秋意漸濃，不過酉時綺霞消散，暮色昏沉。
青石街道向晚，路上行人也少，一隊車馬軲轆軲轆地停在蘇府大門前。
靜謐的府邸聽到動靜，開了一小口，見到陳四龍等人立即飛奔進去傳報。
“夫人！夫人！小姐回來啦！”
原本沉寂的蘇府像是突然蘇醒般，到處都是走動和搬運的聲響。
蘇桃卻看見院里欒樹枝葉凋零，老木腐朽，不由悲從心來。
她去時還是盛夏，歸來已是深秋。
“桃兒！”
聞聲而去，蘇夫人被丫鬟扶著出來，站在檐下朝她招手。
“快來，讓娘親看看你。”
蘇桃眼眶也紅了，飛奔過來，“娘親！你這是怎麼了！爹呢？他身子可還好？”
蘇夫人拉著她左看右看，最後才緊緊抱著她，“謝天謝地，你安然無恙，都是娘親的錯，娘親不該讓你一人去那麼遠。世寧說杭州發大水，到處都是流氓，娘真怕你，真怕，嗚嗚～”
“娘～你別哭了，我這不是安然無恙歸來嗎，爹呢？你不是在信里提到爹病重，讓我速回嗎？”
蘇夫人嘆一口氣，“進去看看你爹吧，他怕是……”
蘇桃心一沉，提著裙擺跑進屋。
“爹！”
她簡直不能相信床上那個垂暮的老人會是她爹。
那個小時候能把她架在脖子上，長大後百般寵愛她的男人，如今奄奄一息地躺在床上，見她來了，只是勉力睜開眼，手伸在半空中顫巍巍著，似乎隨時能落下。
蘇桃連忙將那手握住，坐跪在床前，淚聲俱下。
“女兒不孝，是女兒不孝，我不該走的，我應該要留在你們身邊的，嗚嗚！是女兒不好！”
“你…你怎麼，回，來啦？”
蘇桃哭得說不出聲來。
蘇夫人進來，也是一陣落淚。
“你才走十日你爹就病了，起初以為是舊疾想著好生修養一段時日就能好，不想他日漸消瘦，最後竟一病不起。那幾日連藥都灌不進去，我真怕他就這麼去了，才連忙寫信讓你歸來。後來又聽聞那邊災情，我這心啊就揪著，沒寧靜過，一邊害怕你爹就這麼走了，一邊又怕你在路上出事，就讓人寫信去讓你別回來，沒想到你還是回來了。”
“爹如此病重，女兒怎能不歸！爹，你放心，女兒定給你找京城最好的大夫，一定能治好你！”
其實京城有名的大夫蘇家哪個沒請過，可到底是女兒一片心意，蘇長豐也只能含笑應允。
許是女兒回來了，蘇長豐精神好些，睡前還喝了一小碗米粥。
蘇夫人眉目間愁雲也淡了一些，看著蘇桃吃飯很是疼惜又藏著幾分愧意。
“你能安然歸來，我和你爹心底也踏實不少，他也是真高興，這幾日除了藥汁，他就沒怎麼吃過其他東西了。”
蘇桃也給蘇夫人加菜，“娘親你也要多吃點，爹已經這樣了，你可不能再有事。否則我，我該怎麼辦……”
說著母女兩又是一陣傷感，幸好下人及時傳來消息。
“夫人！蘇公子又過來探望您了！”
蘇夫人連忙擦拭眼角，高興說道，“快！讓世寧進來。”
隨即意味不明地拍了拍蘇桃的手。
把蘇桃弄得一陣糊塗。
丫鬟早早就勾起了門簾，那個人穿著月牙色錦袍，在門口略一停頓，脫了鞋進來。
他個頭很高，便是丫鬟已經挑高門簾，他還需自己一手撐起。
門外天已經黑了，屋里燭火明亮。
卻不及他進來一瞬間，風光霽月，那眼眸澄澈如水，凡塵瑣事白馬過隙似不曾在那留過一絲痕跡。
蘇桃想怪不得名字那般耳熟，只是見了這讓模樣，卻是忘不了的。
那日在破廟里，他丟了書童仆人，後又遇劫殺卻依然鎮定自若，謙和有禮。她當時就想，這人好生氣度涵養。
只是沒想到還能在自己府里再次見到。
蘇世寧見到蘇桃倒是沒有驚訝，嘴角有淡淡笑意。
“原來你就是桃兒，我的外甥女。”
***
第二個月木瑜終於收到將軍府來信，娘親卻不同意他與蘇桃的婚事。
木瑜曉得一時間難以讓娘親接受，也不氣餒，磨墨又寫了一封。他若是在京城總有辦法，如今也只能靠書信傳遞了。
隨後又給蘇桃寫了一封，起初還是正常道訴近來發生的事情，後面卻越寫越是纏綿，道不盡的相思，無盡的懊惱。當日他應當多和她說說話的。
又提到兩人婚事已在周旋，待他回去便派人上門提親。
寫到這時候木瑜心底不斷泛起柔情蜜意，他都能想象到兩人婚後如何恩愛甜蜜，再生兩個白胖寶寶的事情。
他是滿懷期許地寄出這兩封信，一個多月後他只接到將軍府的書信。
此時他已在杭州停留近四個月，他寫了很多信，蘇府卻沒有一封來。
莫名的，他有些不安。
木瑜還是把信打開，卻在下一刻將它撕得粉碎。
里頭提了兩件親事，卻都不是他想要。
一是他與七公主的婚事，而另一事卻是蘇桃的。
番外篇：青梅竹馬的小澀情
七月時園里桃樹結了果，又粉又圓，看著便很甜。
蘇世寧讓小斯去摘了兩顆最大的，當寶貝似的揣在衣兜里，一路小跑回清泰院。
當時奶奶身子還算健朗，眉目慈善，對小孩異常喜愛，可惜蘇府規定長到十歲無論男女皆要入學，唯二還能時常陪她的也就是他爹老來得子的他，和三叔的一個庶出的外孫女。
名喚蘇桃，今年已五歲，只比他小兩歲，卻是他的外甥女。
每次見他便會奶聲奶氣地叫舅舅，他個幾歲娃兒被喊做舅舅也是怪異，卻也憑地對她多照顧幾分。
聽奶娘說，桃兒的娘親是三房二姨太的女兒，嫁了一個窮小子，沒出息，為了賺點錢把她們母女丟在蘇府去了京城，一去便是三年。
但第二年她娘親也去了京城。
老祖宗聽聞心疼女娃兒小，爹娘都不在身旁，又因三房人口復雜，在她三歲時候把人接到清泰院一塊住了。
就在屋子的內廳里隔了碧紗櫥，讓他和蘇桃一人睡一邊。
蘇世寧揣著兩個桃子氣喘吁吁跑回清泰院的時候奶娘正給桃兒洗澡。
他突然闖進浴室把里頭人都嚇了一跳。
奶娘正要阻止，蘇世寧已經跟大爺似的走到浴桶前，把兩個蜜桃遞出去。
“桃兒給你吃桃兒！”
蘇桃立即搖頭，“我是桃兒，不吃桃兒。”
蘇世寧哈哈大笑，“是這個桃，不是你！”
“那我也不想吃。”
“你必須吃，這我摘的！”
奶娘笑著看兩個小兒斗嘴，連忙打斷。
“小公子先出去好不好，等桃姐兒洗完澡就出去和你一塊吃桃。”
蘇世跑了一路，正覺得熱，看著蘇桃在水盆里搓著花瓣玩著水葫蘆好不涼快，突然說道。
“我也要洗！”
奶娘一驚，又拗不過小公子，只好將他衣服脫了也放進來。
想兩人年紀都還小，也沒什麼可擔心的。
兩個小娃在水盆里玩得可開心了，互相潑水花，把奶娘潑得滿身濕透，地上也都水。
奶娘氣的不行，說了兩句，蘇桃立即乖乖得不敢再玩水，但是混世魔王蘇世寧怎麼會怕她，又潑了一大把水將她從頭淋下，發型扁了下來，連發簪都掉了。
“哎呦！我的祖宗誒！”
“啊哈哈哈哈！”
蘇世寧笑個不停，又使勁潑她水。
奶娘不得已退到了門口，直跺腳，“你，你等著，我和老祖宗說去。”
蘇世寧才不怕呢，還朝她吐舌頭。
奶娘無奈，只能先行去換衣裳，叮囑外面丫鬟幾句，再過一刻就要把公子小姐抱出來，免得著涼了。
丫鬟苦哈哈地答應了，她可真不想也被潑成落湯雞。
想著奶娘說一刻，也就不急著先進去了。等他們兩個瘋完了再說。
蘇桃怕怕地拽著他，“曾祖母知道了可怎麼辦？”
蘇世寧還在朝四面八方不停潑水呢，感覺一個軟綿綿的東西拉著他，便回頭，滿不在乎說道。
“怕什麼，奶奶最疼我了。”
蘇桃還想說什麼，蘇世寧卻像發現新大陸一樣，指著她下面。
“你這怎麼什麼都沒有！”
蘇桃低頭，果然自己腿間光禿禿的，不像蘇世寧腿間還有著小肉球，頓時也有點懵。
“我，我也不知道呀……”
“你是不是藏起來了，我找找看。”
說著小胖手就摸到蘇桃腿間摸了起來。
“呵呵呵，癢～”
蘇桃笑起來，把他的小手夾住。
“誒，奇怪，還真沒有，滑溜溜的。”
蘇世寧不信邪，把她腿掰開，露出腿心一道小縫。
“哈哈哈，原來這里還有個洞，你肯定是藏這里了！”
“啊？有縫？”
蘇桃靠著木桶，兩條腿被掰開，也有點好奇地往下看去。
“真的有縫！”
蘇世寧湊近觀察，手輕輕把裂縫開一點，然後說道。
“你這兒長得真好看。”
蘇桃腿間皆是一片白嫩，唯獨這道小縫帶著蜜桃粉兒，挖開一看，里面還有一顆小圓珠和小嘴，都是粉粉嫩嫩的。
他揉了揉那顆小珠。
“不要！”蘇桃一個激靈，不知道為何突然覺得有點羞恥，想把腿合起來。
蘇世寧卻不管，“你剛剛為什麼抖？”
蘇桃想了想，搖頭，“不知道。”
“嘿嘿……”
蘇世寧壞心地又揉了兩下，見蘇桃身子顫抖著，屁股一扭一扭好玩極了。
蘇桃害怕，委屈哇哇哭了起來。
“好好好！我不弄了！別哭了別哭了。”
蘇世寧連忙把她腿下放下，不停左右逗著她。
“好哭鬼，別哭了，不然奶奶還以為我打了你呢。”
然後又給她做鬼臉，蘇桃才破涕而笑。
等丫鬟進來時候，兩人也早已和好如初。
***
蘇府的花園建的極為精致，有著江南水秀的溫婉，曲徑通幽，遠近交疊，可謂是一步一景。
但對於兩個小兒來說，卻是玩躲貓貓的最好去處。
經常蘇世寧帶著蘇桃躲假山里，花叢下，就能讓丫鬟小斯們一陣好找。
兩人就偷偷捂嘴笑著，等人急得不行再倏地竄出來。
但是躲了幾次，丫鬟們也就大概猜到兩人躲藏的地方，每次就假模假樣地找著人，在他們周圍轉著，就等兩個小祖宗自己跳出來。
蘇世寧察覺出來，就帶著蘇桃一路躲一路跑，逃出了花園。
“舅舅，我們去哪呀？”
蘇世寧看她，小女孩梳了兩個小髻，系著紅繩垂到肩膀，小胳膊小腿兒，臉卻圓嘟嘟得，白若初雪，兩眼水汪汪得像極了西域特供的紫葡萄。
整個人粉嫩可愛，還左一句右一句地喊他舅舅，讓人聽得心都軟綿綿的。
“乖～我們去他們找不到的地方！”
“好呀好呀！”
蘇世寧帶著蘇桃，一路躲著人來到了一個破舊的小院。
門口雜草長得到有蘇桃那麼高了，牆體剝落，東一塊西一塊像是老人身上的色斑。
“我怕～”
蘇桃拉著他的手想走。
“別怕，舅舅保護你！”蘇世寧拉過蘇桃讓她抱著自己，“抱著我就不怕了！”
“嗯！”
蘇桃看著他，滿眼都是信任。
蘇世寧咽了咽口水，捏緊拳頭慢慢往里挪。
“我聽人說，這兒曾經住過一個姨太，後面人瘋了就再也沒人住進來過了。”
“啊～那會不會有鬼呀？”
“不怕！”蘇世寧也抱緊蘇桃，“奶奶說了一切妖魔鬼怪都怕童子尿，他們敢來我就尿他們！”
兩人互相鼓舞著，一點一點靠近大門。
有扇門下面一截已經沒了，兩人個頭都不高很輕易就鑽了進來。
兩人抱著在院子里轉了一會，發現也沒什麼可怕的，就是一個破爛的院子。
“嘖，也沒什麼嘛～”
蘇世寧松開蘇桃，又往角落里看去。
“舅舅，等等我～”
蘇桃還是怕，邁著小腿跟上。
突然，門外傳來一陣聲音。
蘇世寧趕緊捂住蘇桃的嘴，在角落蹲了下來。
“噓噓，別說話，他們找來了。”
蘇桃很乖巧，立即一動不動，只是巴眨著眼睛。
那睫毛又長又密，像小扇團似的，把他心撓的癢癢得，很想做點什麼。
兩個蹲下來沒多久，就有一男一女推門走了進來。
還沒等他看清是哪個丫鬟小斯，這兩個人就立即揉抱成一團，互相啃起嘴來。
蘇世寧一愣，他看著那兩顆動來動去的腦袋，不曉得這嘴有啥好啃的，自己不都有嗎？
想著，不由舔了舔自己的嘴唇。沒啥味道。
正他覺得無趣時候，蘇桃說了些什麼，柔軟的唇瓣磨蹭著他手心，軟軟的，有點濕。
他心一動，小聲說道，“桃兒，我們也來啃嘴吧，好像很好玩。”
蘇桃向來聽他的話，也沒有反抗。
蘇世寧捧著她小臉，突然有點緊張，學著那小斯模樣嘟嘴親了上去，左右晃著腦袋磨著。
好軟……
“噗嗤。”
蘇桃覺得癢，沒忍住笑了出來，嚇得蘇世寧整個嘴堵住她，還把舌頭伸了進去堵他，用目光告誡她不要再笑。
蘇桃眼底還是笑嘻嘻著，也拿舌尖去頂他。
蘇世寧怎麼可能會認輸，舌頭伸得更長，不停在她嘴里頂弄著。
兩個像玩游戲似的你吃我口水，我也吃你口水，玩的不亦樂乎。
直到兩人聽到一陣急促的呼喊聲。
“啊哦～”
兩人停下親嘴游戲，好奇看去。
也不知何時丫鬟和小斯挪到院子里的石桌旁，那丫鬟手撐著石桌，高高翹起屁股，小斯便從後面抱著她，解了褲腰帶，突然往前面一插，就撞了起來。
“哦！啊～啊～好棒，大柱，你操死我了，啊～啊啊～”
“小騷貨，想我肉棒很久了吧，咬得這麼緊，是不是特別喜歡大柱哥哥的肉棒啊～”
“啊～哦～是，嗚嗚～是，操死我吧，大柱哥哥，嗯～啊～”
蘇桃看了很害怕，拽著蘇世寧。
“舅舅，那女的說要被操死了……怎麼辦？”
蘇世寧也有點懵，他總隱隱約約覺得不是那個意思，目光卻不由停留在兩人交合的地方。
但是蘇桃急，一直拽著他袖子，“舅舅你快點，那個丫鬟要死了。”
情急之下，蘇世寧只能站出來吼道，“你們兩個在干什麼！”
“啊！”
兩人如驚弓之鳥，嚇得頓時起來，蘇世寧這才看清原來是男人那棍子一直捅女人那個洞。
事後蘇老夫人嚴懲了兩位下人，勒令管家整頓蘇家風氣，免得帶壞了小孩，一時間不知道棒打了多少野鴛鴦。
蘇世寧和蘇桃也被罰跪祠堂，除了清泰院，再也不准到別處躲貓貓。
但是沒關系，兩人已經找到新的游戲。
就是啃嘴兒，每當丫鬟小斯不注意，兩人就躲著親嘴，見人來了就趕緊立即分開，笑嘻嘻地打鬧跑開。
這事刺激又好玩，不但蘇世寧喜歡，蘇桃也喜歡。
後面蘇世寧還特別喜歡晚上溜到隔壁碧紗櫥，抱著蘇桃在床上親，親累了就直接睡覺。
兩個長得像年娃娃似的小人躺在一塊，因為熱踢翻了被子，露著小腳丫，淌著小口水，軟軟糯糯的，可愛極了。
沒人會想到他們兩人晚上沒事就抱在一起，滾著親嘴兒。
蘇老夫人見勸不動寶貝孫子也就由兩人去了。
有下人說這般不妥，她就說，都是自小一塊長大，感情自然好。
現在正是無憂無慮的時候，此時不能親近，長大後怕是沒有機會了。
蘇世寧偶然聽到了這話，便纏著蘇老夫人。
“為何長大後就不能和桃兒親近了？我要一直和桃兒玩。”
蘇老夫人被磨得不行，點了點他鼻頭。
“好好好，你以後要是和桃姐兒成親，就可以和她一直玩了。”
當天夜晚蘇世寧又溜到碧紗櫥，先把蘇桃親了醒來。
“桃兒，別睡了，我們成親吧。”
蘇桃睡得迷迷糊糊的，“怎麼成親呀？”
“我之前見過大哥成親，大概曉得。”
說著，他就下床轉了一圈，拿了帕子蓋在蘇桃頭上。
“好了，新娘都要蓋頭的。我們現在開始拜堂吧！”
蘇桃探著手，“可，可我現在什麼都看不見。”
“沒事，我牽著你。”
蘇桃踉踉蹌蹌地下床還摔了一跤，兩人就對著一幅畫瞎拜了起來。
“來，你跟著我做。”
“一拜天地。”
“二拜高堂。”
“夫妻對拜。”
“還有一句是什麼來著，哦！送入洞房！”
這事情動靜有點大，把外頭執事嬤嬤都吵起來了，蘇老夫人起來看見兩小兒煞有其事地拜堂也是哭笑不得。
只是不等過年，蘇長豐和妻子便拉了一車子貨物回來，說是在京城生意小有所成，想帶蘇桃回去。
蘇世寧抱著蘇桃哭喊著，不讓她走。
只是小孩再受寵又能如何呢，等第二天他一睜眼，桃兒已經走了。
蘇世寧哭著鬧著要去找蘇桃，蘇老夫人沒轍，就告訴他，蘇桃就住在京城。
只要他以後勤加苦學，考中舉人，進京會考時候自然能見到蘇桃。
那年蘇世寧八歲，成了蘇府學院最年輕的一位學生。