應采菱從船頭望著岸上的戰斗，烏黑的秀發宛如傾瀉的清泉，自然寫意的垂散在肩背上，身穿南武林流行的淡藍禮裝，卻另有迥異流俗的氣質，水靈的明眸被漸漸垂下的眼皮蓋住，似乎不願看到失敗者的誕生。

　　“獅咬會”弟子本來備戰的氣氛，都不自覺的壓抑下來，生怕褻瀆這位代表和平與美好事物的象征。

　　武林是單純以力量強弱來決定高低的世界，但越是如此殘酷的現實，不管是強者或庸手，還是需要有寄托安寧和安撫內心的夢想，若只是窮其一生尋戰爭鋒，那生命縱然精采，卻也太過疲累了。

　　“邀天才女”應采菱就代表了這個武林的夢想。

　　以著一定速度航行的“詩情畫舫”，在離岸半丈之距時，突然回轉與岸邊平行，中間隔了河水若即若離，掌舵之人必是深刻了解水性的人，才能作出如此神乎其技的事。

　　這不靠岸的舉動，也顯示了應采菱心中的抗拒和不悅。

　　對眼前生死決斗的抗拒和不悅。

　　應采菱現身所帶來的震撼，唯一被排除在外的是鐵存忠，若在平常，縱使是激烈的交戰中，以他的經驗實力，還是能注意到周遭的變化。

　　但為了殺弟之仇而犯下殺手大忌，直接面對遠勝於他的敵人，在處於劣勢時，心志恢復冷靜，早已有退縮的念頭，鐵存忠無暇再顧及其他事。

　　不過猶有余裕的龐追赤就不同了，當他以“山高”破勢擊退鐵存忠時，就已經看到應采菱的出現，雖然驚訝其絕代的神采，但手底下的動作絲毫未受影響，“石爛”絕勢還是挑了上去。

　　這是習武之人千錘百鏈後的反射，遇到干擾也能做出下一步。

　　本該是最後一擊，卻因為龐追赤的優勢而帶來意料外的後果，因為他看到了應采菱身後的人。

　　那是超越反射的崇拜和效忠，龐追赤立刻跪了下來，不理強硬變招，使勃然欲發的真氣逆衝而回，帶來使他吐血的後果。

　　追尋多年，他終於見到心目中的唯一主人，來自“異域”的“女神”。

　　此刻小雁兒正躲在應采菱身後，從“凝星崖”爬上來後，她還是第一次見到那麼多人，雖有陌生而帶來的害怕，但又忍不住好奇心。

　　曾聽釋宇星說過，世上的人只有他才是初次見面就能相信的人，若是碰到其他的人，在沒有他的保證下，都要先把他們當作壞人來看。

　　那最少已立於不〝吃虧〞之地。

　　如果對方真的是壞人，把他當壞人就不會因為大意而上當，如果對方是好人，那當然不會介意暫時被誤會。

　　現在那麼多〝壞人〞出現在眼前，雁兒要靠著應采菱才能稍稍心安。

　　鐵存忠雖被“山高”破勢震得氣血翻騰，但龐追赤突然收招吐血，這個良機他可不會放過，如怒鷹騰空襲向露出破綻的獵物，體內“造化天地”真氣隨著拳勢自然而然運轉，“豹殺體術”在平凡的下撲中隱含一道殺意。

　　雙爪取肩，成弧线的撲勢，把龐追赤的退路完全封鎖，跪下的姿勢更令他無法往左右橫移避開，只能向前俯倒或後仰，簡單的招式既快又狠，沒有花巧的惑敵變化，務求瞬間奪走對手的反擊能力。

　　這是刺殺高手的准則，不要奢望能趁隙一擊斃命。

　　事實上高手是不會有真正的疏忽，只會有措手不及，“豹殺體術”的真髓就在完成〝第二擊〞之前的准備動作。

　　但兩道人影突然從旁合攏，手上長刀一振，發出有若風嘯的破空聲，早一步截著鐵存忠的拳勢。

　　原來是左右護法“病膏肓”陳氏哲和“刀霸”柯搏彥。

　　有如命中咽喉要害般，恰恰只點在他取目標的上下邊緣，使鐵存忠生出任由宰割的無助感，大吃一驚，銳氣立挫，不敢托大以一敵二，趁著主動權在手時急忙遠去。

　　※※※

　　釋宇星的視线從劍脊延伸，看到了持劍的手，那是一只令人舍不得移開目光的手，雪白的肌膚宛如奇玉般的晶瑩通透，揮散著超乎塵俗的光澤，看似弱質纖纖，但在劍芒輝映下，卻顯出罕有的英氣。

　　來自“淨緣心齋”的煉心緣，正是有著空山靈雨氣質的女子。

　　從上個世代起就一直在宗教領域中，穩占最多信徒勢力的佛門，到了“皇帝時期”卻遭到嚴重的打擊。

　　“天下武學，皆出少林。”

　　就是這樣一句明為捧，暗為妒的話，縱然自守出世的態度，但保管佛門武學典籍，又位於北武林的“少林古寺”，正是皇帝最順理成章的獵物，結果不難預料，寺焚僧散，方丈“苦諦”未戰即已下落不明。

　　佛門自此在以武為尊的世代，失去降魔衛教的能力。

　　動手弘法本來就並非是佛教徒的本意，所以逃出的少林僧眾也不甚積極習武，但天意卻是難測，在另一個地方有了新的種子。

　　本來證佛法僻武技的南武林佛門支系，“淨緣心齋”門人無一會武，卻在這時候出了一位奇才，以佛心結緣，緣啟劍心，自創無傷人之意的善念心劍，堪稱無人願敵的“一劍傾心”。

　　在無本門高手的指導，煉心緣卻得到道教第一人的“真武”背書，若沒意外發生，在二十歲之前或可登上“解脫菩提”的大圓滿至境。

　　這更提早確立了佛門未來宗師之責，將落在煉心緣的肩上。

　　用手將指著自己的劍撥開，釋宇星輕踢倒在地上的鳳姿雅，使其昏迷而聽不到兩人的對談，嘆氣道：“距離我們相遇，已經過了多少年了？”

　　還記得初次見面時，自己就覺得這小姑娘很好看，那對釋宇星來說，是非常新鮮的感覺，而如今再次相逢，這種順眼不討厭的感覺，不但未曾隨著時間和距離消退，反而更加讓他動心。

　　聽到這句話，煉心緣眼中閃過一絲變化，旋又被清澈恬靜的神光取代。

　　收回“紫青雙劍”，淡然自若道：“從你把”邪見“加諸於我心，轉眼間已經過了七年，只不知這七年來，你的心又是否安穩？”

　　七年前碰面時，釋宇星並沒問過她的名字，但從“神樂天”要求他對付煉心緣的時候，釋宇星便不禁聯想到她，現在親身體驗當然更是肯定，道：“原來臻至”佛邪兩極“的煉心緣，真的是你。”

　　煉心緣秀美的玉容平淡閒雅，道：“由你一手精心設計的武功，我很難想像你會猜的不肯定。”

　　走到廟口的門檻坐下，釋宇星背對著煉心緣問道：“你恨我嗎？”

　　出乎意料的，煉心緣毫不避諱的坐到釋宇星身邊，兩人肩頭親密的微微接觸，偏頭露出深思的神態，專注的像世上唯她一人存在。

　　“我對你從來就沒有恨，只是放不下而已。”

　　雖然沒有一絲怨意，但釋宇星仍能感受到她復雜的情緒。

　　如冰箭般銳利的眼神，突然刺破原本的清澈，煉心緣道：“只是到了現在我還想不通，對第一次見面的十歲孩子，你為何會用上如此心機？”

　　先嘆了口氣，釋宇星再沉重卻堅定的道：“一切只能怪你自己不懂得掩藏鋒芒，在我面前顯出能威脅我的能力，要是有一天我們要兵刃相向，那該怎麼辦，所以盡早拔除〝你〞的未來是防患於未然的方法。”

　　對這假設而產生的理由，煉心緣秀眸一黯，只能無奈搖頭道：“即使我可能永遠不會與你為敵？”

　　釋宇星笑道：“那自然是最好的結果。”

　　不需要真的動手，只要自己〝最強〞的信心能確立，他就能安心保持獨善其身，暗控風雲的旁觀生活。

　　慈悲之心突兀的纏上了殺氣，煉心緣冷聲道：“事情完全依你的劇本而上演，我走向了”佛邪兩極“，那麼你現在就有把握勝過我嗎？”

　　紫青雙劍在鞘中微微振動，彷佛呼應主人的心意。

　　雙手一攤，釋宇星扁扁嘴道：“我能預測的只是資質上的可能性，若是我們同時等量的修練，走入歧途的你將不是我的對手，但在我起步晚的現在，你的武功仍遠勝過我，要殺我的話，這時候是最好的機會。”

　　“你用不著拿話試探我，你雖然自私，但卻沒有野心，我不會冒險逼你升起爭霸天下的意向，那對世人都不是好的選擇。”

　　由出現開始，煉心緣就陷入矛盾之中，若她選擇對釋宇星動手，不就正好印證釋宇星的先見之明。

　　釋宇星不願再談兩人間難解的關系，問道：“你是什麼時候來的？”

　　瞥了他一眼，煉心緣秀眉輕蹙，露出一個苦澀表情，道：“在你以內力煉化那顆藥丸時。”

　　並沒有絲毫悔意與恐懼，嘴角現出笑容，釋宇星輕松道：“哦，身為名門正派中的三大宗師之一，看到我作出這種人神共憤的惡行，你竟然不挺身而出阻止，難道是練功練到走火入魔？”

　　正好說到煉心緣的心底痛處，對釋宇星的故意產生不悅，瞪他一眼道：“你知道”白馬牧場“已經投向皇帝的陣營嗎？”

　　這應該只有“四神”和“白馬牧場”高層才知道的協定，卻被煉心緣隨口說出，可知她在武林雖以個人身分行事，但手上握有的實力絕不簡單，而這消息也透露出蟄伏於北的皇帝，終於開始向南方伸出魔爪了。

　　“南武聯”八神獸之一背叛，可說最大的反帝勢力已先輸一著。

　　恍然大悟的釋宇星點頭道：“原來如此，”南武聯“各派一向明哲保身，沒有足夠的理由，很難會有人先挺身而出，所以你想讓”瑞鳳翔宮“牽制”白馬牧場“，就任由我制造他們之間的衝突點。”

　　就像釋宇星的無情，煉心緣也冷酷道：“反正被你盯上的獵物，終究會落入你的陷阱，我也不能天天護著他們，干脆用他們必遭之厄，來成為拖延武林禍事發生的犧牲，那也可算值得。”

　　釋宇星皺起眉頭，道：“沒想到你會變的這麼壞。”

　　一改剛才冷酷顏色，煉心緣唇角逸出一絲輕柔的笑意，道：“誰叫有人把”邪見“塞給我，做這種壞事我也是身不由己啊。”

　　忍不住張大嘴巴，釋宇星喊冤道：“你做的壞事都推到我身上，好事就都是你原先的純良本性，這太不公平了吧。”

　　雖然好像真的是自己害的，但被別人當擋箭牌可是他的第一遭。

　　“我雖不知他們是怎麼得罪你，但對姑娘家用這方法實在太過分了。”

　　“那到底是什麼藥，連因周天循環快速，排毒能力比一般心法倍增的”鳳舞九天“都不能抵抗？”

　　色迷迷的眼光在煉心緣胸前打轉，釋宇星邪笑道：“這是”杏林學府“的寶貝千金，小時後的失敗作品”苦瓜丸“，不過對我來說，倒是蠻成功的，心緣你想不想也嘗嘗這滋味。”

　　剛剛旁觀的煉心緣當然知道他指的是什麼，欺霜賽雪的雙頰微現紅暈，有多動人就有多動人，但目光卻無所懼的和釋宇星對視，深邃澄明的眼神，露出看透一切表象的智慧，望的釋宇星不敢再胡思亂想。

　　煉心緣柔聲道：“那你要如何收拾這殘局？”

　　釋宇星聳肩道：“若不是我即時趕到，鳳姿雅的身體早就受到那胖樂飛的侮辱，嚴格說起來我還是她的恩人呢，如今我只是撒個小謊，施予她精神上的傷害，何必再想後面的事情。”

　　“你最疼愛的的妹妹也是女性，就不能設身處地為她想想嗎？”

　　想到雁兒，釋宇星心中不由一緊，看著鳳姿雅昏迷的俏臉微微扭曲，似乎正做著惡夢，心軟道：“好吧，我會在適當時機幫她澄清的。”

　　彷佛是在為自己抱不平，煉心緣嘆道：“你不知道嗎，精神上的傷害，才最是深刻、難以彌補。”

　　搖了搖頭，釋宇星不以為然道：“嘿嘿，就因為精神是無形的，心理傷害也就看不見，所以才更容易哄騙，哄騙到相信自己完全沒有受到傷害。”

　　站起身來朝外走去，煉心緣幽幽道：“那你可以哄哄我嗎？你既對武林沒興趣，又何必在這亂世推波助瀾，無辜添了許多恩怨。”

　　即使釋宇星的仇人只有龐正泉和寇樞奇，而他也想只針對這兩人，但只要牽扯上武林一日，就不可能將傷害局限在個人，親屬幫會的環環相扣下，新的仇恨將會接踵而來，最後再也掙脫不了冤冤相報的泥沼。

　　“我可以答應你，等我報完仇後，絕不會再參與武林之事。”

　　煉心緣平靜的道：“你的承諾可以相信嗎？”

　　釋宇星沉默一下，肅容道：“若是情勢所逼，承諾當然可以自行修改，不過對你的承諾，我只能說，我希望永遠都不會有改變的時候。”

　　※※※

　　孫渺渺背著受傷的北野戰霄，一口氣跑了十多里路，她專找人煙稀少的密林深處鑽去，而且隨時注意不留下足痕血跡，以免“無間鬼府”的人追來，最後穿過森林來到一處山坡上，正好可以遠眺下方的“潼山關”。

　　讓北野戰霄靠在一塊頗為隱蔽的嶙峋巨石旁，孫渺渺解開他被血染紅的衣服，露出右肩頭上的傷口。

　　看著平整的傷痕已經不再流血，疑惑自語道：“早已點了傷口周遭大穴，失血並不嚴重，怎麼神智還不恢復？”

　　“是不是有人受傷了，需要我幫忙嗎？”

　　如雲般輕柔的聲音，現在對孫渺渺來說卻像是晴天霹靂，她雖然是極端不認輸的個性，但若拖著一個昏迷的人，陷入包圍網之中，也實在無法保有百分百的信心，維護北野戰霄的安全。

　　直到此刻，孫渺渺也只是考慮到北野戰霄，並非她特別關心他，而是她從來就沒擔心自己的習慣。

　　“無限棍”橫舉胸前，嚴加戒備道：“你是怎麼找到這里的？”

　　甜美的微笑表現出毫無敵意，女子安撫解釋道：“你不必擔心別人會發現這里，我之所以能找到此，是因為我配出的”吸血粉“，有辦法辨識出空氣接觸血液後，所產生的微薄氣味。”

　　只見她雙手一展，十幾根金針依序發出，卻於同時或遠或近的插在北野戰霄傷口周圍，皆入穴寸半，就像連著线操控般精准。

　　孫渺渺臉色忽明忽暗，冷聲道：“”金針渡劫“，你是華筱婷。”

　　華筱婷還以為孫渺渺聽過她的醫術高超，笑著點了點頭，暗道：“我總算也闖出了點名堂，以後星哥哥就不怕受傷生病了。”

　　不禁期待釋宇星快點生個小病，受點小傷，讓她有表現的機會。

　　若是平時被孫渺渺遇到南武十美，肯定被她打著跑，此時卻是燃眉之急下別無選擇，只好壓住心中的無名火，大聲道：“也罷，看在這次救人份上，就讓你當十美之一好了。”

　　對這莫名其妙的的話，華筱婷一時之間呆住了。

　　“還不快點醫治他！”

　　被她一吼，華筱婷趕快手忙腳亂的探視北野戰霄，暗訝道：“這、、傷口好奇怪，來源和結果都很奇怪，外觀像是被劍刺穿，但血管肌肉的斷面卻沒向外撐開，表示劍身不帶絲毫內力。”

　　使用武器時，皆會自然貫注內力連成一氣，以物質之形斷其血脈，而真氣之能後繼從內向外損其經絡，斷壁應與傷口成銳角才是。

　　“但這人的護體真氣深厚，沒有內力的人哪能傷他這麼嚴重？”

　　不見這個大夫有何動作，孫渺渺不耐煩的抓住華筱婷領口，罵道：“你到底懂不懂啊，要是治不好你也別想活命。”

　　哇的一聲，華筱婷本來就膽小，被孫渺渺一威脅立刻就哭出來了。