翠娘病重了。

　　杜窈窈馬不停蹄地趕往青州。

　　她懷疑一切是沈階所為，蓄意給杜家下套，只為逼她露面，向他求情，然後乖乖做他泄欲的寵物。

　　轉念又想，以杜青那種貪婪自大的性格，做出賄賂考官的事，不是不可能。

　　眼下之急，如何解決，杜窈窈尋不到良法。

　　奔波數日到達青州，她扮作宋家的婢女，跟隨杜蘭一起去杜府探望翠娘。

　　翠娘得青州太守夫婦照拂，地位不比往昔任人欺壓，守門的婆子見有個婢女蒙面，心生疑竇，不敢多問。

　　房里一股清苦的藥味，杜蘭進去寒暄幾句，支開眾人，留下杜窈窈和翠娘母女。

　　“窈窈……”翠娘撐起身子，消瘦的臉未語淚先流，“我苦命的女兒……”

　　“娘——”杜窈窈見翠娘面容慘白，雙眼凹陷，整個人瘦得一把骨頭，她鼻尖一酸，跪在床邊落淚，“女兒不孝。”

　　“窈窈，窈窈……”翠娘將杜窈窈抱在懷里，“回來就好，回來就好……”

　　“娘，爹真花了五萬兩銀子買考官的試題嗎？”杜窈窈含淚問。

　　翠娘囁嚅著，“我也不太清楚。自打文武過了鄉試，你爹就著人在京城打聽歷年的考官和題目，買過不少市面上猜題的考卷給文武。”

　　嘆了口氣，“我沒想到、沒想到……”

　　科舉舞弊，這是對其他學子的不公平，朝廷肯定對作案之人嚴懲。

　　過去不是沒發生過這種事，處罰方式各式各樣。有的取消科舉資格，有的打板子發配邊疆，有的……牽連家族，砍頭示眾。

　　杜窈窈不懂，為何杜文武偏偏是最嚴峻的那種。

　　翠娘抹淚訴道：“窈窈，你爹去找了女婿，找了幾回見不著他。想買通獄卒看看你哥哥，有錢無門……”

　　杜窈窈早對沈階不抱希望了，唯杜青蒙在鼓里，以為沈階還是他的親親女婿。

　　官場沒那麼清廉，下邊人得小營小利，全個家屬人情，事別鬧大，上邊人不會深究。

　　杜文武這里，怕是被有心之人提前叮囑了。

　　杜窈窈不懂沈階想干什麼？

　　落井下石，火上澆油，他和杜家有這麼大的深仇大恨嗎？好歹玩了杜家女兒幾年。

　　是懷疑她假死，故意逼她出來吧？

　　“窈窈……”翠娘顫抖著下床，緊緊抓住杜窈窈的手，曲膝跪下，垂淚不語。

　　歷史再次重演，當初翠娘替杜文武求官，也是這樣。

　　杜窈窈的心一點一點變涼。

　　她恨在古代做女兒身，女子太容易被男人拋棄、被家族放棄。

　　她不怪翠娘。翠娘本身是個遭受封建桎梏的女人，出嫁從夫，夫死從子，女兒重要，兒子更視為命根子。

　　沈階只是在大難時拋棄了她，有什麼呢？男人有權有勢，再低個頭，女人當不計前嫌，大度原諒。

　　何況跟著他，吃香的喝辣的，無限風光，又能救出杜文武，何樂而不為？

　　自尊是什麼，人格是什麼，原則是什麼，重要嗎？

　　不重要！

　　這是一個大把女人歡天喜地同享一個有權男人的社會。

　　她杜窈窈會屈服嗎？

　　永遠不會。

　　內心永不屈服。

　　“娘，”杜窈窈扶起翠娘，安慰道，“哥哥的事，我會想辦法。”

　　翠娘不肯起，絮絮道歉，“窈窈，對不起，娘對不住你……”

　　杜窈窈悵然地笑，“身為人女，擔女之責，應該的。”

　　她眼里落著淚，唇角彎起，“母親，起來吧。走投無路我會去找沈階的，他以前那樣喜歡我，我求求他，他會放了哥哥的。”

　　“窈窈，”翠娘感激涕零，又潸然淚下，“娘知道委屈你了……”

　　“不委屈。”杜窈窈淡然，就當翠娘給她做這麼久母親的謝禮。

　　最差一切回到原書。

　　沈階開後宮，她做他的後宮之一。