跟波賽思談及將要進行的新計劃時，薛雷就本著不能坑盟友的精神提及過自己的小打算。

　　他的確想要編造一個能夠封印神力的道具，向琳琳強調一下危險性，然後放任她在外活動，被別有用心的人拉攏，制造一個策反她的機會。

　　波賽思並沒有因為自己也成為欺騙的目標之一而不悅，反而對他的幼稚盤算略顯失望。

　　薛雷當時還很不服氣，他覺得自己盤算得挺好。

　　給有可能背叛自己的人手里塞一把看上去很逼真的道具刀，再把後背亮出來，不是很好的考驗嗎？

　　波賽思沒跟他在這件事上爭辯，只是微笑著建議他，不管什麼計劃，都一定要做好後備方案。

　　這句話，他聽進去了。

　　但他准備的應對方式，並不是把那幼稚的欺騙繼續進行下去。

　　薛雷嘆了口氣，望著滿臉忐忑的琳琳，面無表情地說：“你是不是忘了，剛到這個世界不久，你就想要殺了我。”

　　她哆嗦了一下，深深低頭，發絲從白皙的脖頸兩側垂落，“我沒真想殺了你。我只是……想逃。”

　　“那時候，你的命和我的命綁定在一起。你想逃，和想殺了我，沒有多大分別。”

　　“我不知道啊。”她委屈地小聲說，“我那時又亂又害怕，腦子都是空白的。”

　　“所以在我打算給你全方位的自由之前，用一個小小的考驗來讓我自己放心，很過分嗎？”

　　薛雷皺起眉，認真地問，“我不希望有天起來，我還要為了滿世界找你捉你而頭疼。”

　　琳琳看他沒有再繞彎子，臉上的表情也漸漸起了變化，“憑你的本事，想抓回來我，不就是動動念頭的事情嗎。我什麼本事都沒有，所有的能力都是靠你。我就是寄生在你身上的蟲子，靠你喂吃喂喝的寵物。我怎麼敢逃。”

　　氣氛變得有些僵硬。令人精神緊繃的沉默持續了好幾分鍾。

　　但薛雷還嫌不夠。

　　他坐起來，撩開她臉頰側面垂落的發絲，捧住她的下巴，托起，看著她淚汪汪楚楚可憐的眼睛，“所以，你只是不敢而已？”

　　“那你還要我怎麼樣！？”

　　淚珠兒往下滾落，琳琳很壓抑的聲音低低喊了出來，“我不敢，這還不夠嗎？薛雷，咱們的關系已經到了這個地步，你該不會還想讓我愛上你吧？對，我承認，這段時間相處下來，我是有過動心的感覺。可一個奴隸對主子動心，那能是真的嗎？那不過是無助到極點不得不自保而產生的心態吧。”

　　“而且……我有什麼資格再跟你談感情啊？你不可能愛我，再也不可能了。”

　　她不敢擦，就那麼讓眼淚滾過光滑的面頰，落在他火熱的掌心，“薛雷，我這輩子……不，我兩輩子都沒被人真正愛過。你們一個個喜歡的都不是我，是你們心里想要的那個，長成我模樣的幻象而已。尤其是你，你一直執著的，不就是我在你那個世界里的樣子嗎？不會老，不會變，不會上廁所，怎麼被你欺負……下次見面還是會出血的處女。”

　　“你應該知道，我現在不會再執著於那樣的幻象了。”

　　琳琳的音量陡然拔高，“那又怎麼樣啊？你從那麼多女伴中分出一點點小小的喜歡給我，我就該跪在地上撅起屁股感恩戴德嗎？薛雷……我已經說過很多次了，我現在是你的，玩物也好，工具也好，你就算當成肉便器，我也沒有任何辦法。我認命了。我求求你，咱們就像最近這些日子一樣相處好不好？你需要我進去為你施放那些特別難受的技能，我可以。現在這樣，我就很知足了。別再……那樣防備著我了可以嗎？我好怕，我怕得都快崩潰了，可我……連崩潰都做不到。”

　　薛雷注視著她，緩緩地說：“蘇琳，你，真的認命了嗎？”

　　“真的啊！”

　　琳琳雙手胡亂抹掉臉上的淚，擠出一個很燦爛的笑容，“真的，真的。其實跟著你，我現在有地位，有錢，還有一點可以隨便用的超能力，我很知足了。”

　　“那你在怕什麼呢？”他平靜地問，“你最近這種‘認命’的狀態，我做過什麼讓你覺得過分的事情嗎？”

　　她愣了一下，褪去幾分血色的唇瓣微微顫抖著，“你……沒有……”

　　薛雷笑了起來，“我在靈魂世界都很少再讓你受疼了吧？我知道，‘化神’對你來說很難受，不好過，不是必要的時候，我是不是沒有再讓你幫過那個忙？蘇琳，我並不想把你當成工具來使用。我實話告訴你，如果我真的把你看成工具，你……還有很多種特別方便的用法。我只是不太舍得而已。”

　　“可……你能啊？”

　　琳琳閉上了眼睛，“你做得到，也會做，就算這段時間沒做……我怎麼知道是因為你轉性了，還是心疼了，我還當……你在舞會上玩得開心，沒興趣折騰我了呢。”

　　他伸出手，擦了擦她的臉，轉身下床，“好好睡吧。我的承諾依然有效，你不變，我就願意讓你過這種比較悠閒的日子。甚至，如果你對和我做愛有心理陰影，你以後只吃現成的，什麼時候願意什麼時候再說，我也沒意見。”

　　琳琳後背一緊，急忙轉身抓住他的胳膊，強笑著說：“沒有，沒有的事。和你做愛，還是挺爽的。雷哥，這個你說了算，你想……想怎麼肏我，想什麼時候肏我，都隨你的意。”

　　“好吧。”他笑了笑，握住她隨便綁成辮子的頭發，湊過來，輕聲說，“舌頭。”

　　她張開嘴，吐出舌頭。

　　薛雷一口吮住，慢條斯理含在嘴里玩弄了一會兒，放開，拍拍她的頭，“睡吧，以後別胡思亂想了。這次考驗你的想法是我不對，以後，我不會這麼蠢了。晚安。”

　　琳琳眨巴了幾下眼睛，小聲說：“晚安。”

　　她看著薛雷走出去，關上門，等了一會兒，爬過去把上身探下床，看了看門縫外。

　　確認薛雷已經回到自己房間，她緩緩縮回床上，頓時癱軟下來。

　　安靜了幾分鍾後，她忽然坐起，咬緊牙抿著嘴雙眼噙淚雙手交替狠狠抽了自己十幾個耳光。

　　她捂住紅腫的臉，側躺下去，閉上眼，一邊默默流淚，一邊對自己說：“為什麼就忍不住啊……明明……都忍了這麼久了……”

　　隔天一早，明明是光禮日，天上卻布滿了陰雲。

　　可能會有一場秋雨到來，把輝煌平原的季節緩緩推向寒冷的冬天。

　　蕾莉亞不喜歡雨，蒂爾寧也很愛惜自己如今天天有人幫忙保養的漂亮小蹄子，所以，薛雷取消了今天的外出行程，准備在溫暖舒適的房間里消磨一整天。

　　琳琳沒有像平常一樣早早起來出門。材料搜集任務做完之後，她缺失了重要的理由。

　　盡管薛雷允許她不為了做什麼事也可以出去逛街，昨晚才發生了那樣的爭執，她有點不敢。

　　反倒是薛雷吃完早餐後，笑著對她說：“我知道你是那種呆不住的性子，不嫌外面可能下雨的話，愛逛就去逛吧。”

　　琳琳猶豫了一下，本來想搖頭似的，嘴里囁嚅：“我聽文拉爾說，最近……教會花錢花得挺凶。”

　　“你逛街花銷的那點兒，影響不了什麼。”

　　他擺了擺手，“你新交了公主朋友，這種人際關系，還是該維護一下的。去吧，我知道你更喜歡干什麼。”

　　琳琳出去後不久，外面果然下起了小雨，細細的，像被剪成一段一段的絲。

　　這種雨量當然不會影響布莉妲的行程。她撐著一把小花傘，帶著滿眼的雀躍，蹦蹦跳跳走過被打濕的路石，穿過窗邊薛雷的視野。

　　經歷得多了，薛雷才知道，原來女人眼睛里的情感，不管有多好的演技，也很難藏得住、裝得真。

　　原本他只想等信仰等級提高到合適的程度，就帶布莉妲去大神殿，給這個乖巧的小姑娘一場她所希冀的人生儀式。

　　但現在，他願意再等等，把她看到自己時雙眼里閃動的星星再養大一些，看看，是不是能養出另一個更值得的選項。

　　除了是他喜愛的類型這個理由外，她……如今也算是姓希拉米特了。

　　跟已經親熱過無數次的女伴在一起，和跟尚未吃到嘴的妹子在一起其實有一個小小的共同點，那就是都不太容易轉入性愛頻道。

　　即使是在私密的臥室，布莉妲來之後的相處，整體氣氛依舊溫馨而閒適。

　　薛雷和蕾莉亞一起學布莉妲帶來的洛庫爾蘭特產軍棋，蒂爾寧本來聲稱不感興趣，看了一會兒忍不住摩拳擦掌替換下場，然後，半小時刷新了單盤悔棋記錄。

　　最後陷入必敗局面的時候，她鹿角都急得亮了。

　　都掌握好玩法之後，水平也清晰地分出了層級。

　　蕾莉亞最強，可以讓一隊法師或者兩組劍士跟薛雷下得旗鼓相當。

　　布莉妲這個老師水平其實很糟糕，和蒂爾寧殺得難解難分，鎖死規則不許悔棋的情況下，雙方的神情都非常凝重——蒂爾寧甚至不小心捏斷了一個法師棋子的魔杖。

　　臨近中午，薛雷看蒂爾寧雙眼放光還想纏著布莉妲繼續對弈，就准備叫女仆把午餐送到房間來吃。

　　順便，他想叫波賽思晚上過來一趟，看看明天的神禮日，希拉米特家那邊有沒有什麼安排。

　　如果沒有，他打算回人魚之冠一趟，跟艾露迪特討論一下已經被別冊鎖定為目標的兩位女神，順便，看看能不能聯系一下那個偷窺狂，找片海域把已經休完產假的那兩位海洋女神“請”來見個面。

　　他的手才放到門把上，心音忽然傳來了蘇琳的呼叫。

　　他皺起眉，問：怎麼了？

　　〖雷哥，法薩爾公主正在往你那邊去。我……我心里怦怦跳，總覺得情況有點兒不太對。你需不需要提前防備一下？〗

　　薛雷的眉心反而舒展開來，臉上也露出了微笑。

　　沒關系，讓她來就是。我下午要給一些女貴族上課，她可能知道了，打算來當個插班生吧。

　　〖我怎麼覺著不像呢。

　　雷哥，防人之心不可無，總之……

　　啊！

　　波賽思，我看到波賽思了，她在另一輛車上，還有個……

　　菲爾汀，她和那個菲爾汀在一起。〗

　　薛雷把手從門上挪開，輕輕哼了一聲，說了句果然。

　　〖雷哥，不行你還是發動能力跑路吧。這兩個公主看著……好像達成了什麼默契一樣。不會是要聯手對付咱們吧？〗

　　不會。紫月症還在蔓延，咱們有利用價值，就算要對付我，也不可能這麼早。別慌，看來咱們是要一起吃午飯了，我收拾一下，做做准備。

　　〖哦……〗

　　應付過聽起來很擔心的蘇琳之後，薛雷簡單跟蕾莉亞她們交代了一下情況，然後不抱什麼希望地問：“我之前說過風險，你們確定不先回人魚之冠嗎？”

　　蕾莉亞微笑著搖了搖頭，過來抱住他的胳膊，輕柔依偎上來。

　　蒂爾寧根本不屑回答，只瞪了他一眼，就低下頭，微微搖晃著發光的鹿角琢磨下一步棋該怎麼走去了。

　　不明白他們在說什麼的布莉妲滿頭問號，因為不擅長多线思考，輸了這一盤……

　　等薛雷已經穿戴整齊，收拾妥當，讓布莉妲幫忙打理得非常體面後，負責邀請並領路的管家，果然如期而至。

　　蒂爾寧仔細檢查一遍鹿角上的飾品，蕾莉亞拉好皮甲的系帶，用斗篷遮住，一左一右跟在薛雷後面，和他一起過去。

　　而沒資格參加這種宴會的布莉妲，只能擔憂地捏著手里的計謀卡，坐在尚未下完的最後一盤棋旁，默默地等待。

　　薛雷一開始以為，希拉米特家啟用了正式的宴會廳，是因為有兩位公主同時駕臨。

　　但等接近大廳門外的石階時，他才意識到，情況比他預想的，好像更夸張一些。

　　他原本覺得自己已經想好了所有可能性，不會對任何事感到意外，看到等在那兒的塔蜜爾時，他還是禁不住嚇了一跳。

　　“你怎麼在這兒？”盡管這問題顯得有點蠢，薛雷還是忍不住問出了口。

　　嬌小的女法師憂心忡忡地看著他，微微搖頭，說：“你應該知道我為什麼在這兒。這里畢竟還是洛卡拉聯邦的一部分。”

　　薛雷稍稍皺了皺眉，“已經到需要驚動塔蘭的地步了嗎？”

　　塔蜜爾低下頭，看上去很稚嫩的五官呈現出成熟到有些滄桑的神情，“我現在……還沒有辦法跟你說太多。之後，咱們有時間慢慢聊。先進去吧，等你的那位貴客，耐心並不太好。”

　　走上石階，蒂爾寧的野獸直覺似乎發揮了作用。她的耳朵抖了一下，馬上拉住了薛雷的手。

　　蕾莉亞隔著門感受了一下里面的氣息，帶著凝重的表情，召喚出那把細劍，輕聲說：“親愛的，你確定不需要擔心嗎？”

　　“不需要。”薛雷推開門，大大方方走了進去。

　　長長的餐桌坐的賓客並不多。

　　波賽思和碧薩拉一左一右坐在菲爾汀公主兩邊，芬妮和琳琳，則簇擁著法薩爾公主坐在正對面。

　　但兩位公主誰都沒有坐在兩端。

　　第二主位上坐著的，是一個跟塔蜜爾個頭相仿，五官肖似的女法師，拿著一根很尋常普通的木法杖。

　　看到薛雷進來，她轉過頭，露出不算陌生的友好笑容，“你好，薛雷教宗。總算，以真正的模樣和你見面了。”

　　“你好，塔蘭。”薛雷謹慎地回應這位守護者的寒暄，把視线轉向主位。

　　塔蘭·幽靜之風是光明側十三賢者之一，也是洛卡拉聯邦的守護者，就算是洛庫爾蘭國王在此，也沒資格占據比她更尊貴的位子。

　　所以，此刻以頗為不講儀態的姿勢坐在主位上的那個男人，是誰？

　　盡管坐著沒站起來，姿勢也歪歪扭扭，翹腿托腮，但能看出他的個子很高。他還非常瘦，朴素的皮甲包裹的胳膊細得像是落光葉子的枯枝。

　　薛雷看向他，他也同時看了過來。

　　那人有雙淺棕色的眸子，眉毛很濃，亂糟糟的頭發和胡須讓人看不出他的年齡，只能從細長胳膊上並不缺乏的肌肉估計，應該還在壯年。

　　“初次見面，薛雷教宗。”那人做了個毫無笑意的咧嘴，開口說道。他的嗓子像是被尖銳的砂石打磨過，嘶啞、低沉，還仿佛帶著胸腔的共鳴。

　　“初次見面。”薛雷隱隱能猜到對方的來頭，但不清楚具體的情況，只好硬著頭皮問，“請問你是？”

　　那男人這次真的笑了起來。他一笑，坐在兩側的公主一起露出了頗為緊張的樣子。

　　“我以為，認識塔蘭的人，就該認識我。看來，我還是跟繁華的世界接觸太少了。”

　　菲爾汀公主微笑著說：“洛庫爾蘭永遠歡迎您的來訪。”

　　他擺擺手，沒有回應，自顧自說：“自我介紹一下，我是格蘭諾瓦·轟鳴大地。輝煌平原的守護者。和塔蘭一樣，我也是十三賢者之一。我的耐心不太好，直說吧，我不是來做客的，我來，是為了找你。”

　　薛雷拉開椅子坐下，笑著說：“我喜歡你這種到訪方式，比格萊娜好太多了。”

　　格蘭諾瓦哈哈大笑，“對極了，那個藍毛精靈還不如我懂禮貌，就欠被打一頓屁股。”

　　這兩句的功夫，他在心中及時找神識惡補了一下基礎。

　　幸好，他此刻和兩位守護者的接觸深化了薇爾思的知識儲備，解答了他當下最疑惑的問題。

　　洛卡拉聯邦的領土幾乎全部位於輝煌平原上，但洛卡拉聯邦的守護者，和輝煌平原的守護者，的確不是同一位。

　　守護者所負責的區域分界，更像是概念上的差異，而非實際地區上的。

　　他們所使用的世界意志，通過的路徑，正是取決於他們守護領地的“概念”。

　　以餐桌相對而坐的兩位守護者為例，塔蘭當前持有的路徑為洛卡拉聯邦，格蘭諾瓦持有的路徑為輝煌平原，那麼，自我認同上既屬於洛卡拉聯邦，又屬於輝煌平原的智慧生命，就可以同時為兩位守護者提供力量。

　　比起單一提供的力量當然要少，但沒有少到僅剩一半，所以某種意義上說，這兩個守護者算是共贏。

　　輝煌平原的“概念”覆蓋更廣，生命更多，可認同感較差。

　　洛卡拉聯邦的“概念”局限於所有成員國的正式居民，絕大部分為人類，但認同感顯然強出一截。

　　按薛雷的猜測，真比拼實力的話，塔蘭應該比格蘭諾瓦略強一些。

　　不過兩個守護者之間的戰斗沒有意義也不會有結果，他再怎麼樂觀，也不至於認為塔蘭會為了他跟格蘭諾瓦動手。

　　他只能客客氣氣地說：“那麼，您找我什麼事？”

　　“我來解決問題。”

　　格蘭諾瓦把一柄單手斧放在桌上，收起笑容，“塔蘭太優柔寡斷，她的意見，我決定不參考。薛雷教宗，對於創神會在洛庫爾蘭悄悄傳播的事情，庫爾雷斯家的公主深表憂慮。你暗中勾連的貴族，會成為這個國家最大的不穩定因素。按我的規矩，我應該馬上殺了你。”

　　蕾莉亞抬起劍，和蒂爾寧一起怒視著他。

　　格蘭諾瓦視若無睹，只看著薛雷的臉，繼續說：“但你的運氣真的很不錯，你有紫月症這個很好的借口，比起你背後那個來路不明的豐產女神，還是米芙娜瑪斯更讓我做嘔。”

　　“很高興聽你這麼說。”薛雷沒什麼誠意地回應了一句，偷偷瞄了菲爾汀身邊的波賽思一眼。

　　波賽思面無表情，就像什麼都不知道一樣。

　　格蘭諾瓦用手指敲了敲斧刃，“我跟兩位公主稍微討論了一下。洛庫爾蘭的確需要創神會，但，並不是太需要你。”

　　薛雷笑了，“沒有我，就沒有創神會的根基。”

　　“對。但，‘有’你，就夠了。”格蘭諾瓦環視了一下周圍，“洛庫爾蘭的貴族們都挺富裕，你在這兒的日子，過得不錯吧？”

　　薛雷點點頭，“還好。”

　　“那，為了把影響降低到我可以接受，其他守護者也可以接受的程度。我看，以後你就在洛庫爾蘭享受貴族生活吧。”

　　格蘭諾瓦指了指碧薩拉，“希拉米特家的主人會給你提供最優渥的生活條件。如果你偶爾需要去別的地方一趟，可以跟公主們商量。但沒什麼很要緊的事，我建議你最好別離開。”

　　薛雷想了想，說：“這好像和軟禁沒有多大分別。那，如果我不同意呢？你是不是就要為了我，直接插手這世界的事務？”

　　“當然不。”

　　格蘭諾瓦哈哈一笑，“我相信，庫爾雷斯家的女兒能把事情處理好。我只會在事情變成爛攤子無法收拾的時候，出來履行作為守護者的職責。菲爾汀，他要是不答應，會怎麼樣來著？你要把他關進地牢嗎？”

　　菲爾汀公主搖了搖頭，看向頗為得意的法薩爾，“這次的事情主要是妹妹在處理，還是讓她說吧。”

　　法薩爾並不客氣，清清嗓子，轉身看向薛雷，“教宗先生，我知道你有很多神奇的本領，有貨真價實的女神為你做後盾。但洛庫爾蘭不是能讓你這樣的人為所欲為的地方。在這兒，你必須遵守我們的規矩。”

　　琳琳纖細的手指交纏在一起，緊張地彼此摳著。

　　“如果你執意不配合，以你的能力，牢房肯定關不住你。但很遺憾的是，創神會僅你一個有這種本事而已。”

　　法薩爾拿出一張地圖放在桌上，“所以我們不是在跟你談判，這次見面，只是通知你結果而已。洛庫爾蘭的精銳軍隊已經借道悠遠古林，駐扎在距離人魚之冠不遠的地方。非要攥著這不值一提的權力不放的話，你將在三天內失去那個擁戴你的城市，看到所有重要追隨者的腦袋掛在你面前。”

　　薛雷雙手抱肘，嘆了口氣，“你說得對。所謂的權力，在女神的庇佑下的確不值一提。可問題是，如果你們把我軟禁起來，紫月症，你們打算如何處理呢？”

　　法薩爾微笑著說：“教會的具體工作，沒有什麼非你不可的部分。你能做到的事，絕大部分你的護身精靈照樣能做。我覺得我已經說得很清楚了。教宗先生，希拉米特家會為你提供一個絕佳的度假環境，如果你需要，還會有很多美人來與你共度春宵。你可以在這里生活得比世界上絕大部分人都幸福。只要你聽話。至於紫月症，就交給我們，和你的教會來攜手解決吧。”

　　薛雷轉過頭，看向微微發抖的琳琳，說出的，卻是身體中靈魂的名字，“蘇琳，你想好了嗎？”

　　琳琳點了點頭，無可奈何地用漢語說：“他們不敢殺你，但是敢殺我啊。我說我死了你也會死，他們都不信。雷哥，要不……留得青山在，不怕沒柴燒，你先……忍一忍？”

　　薛雷看了看默不作聲的塔蘭，看了看兩位表情各異的公主，最後，看向正不耐煩擦拭斧刃的格蘭諾瓦。

　　看來，真正的考驗，已經開始了。