程宗揚不是第一次來永安宮，他不僅在攝像機的光球中見識過這座宮殿的華麗，甚至還暗中光顧過。然而此時站在殿中，親眼目睹太後宮寢的宏偉和壯闊，仍然讓他禁不住心下驚嘆。

　　數人合抱的巨柱猶如參天大樹，支撐著龐大的殿頂。藻井中用珍珠和白玉鑲嵌成燦爛的星漢，在燈光映照下光芒四射，地板用浸過桐油的柚木制成，光滑如鏡，上面還鋪設著一層猩紅的地毯。

　　殿中用帷幕圍出一個私密的空間，里面放著六隻半人高的博山爐，爐上鑄造著栩栩如生的珍禽異獸，還有髹漆抹彩的山水人物。濃郁的瑞香從鏤空的爐蓋上噴薄而出，沁人心脾。

　　胡夫人往爐中添了些沉香，挽起衣袖往鼻前扇了扇，感覺香氣已起，又調了調爐溫，然後坐回席間，溫言道：“蘇娘子可好？”

　　已經是秋末，天氣已然轉冷，但四周的博山爐實在太多，程宗揚剛坐下不久就有些汗意，也不知道是殿中太熱，還是因為怕露餡，一直提心吊膽。

　　孫壽提出太後想見他時，程宗揚險些以為自己露出馬腳，使得呂雉起疑，要把自己誆進宮里一殺了之。最後是身為謀主的秦檜極力主張他入宮覲見，匡仲玉又算了一卦，聲稱此行有驚無險，絕對沒有性命之憂，程宗揚才硬著頭皮入宮。

　　程宗揚來前已經打定主意，寧願不說也不能說錯，聞言只道：“還好。”

　　胡夫人目光在他臉上停了片刻，“蘇娘子昔年曾與娘娘比鄰而居，情分非比尋常。一別多年，卻不知在何處定居？”

　　“夫人在五原城，如今以經商為業。”

　　“可曾有了人家？”

　　“夫君早逝，眼下一人孀居。”

　　“膝下無有子息？”

　　“沒有。”

　　胡夫人沉默下來，片刻後低嘆道：“蘇娘子與娘娘天各一方，奈何命數如出一轍。先帝去後，娘娘膝下也荒涼得緊。”

　　兩人東拉西扯說了半晌，胡夫人問的都是生活瑣事，幸好程宗揚真在蘇妲己手下混過，對商館也了解一二，多少能答上來一些。只是隨著兩人的交談，殿中越來越熱，沒多久程宗揚已經汗透重衣。

　　胡夫人道：“不必拘束，且去了外衣。”

　　程宗揚聽著都覺得匪夷所思，自己一個外臣，竟然在太後宮中寬衣——私入上林苑都是大辟的罪行，這要傳出去，自己都夠腰斬了吧？

　　胡夫人聲音轉冷，“壽兒，取汗巾為公子拭汗。”

　　程宗揚聽出她語中的寒意，心一橫，就信老匡那騙子一次好了。

　　孫壽親自取了汗巾，幫他抹去汗水，抹到頸後時，略微停了一停，然後加了些力氣從他那處傷痕上抹過。

　　胡夫人毫不避嫌地走到他身邊注視片刻，這才如釋重負地鬆了口氣，露出一絲笑意，“辛苦公子了。來人，撤去香爐。”

　　幾名內侍輕手輕腳地過來，將多余的博山爐抬走，只留下原來的一隻。程宗揚知道自己過了一關，但必要的姿態不能不做，於是冷冷哼了一聲。

　　眼看他面露不豫之色，孫壽連忙嬌聲道：“就知道是姨娘多心，奴家與哥哥交頸而眠，早看得真切，哪里會不知道真假？”

　　這騷貨還真不含蓄。但她說得這麼露骨，既是為自己開脫，也是在暗示她與胡夫人的關系非同尋常，提醒他已經驗過身份，接下來就不會像剛才一樣泛泛而談了。

　　果然，胡夫人再開口時便直接問道：“聽壽兒說，蘇娘子有意回洛都？”

　　“確有此意。”

　　“是打算盤桓數日，還是回鄉定居？”

　　“這要看——太後娘娘的意思了。”

　　胡夫人輕笑一聲，“你不用試探我。也許你不知道蘇娘子與我……們娘娘的交情。你問過她就知道，大家都不是外人。若不是我替你遮掩，你哪里還能安安穩穩坐在此地？”

　　這倒不是虛言，步廣里地陷之後，呂氏再沒有找過自己的麻煩，聽說唐季臣甚至被勒令自裁，這誠意不可謂不厚。

　　“多謝夫人。”

　　“你來洛都，不來找我倒也罷了，只是……”胡夫人略一停頓，然後盯著他的眼睛道：“為何去了西邸？”

　　程宗揚聽懂了她的意思，她問的不是自己去西邸做什麼事，而是為什麼來到洛都不聯絡太後，反而與天子私設的西邸來往。

　　“這是夫人的安排，請恕在下不能多說。”

　　胡夫人冷哼一聲，“狐性多疑，她生來便疑心太重。也罷，既然如此，我便不多問了。等她回來問她便是。”

　　程宗揚微微一笑，心道：你不多問就好。

　　胡夫人一邊拿起漆盞，輕呷了一口浸過花瓣的清水，然後道：“有人在打聽你的來歷。”

　　程宗揚心下暗驚，臉上卻不動聲色，靜靜等著她的下文。

　　“你在宋國的身份已經有人知曉了。”胡夫人意味深長地笑道：“好一個慘綠少年。”

　　程宗揚倒吸一口涼氣，沒想到自己剛在漢國立住腳根，就會露出馬腳。

　　“張敞並非針對於你，他出使歸來，便與霍大將軍交惡，將軍府讓他指認，他直接投書到了北宮。”

　　程宗揚表情古怪地問道：“張敞？可是畫眉那個？”

　　胡夫人莞爾一笑，“正是。”

　　張敞畫眉的典故，程宗揚也算是如雷灌耳，但自己對張敞的了解也僅限於畫眉，在臨安接待漢使時，自己就是個湊數的，壓根沒想到他會是張敞。而當時在座的宋國官員不下百人，張敞竟然能注意到自己這麼個微末官員，還在漢國認出自己，看來這位張敞可不僅僅是會畫眉那麼簡單。

　　胡夫人道：“你若是冒用他人形貌，那便另當別論了。”

　　狐族擅長化形，借用他人形貌也是常事。但程宗揚還是不打算賭這一把。他苦笑道：“是我大意了，還請夫人遮掩一二。”

　　“這麼說來，你不是借用他人形貌了？”胡夫人目中靈光微動，“既然你在宋國有身份，那麼幫我查一件事。”

　　“什麼事？”

　　“幫我查出來天子在宋國的幫手是誰，他們派了多少人在洛都，來此所圖何事？”

　　程宗揚心念電轉，一邊遲疑道：“這個……”

　　“壽兒，把你在金市的產業給他一處。”胡夫人道：“蘇姊如今既然以商賈行事，回洛都也要有個落腳的地方。”

　　程宗揚已經打聽過，金市的商鋪不是多少錢的事，而是根本有價無市，有錢都買不來。胡夫人張口便送了一處產業，這報酬著實不薄。但這事程宗揚聽著很有些蹊蹺，似乎跟自己想的完全不一樣。

　　“且慢。”程宗揚道：“夫人提到這些，總要跟我說一下前因後果吧？”

　　“數日前北軍捕拿一伙賊寇，發現里面竟然有幾個宋國的禁軍。刑訊之下，得知他們在洛都已經潛藏多日，同行的還有一個宋國的要緊人物，將不利於我炎漢。”

　　胡夫人這番話不盡不實，至少程宗揚知道，漢軍並沒有得到活口，也沒有什麼刑訊，所謂的口供其實是用了搜魂密術。但從她的話語判斷，搜魂的結果顯然不樂觀，他們只知道那些宋國禁軍來洛都是因為一個要緊人物，由於那幾名宋國禁軍都是有職銜的高級軍官，使得他們錯以為來人身份極高，卻不知道那個人什麼官職都沒有，只不過是高俅視若心肝的乾兒子。

　　“不行！”程宗揚一口回絕，同時霍然起身，“既然洛都有宋國奸細，我的處境就太危險了。我要立刻離開，告辭！”

　　程宗揚掀開帷幕，抬腳往殿外走去。胡夫人一言不發，直到他走到門邊才掩口笑道：“果然是狐性多疑——公子請留步，此事再做商量。”

　　“好哥哥，莫生氣……”孫壽挽住他的胳膊，又是撒嬌又是央求，半推半位地把他扯回帳內。

　　程宗揚冷冷看了她一眼，目中流露出一絲殺氣。孫壽嬌軀一顫，頓時覺得遍體生寒。

　　胡夫人對他的憤怒倒是不那麼意外，坦率地開出條件，“我可以保證你的身份不會泄露，並且為你提供必要的保護，同時也不會過問你如何行事。但作為交換，若是事關天子與太後，務必知會於我。比方說……”胡夫人微微頓了一下，“你宅下飛出的是兩隻鵝——而不是其他什麼東西。”

　　月旦評還真是個傳播謠言的好平台，這麼快兩宮都已經知道了。程宗揚推脫道：“此事與我無關。”

　　“徐璜那閹賊異想天開，以為些許流言能成什麼大事。”胡夫人道：“不需你出面否認，若有人問到你頭上，你直說二鵝便是。”

　　程宗揚卻不鬆口，“在下還有求於徐公公。”想讓我幫忙，總要拿些好處出來吧？

　　“所求何事？”

　　程宗揚卻道：“你確定我的身份不會外泄？”

　　“除我與娘娘以外，宮中再不會有第三人知曉。”

　　程宗揚看了一眼孫壽，“她把我的身份泄露給你們，該怎麼處置？”

　　胡夫人莞爾一笑，“這是你們族內的事，該怎麼處置與我無關。”

　　孫壽臉色發白，終於知道自己錯在何處。

　　胡夫人心下暗嘆，這些年自己雖然對孫壽百般維護，但狐族幾近滅門，也難怪蘇妲己起疑。如今狐族重歸，也該是把壽兒交還給他們了。

　　胡夫人不再理會噤若寒蟬的孫壽，站起身道：“太後該上殿了，隨我去覲見吧。”

　　穿著黑色宮裝的呂雉坐在御座上，遠得幾乎看不清面目。她溫言詢問了幾句昔日姊妹的近況，又賞賜了一些金玉絲帛，隨即就打發他出來，前後還不到一刻鍾。

　　…………………………

　　為了掩人耳目，程宗揚是乘坐孫壽的車輿入宮。孫壽被他那一眼盯得忐忑不安，回到車上便依偎過來，膩聲道：“好哥哥，奴家好想你……”

　　程宗揚道：“出來吧。”

　　在孫壽驚訝的目光中，車廂空蕩蕩的角落里伸出一條白生生的美腿，接著一個火辣的身影從空氣中浮現出來，杏眼桃腮，艷紅的唇角帶著一絲殘忍的笑意，正是屠戮狐族從不手軟的龍宸殺手驚理。

　　程宗揚挑起孫壽的下巴，“說吧，還有什麼事瞞著我？”

　　孫壽玉臉雪白，戰戰兢兢道：“奴婢不敢相瞞……”

　　“我看那位胡夫人知道的事情不少嘛。”

　　“太後娘娘與蘇姨是手帕之交，胡姨娘是太後的貼身女婢，也知道蘇姨的身份……蘇姨離開後，一直是胡姨娘照顧奴家……”

　　“你是說你跟她更親近，連族里的事都可以隨便告訴她嗎？”

　　孫壽顫聲道：“奴婢不敢。”

　　“我允許你說的，你才能說。沒有經過我的允許，你一個字都不能說。”

　　孫壽打了個寒戰，急忙解釋道：“奴婢知錯了。不過奴婢不曾泄露紫媽媽的身份。只說過公子是蘇姨的人。”

　　程宗揚站起身，對驚理吩咐道：“好好查查她還泄露了什麼。從現在起，不許她離開你半步。”

　　驚理嫣然一笑，對孫壽勾了勾手指，“小乖乖，過來吧。”

　　孫壽對驚理極為畏懼，白著臉露出一個膽戰心驚的笑容，然後順從地伏在她腳邊。

　　一輛馬車迎面駛來，兩車相錯的刹那，程宗揚身影微微一閃，落在另一輛車上，兩車背道而馳，瞬間便即拉遠。

　　臥在門邊的雪雪懶洋洋看了他一眼，然後打了個呵欠，又閉上眼打盹。小紫靠在茵席上，一條泛著鐵黑色光澤的機械蛇正在她白皙的手臂上蜿蜒游動。在她面前懸著一隻鐵箱，鐵箱八個棱角各有一隻彈簧懸掛在壁上，木制的車輪雖然顛簸，鐵箱卻能最大程度地保持平穩。

　　“那個匿形的符籙還有一些缺陷，”程宗揚道：“動作一快就會露出形跡，而且仔細看的話，還能看出輪廓，光线越強，效果越差。”

　　“像這樣嗎？”

　　小紫輕輕一拍，臂上的小蛇昂起頭，蛇信微吐，口中放出一道強光，照出他身邊一個淡淡的人影。

　　程宗揚這才看出車廂里還有一個人，“咦？這效果比剛才的強得多。”

　　“這是蛇奴另外用上她天生的匿形法術，但也不可能一點痕跡都沒有。”

　　程宗揚嘆道：“想靠匿形符潛入宮內，看來還有點風險。”

　　小紫道：“呂雉是個什麼樣的人？”

　　“怎麼說呢？”程宗揚難以措辭地遲疑片刻，“今天呂雉的表現很奇怪，好像是在……有意回避我？”

　　這話程宗揚連自己都不相信，但他就是有這種感覺，今天的北宮之行，好像胡夫人才是主角，呂雉只是一個可有可無的背景。

　　程宗揚把自己在宮里的對話盡量完整的復述了一遍，最後道：“我有一個感覺——很可能我們猜測得不對，與蘇妖婦結拜的九面魔姬不是呂雉，而是那位胡夫人。”

　　見過胡夫人和呂雉之後，這個念頭就在程宗揚心里縈繞不去。胡夫人對蘇妲己了解之深，根本不像一個只站在主人身後的仆婦，反倒是後來出現的呂雉，平淡中帶著幾分疏離，並沒有那種情同姊妹，親密無間的感覺。

　　小紫道：“她說的雖多，但話里少了很關鍵的一環。”

　　“哪一環？”

　　“她們發現死者中有宋國禁軍，為什麼會以為與天子有關？”

　　程宗揚一想也覺得蹊蹺，那些禁軍在名義上是和來自晴州的暴氏殺手兄弟一伙的，無論如何也和天子扯不上關系。

　　程宗揚眼睛一亮，“會不會是天子以前就和宋國某些人來往過？”

　　小紫驚訝地眨了眨眼睛，“大笨瓜，你說的很有可能哦。”

　　“看來，我真該查一查劉驁在宋國的關系了……”

　　程宗揚說著忽然腿上一緊，一隻象牙蠍子不知從哪兒鑽出來，跳到自己膝蓋上。

　　“有毒吧！”程宗揚急忙抬指把蠍子彈飛，接著想起一事，“死丫頭，你能不能造一隻野雉？要純白的。”

　　“什麼樣子的？”

　　“越逼真越好，尤其是羽毛和皮肉必須是真的，最好讓人拿起來都看不出破綻，把它當成活的。”

　　“那我可做不出來。”

　　程宗揚嘆了口氣，腦中卻不由想起一個人——自己曾經答應徐大忽悠，要帶他離開太泉古陣，沒想到自己會一下子來到漢國，結果失信於人。如果徐大忽悠在的話，以他造假的手藝，說不定真能弄出一隻純白的野雞。

　　程宗揚估算了一下，如果徐君房及時動身北上，兩個月時間，現在也應該抵達臨安了，他那些花樣，在漢國倒是很能混得開……

　　程宗揚驀然想起一事，喝道：“停車！”

　　馬車在一條街巷內停住，程宗揚顧不得多說，立刻從腰包中取出一塊玉佩，指尖略一用力，將玉佩捏得粉碎。

　　空氣中傳來一陣細微的波動，片刻後，一面水鏡緩緩浮現，接著林清浦的面孔出現在鏡中。

　　“清浦見過家主。”

　　“蒼瀾那邊有什麼消息嗎？”

　　林清浦道：“屬下已經派人去見過莫如霖，並依照家主的吩咐支取了兩千金銖。”

　　“金銖？我不是讓你們送些糧食過去嗎？”

　　“糧食已經送去，並且接了徐先生等人回來。”林清浦道：“那筆金銖就是給徐先生他們的。”

　　程宗揚越聽越納悶，“徐君房要金銖做什麼？”

　　林清浦道：“是屬下沒有說清——那筆金銖不是徐先生要的，而是與徐先生同行的慈音師太取走的。她拿著家主給她的憑證，從櫃上支取了兩千金銖。”

　　“我干！”程宗揚差點把水鏡吼破，“那賊尼姑竟然騙到我頭上來了！”

　　林清浦也吃了一驚，“這不是家主給她的憑信嗎？”

　　說著林清浦拿出一張花花綠綠的紙張，放在水鏡前。那是一張作工精致的紙幣，面值1000。程宗揚咬牙道：“她拿著一張一千的紙幣，就騙了你們兩千金銖？”

　　“她一共拿了五張。”林清浦將五張紙幣一字排開，“徐先生給她作保，證明是家主的憑信。屬下見這憑信無法偽造，才相信了她。”

　　程宗揚奇道：“徐君房給她作保？”

　　林清浦尋思了一會兒，然後苦笑道：“我明白了，那尼姑故意在徐先生面前拿出這些紙張，徐先生只說這是家主的東西，沒想到她手里也有。那尼姑說是家主親手給她的。後來又私下找到我，一番花言巧語，支取了兩千金銖。”

　　程宗揚嘆了口氣，“算了，也怪不得你，那賊尼活脫脫就是個白毛妖精，騙的也不是你一個了。媽的！兩千金銖！”

　　“她還拿了一張欠條，說是小侯爺親筆寫的借據，向她借款一萬金銖。因為她急著用錢，暫時以五千金銖的價格抵押給我，十天之後來贖。若有逾期，借條歸我所有。”林清浦有些後怕地說道：“好在我拒絕了。”

　　程宗揚咬著牙狠狠冷笑兩聲，這賊尼姑還真是花樣百出，石頭里都想刮出油來，“你記住了，下次再見到那賊尼，千萬別聽她忽悠，直接叫上人砍死她！”

　　林清浦重重點頭，“明白！”

　　“水鏡別收！”程宗揚道：“我再問你一件事：有沒有一對姊妹從蒼瀾來找我？”

　　林清浦想了想，“未聞此事。”

　　“其他人呢？”程宗揚道：“尤其是女人。”

　　看到林清浦曖昧的表情，程宗揚重重咳了一聲，“別笑，我是說正事。”

　　林清浦收起笑容，“有一個女子曾來打聽過家主，游掌櫃認出她是劍霄門的門主，姓黎。”

　　程宗揚怔了一會兒，才想起劍霄門那個黎錦香。自己跟她只是一面之交，她怎麼會來打聽自己？

　　程宗揚想問的是虞氏姊妹，龍宸對自己的襲擊來得太過蹊蹺，力度也大得出奇。他剛才想起徐君房，才忽然想到問題是不是出在虞氏姊妹身上？虞氏姊妹在龍宸的地位比驚理更高，接觸的機密也比驚理更多，如果龍宸得知她們被人收服而脫離組織，因此來刺殺自己，那就說得通了。

　　“家主？”林清浦在鏡中問道。

　　程宗揚把虞氏姊妹的模樣描述了一遍，然後道：“有她們的消息，立刻通知我。”

　　林清浦仔細記下，接著水鏡化為一片細碎的星光，還未落地就閃爍著消散不見。

　　…………………………

　　與此同時，新任的蘭台典校秦會之卷起一冊竹書，裝入布囊，放回高及殿頂的木架上，然後又重新拿起一卷。

　　他動作從容不迫，其實看得極快，解開布囊，將牛皮繩編好的書簡攤開，目光從簡上一掃而過，便即合起，書簡有竹有木，有些還是金石之屬，上面的字跡有些是刻書，有些是墨書，有些是色彩鮮艷的丹書，有些是字跡濃厚的漆書，有的還有刪削改動的痕跡，讀起來並不輕鬆，但秦檜一目十行，只遇到要緊的內容才停下來細讀片刻。

　　木架上方的角落里塞著一堆積滿灰塵的書簡，都是五十余年前的舊物。竹簡下壓著一隻錦囊，上好的錦緞已經失去光澤，顯得陳舊不堪。秦檜拿出錦囊，解開系繩，從囊中取出一卷竹書。

　　竹書的牛皮繩已經朽壞，剛一解開，竹簡便散落開來。秦檜撥開竹簡，取出一塊玉牒。白色的玉面上刻著四組干支，旁邊用金汁書寫的文字看起來還是嶄新的：劉詢。父：劉進。母：王翁須。玉牒下方，有一個小小的漆痕掌印，旁邊依次是父、母、官員、御醫、穩婆的指痕印漆，所有印漆都用透明的蜜蠟封著，為了防止有人改動，里面還嵌著易碎的蟬翼。

　　秦檜輕輕吁了口氣，將竹書和玉牒原樣收好，放入錦囊，重新放回原處。