宸王於獵場向太子射馬示威一事，使得朝堂氣氛劍拔弩張。

　　每次早朝，太子黨和宸王黨互相彈劾毀謗，奏章如雪花般嘩嘩飄向皇帝御案。

　　沈階當機立斷，派人向穆風遞出張嫗一事的消息，沒幾日，得穆風親筆謝辭。

　　他心中打定一主意。

　　轉眼二月春，柳條嫩綠，桃花艷紅，皇宮卻籠罩一層陰翳氣息。

　　皇帝在中旬病倒，太醫們來回進出太極殿，始終不見好轉。月末，太子楚政向皇帝呈交宸王楚洵淫亂後宮及奸淫數位臣子人妻的罪證。

　　皇帝平平揭過，推脫明日再議。

　　當晚，穆風收到一封邀他夜赴茶樓的來信。

　　夜半子時，天地寂靜。穆風到一茶樓，上階梯，過長廊，被引至一間廂房。

　　推門，茶香氤氳。

　　青衣男子慢悠悠地提壺泡茶，銅爐上的炭火嗶剝燒著。他眉目沉靜，氣質優雅，不像手起刀落的酷吏，仿佛謙和儒雅的書生。

　　沈階聞聲，起身迎客，“穆總管准時赴約，沈某備了好茶款待。”他一拂袖，“坐下嘗嘗？”

　　穆風坐下，門啪嗒從外面合上。

　　侍衛謹慎地守在房外四周。

　　沈階推過去一盞茶，白瓷杯里翠葉翻滾，如雪飛舞。

　　穆風呷一口，香氣襲人，鮮醇甘美。

　　他贊，“好茶。”

　　沈階笑道：“找太子討的君山銀針，皇室貢品，豈能不好？”

　　“沈大人找在下，怕是不止為夜半品茶？”穆風手指摩挲茶蓋。

　　沈階提壺，禮貌地再次給穆風添茶，“上次一事，多謝穆總管。”沈階說的是，穆風幫忙交出宸王數年逼奸人妻的證據。

　　“毀人妻子，不是男子該做的美事。”穆風如實道。

　　上回在青樓，他替宸王追捕御史夫人，被沈階抓個正著，表面不顯，心中備感羞愧。

　　“也謝你通知我張姨一事。”按輩分，穆風理應稱張嫗一聲姨母。

　　沈階追問，“你那個遠方表弟？”

　　“不治身亡。”

　　兩人說的是張嫗的兒子，被宸王騙進賭坊，砍掉手臂的年輕人。

　　“節哀。”沈階默然片刻，拿出一副棋盤，攤在幾上，“沈某今晚想和穆總管下一盤棋。”

　　“在下棋藝不精。”穆風模棱兩可。

　　“無妨。”沈階循循善誘，用黑白二子，擺出一奇詭殘局，“穆總管可願與沈某共解這棋殘局？”

　　穆風凝神，靜待下文。

　　棋盤上白子與黑子對峙，白子看似弱勢，實則運籌帷幄，黑子貌若上風，細察孤注一擲。

　　沈階輕敲小幾，忖道：“這白子和黑子，好比太子和宸王之勢。太子賢明崇德，朝野民間人心所向，而宸王並無作為，靠的是聖上偏寵，貴妃庇護。”

　　他下一黑子，圍堵白子去路，直言，“宸王早有誅殺太子之心，上個月的獵場射馬，你應有所耳聞。宸王借口無心之失，企圖讓太子墜馬摔死。”

　　宸王性急跋扈，穆風清楚，他端茶啜上一口，平緩忐忑心神。

　　沈階再拈一白子，深入黑子腹地，“太子不會放過宸王，兩位皇子爭斗，必分個你存我亡。”

　　話中藏話，穆風望定沈階，“沈大人意欲如何？”

　　沈階微笑，答非所問，“太子已向皇帝奏明宸王罪行，明日若宸王反撲入宮，太子會於玄武門設下埋伏，逼宸王收手。”

　　“如此機密，沈大人告我作甚？”穆風肅聲。

　　“良禽擇木而棲。”沈階將黑子中的一員換成白子作為內應，認真道：“太子只想收拾大局，不想濫殺流血。”

　　“我反水太子，誰知你們會不會卸磨殺驢，兔死狗烹？”穆風顧慮。

　　“你堅守宸王，若宸王知道你與林府張嫗的關系，他可還會重用於你？”沈階駁道。

　　宸王多疑，身邊斷不敢留一個與他結仇的親信。

　　穆風想過這層，但宸王自小對他有恩。

　　沈階再接再厲勸道：“太子是明主，你我里應外合，助他成就大業，日後我倆成就必不止於此。”

　　威逼利誘，一切盡在不言中。

　　穆風猶疑不給答案。

　　沈階推亂棋子，作勢要走，“我夫人還在家中等我，自上次她被你們一通凌辱抓捕，夜里常常驚厥睡不好……”

　　此事，包括類似的事，都令穆風感到慚愧。宸王辱人妻子作惡，他一直助紂為虐。

　　穆風叫住沈階，“敢問沈大人要我如何？”

　　沈階緩緩回頭，從袖中掏出一封密信，穆風展開，閱完。沈階將信扔於炭火，焚燒殆盡。

　　“明日，穆總管按信上行事即可。”

　　房中茶涼，穆風走出茶樓，烏雲沉沉地壓在京城的天空，不見一絲月和星。

　　***

　　沈階回府，杜窈窈已睡了一覺。

　　不知他半夜發什麼瘋，帳外點燈，伏她身上要得急切。

　　“沒濕、沒濕呢。”杜窈窈叫道。他脫下她的寢衣，硬挺的陽物直往她腿心戳。

　　“窈窈，我想進去。”沈階今晚格外沒耐心，手指探進穴中捅幾下，微微出些水，龜頭往穴口里送。

　　“撐啊……”杜窈窈放松身體，努力接納。

　　按平常，他前戲這樣敷衍，她肯定不依。只今晚，是宮變前的最後一夜，她能感受到沈階的焦慮。

　　天選之子擔憂顧忌了！

　　肉棒破開層層軟肉，埋進緊窒的花心，他輕輕抽動幾下，潺潺細流涌進龜頭鈴口。

　　沈階舒爽地喟嘆一聲，“真想一輩子這樣插窈窈。”

　　“你胡說什麼。”誰想跟他日夜做連體嬰，腎不要了？！

　　“不想跟你分開。”沈階往深處擠了擠，杜窈窈似感到他頂在宮口，又疼又爽，不住顫抖。

　　“別這麼深，要弄壞了。”她捶他肩膀。

　　沈階安撫親她，“還沒真進去。”她下面兩張嘴，一張吃他盡根，一張引他進入女子極致隱秘處。

　　杜窈窈喘息，生怕沈階精蟲上腦直接干進最深處。

　　“啊……讓我到……到一次你再進……”