檢查身體的時候被忍一陣撥弄，下體傳來陣陣鈍痛，然而肉體的疼痛完全無法與內心的惶懼和茫然相提並論。
啊，如果能不再受這噩夢的困擾，他情願短壽二十年！
可是，可是……
深深地吸了口氣，他聽見自己清晰的話語：“對不起，主人。”為了能讓痛苦終止，他可以放棄生命，但，卻不可以放棄靈魂。
忍的面上無喜無怒，仿佛一切早在其預料之中，淡然道：“看來昨天的訓練並沒有起到任何作用。別說信任和依賴了，就連最起碼的聽命你也做不到。不是心悅誠服的順從，我不希罕。這樣吧，我給你兩個選擇。”
定定地看著羽，道：“要麼談話，要麼繼續進行牽引訓練。”
羽的臉色頓時變了，即使他可以忍受鞭打和撕扯，也無法忍受折磨了他一晚的噩夢在白天再度重現。
握緊了拳，他無可奈何地道：“談話，主人。”
慢慢地按照規定的姿勢跪倒在忍的腳下，他懊喪地嘆了口氣。
其實何嘗不知，這同樣是把自己的靈魂切成薄片零敲碎打地販賣，但當他把頭埋進忍的大腿時，溫暖的人體仍舊給了他一絲異樣的慰籍。
沒有被噩夢連番侵擾過的人，永遠不可能了解那種如一腳踏空、陷身水塘的感覺，無法呼吸，無法逃避，雙手拼命亂抓，就算一根水草就會當作救命稻草。
帶著體溫的人體，直接的身體接觸，能夠直接驅散心底的陰影，讓他切實地感受到自身的存在。
輕輕地吁了口氣，他闔上了眼睛，假裝這溫暖並不是來自那個給他帶來痛苦的人。
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“好了，你來試試。”龍介拿起遙控板，隨便試了幾個按鍵，牆上剛安裝好的高保真屏幕纖毫畢現地反映出室內影像，調控頗為方便。
忍遞給他一杯紅酒，也給自己倒了一杯，慢慢地呷著，道：“這種事情，隨便找個人來做就行了，何必自己跑一趟？”
龍介笑嘻嘻地道：“我想你啊。”
忍不以為然地冷嗤一聲，龍介面色不改，道：“真的呢，上次打電話知道你心情不好，很是擔心，一定要自己過來看看才放心。呃，你沒什麼吧？”
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“沒什麼，還是你那個寶貝弟弟，調教進展不是很順利。”忍凝視著杯中的酒，若有所思地道，“他的思維好像和別人不太一樣。每次以為已經找到了他的弱點，步步緊逼要看就要取得勝利的時候，他就會突然滑開，然後一切就得從開始。最核心的部分始終進不去，如果逼得太緊，反而會引發反彈。不過……”
他微微一笑，道：“現在我有點知道原因了，他不信任人。”
龍介訝然道：“這很正常吧。你不是說過一般受訓者都是先怕你，然後才會敬你信你麼？是時間沒到吧？”
忍搖頭道：“他不是不信任我，而是他的字典里根本就沒有信任、依賴這些詞。可能他獨立性太強，凡事都是自己解決，漸漸地成了習慣吧。昨天我給他進行了牽引訓練，可以看得出他其實是想配合我，減少撕扯的疼痛。”
他沉思著當時的情況，玩味地一笑，道：“也許更希望避免出錯帶來的懲罰，但始終不能做到，身體總是搶先於大腦做出反應。”
“按照自己的步驟行事，絕不聽命他人依賴他人，這不是他的理智，而是他的本能。”
“這一點，就連他自己也無能為力。”
忍輕輕地搖晃著酒杯，紅酒的芬芳在涼爽的夏夜里醞釀，他的目光也慢慢變得朦朧：“或許，這是他從小的經歷造成的吧，信任即是毒藥，他人即是地獄。就算孤獨寂寞，也比把自己的命運交托在別人手里的好。”
龍介嘿然一笑，道：“聽起來好像在說你自己呢。你不是常說，只有死人才能相信麼？”
忍一挑眉道：“我有這麼說過麼？”
他忍不住自己也笑了起來，道：“不過你說得沒錯，你那個弟弟，可能真的只有死人才能得到他的信任。看他明明害怕面具怕得快要發瘋，本來想問個清楚，他卻拿個死人來搪塞我。”
龍介一呆，道：“面具？”
忍注意到他詢問的眼神，道：“是啊，說來還虧了你告訴我，一個萬聖節面具和能樂面具怎麼把他嚇得半死。”
龍介皺眉道：“有這回事麼？我都不記得了。被這種面具嚇倒的不少吧。這也是弱點？”
忍淡淡地道：“如果連續被嚇倒兩次，因此開除一個資深秘書，那就比較奇怪了。”
他突然失去了在龍介面前侃侃而談的興致，怎麼訓練奴隸是他自己的事，沒必要和龍介分享，簡單地道：“以後還有這種情況，可以告訴我，也許會有意想不到的效果。”
龍介卻是好奇心大熾，道：“那他為什麼會怕面具？”
忍不耐煩地道：“我怎麼知道？不是沒問出來麼？問他為何心神不寧，他避而不答，只說他想起山下那個死人如何心潮澎湃，然後講了一大堆亂七八糟的勵志的廢話。”
龍介失望地道：“這樣啊。不過我一直沒弄明白，山下那家伙到底給了他什麼好處，值得那小雜種那麼感恩戴德。”
忍聳聳肩道：“無非是他剛到東京才發現以他的條件根本沒法申請學生貸款，也沒法入學，在東京呆不住，到處求人以至於當場暈倒，山下把他送進醫院，然後幫他入學而已。”
冷笑著撇撇嘴：“一個典型的乞丐遇到善心人的老套故事，因為一無所有，所以點滴的溫暖也都念念不忘吧。他覺得那就是遭遇奇跡否極泰來，其實別人不過把他當狗一樣隨便扔給他一根沒啃完的骨頭罷了。”
凝視著窗外沉沉的黑夜，忍深思著道：“也許，這就是他一生里少有的溫暖，所以才會念念不忘。每次感到自己陷入人生的最低谷就會拿出來回味一番，象征意義早已大於實際事件。”
他低聲地笑了笑，自言自語似的道：“如果他以為這次也能有天無絕人之路的運氣，那就大錯特錯了。這里沒有山下。”
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羽仍然記得那一天，他第一次見到山下老師的日子，塵埃滿面，疲憊不堪，提著一個小行李箱，茫然地站在校園大門外。
旁邊是川流不息的人群，然而沒有一個人停下來，關心一下這個被飢餓和沮喪折磨得幾近絕望的少年。
這時，耳邊突然響起一個聲音：“你怎麼了？有什麼可以幫你的麼？”
聲音低沉沙啞，但在羽的耳中卻宛如天籟般悅耳，循聲望去，便見著一個高大壯實的中年男子，背對著夕陽看著他。
額前幾縷微微飄舞的發絲，被陽光染成金色。
他迎上去，說了自己的經歷，對方的臉上露出了為難的神情：“這樣啊，恐怕是比較難辦。你的家庭條件不錯，養父的收入不俗，怎麼可能作為貧困生申請貸款呢？對不起，幫不了你。”
看著那唯一的希望遠去，他不假思索地一把抓住了對方的衣襟，哭道：“求求你，幫幫我吧，你讓我做什麼都可以。請你一定幫幫我！”他本想跪倒在地，以示誠意，沒想到腿一軟，整個人都倒了下去，最後的意識就是身體被一雙強健的手臂抱起，他模糊地看見飄飛的發絲背後映襯的那一小塊天空，被夕陽染成了抒情詩般豔麗的緋色……
再次醒來時，已經是一家私人診所，他睜眼看見的，是一雙飽含著憐惜和歉疚的眼睛。
然後，一切都不同了，一道坦途在他面前展現。
那是他人生中的最低谷，也是他生命中最誠摯的一段溫暖，以後無論遭遇到什麼不平，他都會滿帶著感恩之心回味起這一刻，感覺到力量重新在身體里涌出。
就像即使是荒無人煙的沙漠，也依然會有生命的跡象，不管是什麼樣的絕境，都始終會有轉機出現。
一切艱難險阻，都只是神明加注於人的考驗，只為了引導他進入他的宿命，那必定是不同凡響的、屬於他的命運。
他一直是這麼認為的。
帶著這種模糊的希望，他沉沉睡去，噩夢再度糾纏上來，象湖底蔓延的水草，面具、鞭影、疼痛……
他一驚而醒，忽然發覺四周有些不對。
是的，這不是任何一個他呆過的房間，而是一個完全陌生的環境，沒有擺放任何東西，沒有窗戶，好像也沒有門，確切的說，就像童話中被魔法詛咒的的大盒子。
屋里應該有燈，因為仍然有光线，但看不見具體的燈，牆上、地板上都沒有任何縫隙，唯一的異物就是地板上系項圈鐵鏈的凸起。
然後……
他聽到了時锺的滴答聲，聽來異常的清晰，他抬頭盯著牆上的時锺，赫然發現那锺竟然是沒有時針的！
他有一瞬間的錯愕，這究竟是現實，還是夢境？
他是剛從夢中驚醒，還是走入了另一個噩夢中？
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