時間倒回幾個小時前。
藤原坐在計程車的後座上，撫摸著小白那柔軟的皮毛。
“哎，小白。”藤原突然低聲用司機絕對聽不到的聲音對小白說道：“這次老太叫我們去，果然還是為了那個家伙的事吧？”
“我怎麼會知道？！少爺，你也太高估小白我了。老太的心思可是誰也猜不出來的，誰叫她是活了幾千年的七尾狐妖呢！”小白伸了個懶腰，道：“我只是你的守護狐妖，沒理由會知道老太在想什麼的。你好歹也是藤原家的少主，應該比我更清楚老太的心思吧？！”
“就算是叫我回去也沒用的。”藤原嘆氣道。
“但是不回去不行啊！畢竟你們操偶師一族從幾百年前就和我們狐妖有著不可分割的關系，就算是只看情面你也有回去的義務。更不要說現在可是到了這種時期。”小白眯了眯它那本來就細長的眼睛道：“再說，老太對於你的那位同住人也很有意見呢！本來你把操偶師的事情和我的真正身份都告訴那個記者就已經是很嚴重的問題了，更不用說你還把這一切都瞞著她，這豈不是罪加一等？我看你這次要是不回去的話，老太會衝過來把那只菜鳥變成烤鳥再配上新鮮的青菜裝盤吃掉。”
“反正老太無非是想讓我對付那個家伙。我又何嘗不想呢？只是和我比起來，那家伙實在是太強了。本來真正狐妖的實力就遠比混血強的多……”
“開玩笑，你可是操偶師一族的少主，怎麼可以現在就說這些喪氣話，難道你真的連努力的意願都沒有？更何況那個家伙從來就以和你作對為樂，只要是你中意的東西他一定會想盡方法搶來毀掉。我看上次菜鳥遇見他絕對不會是偶然。你難道想把那家伙拱手送人？”
“怎麼可能？！那家伙我會保護的。”
“那你就給我老老實實地去見老太，敵人的敵人就是朋友，千萬別忘了這個道理。”
“我知道了，小白。”藤原露出一抹微笑，隨後換上了更為凝重的表情，“希望那個家伙乖乖呆在家里，絕對不要做出什麼奇怪的事情。”
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車子在半山腰的日式庭院前停下。
藤原付了車費，抱著小白下了車。
才剛剛走到門口，那鐵門就像是知道主人回來一樣自動打開了。
藤原習以為常毫不猶豫地走了進去，那大門也在他的身後立刻關上，常青藤立刻把鐵門纏了起來，其他的花草也像被施了魔法一樣立刻長滿掩蓋了整個大門。
“歡迎回來，阿雪。”聽了就讓人直覺想到皺起來的李子般老臉的尖細聲音不知道從什麼地方傳了出來，藤原倒也沒有驚訝，仍是用一貫的職業口吻回答道：“我回來了。”
“已經在你原來的房間里為你准備好了飯菜和替換的衣物，請你稍事休息以後，我們再來好好談一談。”
“知道了。”藤原松開抱著小白的手，讓它自己隨便去玩，自己則走入了屋子里。
依照最古老最傳統的模式建造的屋子，看起來似乎有了千百年歷史一般，卻並沒有破舊的感覺。
地板上鋪著的榻榻米走起來也還是和新的一樣舒服。
牆壁上掛著幾副古老的卷軸，都畫著一些女鬼、貓、鍾馗等等內容。
擺在牆邊的櫃子上擺著的全是日本人偶，女兒節人偶，甚至還有球型關節人偶以及布袋偶。
藤原相當不喜歡這里的氣氛，太安靜了。
除了他以外似乎什麼都沒有，但是實際上這里確實有些什麼。
它們都愛在他不知道的地方偷偷觀察著一切，掌握的這一切。
他雖然是這里的少主，但實際上那些東西才是這里真正的主人。
他突然開始想念自己的人偶公館，雖然那里也只不過是比這里多了一個活人偶多了一只總是在睡覺的發妖多了一只唧唧喳喳的菜鳥，不過那只菜鳥倒是相當的有意思。
他活了這麼多個年頭都沒見到過像那樣奇怪的人。
確實很奇怪，明明是個遲鈍到不行的家伙，但是卻總是在奇怪的地方有著特別敏銳的注意力，貪生怕死愛出風頭卻又有著會害死自己的好奇心，活脫脫一個天天在挖坑讓自己跳的白痴，但是，就是這家伙讓他放心不下呢。
和人相處真是件麻煩的事。
以前一個人住的時候也體會不到孤獨，但是真正了解到了和別人在一起的快樂之後才發覺孤獨和寂寞是相當難以忍受的。
其實他倒有些希望橘子能夠帶著一臉尷尬的笑容突然出現在某個角落。
還是早點處理完所有事情快點回去吧，不然橘子肯定又會干出什麼驚天動地的事情了。
早知道把小白留在家里看著他就好了。
不過，怎麼覺得自己越來越像擔心妻子出軌的丈夫了？
草草吃完飯，藤原拿起放在房里的那套白色狩衣穿上。
狐狸老太的品味實在是有點奇怪，每次他回來時都逼他穿上這種又熱又重的衣服。
雖然這麼多年來已經習慣了，但看見這厚重的正式服裝還是少不了在心里嘀咕一陣。
算了算了，還是速戰速決。
換上了狩衣，藤原拉開房門，走到庭院里。
月色如水。
這里的景色的確是優美恬靜，惟獨少了一點點的人氣，多了一絲絲的妖意。
藤原在池塘邊站定，等著狐狸老太出現。
每一次都是老太叫自己出來，但到了最後都是自己在這里等老太出現，好像有點不夠公平呢。
百無聊賴，藤原開始數起了荷葉上的水珠：一顆，兩顆，三顆……真無聊……
要是橘子在這里的話，一定又會大驚小怪張著下巴感嘆“這個庭院真是大啊！”之類的廢話，然後再唧唧喳喳一通最後在老太出現的時候放聲尖叫把山上的鳥全都嚇成個心髒病才肯罷休吧。
屋里的燭火突然間亮了起來。
仔細聽的話還可以聽見細小的摩擦聲。
估計老太快出來了吧。
果不其然，拉門突然開啟，一個佝僂的身影從屋里一瘸一拐地走了出來。
“阿雪，你終於肯回來了。”尖細的聲音里聽不出什麼感情，更沒有那種久別重逢的感動，最多只是電腦在陳述一件事實的平淡語氣。
“我回來了，婆婆。”藤原也以同樣的口氣回答著，轉過身來。
如果現在是橘子看見了老太，一定會在感嘆狐狸終於修煉成人型了。
不過狐狸老太還不是真正的人型，她最多只能算是和人類老太同樣大小的用兩只腳站立的狐狸。
和小白一樣的臉型，一樣的毛色，果然是同一血族里的近親，連那種壞壞的個性都有點像。
不過，和自己一起長大的小白要比不近人情的老太好太多了。
“你這孩子，在繼承了操偶師的名號以後居然就搬了出去，這麼多年也沒回來個一次兩次，要不是小白和你表哥總是時不時的告訴我你的近況，我還真不知道你最近都干了些多出格的事情。”
好家伙，原來是你們兩個出賣我的。
看我回去怎麼收拾你們。
藤原銀牙暗咬，在心里列出了一長串這兩個叛徒的處罰措施，准備回去立馬實施。
“操偶師的秘密不可告訴外人，你難道忘了你的誓言了嗎？那個家伙叫什麼……橘……橘夏木是吧？”
“是。但他不是外人。”
“他是你的血親麼？”
藤原一怔，道：“不是。”
“是你的妻子麼？”
“不是。”
“那怎麼不是外人？”狐狸老太眯著那本來就是一條縫的眼睛道。
藤原張了張嘴，剛想說些什麼，卻聽到圍牆邊傳來一聲巨響！
“什麼人？！”老太猛喝一聲，手——不，正確來說是爪子——一甩丟出一雙筷子，權當暗器向發出巨響的那棵大樹上擲去。
只聽得一聲熟悉到不能再熟悉的慘叫聲響起，藤原的心猛地一沉，然後飛快地跳動了起來！
那個白痴，到底在這里干什麼？！！！！
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火光搖曳。
那是地獄之火嗎？
看來我真的被上帝老伯伯給拋棄，直接掉到地獄里面來見路西法大哥哥和撒旦大哥了。
反正我一直很好奇他們倆到底是不是同一個人，這樣剛好有機會問一問本人了。
只可惜我沒能在有生之年里看見我身為一個菜鳥記者寫的稿子刊登在雜志上在大街小巷里販賣。
看來我真的只能掛著菜鳥的名號乖乖地光榮犧牲了。
不知道這能不能申報為因公犧牲。
不過，這也不是我該考慮的事情了。
“橘子……橘子？”奇怪了，難道是我幻聽？
為什麼我聽到藤原在叫我的名字？
“橘子？！你醒了嗎？回答我啊，橘子！橘夏木！”確實是藤原的聲音，可是為什麼我能聽到他的聲音呢？
難道我還沒死嗎？
啪。
一滴冰冰涼涼的似乎是液體的東東滴在了我的臉上，我直覺地伸出手去，卻在半空中就被另一只手抓住。
“橘子！……橘子！”藤原的聲音幾乎都帶著哭音了，到底是怎麼一回事？
我努力地眨眨眼睛，終於抬起了沉重的眼皮，視线忽然開朗，原來剛才看見的火光不是地獄之火，而是旁邊的蠟燭光。
而藤原眼里泛著淚光，正坐在我旁邊從高往下看著我，我試著動了一動，卻發現渾身都在疼。
“藤原……”我一開口就把我自己嚇了一跳，這還是我的聲音麼？
怎麼沙啞的跟十幾年沒喝水的木乃伊差不多哩？
“你嚇死我了！”藤原一把把我抱住，仿佛要把我捏碎一樣——其實我估計我從樹上摔下來以後骨頭也碎的差不多了，只是現在碎的更徹底一點——反正本來都在痛，也不差這一點了，我也懶得掙扎，就老老實實地讓他抱著。
“我不是讓你乖乖呆在家里的嗎？為什麼跑到這里來啊？！還爬到樹上去干什麼？要是地上沒那麼多矮樹叢的話，你早就摔死了！”
原來是那些長得茂密的不象話的矮樹叢和雜草救了我啊，這樣子的話以後叫它們雜草也太沒禮貌了，應該叫它們‘救命恩人草’比較好一些。
可是我還是全身都疼的很呢！
矮樹叢的緩衝能力絕對比不上我從前的學校的體育課時使用的那又薄又硬又破年久失修的墊子，不然我這身強力壯從不缺鈣的銅皮鐵骨怎麼會摔成現在這種跟蘇打餅干差不多的狀況？
藤原摟的我是越來越緊，我甚至可以聽到我那已經可以媲美世界上最酥脆的餅干的骨頭發出的咯嚓咯嚓的聲音了，我一邊翻白眼一邊用盡吃奶的力氣從牙縫里擠出微弱的抗議：“藤原……我的骨頭……你快勒死我了……！”
“啊！對不起！！！”藤原立馬放手，我砰的一聲砸在了那老舊到已經和水泥地板差不多硬度的榻榻米上，這回真的是傷的不輕，我現在連眼睛都抽筋，只能保持在翻白眼的狀態。
看來雖然從樹上掉下來的時候保住了性命，但是我的背運還是異常頑固地揪著我不放，再這麼下去，我就真的會掛在藤原的手上了。
真是奇怪啊，為什麼那家伙右手骨折了還能差點把我勒死呢？
我努力地扭動脖子向藤原的右手看去，卻發現他手上的石膏已經拆掉了，現在只剩一層薄薄的繃帶，甚至連夾板都沒有！
“藤原……你的右手……？”
“我的右手本來就只是小傷而已，其實早就沒什麼問題了，只不過是為了找個借口把你留下來才讓我表哥說的很嚴重……”似乎是因為騙了我而良心過意不去，藤原扭開了頭去，眼神游曳不敢看我。
“呼，原來你的手沒事啊！”我松了口氣，“那真的是太好了。”
“你……不生氣？”藤原像只做錯了事的小狐狸一樣低著頭，看起來滿可愛的。
“生氣……倒也不會，真的要說起來的話，反而是有一種松了口氣的感覺吧。雖然你受傷不全是我的錯，但好歹我也要負大部分的責任嘛。操偶師要是右手受傷從此落下病根變的不靈活的話，我可是會成為毀壞未來國寶的千古大罪人耶！那樣的話就是把我稱斤賣了都賠不起啊！雖然這害的我良心不安夜不安眠天天提心吊膽有點不爽，但是只要藤原的手沒事的話，我吃點苦沒什麼問題啦。”反正我就是那種不入流的角色，比起藤原來就算是被作者整的死去活來也不能有意見的啦。
“橘子，謝謝你。”藤原長長的睫毛輕輕顫抖了一下，看起來楚楚可憐，令人憐惜的好想一口咬上去啊！
——不對，我到底在想什麼東東？！
不過藤原你為什麼要謝我呢？
我有做什麼值得你謝的事情嗎？
不就是為了想偷拍你結果被兩只筷子嚇到從樹上掉了下來去了半條命嗎？
你沒有拿刀砍我拿狐狸咬我或者把我制作成大型人偶我就應該謝天謝地了！
“你能來真的是太好了。”藤原嘴里又冒出了一句讓我摸不著頭腦的話——准確的說起來現在我連手都抬不起來，想摸頭是絕對不摸不到滴——他不是不讓我跟來，讓我乖乖在家里看家嗎？
怎麼現在又說我能來太好了？
但看他那神情也不像是有什麼陰謀——不，不對，藤原要是有什麼陰謀哪是我這個菜鳥能看的出來的？
我這人一沒風度二沒學識三來遲鈍但唯一自知之明還是有的，孫子伯伯說不知彼知己一勝一負，我也就是做到保命就好。
雖然不知道藤原到底是心中在策劃著什麼陰謀還是一不小心誤會了什麼，只有一點我非常肯定，絕對不能讓藤原知道我來的目的是為了打探他們家的秘密然後再拍幾張照片一是留做證據二是送給若實姐作為保護費三來是為了我的精英之路鋪下幾塊墊腳石。
呆會要是他真的問起來就打哈哈糊弄過去好了！
說起來，我的相機呢？
“藤原，那個……我的相機在哪里？”該不會摔壞了吧？
那樣一台用了我打工了三年賺的薪水和一半以上的存款外加貸款連現在都還在付利息才買下的機子我可是舍命保護啊！
要是真的摔壞了我立馬找塊豆腐撞死！
“那個啊……壞是沒有壞，但是被婆婆沒收了，我會盡力去幫你要回來的，只是……希望渺茫……”藤原的視线又開始游曳了，估計我相機拿回來的成功率是在0.005%以下。
一篇報道沒寫出來就在藤原身上折損兩台吃飯的家伙，我也真是背運啊！
“如果……如果真的拿不回來的話，我會負起責任幫你買一台同樣的相機的。”藤原接著說道。
哇！
藤原！
你原來是這麼好的人啊！
別看你平時有點小氣對錢斤斤計較但真的到了有用的時候還是滿大手筆的嘛！
雖然我們才認識不到一個月但你居然肯為了我花大錢買相機，我實在是太感動了！！！
“藤原，你真是個大好人！”
藤原一怔，有些驚訝有些害羞地低下頭去，居然連說話都變得支支吾吾起來：“我……我從來沒有聽過有人這樣說我……”
等等啊，你真的是藤原嗎？
我平常看到的那個外表美麗異常卻總是很強勢很冰冷的藤原上哪里去了？
為什麼會突然變成了這種大好人外加害羞的千金小姐大家閨秀的性格？
一定是哪里搞錯了，明明是我從樹上掉下來啊，難道藤原也在哪里撞到頭變的不對勁了？
不，這絕對是陰謀！
陰謀！
就像《怪物史萊克2》里面的那只穿靴子的貓一樣，先是用水汪汪的大眼睛加上很可愛很可愛的表情楚楚可憐地望著你然後等你松懈下來的同時拿起劍給你一刀，更何況藤原這家伙還是比貓狡猾幾千幾萬倍的狐狸家族的一員！
橘夏木你一定要給我睜大眼睛睡著的時候也要給我醒著醒著的時候絕對不能睡著不然什麼時候被生吞活剝拆吃入腹連根骨頭都不剩都不知道。
“對了，你剛剛說的婆婆，該不會是……”我努力撐起身子，打量了一下四周，確認沒人以後才壓低聲音靠在藤原耳邊道：“該不會是狐狸婆婆吧？”
“你看見她了？”藤原反問我。
“哇靠！真的是狐狸啊！！！”有一只小白就夠受的了，多了一只身份不明的紅狐狸那叫痛苦，現在還來一只回用兩腳站立的狐狸婆婆？！
藤原你家賣狐狸不成啊？？！
“確實是狐狸。”藤原非常嚴肅地再次點了點頭。
我說藤原啊，你就別在這種問題上露出怎麼嚴肅的表情好不好？
你知道不知道這樣子會讓我覺得事情蹊蹺有問題然後既好奇又緊張又絕對不想知道真相因為知道了真相絕對會讓我更難受然後就更加使得我始終在兩難之間徘徊想問又不敢問！
這樣很痛苦的耶！！！
可是問題既然堵在了心里就不能不問出來，相信藤原現在會看在我受傷的份上大人不計小人過，萬一我真的問到了什麼不好的東西的時候能放我一馬吧！
好，問就問！
“藤原，”我戰戰兢兢牙齒打顫地開口，不單是因為緊張還加上一點激動更是因為我連下巴都疼的厲害，“你為什麼叫一只狐狸婆婆啊？”
藤原的視线又開始游曳不定飄渺如天上的浮雲，看來我真的是又問到了什麼不該問的東西，但是看他那表情又不像是想吃了我或者是把我砍了喂狐狸，應該沒關系吧？
“那個……”看起來他是准備說了，真是個好兆頭。
我聚精會神豎起耳朵准備聽似乎是長長的故事，但是卻被某個從拉門外傳來的尖細嗓音打斷了：“雪，你的朋友醒了嗎？”
那說話的口氣讓人從心底升上一股寒意，早已經超脫了雞皮疙瘩的地步，是能讓人在瞬間被丟進冰櫃里變成將來要放進微波爐里解凍的冷凍食品的可怕聲音。
我看見藤原的動作明顯地僵硬了一下，以往紅潤的嘴唇有點發紫微微顫抖——能讓藤原有如此反應的人物，絕對是不好對付！！！
“婆婆，現在已經很晚了，有事明天再談也不遲。”藤原的聲音也失去了一貫的冷淡和平穩，顯得有些焦躁不安，我不由得有些害怕起這位“婆婆”大人，她到底是什麼來頭，能讓把若實姐那種角色都輕松收服的藤原一反常態甚至可以說到了有點害怕的地步？
“那好吧。”那尖細的嗓音的主人倒是答應的痛快，“我再給你一天時間好好考慮。到了明天晚上，你可要好好地回答我哦，阿雪！”
那絕對是不容否定的口吻，而且還夾帶有黑道那種“你要是給我說‘不’我就殺了你全家！”的感覺，藤原到底和她是什麼關系啊？
我怎麼覺得他們之間的氣氛有點不對勁呢？
難不成藤原有什麼把柄抓在她身上，然後被迫去做些對不起社會對不起上帝伯伯甚至連路西法大哥哥都對不起的事嗎？
實在是太奇怪了！
既然如此，那現在就是我這個以精英為目標的現任菜鳥出手的時候了！
菜鳥歸菜鳥，但誰沒有菜鳥的時候？
菜鳥只要有了機會一樣可以飛上枝頭變鳳凰！
而這一次絕對是我成名的好機會！
更不用說說不定還能幫到藤原的忙增加他的好感度，有機會拍幾張他的相片交給若實姐。
再說，藤原可是只適合那種在寒風中孤傲地盛開著的白梅的形象，怎麼可以讓他露出那種受到驚嚇的小狐狸一般的表情呢？
雖然我不是若實姐那種秉持著‘不惜一切保護美少年的最重要的外貌’的理念而活著的人，卻也看不得他失去那種平常的氣質。
畢竟我可是絕對崇拜那種RPG主角守護公主的精神。
這一次就算要我帶傷上戰場，我也要為了維護藤原的笑容而戰了啦！
既然是百益而無一害，那麼我橘夏木一定要把這里的秘密探個水落石出！