杜窈窈在養傷期間，著手管理名下的陪嫁鋪子。

　　解決了生死危機，接下來便要計劃攢錢大計。

　　靠山山會倒，靠人人會跑，沈階和杜家再有，不如自己有點經濟收入靠譜。

　　四個鋪子的掌櫃都是青州過來的，多聽杜青差使。

　　上次因原主爬表哥床，和永寧侯府鬧得不愉快，杜青威脅，她不上門道歉，就要斷她鋪子來源。

　　杜窈窈先是命人花錢尋找幾位有才之士，安插鋪中學習，待到時機成熟，直接頂替掌櫃位置，把舊人放還青州，以脫離杜青的管轄。

　　兩個鋪子賣筆墨紙硯，其他兩個賣雨傘團扇，收益一般。杜窈窈近幾日翻賬本翻得嘩啦響，思索改行做些什麼生意掙錢。

　　果然，她的一舉一動，避不開沈階的耳目。這晚沈階過來，開門見山地笑道：“聽聞窈窈的鋪子在招人？”

　　杜窈窈休養幾日，腰傷大好，倒一盞茶遞給沈階，“你知道嘛，我鋪里的幾個掌櫃是我爹那邊的人，我想培養幾個我能用的。”

　　她沒瞞他，實言坦誠。

　　沈階思忖，“外邊找的人可靠嗎？我手底下也有一些鋪子，有些管事頗有頭腦，你要的話，撥給你幾個？”

　　用你的人，和用我爹的人有區別嗎？

　　哪天惹毛了你，搞不好和杜青如出一轍，威逼利誘，切斷我經濟來源。

　　杜窈窈內心腹誹，面上不顯，嬌笑道：“我想自個做些事，不靠你和我爹，怎麼，你看我不行呀？”

　　“怎麼會，窈窈一看就很能干。”沈階輕佻瞥她，呷一口茶。

　　他話似一本正經，杜窈窈總覺得他在借機搞黃。

　　夜色還早，不想深入調情。她轉移話題，“表妹落水的事，後續查出來了嗎？”

　　主謀是宸王無疑，杜窈窈問的是，宸王如何把手伸進林府，逼迫張嫗和秋月為他辦事。

　　沈階道：“那仆婦的兒子，被宸王底下的人誆騙進賭坊，輸了上萬兩銀子。拿不出錢，肯定要用命來抵。所以那仆婦和丫鬟不得不聽命。”

　　杜窈窈深思，“那賭坊應是宸王開的？”

　　“嗯，”沈階補充，“仆婦床下的那條手臂，是宸王對兩人一開始不聽命令的震懾。”

　　杜窈窈猜到。想起烏黑壇子里腐爛惡臭的白骨，她不由打個寒顫。楚洵此人，實在用心險毒。

　　“窈窈，不要想。”沈階察覺杜窈窈的恐懼，傾身抱她，“我不會再讓你置身危險之中。”

　　對比楚洵，沈階狠辣但分是非曲直，不會為達目的，濫殺無辜。太子亦是書中儒雅賢明的一代君主。

　　杜窈窈對沈階雖有諸多不滿，心里還是認可他這方的站隊立場。

　　衣衫相貼，她聞到他身上一絲淡淡的血腥味兒。眼睛好奇逡巡，瞅見他袖口一塊汙漬，類似血痕。

　　“這是什麼？”杜窈窈指著那里問。深青竹紋的布料上，這塊瑕疵實在顯眼。

　　“嗯？”沈階低頭，恍然，神色帶幾分冷厲，“今日在獵場春狩，宸王公然在人前挑釁太子！”

　　按常理，杜窈窈聽到這里，該住口不問。古代後宮不得干政，她一個官員的小小婦人，不適合摻合那些皇子爭斗話題。

　　她身份特殊，與永寧侯府有血脈之親。說句不好聽的，打斷骨頭連著筋。

　　許是對楚洵作為深惡痛疾，許是同情無辜平民的流血犧牲。她選擇追問，“挑釁，怎麼講？”

　　沈階驚訝地看杜窈窈一眼，平常她對政事不感興趣。不過她既開口，他願意同她說。

　　“今日皇帝帶皇子大臣們踏春狩獵，宸王借著追趕狐狸的由頭，故意射中太子的馬。”

　　馬兒受驚不是小事，輕則使人擦傷，重則墜落摔死。

　　杜窈窈關心，“太子沒事吧？”

　　“好在有驚無險。”沈階吁一口氣，“太子身負武藝，我在旁邊也幫把手。”

　　“那就好。”杜窈窈點頭。這血漬想必是救太子不小心濺上。

　　若太子遭遇禍患，宸王上位，不談朝綱不幸、百姓之苦，她鐵定被宸王搶進宮里當可憐的小妃子。

　　“皇帝什麼態度呢？”杜窈窈試探。她知道太子不受寵。

　　沈階淡淡撇嘴，“聖上下令，宸王不善騎射，日後勿再與其他胞兄一同狩獵。”

　　真是偏心偏到姥姥家了！

　　杜窈窈嘆氣，楚明帝愛屋及烏，痴戀阮貴妃，對宸王一再包容。

　　若沒記錯，原書中皇帝下個月底突生惡疾，太子告發宸王穢亂後宮及奸淫多位臣妻。

　　證據確鑿，皇帝依然包庇，令太子不可聲張，暫將宸王禁足。

　　其中一份證據，是從宸王府送出。皇帝視而不見。

　　太子痛心無奈，沈階出謀，放出假消息：皇帝因宸王私通庶母勃然大怒，誓要斬殺孽子。

　　宸王心虛，帶兵進宮，半是試探真假，半是蓄意謀反。沈階提前埋伏在玄武門，兩者廝殺，宸王被沈階一箭射殺在太極殿前。

　　皇帝當天退位讓賢，傳政於太子。

　　宸王府幾百口老少婦孺，沈階領兵屠殺殆盡。永寧侯參與奪嫡，府上人無一幸免。

　　自古帝位之爭，少不得流血犧牲。杜窈窈作為現代人，心中怵然，這種方式殘酷殘忍。

　　杜窈窈回憶書中細節，希望能尋出個避免眾多傷亡的好法子。

　　電光石火間，她腦中浮現一張清秀白皙的侍衛臉。

　　——穆風！

　　原書穆風非沈階所殺，他是叛主自裁。

　　宸王奸淫眾多人妻的證據，便是他向太子一方提供。

　　算是心有良知之人。

　　穆風不僅是宸王府的總管，更是掌管宸王得力部署和衛隊武士的頭領。

　　如何把穆風提早拉攏過來，為太子所用？

　　杜窈窈絞盡腦汁，終於想到一點线索。穆風的娘親，和林府的張嫗，貌似是遠房堂姐妹。

　　穆風後來叛變，也是得知張嫗和其兒子之死，是宸王一手造成。

　　穆風現在是不知道的，如果沈階派人給他通風報信呢？穆風還會忠誠宸王嗎？

　　媽呀，我真是個小天才！杜窈窈喜笑顏開。

　　“怎麼了，窈窈？”沈階見她一人傻笑。

　　杜窈窈欲掩還遮地道：“夫君，我昨晚做個夢。”

　　“什麼夢？”

　　杜窈窈吧啦吧啦把穆風和張嫗的關系詳解一通。

　　沈階越聽越驚奇，他消息四通八達，沒聽說這倆人有親緣關系。

　　“穆風的娘早死，他自小被宸王收留，和張嫗很少來往，你不知道正常。”杜窈窈道。

　　“窈窈的夢不一般啊！”沈階調侃。

　　杜窈窈謙虛，“不敢保證一定准，你去試試看嘛？錯了又不會少你一塊肉。”

　　“謝謝夫人。”沈階低頭親吻。