外面天氣陰沉沉的，仿佛又要下雨。船艙內，陶弘敏滔滔不絕地痛斥著皇權對商業的危害。他作為陶氏錢莊的繼承人，接觸到的內幕更多，對皇權也更加反感，而且往往能說到點子上。
程宗揚沉默不語，一句話都沒有接口，心頭卻思緒起伏。自己在六朝，還是第一次遇到一個商人明確表達出對政治的訴求。雖然他表現的僅僅是一種憤慨，但足以說明晴州商人的勢力有多麼龐大。一個行商，一個農夫，對現狀的不滿頂多是抱怨個別人，反貪官不反皇帝才是常態，只有擁有足夠的力量，同時這種力量無從施展，才會產生出迫切的政治訴求。
程宗揚很清楚，晴州商人急切地想參與政治，與其說是他們遭受打擊，本能的想要反抗，不如說是因為他們擁有的財力太過龐大，以至於他們的政治地位完全不匹配於膨脹的力量，而由於導致的政治訴求，或者說政治野心。
更重要的是他們擁有晴州，一個由商人占據主導地位的政治勢力。嘗過晴州的甜頭，很難想像他們會甘願接受其他六朝中商人的地位。
陶弘敏侃侃言道：“雲家也算是有錢了。可雲三爺、雲六爺寧肯傾家蕩產也要買個官位，圖什麼呢？不就是圖個太平嗎？”
雖然程宗揚知道雲家的心思並非如此，但站在旁觀者的立場，這樣的理解也不算錯。
陶弘敏毫不客氣地說道：“你且看吧，雲家雖然買了官位，但屁用沒有。別說那些世家豪門，就是朝中的文人士子、刀筆吏們，也不會把他們當成自己人。除非像雲老五那樣，壓根不沾手商業，自斷根基，才能洗白上岸。”
“程兄跟我都是商人，咱們平心而論，那些官吏哪點比我們強？他們是學識比我們深，還是道德比我們高？若論國計民生，只怕我們商賈比他們當官的還強些！一幫子貪官汙吏，變著法的撈錢，居然還有臉說我們是蠧蟲！”
陶弘敏越說越憤慨，“要才能沒才能，要見識沒見識，他們憑什麼騎在我們頭上作威作福？他們倚仗的不就是皇權嗎？我們晴州沒有皇帝君主，不照樣過得好好的？不瞞程兄，六朝我都走過，論起民眾生計，我晴州的平民比起哪一朝都不遜色。這天下若是讓我們商賈經營，不會比什麼天子君王更差！”
程宗揚舉起雙手，輕輕鼓掌，“說得好。”
陶弘敏哈哈一笑，方才的激昂慷慨一掃而空，笑嘻嘻道：“我是酒後胡說，你就當個笑話聽聽算完。”
程宗揚一笑，“你要當笑話說，我就當笑話聽吧。”
“上鈎了！”
趙墨軒朗笑一聲，然後雙手一提，一條金鯉躍出水面，在陽光下灑下一道弧形的水跡。
那名聾啞船伕已經在旁邊候著，他接住鯉魚，摘了鈎，也不摔死，直接用一把尖刀飛快地刮去鱗片，剖開魚腹，清理乾淨，然後撩起河水一洗，隨即下鍋。
鍋里的水早已煮沸，那船伕看著火候，逐一加入調料。不多時，一鍋魚湯便已煮好。船伕拿出木碗，先用魚湯涮了一遍，然後一一盛出。
趙墨軒解下蓑衣，接過魚湯呷了一口，露出滿意的神情，“這湯才當得一個鮮字！不枉我在河上吹了這麼久的風。”
程宗揚也接了一碗，由於沒有拿油煎，魚湯並不如何白濃，湯中也沒有什麼特殊的佐料，然而魚肉甘鮮異常，入口回味無窮，滋味之美實是自己生平僅見。
陶弘敏也搶了一碗，一口喝下，也是滿臉幸福，絲毫看不出他剛才一番指點江山，大有取天子之位而代之的勃勃豪情。
喝完魚湯，三人似乎都忘了剛才那番話，不約而同地不再提及，轉而商議如何從漢國火中取栗。除了操作的具體細節，將來的利益如何分配更是重中之重，幸好三人的目標並沒有根本性的衝突，陶弘敏要的是實利，賺一把快錢就走；程宗揚更注重商業脈絡，看中了漢國商賈遭受滅頂之災後所空出的商業渠道；趙墨軒的要求更簡單，按投入的資金分紅即可。
最後三人商定成立一家臨時性的商行，這次運作所需的資金、物資都從這家商行開支。商行總資本三十萬金銖，陶弘敏投入的十七萬金銖作為借款，只收利息不占股份，他所擔保的十萬金銖物資則作為股本，占三分之一股。趙墨軒投入五萬金銖，占六分之一股；程宗揚投入十五萬金銖，占一半的股份。
陶弘敏出了大頭，卻只占了三分之一股，看似吃虧，但賬並不是這麼算的。他的十七萬金銖作為借款，無論盈虧，利息一分不少，另外還能拿到總收益的三分之一，等於在爭取最大利潤的同時，把風險降到最低。
程宗揚借雞生蛋，占了一半的股份，但面臨的風險最大，一旦賠錢，他不但要承擔一半的損失，還要償還所欠的債務，說不定連家底都要賠進去。
趙墨軒介於兩者之間，商行若是賺錢，他的一份自然不會少。若是賠錢，頂著天也就是折了本錢。
雲氏雖然被排除在外，但雙方都清楚，雲氏同樣是這場游戲的玩家。之所以沒有引雲家，是因為陶弘敏需要避嫌。晴州對雲家深具戒心，陶弘敏借錢給程氏商會，程氏拿去支持雲氏是一回事，把雲氏拉進來一起作生意就是另一回事了。
既然陶弘敏心存顧忌，程宗揚也順水推舟。雲蒼峰已經說過，當初拍賣出去的田地店鋪，要一樣一樣再吃回來。如果把雲氏並入臨時商行，各方利潤分配時未必就能盡如雲家的心思。倒不如把這個隱患消除掉，臨時商行以外，自己與雲蒼峰聯手的部分單獨收支。
三人一直談到月上時分才敲定細節，陶弘敏回他的晴州會館，趙墨軒則表示要去馬市看看，與程宗揚同返洛都。
…………………………
趙墨軒抬指一彈，打開隔音的禁制，然後道：“陶五少年時惹過一次麻煩，最煩宵禁，因此寧肯多走幾步，也不進洛都。”
六朝中，漢國對商賈的態度最不友好，陶弘敏不想受氣也在情理之中。
程宗揚笑道：“我說他把會館設那麼遠呢。”
趙墨軒轉著指上的扳指，“聽說你惹麻煩了？”
“哦？”
“你不會以為陶五那番話是白說的吧？”
被他一點，程宗揚才明白過來，“他知道我惹了天子？”
“別人家的妾侍用來娛樂賓朋，贈人換馬都是風流佳話，偏偏程大行為了兩個妾侍，連天子的近侍都能堵回去。不知道是好色如命呢，還是色令智昏？”
程宗揚苦笑道：“你就當我好色如命吧。反正頭可斷，血可流，我的小妾誰都別想搶。別說天子，天子他爹都不行。”
“為了妾侍連天子都不怕，難怪陶五看得起你。”
“你的意思是說，陶五跟我說那一大堆話，就是看准了我跟天子尿不到一壺里去，才故意說出來安慰我的？”
趙墨軒卻道：“你覺得他那番話說得有道理嗎？”
“趙兄以為呢？”
“有道理，也沒道理。”
“願聞其詳。”
“我跟陶五不一樣，貧苦出身，靠著經商才有了今天。可以說，我現在所有的一切，都是托了行商的福，尤其是晴州商會的福。但讓我說，如果這天下讓商賈經營，對世人只會是一場噩夢。”
程宗揚坐直身體，“趙兄何出此言？”
“君王講德，所謂天下唯有德者居之；士人言仁，己欲立而立人，己欲達而達人，仁人志士，有殺身以成仁；俠士言義，義之所在，生死可托。而商賈追逐的，永遠都是利益。商賈即使談道德仁義，也只是把道德仁義當成獲取利益的工具。”
“利字也可以是大義所在。”
趙墨軒輕笑道：“商賈可沒這麼多講究，為利害義才是常態。”
“滿口仁義道德，一肚子男盜女娼可不在少數。商賈之中，不也有趙兄這樣的磊落之士嗎？”
趙墨軒大笑道：“這馬屁拍得周全！人都有私心，士人俠客中，偽君子當然會有，而且會不少。商賈之中把大義放在一己私利之上不會沒有，但絕對不多。因為這不是由個人意志而決定的，而是由各自的職業性質所決定的。”
程宗揚面色凝重地看著他，“這話趙兄是聽誰說的？”
趙墨軒露出一絲自嘲的笑容，“還能有誰？晴州人都知道我是養馬出身，卻沒有人知道我曾經給人當過一年的小廝。”
“看來，他對你的影響很深？”
“我認識他的時候，只有十二歲，那時候他也不是武穆王，只是一個好發牢騷的書生。當然，我後來才知道，他那個書生也是假的，實際上他就沒讀過幾本書。”趙墨軒道：“不過那一年，我學到很多東西……可惜只有一年。”
程宗揚輕輕呼了口氣，“難怪你和程鄭走這麼近。”
“程鄭不知道我這段經歷，但我知道程鄭是給他的對手兼好友辦事的。”
“武穆王……是個什麼樣的人？”
“他和你有些地方很像，但有些地方完全不同。比如上次見面時，你說商業有著超越皇權的力量，同樣的話武穆王也說過。但他同時說過，天下四民：士、農、工、商，唯有商賈不能成為統治階級。因為商賈的職業性質決定了，他們當皇帝的後果最為可怕。”
“為什麼？”
“他說，其他階層掌握政權，也許會有各種倒行逆施的苛政。而政權一旦被商賈掌握，在逐利的動機驅使下，他們會把其他人徹底物化，像裝在籠中的動物一樣豢養，以榨取他們身上每一點利潤。”
程宗揚道：“岳帥可能有些過慮了。商賈執政未必會比士人更差。”
“當被統治者被裝在籠子里之後，他們只會像鸚鵡一樣唱著漂亮話。”趙墨軒道：“當然，這話只是武穆王說的。我沒有足夠的理由贊同，也更缺乏足夠的理由反駁。但依我多年來的見聞，他的話有幾分道理。”
程宗揚思索了片刻，“我並沒有取而代之的想法。我只是希望商業的發展能帶來很多改變，當然是好的一方面。”
趙墨軒快人快語，“既然這樣，我來支持你。”
程宗揚乾笑兩聲，“呵呵。”
趙墨軒拍了拍衣袖，無奈地說道：“如果你想要什麼信物的話，那麼非常遺憾，我沒有什麼信物能夠讓你相信我。”
程宗揚笑道：“那麼就讓我們用實際行動增強互信吧。”
趙墨軒莞爾笑道：“對此我很有信心。”
馬車在里坊外停下，程宗揚下了馬車。趙墨軒從車窗伸出頭來，“他有一句話我一直不明白，也許你能聽懂。”
“什麼話？”
“他說，六朝需要的東西有很多，但最不需要的就是發展。”
…………………………
程宗揚一回來，就把自己關在屋子里，仔細思索趙墨軒說的每一句話。除了星月湖大營那幫爺兒們和高俅以外，自己還是頭一回遇到一個跟岳鳥人沒仇的，這讓他覺得非常不真實，有點像作夢一樣。
趙墨軒所說的只是他的一面之辭，從證據的角度來說，並沒有可以采信的理由，但程宗揚傾向於認為他說的是真實的。因為趙墨軒提到的觀點確實不像一個馬場主能夠整理出來的，倒是與岳鳥人的觀點很接近。
換一個角度來想，趙墨軒對岳鳥人之所以抱有一種感恩的心態，很可能是他遇到岳鳥人的時候太早，岳鳥人當時還沒有來得及開始變態。到後來，才發展到見誰踩誰，人嫌狗憎，仇家遍天下的鳥人形態。
類似的還有高俅，他遇到岳鳥人的時候也相當早，所以對岳鳥人也有種感恩之心。從這個角度說，趙墨軒的可信度要高不少。
至於那句“六朝不需要發展”，程宗揚壓根兒沒有往心里去。岳鳥人說的混話太多了，不差這一句。
程宗揚更關心的是另外一個問題：嚴君平跟鳥人是什麼關系？他們相識的時候鳥人已經開始變態，還是處於人畜無害的胎盤期？
自己一直以為岳鳥人鄭重其事地把後事托咐給嚴君平，雙方肯定是盟友。但換個角度來想，這兩貨是仇人呢？如果岳鳥人的托咐是成心折騰嚴君平呢？
程宗揚忽然發覺，按照岳鳥人變態後的一貫尿性，這個可能性還真不小！
推想一下，有人為了尋找岳鳥人的遺寶，好不容易從嚴君平手里得到线索，費盡心思湊齊玉牌，按著皮卷上的提示，一步一步向著目標邁近，最後在岳鳥人的指點下鑽到他馬桶里，被他淋了一頭的尿，最後只得到三個字：SB滾！
這怎麼看都是一個圈套，專門來消遣人的。真要有人這麼做了，岳鳥人在地獄里多半也會笑破肚皮吧？
可這孫子圖什麼呢？把人騙得團團轉，就圖一樂？這不閒得蛋疼嗎？
會不會是他別有用意？
程宗揚心頭忽然一動，也許岳鳥人是故意這麼做的呢？
程宗揚在心里盤算一遍，然後叫來匡仲玉，“你當時隨岳帥到洛都運貨，里面的東西是什麼你不知道，我就問一下，那東西重不重？”
匡仲玉想了想，“非常重。其中有一件我印象很深，是一個一人多長的大木箱，外面還用鐵條加固過。”
程宗揚點了點頭，“這就對了。”
盧景道：“哪里對了？”
程宗揚道：“那些物品既然沉重異常，岳帥肯定不會藏得太遠，即使分成八處，也不會超出洛都的范圍太遠。事實上，真正的遺物很可能就在一個地方。其他地點全部都是岳帥故布的疑陣。”
“會在哪里？”
“一個可能是在第八處，另一個可能……”程宗揚拿起那些玉牌，“也許這些地點里會有一些被遺漏的线索。”
匡仲玉道：“這些地點都已經被黑魔海的人找過。”
“假如我們是岳帥，會怎麼做？”程宗揚道：“既然我把東西留給星月湖大營，留下的线索肯定是星月湖大營的兄弟能看懂，外人怎麼看也不懂的。比如那隻玻璃馬桶。”
盧景拿起玉牌，“這些地方我都走一遍。”
程宗揚道：“千萬小心，黑魔海的人說不定會在附近設圈套。”
盧景一點頭，隨即飛身不見。
匡仲玉告辭道：“你忙吧，我找劉詔去。”
“劉詔怎麼了？”
“他找我算命呢。”
匡仲玉邁著四方步去給劉詔算命，程宗揚有點奇怪，想起好幾天沒怎麼見過劉詔，那家伙自打從上清觀養傷回來，就好像不大敢見人似的。
他叫來敖潤，“劉詔遇上什麼事了？要找老匡算命？我瞧著他這一段臉色都有些不大對呢。”
敖潤一臉緊張地左右看了看。
程宗揚心下一緊，劉詔真有事？
敖潤看好外面沒人，這才掩上門，貼在程宗揚耳邊嘀咕道：“劉詔……不行了……那個。”
程宗揚一頭霧水，“哪個？”
“就是那個……”敖潤比劃了一下。
“不會吧！”程宗揚叫道：“老劉多體面的爺兒們，這還年紀輕輕的，怎麼就不舉了？”
“誰知道呢。程頭兒，你可別往外傳，老劉私下跟我說的，這要傳出去，他可沒臉做人了。”
“這可是一輩子的事，老劉雖然是趙官家的人，可也是替咱們賣過命的，這得算工傷啊。”程宗揚想了想，“這事咱們得擔戴起來。拿著。”
敖潤接過錢銖，“程頭兒，這是……”
“好像你沒去過青樓似的——給老劉找個頭牌試試。萬一弄錯了呢？”
半個時辰之後，敖潤拉上劉詔，兩人跟作賊似的，悄悄溜了出去。程宗揚正自好笑，結果不到半個時辰，那倆貨可就又溜回來了。劉詔臉色發灰，看來這回受得打擊不輕。
這事放在哪個爺兒們身上都受不了。劉詔這副霜打的模樣，讓人實在是不落忍。
程宗揚索性把劉詔叫來，“老劉，你要信得過我，就跟我說說怎麼回事。”
劉詔慘然道：“程頭兒，你也知道了？這事說出來丟人……本來好端端的，誰知道說不行就不行了。”
“什麼時候？”
“總是有一個來月了。”
“是不是上次受傷？”
“程頭兒，你就別問了。我一想起這事，心里就堵得慌……”
“堵得慌有屁用！跟你說，我認識一不要臉的老頭，什麼藥都能配出來，你就是根麺條，吃了也保你跟鐵棒一樣。但你要跟我說明白病因，才好下藥。”
“這咋說呢？自打我被狗咬了一口……”
“等會兒！什麼狗咬你的？”
“紫姑娘那狗。”
“干！”程宗揚這才想起來劉詔好死不死被雪雪咬過一口，難怪他硬不起來呢。
劉詔提心吊膽地看著他，“程頭兒，我這不會是……沒治了？”
“沒事兒。我給你開個方子，保你用不了半年，就能龍精虎猛。”
程宗揚寫完，劉詔拿起方子，“紅棗兩枚、蜂蜜一錢、生雞蛋一枚，白水送服……這管用嗎？”
“保證管用。常言道是藥三分毒，我這藥絕對無毒，就是見效慢點。”
“多久？”
“小半年吧。”
劉詔將信將疑地收起方子，但臉色好歹沒那麼難看了。
程宗揚滿臉同情地看著他的背影，老劉啊，不是兄弟不幫你，實在是小賊狗的毒性不好解，只好讓你先素著了。
…………………………
毛延壽不知忙些什麼，直到傍晚還未見人。程宗揚雖然急著去找雲丹琉，但惦記著趙合德那封信，只能耐著性子等候。
眼看天色擦黑，外面已經開始敲淨街鼓，毛延壽才背著畫箱回來。
“信送到了嗎？”
“送到了，這是回信。”毛延壽說著，拿出一封信箋，又小心翼翼拿出一個布包。
程宗揚把信箋收進懷里，然後接過布包，入手微微一沉，“這是什麼？”
“是太後給昭儀的賞賜。”
程宗揚打開布包，里面是一隻被素帕包起的玉鐲。鐲子是上好的羊脂玉，上面沒有鏤刻什麼花紋，完全靠玉質本身的出眾取勝。陽光下，白膩的玉質真如羊脂一般。
太後還真大方，這鐲子看起來就不便宜……
程宗揚正打算把鐲子收起來，忽然間渾身一震，深深倒吸了一口涼氣。他兩眼盯著玉鐲，眼珠險些瞪出來，足足過了一分鍾才厲聲道：“這鐲子是太後親手取下來的嗎？”
毛延壽不知道主人為什麼突然間大驚失色，趕緊道：“昭儀是這麼說的。”
程宗揚緊接著問道：“胡夫人在場嗎？”
“在。是她接的鐲子，遞給昭儀。”
如果是胡夫人接手過，那麼就說得通了。
程宗揚剛鬆了口氣，便聽見毛延壽道：“那素帕就是胡夫人的，昭儀說，她是用素帕接過鐲子，包好交給了她。昭儀怕這玉鐲有什麼不妥，沒有敢亂動，讓小人把玉鐲帶出來，請家主過目。”
這麼說從太後把玉鐲從腕上摘下來，到自己剛才打開為止，沒有人接觸過這隻玉鐲。程宗揚拿著玉鐲審視良久，咬著牙齒道：“這不可能！”
盧景剛走就被請了回來。這回書案上擺的不是玉牌皮卷，而是著兩塊鮮紅的絲綢，其中一塊放著一條素帕，上面是一隻玉鐲；另一塊紅綢上只有一粒指尖大的物體，卻是一塊捏過的燭淚。
盧景凝視著兩件物體，良久閉上眼睛，在腦海中把它們重新勾勒出來。
足足用了一炷香工夫，盧景才開口道：“玉鐲上有三枚指紋，分別是右手拇指、食指和中指。燭淚上的指紋有兩枚，是右手的拇指和食指。兩邊的指紋完全一樣。”
“確定嗎？”
盧景道：“四哥，你來掌掌眼。”
斯明信坐在原地未動，雙眼卻斗然一亮，在玉鐲和燭淚上一掃而過。片刻之後，他點了點頭，沒有多說一字。
盧景道：“確定了。”
程宗揚心頭翻江倒海，那枚燭淚是他在金市店鋪拿的，上面是胡情胡夫人的指紋。玉鐲則是太後親手從腕上摘下來的，上面毫無疑問是太後的指紋。蹊蹺的是，兩者竟然一模一樣。
世上也許真有兩個人指紋完全一樣，但程宗揚不認為自己有運氣遇見。那麼只有一個可能：這些指紋是同一個人的。
如果當日與自己交談的胡夫人是真的，那麼友通期所見的太後就是假的，是由胡夫人妝扮而成，可當時太後身邊明明還有一個胡夫人。
如果友通期所見的太後是真的，那麼當日在金市店鋪與自己交談的就不是胡夫人，而是太後呂雉本人。
程宗揚閉目回想，當日自己與那位“胡夫人”見面的細節，一點一點呈現在腦海中，可始終找不出她有任何破綻。
甚至再往前回溯，自己因為孫壽而與“胡夫人”見過的幾次面，無論聲音、談吐、舉止、外表，都肯定和店鋪所見的是同一個人。
那麼太後呢？
他想起自己與太後見面那次，“呂雉”高據座上，遠得幾乎看不清相貌，而且從覲見到陛辭，前後不到一刻鍾，還沒有自己與“胡夫人”交談的時間多，更像是走了個過場。
那麼到底哪個才是真的？是胡夫人冒充了太後，還是太後冒充了胡夫人？
如果是前者，真的太後又在哪里？
如果是後者，太後為什麼要這麼做？
假如與自己接觸的，一直是太後本人……一想到這個可能性，程宗揚就覺得手腳發涼，忍不住捧起手，往指尖哈了口氣。
自己明知道那位呂雉是個可怕的女人，卻因為她的低調，而把她忽略掉了。現在想來，呂雉的低調就十分可疑。一個秉政二十年的女人，豈是那麼簡單的？
事出反常必有妖，漢國的深宮之內，到底有什麼幺蛾子？