黃艷麗坐到了講台上，幾十雙桀驁不馴的霸王豹眼被馴得服服帖帖。

　　劉老師舉手示意，我和東生哥都走出了教室，來到了隔壁辦公室。

　　劉老師親手給東生哥沏了一杯茶。

　　東生哥還是一付大事不好的哭喪相。

　　劉老師和顏悅色道：“小伙子，我看出幾分來了。萌根家出大事了。萌根家不出大事，你也不會急急火火闖課堂了！小伙子是萌根爸叫你來的吧？”

　　“哇——嗚——”東生哥有腔有調地哭開了，“萌根，三叔他撒手不管你啦！”

　　我一聽撒手不管，腦袋“嗡”地一聲，天旋地轉！

　　蒼天啊，為何這樣待我？

　　父親還年富力強，父親還不到五十歲，父親臨走時還囑咐我要考名牌大學，要為咱村里爭光，他咋就撒手不管了呢？

　　我渾渾耗耗，聽憑班主任安排，先請假一周，回家料理完喪事再說。

　　當時，意識是迷糊的，整個人像飄浮著一般。

　　天塌了，一切都完了。

　　只跟著東生哥高一腳，低一腳；山一程，水一程；直到夜幕降臨，才見到在濃稠的夜色里靜穆著的枝條已蕭疏的老楓樹，還有磨平一代又一代人鞋底的青石板路，穿行在村背後幽暗的棧道，山風掀起一陣又一陣無邊的悲聲，連同村前嗚咽的小河，悲莫悲兮，生離又死別。

　　村子里的燈火全集中在西北一角，把每片竹葉照得利刃般凶煞、猙獰。

　　我只睃了一眼堂屋內直直躺著的一個屍身——我的腿軟了，癱了下去，周圍擠滿了熟悉的面孔，我衝撞著、嘶吼著、掙扎著，想要摟住換上干淨衣服冰涼的身子，想要再摸摸他沒有體溫還刺人的下巴。

　　那幾天，我感覺魂不附體，主不了喪事，全由鄰里鄉親商量著操辦的。

　　母親已經臥床二年多了，她只有飲泣吞聲：“兒呀兒呀，該死的是娘啊。哎喲喲，老天爺啊老天爺，拿了我拿了我去！老天爺啊，你不長眼啊，該死的不死啊……”都說父親綁著繩子爬到老鷹嘴砍風藥，勒斷了繩子，摔下懸崖，跌落到黃泉。

　　我怎麼也想象不到就這樣與父親陰陽兩隔，他種的冬瓜剛結出拳頭大的小瓜，他粉刷的牆還沒干，他挖的井還沒來得及填滿土……睹物思人，我亦真亦幻，生生死死，半夢半醒。

　　特別在夜里父親的聲息還在這間屋里，他忙碌著，弄得鐮刀鐺鐺地響；他常常叫醒我，起床了，天亮了……我哭著醒來，哭累了睡過去，以為這樣才可以與父親重逢。

　　七天後，父親永遠安睡在大青山里，村民們開始拆除靈棚、靈幢、靈帳，撕掉挽聯，解掉了我身上的孝衣孝帽……一把火燒化了一切念想，仿佛燒掉了一切過往。

　　我躺在床上，悠悠忽忽，發著高燒，赤腳醫生李如善給我吊著生理鹽水。

　　善後會，就在我的床頭開的。

　　對面大伯干癟的嘴，像個破鼓風機，叭叭叭一鼓一鼓吸著旱煙竿；大伯和二伯同坐在一條板凳上，不時用一塊皺巴巴的手絹擦眼睛；身旁是四叔蹲在一張獨凳上，四十好幾的人，胳膊比人家的大腿還粗，成天放炮砸石頭，至今還是光棍一個。

　　右手是兩個舅舅，左手是我的班主任劉海濤老師和村支書國慶哥。

　　這幾天，幸虧有國慶哥，大事小事都是他持的主。

　　國慶哥穿著洗白的舊軍裝，一看就知道當過兵，塊頭大，身材中等，理著平頭，兩道劍眉高懸國字臉上，威而不怒。

　　我們三潭村，就數他是個人物。

　　油燈的火苗忽閃忽閃跳躍著，時而扭向左邊，拉得老長，似乎一用力掙脫開來；時而拐了一圈，晃了幾晃，扯向了大伯皺褶的老臉上。

　　國慶哥攤開一個草綠本子，先挑明了議題：“三叔的後事已經料理完了，三叔也入土為安。三叔殯天了，現如今這個家該怎麼維持？三嬸需要人打點，萌根還年輕，還不到二十歲。”

　　“今年高三了，不到一年就要高中畢業了。按宋萌根的成績，一定是名牌大學。”劉老師用他一貫獨有的抑揚頓挫的語調說，“困難，我相信全村是有辦法解決的。我們村里要出一個人才不容易啊。過去想都不敢想，現在有這個條件有這根苗子了，這是我們三潭村祖輩積下的德。我希望各位鄉親父老，各位親朋好友，齊心協力，出錢出力照料好宋萌根的媽，讓他安心讀書。等他有了出息，再回報各位鄉親，各位姻親。我這里帶來了，全校師生的一點心意，一共捐資二仟三百元。”

　　一匝用皮筋扎著的錢，還有一把硬幣，推近了油燈，火苗亮了幾亮。

　　沒人吱聲。

　　國慶哥干咳了幾聲：“村里的事，雖然我能作主，劉老師，你也知道，現在各家顧各家二畝三分田，不是從前人民公社，一聲令下，誰家不服，誰個敢反對。現在開個會，都沒人願意耽誤那個功夫。唉，難辦呐。我首先表個態：村里再難，解決一家的口糧，吃飯穿衣不愁。我國慶有口飯吃，保證餓不了三嬸一家。至於說，照顧三嬸生活起居的事，還是親人來做比較妥當些，劉老師，你老看呢？”

　　“那請兩位伯父挑了這付擔子。”劉老師眼望著大伯二伯。

　　大伯含糊地說：“老了，行動不便了，她嬸嬸也是個藥罐罐，還擔著一家子的活路。哎，沒力量挑副擔子了。”

　　“他二嬸，國慶老侄是清楚的，她哪肯接這個手？你們饒了她，也是放了我一條生路。唉。”

　　大伯和二伯互相看了一眼，長嘆一聲，低下了頭，家家都有一本難念的經。

　　國慶哥的目光投向了兩位舅舅，兩個舅舅忙站起來，頭搖得像個不倒翁，支支吾吾說：“沒那個條件，沒那個條件。”

　　國慶哥用筆敲著本子，仿佛敲打著每一個人的良心。

　　火苗映射在每一尊古銅色的頭像上。

　　國慶哥合上了本子：“我想好一個主意，不知你們有不有更好的主意。說老實話，照看三嬸，不是親兒親女，誰願意盡那個孝？反正，萌根早晚要娶親的，娶一個親回來，專門伺候婆婆，村里管她娘兒口糧，這家那家送些蔬菜，甚至過節的肉。一句話，村里管吃的喝的，國家政策也是不許一家挨餓。媳婦伺候婆婆那是天經地義的。哪個媳婦不伺候自家的婆婆就是不孝？”

　　劉老師氣呼呼地站起來，瞪了半天眼，唉地一聲還是坐下了。

　　我明白：撐起這個家的應該是我！

　　我必須像父親一樣含辛茹苦養活媽，養活自己。

　　想到這里，我翻身滾下了床，給劉老師磕了一個頭：“劉老師，你放心，我會照看好媽，照看好這個家的。”

　　劉老師一把攙扶起我：“好孩子，人生難免遭遇不幸。在學習方面，你能交出一份滿意的答卷，相信你在人生的道路上也會交出一份可喜的答卷。孩子啊，你有決心！有志氣！經得起生活的磨練，將來定會有出息！安排妥當家里的事，要趕快入學。功課決不能放松。”我雙目噙淚，頷首答應。