成一場不分青紅皂白的混戰。
混戰中，較小的勢力被整個吞掉，財物被奪。人強馬壯的幾家也不同程度遭受重創。程宗揚趕到時，營地中的混戰直如一團亂麻，只隱約能看出幾股勢力。
那幫胡人占據地勢，用的又是硬弓，遠遠守在一角，並沒有被卷入其中。接下來就要數涼州盟，他們人多勢眾，又新趕到河西派一支生力軍，在左彤芝的指揮下，這些北地好漢依靠太泉古陣入口處幾塊巨石結成營地，高處布置著擅長弓箭暗器的好手，下面是幾十條持刀挺槍的壯漢，巨石間還縱橫交錯扯著十幾根絆馬索，用來守住門戶，倒是實力保存最完整的一支。
然而與另一股勢力相比，他們又失色不少。在少主周飛的帶領下，名不見經傳的周族在混戰中脫穎而出，不僅成功立定腳跟，還先後得到幾個幫會的依附。
洛幫群龍無首，與青葉教殘存的門人一起，被周族納入麾下。接著又有幾個被打垮的勢力來投，實力非但沒有受損，反而迅速膨脹，在混戰中打得有聲有色。
相形之下，同樣是幾支勢力聯手，原本實力凌駕於各幫之上的道門諸宗此時就遜色許多。玉魄子、尹思元、柳淳風先後身死，只剩下一個身負重傷的沉黃經苦苦支撐，他勉強發下指令，不是諸宗各自為戰毫不理會，就是被突如其來的攻勢打斷，雖然各宗門人弟子還有不少，卻給人一種風雨飄搖之感。
蕭遙逸不知從哪兒又摸出一柄折扇，搖晃著道：“這水夠深啊，聖人兄。”
程宗揚點頭道：“有點意思。”
他們一行趕到太泉古陣，武二那廝一亮相，立即被涼州盟看到，鐵中寶二話不說就帶人過來接應。涼亭州盟待的地方並非混戰中心，雙方無驚無險地會合在一處。這時定下心來，程宗揚才有時間細看局勢。
涼州盟僻處北疆，盟中好漢論修為遠不及道門諸宗精純，但常年拚殺的豐富經驗，使他們每個人都知道自己要做什麼，左彤芝指揮起來得心應手，能打成這樣也不意外。相反，道門諸宗活活就是一盤散沙，沉黃經有心無力，再打下去，來個團滅都不稀奇。
真正令人意外的是周族。周飛拿著他的大天龍大霸王之槍，衝殺在前，槍鋒指處，堪稱所向披靡。跟在他身後的各幫好手原本還有些遲疑，以為打幾下就免不了送命，這會兒發現自己不僅不會成為炮灰，反而很可能大撈一票，不禁氣勢越來越盛。
“真正替他打開局面的，是那位嚴先生吧。”
蕭遙逸搖著折扇道：“難得這種混戰中，他還能不顯山不露水，真是個好打手。”
“居中指揮的是那個胖子。”
程宗揚道：“只不過一臉巴結的樣子，倒像是大主灶養的狗啊。”
“那幾個幫會配合的也不錯，周少主身邊拚殺那幾個，至少都能跟得上趟。恐怕在安排人手上，早已下了一番苦心。”
程宗揚摸著下巴道：“你覺得他們早有預謀嗎？”
“聖人兄，你也是打過仗的，如果說他們隨便打成這樣，你信嗎？”
程宗揚搖了搖頭，“不信。可如果說他們早有預謀……預謀什麼呢？”
“還能是啥？”
朱老頭道：“青葉教那個是姓岳的姘頭，洛幫那個和姓岳的也有一腿，借這個機會把她們收拾掉，順理成章把兩家勢力接過來，正好推姓周的上位。”
程宗揚道：“誰這麼有手段？”
朱老頭想露出不屑的表情，終究還是沒擠出來，最後沉著臉道：“晴州總商會。”
程宗揚怔了一下，“總商會？他們搞這些干嘛？”
“姓嚴的叫嚴森壘，名義上是廣源商行的賬房，姓龐的叫龐白鴻，是廣源商行的執事。”
朱老頭道：“洛幫是洛水第一大幫，占了洛水船只的五成。青葉教是養參的大戶，其他幾個幫會也各有營生，大都做的廣源行的生意。廣源行又是晴州總商會股東之一，說到底，這些幫會與晴州總商會都脫不了關系。”
“你是說這些幫會都是晴州總商會扶植的？”
“旁的不說，洛幫、青葉教、劍霄門這三家，當年可都是廣源商行力挺上位的。”
程宗揚想了一會兒，“晴州總商會與岳帥有沒有什麼關系？”
蕭遙逸咳了一聲，“岳帥和晴州總商會翻過臉。”
“這關系挺正常啊。咱們岳帥和誰沒翻過臉？”
蕭遙逸趕緊道：“那都是晴州總商會的不是，抗稅不繳，讓岳帥派兵封了商會，最後狠狠罰了一大筆款才老實。”
聽起來倒像是岳鳥人干的事，如果那筆款項都進了他自己的腰包，那就更像了。
程宗揚梳理了一下思路，“這麼說，洛幫、青葉教、劍霄門這幾家幫派背後都是晴州總商會的廣源行。因為他們以前與岳帥有過節，聽到岳帥在太泉古陣出現的消息，一起趕到太泉古陣。又因為洛幫和青葉教當家的與岳帥曾有過交往，廣源行多半還操著借刀殺人的心思——可他們為什麼要幫那個大弁韓的小子上位呢？”
朱老頭道：“這有什麼難猜的？廣源商行到底是做生意的，不好公然打打殺殺，扶植一個打手，有些事情辦起來方便啊。”
程宗揚道：“那他們為什麼不選我呢？那小子一看就不靠譜嘛。”
“小程子，”
朱老頭語重心長地說道：“你這就狗眼看人低了不是？那小子你看不上眼，可人家好歹年紀輕輕就有五級巔峰的修為，而且又是大弁韓的，在六朝沒有根基，用起來既便宜又好使，還不怕他反水。多值啊。”
程宗揚明白過來，這是典型的商人手法，投資。周飛就是他們的生意。從這個角度著眼，接下來會發生的事，自己心里也有點譜了。洛幫、青葉教和幾個小幫會已經整合到周族麾下，在廣源行的操作下，會有更多的幫會加入進來，讓周飛的勢力飛速擴張，同時為他造勢，傳播名聲。也許從蒼瀾離開，這位來自大弁韓的周族少主真會和他名字一樣，在六朝的世界一飛衝天。
左彤芝走過來似乎想說什麼，隨即視线被一路橫掃的周飛吸引，禁不住贊嘆道：“真是一位了不起的少俠！”
程宗揚與蕭遙逸對視一眼，同時打了個哈哈，“可不是嗎？”
蕭遙逸笑道：“左姊姊，這會兒有空過來？”
左彤芝睨視了他一眼，笑道：“閒話少說。武二爺把白仙兒帶回來，聽他們透露，丁副盟主是黑魔海的奸細，不知當時的情形究竟如何？”
程宗揚一聽就明白，左彤芝是想知道此事的真假，但如果直接詢問，似乎有些在懷疑武二，所以才繞了個彎子，詢問當時的詳情。
程宗揚也不隱瞞，細細說了當時交手的情形。左彤芝兩廂印證，心下已經信了十分，不由容光煥發，拱手道：“多謝幾位仗義援手，不然我涼州盟定然會在那黑魔海奸細手中吃上大虧。如今賊人已經伏誅，我涼州盟四堂八會無不深感諸位大德。”
蕭遙逸道：“謝什麼？能幫到左姊姊，我已經很開心了。”
左彤芝掩口笑道：“弟弟真會說話。對了，寧素姑娘傷勢也大好了，只是不大開口，一會兒你去見見她吧。”
“好啊。”
蕭遙逸毫不在意地應道。
“惠遠小和尚呢？”
“我們在路上遇到佛光寺的人，把惠遠交給了他們。”
蕭遙逸忽然道：“一個佛門中人都沒有啊？”
他一提醒，眾人也意識到佛光寺、娑梵寺的僧侶此時都沒有出現在太泉古陣附近，似乎還在陣內。
“莫非真是找到什麼寶貝？”
大家猜了幾句，也沒猜出端倪。
程宗揚道：“那個白仙兒，不知左護法如何處置？”
左彤芝輕嘆道：“她雖然有錯在先，終究是宗主獨生愛女，只能把她送回宗門，請宗主親自處置。”
她雖然說得正氣凜然，但程宗揚一聽就知道，這其實是藉機逼宮。大活人往那兒一放，鐵證如山，丹霞宗的宗主即使不氣死，也無顏再占據宗主之位，連涼州盟的盟主之位也少不得讓出來。
但這事無論如何不能說左彤芝做得不對，程宗揚只能在心里贊一聲，好手段好心機！左彤芝真要當上盟主，對涼州盟來說可比一個軟弱無能的盟主強多了。
打到入夜時分，古陣周圍的混戰終於臨近尾聲。一杆銀槍帶著耀眼的火光劃破夜色，將來自涿光的刀法大家甘去疾挑翻在地。歡呼聲中，周飛傲然一笑，矜持地向眾人揮了揮手。
忽然周飛一轉身，目露寒光，接著飛身而起，人在半空便喝道：“住手！”
遠處幾名大漢正在圍攻一名少女，為首一人叫道：“我們北原七虎與陽鈞宗算筆舊賬！旁人休管閒事！”
周飛持槍躍入人群，將那少女擋在身後，義正辭嚴地說道：“你們一幫大男人圍攻一個弱質女子！這閒事，我周飛管定了！”
北原七虎頓時色變，失聲道：“周少主？”
“正是！”
七人連忙退開，抱拳道：“衝周少主的面子，我們與陽鈞宗的舊賬就此一筆勾銷！告辭！”
說罷呼嘯而去。
那少女又是感激又是崇慕地望著這位少主，一時間說不出話來。周飛微微一笑，溫言道：“不用害怕，他們已經走了。有我的大天龍大霸王之槍在此，可以說宇宙間沒有任何敵……”
嚴森壘暗暗踩了他一腳，周飛連忙沉聲道：“不知沉道長在哪里？我們周族和貴宗一樣，都是以正義為己任。今日這場大戰，我們雙方應該聯手對敵，維護和平，匡扶正義……”
蕭遙逸道：“我瞧這小子有點不順眼。”
程宗揚分析道：“主要是臉長，從視覺效果上有點兒不大習慣，多看看就順眼了。你別說，他要把下巴銼掉兩寸，看起來還滿帥的。”
“兩寸都有點謙虛。嘿，這小子和陽鈞宗拉上關系，莫非就這樣上位了？”
“機會多好啊。劇本都寫好了，照著演就行。”
蕭遙逸一臉失望地說道：“這劇本也太老套了吧？”
“老套還一直在用，說明這是經典。”
程宗揚笑道：“小侯爺，你要是想不走尋常路，找咱們徐掌櫃啊。給你安排一出從天降異兆到開國登基的大場面，氣死他們。”
“行啊，登基的時候你上，我當個跑龍套的。到時候月姑娘和紫姑娘一個東宮一個西宮，聖人兄，你做夢都會笑醒啊。”
“你饒了我吧。有這兩個正宮娘娘，我在後宮得哭死六回。”
“也是，咱們紫姑娘給個皇後太委屈了，起碼得給個太後才配得上。”
“喂喂喂，你們兄弟准備把紫姑娘給我塞過來當媽呢？”
“我瞧著差不多。”
程宗揚沒好氣地說道：“都是你們慣的！”
“要說慣，是你慣的好不好？”
蕭遙逸道：“紫姑娘一個人在外面，這會兒安全嗎？”
她要一個人就好了。程宗揚道：“肯定安全。沒瞧見那些外姓人都在外面盯著咱們嗎？”
這場混戰，外姓人既沒有參與也沒有離開，而是留在附近觀望，偶爾有人衝過來，他們就“嘩”的散開，過一會兒再重新聚集。混戰各方只當他們是鎮上的閒漢無賴——這種人哪兒都少不了，又都是地頭蛇，真要打殺了，說不定還有麻煩，因此也不加理會。
蕭遙逸忽然道：“我的龍牙錐什麼時候還我？”
程宗揚一聽就毛了，“怎麼又提這茬？沒完了啊！”
蕭遙逸道：“一會兒恐怕要玩命，我還沒趁手的家伙呢。”
小狐狸雖然是玩笑，程宗揚神情卻慎重起來，那些外姓人越聚越多，這會兒已經遠遠超過涼州盟的人馬，就算只有一半能打也不好惹。他們一直圍而不去，顯然是等這邊混戰結束，好過來撿便宜。這場混戰，探險者死的死，逃的逃，剩下的也是強弩之末，再打下去，恐怕那些地痞一擁而上，就把他們全滅了。
顯然有人和自己想到了一處，程宗揚還在轉著念頭，周飛已經挺身而出，宣布周族將與道門諸宗聯合，一起維持秩序。
混戰中的諸方都暗暗松了口氣，不怕秩序差，就怕沒秩序，亂成這樣，場中人人自危，功夫再高，也保不定被人聯手做掉。況且周飛宣布維持秩序不是白說的，他隨即找到了混亂的源頭——那些胡人。
說句良心話，一向是殘暴與邪惡化身的胡人這回真沒有怎麼參與混戰，似乎有更重要的事要辦。不過周少主以正義與和平的名義，號召大家共同面對胡人的威脅時，各方突然發現找到了一個共同的敵人——既然有共同的敵人，大家都算是站在同一條戰线上了，於是順理成章就把怨氣都撒在那些胡人身上。
找到共同點之後，周族顯示出驚人的效率，迅速派出人手，與混戰的各方聯系。威嚴的大主灶昔名博以勸說為主，曉之大義；龐白鴻暗中應諾，許以重利；有個別既沒有正義覺語，又不滿足於利益的貪婪之輩，周族也不含糊，由嚴森壘出手，給他們好好上了一課。
於是越來越多的人義無反顧地加入到周族麾下，成了維護秩序的一員，混戰終於結束。接著周飛代表六朝聯盟向那些胡人下了最後通牒：交出武器，解除對各方的威脅，周族將保證他們的人身安全。
那些胡人的回復是一波箭雨。周飛宣布他們這是違反和平條件的惡意行為，隨即衝上第一线，帶領正義一方攻向胡人占據的山丘。
涼州盟也迎來了周族的使者，左彤芝對形勢看得很清楚，立即同意加入周族一方，站在周少主高舉的正義大旗下。但同時以損失太重為由，委婉地拒絕了派人去共同討伐邪惡的胡人。周族的使者並沒有強烈要求他們出手，幾句場面話一說，就回去覆命。
混亂平息之後，局面分成兩個陣營。周少主帶領打紅眼又急於分一杯羹的各方好手投入正義與邪惡戰場。德高望重如沉黃經等人，則被周族請到一起，主持善後。傷者聚集起來，由周族安排人送醫送藥。最要緊的清理戰場，周族並沒有獨自包攬，而是各方聯合行動，盡顯誠意。
倉促間，能處理得如此井井有條，連左彤芝也有些心動，覺得自己剛才拒絕得還不夠委婉，很有必要向周少主表達一下親善的意思。但左彤芝還沒有來得及出面，那些外姓人就開始有了動作。
幾名血肉模糊的傷者被人用門板抬出來，每人旁邊都圍了一群女人孩子，一時間哭聲震天。接著幾名外姓人手拿哭喪棒，披麻戴孝，雙淚長流地走上前來，“騰”的跪在地上，嚎哭道：“各位大人大爺！給小的們做主哇！冤枉啊……”
程宗揚臉都黑了，以他們的人數，硬打都能解決自己，偏偏還要演上這麼一出，還真像是這些外姓人的手段，占盡上風仍然無下限的陰狠。
這些外姓人眾口一辭，聲稱有人在鎮上行凶作歹，打死打傷多人，損壞搶奪財物若干，時間地點均有，人證物證俱全，要這些外來的大爺給個說法。一邊是聲淚俱下的控訴，一邊是女人孩子的哭嚎，場面哭聲盈天，效果十足。
在場的誰手上沒沾血？眼下還有幾十具屍體沒人收呢。如果兩三個人在村里遇上這事，哪里還用廢話？直接打殺了再說。可行走江湖要的是面子，這會兒各方勢力聚在一起，仗勢行凶，殺害無辜的帽子一扣，非得被江湖上的吐沫星子淹死不可。
眾人神情各異，心下忐忑，都在盤算這事該怎麼收場，但等那些村民指出凶手，大家心頭都是一輕，正義感立即滿槽——他們指認的凶手自己不認識啊！這時候不出來主持正義，還要正義干什麼？
各方紛紛表示一定要給這些無辜村民一個說法，有幾個正義感爆表的，當場抄起家伙，要讓凶手接受正義的審判，審判完順手就讓凶手伏法。
看著一幫人氣勢洶洶地過來，連武二都傻眼了，“咋辦？”
這場面說實話真有點搞笑，可程宗揚一點都笑不出來。那幫外姓人是什麼貨色，自己一清二楚。可他們在外人眼里是弱勢的村民，是遍體鱗傷的受害者，相應的，自己就是欺壓良善的暴徒，殺害無辜的凶手。真相是不是如此不要緊，問題是這些以好漢自居的江湖人事不關己，自然就是這個思路，解釋都解釋不清。
事情鬧成這樣，連涼州盟也有些拿不准怎麼辦才好。剛才打得再厲害，也是江湖恩怨，學藝不精，沒什麼好埋怨的。可打死無辜村民就是另一碼事了。這會兒替程宗揚等人出頭，立刻就要招惹眾怒，落個包庇凶徒的名聲，往後涼州盟還怎麼混？
程宗揚一行都是左彤芝請來的朋友，即使涼州盟有人不想讓丹霞宗再坐盟主的位置，這會兒也樂得不出頭，看左彤芝捧著這個燙手的山芋怎麼處置。
若是放在別處，鐵中寶恐怕第一個跳出來把人綁了，給那些良善村民報仇雪恨，可這會兒那些村民指認的凶手赫然還有武二郎。要說豪勇無雙，義薄雲天的武二爺會干出這事，鐵中寶打死不信，他脖頸漲得通紅，提了刀就要出去跟那些人分說明白。
左彤芝手臂一展，彩帶倏忽飛出，纏住鐵中寶的嘴巴，把他扯到後面，然後厲聲道：“拿下！”
幾名漢子挺起刀槍，將程宗揚一行圍在中間。
徐君房手無縛雞之力，上陣殺敵就免了，一直在後面躲著，連熱鬧都沒怎麼看，這會兒被人一圍，趕緊蹲在地上，期期艾艾道：“這……這是怎麼說的？”
蕭遙逸一臉無辜地說道：“姊姊，不關我的事啊。”
武二郎指著那些外姓人吼道：“敢血口噴人！看二爺不打扁你們的嘴！”
白仙兒因為要被送回涼州，已經哭鬧過一場，這會兒衝過來抱著武二郎的手臂泣聲道：“你們要殺，連我也殺了吧！二郎，我做鬼也不放過你，嗚嗚……”
“嘿！你個臭娘兒們！給我滾！”
朱老頭攏著手蹲在地上，一點一點往石頭後面挪，一邊撇清道：“都是小程子干的，跟俺沒關系……”
程宗揚對這幫家伙理都不帶理的，直接舉起雙手，朝那些滿身正氣的好漢們高聲道：“冤枉啊！啊！啊……”
“再亂叫掌嘴！”
左彤芝神情凜然地喝了一聲，然後迎上前去。她先依江湖禮數施了一禮，接著義憤填膺地說道：“方才的事奴家已經見到了。居然有人傷害無辜，奴家頭一個放不過他！”
宋三遠遠看著這一幕，臉上露出一絲冷笑。他在熊谷與左彤芝結過梁子，這會兒出面只能弄巧成拙，因此躲到人群後，在暗處操控局面。他弄出這場面，並不是吃飽了撐的，拿程宗揚尋開心，而是出於現實的考慮。
程宗揚一行人數雖然不多，想收拾掉卻不容易，單是那個生著虎斑的大漢，只怕就要不少人命往里面填。外姓人的性命雖然不值錢，也不能填到無底洞里。
宋三拿准這些江湖人一貫以正義自居的假道行，才演出這番戲來。這會兒只用了幾滴眼淚就把那些人圍住，宋三狡計得逞，心下不禁得意。
宋三本來看好周飛，那年輕人出風頭的心思火熱，一群婦嬬痛哭一番，再送幾頂高帽，說不定就引得這位周少主打頭陣，與姓程的火拚一場。可惜周飛出名的心思太熱，沒等他安排停當就衝上去打胡人。好在剩下的沉黃經是個面慈心軟的好好先生，蒙起來也不甚難。
沉黃經重傷未愈，本來應該靜養，但涼州盟人多勢眾，萬一起了衝突，剛穩定下來的局面又將惡化。為著大局著想，只能勉強出面，聽到左彤芝如此通情達理，心頭頓時大慰，“說得好。”
“沉道長千萬別這麼說。奴家是晚輩，行事多有不周，還請諸位前輩多多指教。”
左彤芝做足姿態，然後痛心地說道：“這些人原是奴家的朋友，沒想到他們人面獸心，做出此等事來。這些村民生活本就清苦，竟然還有人搶奪他們的財物，真不知他們圖的是什麼？”
沉黃經遲疑了一下，然後道：“此事前因後果，一問便知。”
幾名外姓人捶胸頓足說了一大通編好的說辭，總而言之，就是程宗揚如何橫行霸道，他們這些外姓人如何老實可欺。
左彤芝一臉嚴肅地認真聽著，不時點頭，偶爾插言詢問幾句細節。好不容易等那些外姓人說完，左彤芝同情地嘆了口氣，又過去一一看了那些人的傷勢，向旁邊的家屬慰問幾句。
半晌左彤芝站起身，柔聲道：“沉道長，奴家聽來，這些村民說得都在理，程公子雖然說自己冤枉，但雙方並沒有什麼恩怨，想必村民們不會誣陷程公子。既然如此，也不必聽他說了。沉道長以為如何？”
沉黃經身受重傷，有心撒手不管，但左彤芝這番話把他也牽涉進來，只好強忍傷勢，溫言道：“這些村民雖然遭際可悲，但終究是一面之辭。且聽聽他怎麼說。”
程宗揚開口便道：“他們認錯人了！”
雖然被人緊緊圍著，可程宗揚一點都不急，慢悠悠又編了一套說辭出來，自然是和外姓人的說法大相逕庭。
宋三眉頭皺緊，他哪兒有心情和程宗揚一一對質？擺出這番陣仗，無非是想把水攪渾，把程宗揚一行孤立出來。到時村民們激於義憤打殺凶手，到哪兒都說得過去。沒想到程宗揚卻是打蛇隨棍上，真把沉黃經等人當成青天大老爺，一味替自己辯白。
這年輕人究竟打的什麼主意？宋三心下狐疑，暗暗打起精神。
雙方你一言我一語又說了半晌，仍是各說各有理。此時已是深夜，月光映在巨石陣上，清涼如水。宋三突然心里一沉，明白過來，那年輕人不是要辯個青紅皂白，而是為了拖延時間。這事兒如果對質，程宗揚存心瞎扯，雙方扯到天亮都不算完，可再過半個時辰就是子時，等到太泉古陣開啟……
宋三游目四顧。程宗揚等人雖然被看管起來，但那些人同樣也可以看作是對他們的保護，如果想出手，也要闖過他們那一關才行。
意識到時間，宋三不由心急，暗道：不能再拖下去，先打起來再說！
就在這時，身後馬蹄聲響，幾匹烈馬疾馳過來，為首一名少女戴著面紗，手中雕弓拉成滿月，一箭朝人群中的龐白鴻射去。