大楚官員配有品階官印，官職越高，官印權力越大。

　　沈階為從一品御史，宋行是正六品學士，且不說官級之差的碾壓，單丈夫在妻子給情郎的信中印上蓋章，這行為，耐人尋味。

　　她送信，他默許，但人是他的女人，不容旁人窺伺。

　　杜窈窈霎時明白，為什麼宋行楷拒絕得那麼干脆。

　　若宋行楷是古人，同僚之妻不可欺。他本無意她這個表妹。

　　若宋行楷是意外穿來的清大哥哥，與她一樣魂穿，面對沈階這個金手指粗長的龍傲天，哥哥絕不敢暴露自己與他非同尋常的關系。

　　各自婚嫁，如私通被逮到，不會有好下場。

　　在書中，他們同是早夭命數。

　　杜窈窈後背沁出冷汗，臉上一陣青一陣白。沈階占有欲強，她一舉一動在他監控之下。

　　歡情剛散，她不願矮他一截，嬌縱道：“你憑什麼私自處理我的信？”

　　“憑什麼？”

　　沈階穿好衣裳，衣冠肅整，從容不迫地看她，“從前你占沈夫人的名頭胡作非為，我對你的要求只有守干淨身子。如今我改變主意，名頭和身子我都要，再不能任你肆意妄為。”

　　杜窈窈氣得胸脯起伏，恨不得抽出穴中的玉勢砸他臉上。

　　生，生尼瑪的生！

　　誰想給你個多管閒事的傻逼男人生孩子！

　　一生無子，老天開眼，活該！

　　沈階倒杯茶端到床邊，勸慰道：“生氣沒有用，既做沈夫人，那就做沈夫人分內該做的事，那些有的沒的不要想了。”

　　他攬她的肩，茶水喂人嘴邊，嘆氣，“你是我的女人，懂不懂？”

　　杜窈窈側頭，倔強掙動，“如果我不想再做沈夫人呢？”

　　沈階手放下，起身把茶盞重重摞在案幾上。

　　“沒有如果，沒有不想，現實是你必須做！”

　　……

　　鬧得一場不歡而散。

　　沈階連續幾天歇在書房，杜窈窈睡自個院中。

　　不碰面，不說話，杜窈窈不想去哄他。

　　反正怎麼著逃不過沈階的五指山，她自暴自棄地想：以後他要弄死她，就弄死好了。不想反抗了。

　　***

　　臘八節這日，南詔公主在驛館別院舉辦賞梅宴，邀請京城各家命婦前去參宴。

　　杜窈窈在紅萼宴請之列。

　　她不想去，叫銀葉打發來人，以身體不適為由推脫。

　　誰知紅萼那邊的婢女難纏，一面請來太醫為她問診，一面說大楚幾個王妃給南詔公主薄面赴宴，作為官員夫人，身份能貴重得過皇家兒媳。

　　杜窈窈無奈，她裝病哪能讓太醫診脈，紅萼是明里暗里逼她前去參宴。

　　怕目的不是賞梅，而是不懷好意的鴻門宴。

　　平常沈階的行蹤，杜窈窈不刻意命人打聽，沈階也不會主動差人報備。這會兒需要問他拿主意時，杜窈窈才知，沈階幾天沒回府了。

　　不回府，歇哪兒呢？除御史台，杜窈窈一下想到紅萼公主的別院。

　　書中原女主死後，沈階迎紅萼入府，那麼快，那麼巧，說他們沒有提前狼狽為奸誰信？

　　紅萼身份尊貴，容姿美艷，面對這麼個活色生香的大美人，沈階不動心才怪。

　　估計幾把硬得褲襠脹破，幾天不回府，呵，大戰三百回合陷入公主身體里拔不出來了吧。

　　思及沈階在床上的表現和手段，杜窈窈在心里直罵：淫蟲，種馬！

　　順便同情一下自己，原女主綠他名聲，他可是實實在在一頂綠帽子壓自己頭上。

　　杜窈窈出門打扮素淨，特意敷粉顯得更蒼白憔悴。腰肢緊束弱不勝衣，一陣風吹來，人仿佛能被吹走。

　　——妥妥消瘦失寵、神容暗淡的炮灰棄婦形象。

　　暗示：絕不耽誤丈夫以後的新婚第二春。

　　果然，弱者總會博人同情。

　　從前杜窈窈濃妝艷抹，囂張跋扈，多的貴婦貴女看不慣，今日洗盡鉛華，可憐楚楚，踏進公主別院，幾個曾與她紅過臉的貴女上前好心慰問。

　　杜窈窈當然裝得柔弱不堪，一步三咳，令聞者心揪，見者心疼。

　　宴會設在別院梅林深處，樹下置有兩排小榻，杜窈窈坐在不起眼的角落，正小聲回應一個圓臉女子的寒暄。

　　忽地周遭寂靜，她身邊的人像被禁言一般無聲。杜窈窈抬頭，紅萼風情嫵媚地往這兒走來。

　　紅裙曳地，金釵搖晃，此時冬季，她卻如夏日驕陽。

　　“沈夫人，又見面了。”

　　紅萼聲音嬌得能滴出水，帶一絲絲啞，類似床事後的淫靡之音。

　　杜窈窈想：沈階真有耳福啊。

　　再想：這聲音，指不定沈階昨晚干出來的吧。

　　“臣婦見過公主。”心中如何猜想，面上的禮數不少。杜窈窈起身一福。

　　紅萼嬌笑，“沈夫人不必多禮。”朝左右使個眼色，兩個婢女上前，請走杜窈窈周圍的來客。

　　這排小榻末尾只剩兩人。

　　天色灰蒙，白色梅花簌簌隨風零落。

　　杜窈窈緘默，紅萼打量她良久，嫣然笑道：“沈夫人比起前些日子憔悴不少，可是沈大人沒有照顧周到？”

　　沈階自宮宴後沒進過她房，多歇書房和外邊，有心人想打聽能打聽到。

　　杜窈窈想，他看似生氣她心系宋行楷，冷戰的背後，或許是他在向紅萼表明再不碰其他女人的承諾。

　　其他女人，包括妻子杜窈窈。

　　不冷不熱的回話，“夫君事忙，臣婦體弱，謝公主關心。”

　　紅萼聽說沈階夫婦近來感情不睦，此刻見杜窈窈神色黯淡，不由心生一計。

　　她甜媚一笑，“沈夫人要多保重身體，女人只有男人疼愛才能越發嬌艷水嫩。”

　　“疼愛”二字咬重，刻意撩開秀發，露出玉頸側的幾個淺紅吻痕。

　　痕跡很新，似昨夜恩愛纏綿。

　　不止頸，紅萼解開披風，低垂的裙領，飽滿的胸乳上也有點點紅痕。

　　杜窈窈腦子“嗡”地一聲。