父親在鳴夏回家的第七天就回到家鄉，跟隨在他身邊的還有個略顯怯懦的小女孩，約莫六七歲，瘦削的個頭，穿著花格子的連衣裙，小小年紀卻依稀看出南方女孩那種特有的溫婉氣質，眉眼如畫，將來也是個美人坯子。

　　父親牽著她的手走進家門時，鳴夏正蹲在太師椅上吸溜著綠茶，見到父親那一刻，心情驀然激蕩起來，往日父親雖常回來，每次都是來去匆匆，現在父親再也不離開，鳴夏心里空缺的另一塊仿若填上了。

　　接過父親的行李，還沒等鳴夏開口，父親就拍拍他肩膀，捏了捏，哈哈笑道：“小子又長高了嘛，不錯不錯，快有你爸幾分的風采了，不過還是沒我帥。”

　　鳴夏翻了個白眼，他爸什麼都好，就是在言語上沒句正經的，不過也正因如此，他跟父親才越發親近。父親又問：“你媽呢？”

　　“剛剛還在的，可能去薇華老師家了吧，我去找找。”

　　說完鳴夏也顧不得問旁邊的小女孩是誰，推開門就往外走。

　　剛走出沒幾步，就看到母親從對門的大伯家走出來，受鳴夏家建築風格影響，長垣鄉這些年手里有點錢的，大多單獨建成一座座院落，獨門別戶，隱藏在花紅柳綠中，俯瞰如棋盤上的格子，別有一番意趣。

　　大伯家在父親的資助下，也建起差不多的小洋樓，這些年大伯雖依舊浪蕩不堪，但好歹顧著點家庭，大嬸也懶得繼續跟他計較，幾年前帶著孩子從娘家回來。

　　往日里母親也經常到他家跟大嬸拉幾句家常。這會看到母親從他家出來，也沒多想，說道：“媽，爸回來了。”

　　母親聽到後，也是一臉歡喜，加快腳步往家里走。

　　鳴夏跟在後邊回到家中，父親端坐在紅木椅上，拿著大哥大正說個沒完，帶來的小女孩依偎在他身邊，好奇地打量著屋里的擺設。

　　看到鳴夏母子進來，她下意識往父親的方向靠了靠。

　　母親看到小女孩，依舊一臉笑容，矮下身子對她說：“你就是小琪吧，長得真是可愛，你叫我嬸嬸就行了，還沒吃飯吧？”

　　小女孩如小貓般“嗯”地一聲，又抬頭望著父親，父親剛好打完電話，抬手揉揉小女孩的頭：“小琪啊，這是你嬸嬸，那位是你鳴夏哥哥，以後這里就是你家，不用拘謹。”

　　鳴夏站在旁邊一頭霧水，才一會功夫就多了個妹妹，不過他也沒多問，父母遲早會告訴他的。

　　中午母親也不打算做飯，讓鳴夏通知幾個親戚，大家熱熱鬧鬧湊一陣，算是給父親接風洗塵。

　　鳴夏接下任務，也不打電話，反正幾個親戚住得近，他先跑到姥姥家，剛好兩位舅舅都在，就都一起說了，大家之前也有聽說，這次父親真回來了，也都挺高興的。

　　最後一站鳴夏才到大伯家，門沒關，他平日跟大伯不是很親近，內心深處甚至有些鄙夷他，就象征性敲敲門，徑直走進去，大伯翹著二郎腿，慵懶地坐靠在藤椅上，搖頭晃腦地聽著戲。

　　鳴夏也不走上去，就站在階下：“大伯，我爸回來啦，中午我媽說干脆親戚們聚一聚，大家好久沒熱鬧過了。”

　　大伯也不站起來，擺擺手：“哈哈哈，回來才好嘛，行，待會兒我叫醉人莊的老李頭整幾桌，他那兒的東西最地道。”

　　鳴夏得了准信，就應聲好，剛回頭走沒幾步，才想起什麼，又轉過身：“大伯，記得讓嬸嬸幾個也來啊。”

　　“行啦，她們娘兒幾個早上回了娘家，待會兒我順道接她們。”

　　鳴夏點點頭，這才慢悠悠回了家。

　　中午鳴夏幾家人湊在一塊，觥籌交錯，吃喝玩樂了一個下午，鳴夏這一輩的小孩大多開朗，又多是有眼力色的，看得出鳴夏父親對那個小女孩的重視，都主動夾菜給她，又引她聊天，果然在大家的帶動下，小女孩也漸漸願意說話，到快結束的時候，她已經跟舅舅家幾個小女孩頗為親近了，父親雖喝得醉醺醺的，幾分注意力卻是放在小女孩身上，看到大家相處得融洽，暗地里頗為滿意，於是喝得越發盡興了。

　　待到日落西山時分，鳴夏只能扶著父親，軟歪歪地撐著他回到家里，等母子兩替他換了衣服，擦干淨身子，喂了解酒茶，他還嘟囔著繼續。

　　母親被氣樂了，替他蓋上被子，關上燈，又給小女孩在鳴夏隔壁收拾好房間，照顧她睡下時，已經將近九點鍾了。

　　鳴夏也沒得空，在旁邊幫忙，等洗完澡。

　　他才有空坐下，對著正在擦拭頭發的母親說：“媽，小琪真就這樣在我們家住下了？”

　　說完他又有些吞吐地問：“那個，她，她不會是我親妹妹吧，老爸，老爸他……”

　　還沒好意思問完，他腦殼就被老媽狠狠敲了一下：“小小年紀腦子里想什麼呢，今天看你一直端詳小琪，就知道你心思轉著什麼。”

　　說完母親頓了下，才嘆息道：“你爸真要帶個女兒回來，你媽會讓你爸進門麼？小琪是你爸司機的女兒，你也知道，你爸生意越做越大，難免會惹人眼紅，南方那地方向來又比較亂。前幾個月居然有人喪心病狂，買凶要給你爸個教訓，得虧司機在身邊，替你爸擋了幾刀，卻是傷了要害，來不及搶救就沒了。小琪是他女兒，她爸本來就是孤兒，還是你爸張羅給娶妻生子的，誰知小琪媽媽連夜賣了房子，把小琪丟你爸那兒，不知跑哪兒去了，都是苦命人啊。你爸可能有些心灰意冷，干脆把生意都轉給其他伙伴，等抓到凶手後才帶著小琪回來，怎麼說小琪他爸都是救命恩人。當時不是怕影響你學習麼，也沒跟你說。”

　　聽完母親敘述，鳴夏才知道原來還有這茬，頓時覺得小琪愈發可憐起來，正胡思亂想中，母親又說：“以後要把小琪當做你親妹妹來疼，不許欺負她，知道不？”

　　說完又敲了下他腦殼。

　　鳴夏齜著牙，不滿地說：“媽，我咋會是那樣的人。”

　　父親歸家的那一夜，鳴夏睡得無比安穩，第二天起來時神清氣爽。

　　尤其是多了小琪後，家里也熱鬧多了，整個暑假期間，鳴夏帶著她進山抓些野雞野兔，有時下河摸魚抓蝦。

　　這些都是小琪在城里不曾接觸過的新奇事物，鳴夏父母又疼惜小琪，真的把她當做親生女兒照顧，漸漸地小琪與家人間的疏離感消散不見，臉上的笑容一天比一天多，在鄉里她還多了幾個小伙伴，沒事就在各家串門，一群小姑娘經常嘀嘀咕咕的湊在一塊。

　　父親歸家後修整了一段時間，又開始張羅著開間茶鋪，他在鄉中心地段買下三棟裝修好的樓房，按自己的想法搗鼓一陣後就開張了，剪彩時還找了鑼鼓隊助陣，縣里鄉里有頭有臉的人物都上門祝賀。

　　說是賣茶，其實也就是他養老的地方，古典雅致的茶莊里，他每日沒事就是跟一幫朋友品茶閒聊，一個人時就拉著二胡，過得逍遙自在。

　　鳴夏沒事就過去茶莊里聽大人們談天論地，這也算是增長見聞的一種方法。

　　這天中午，父親跑去縣里赴宴，只剩大伯跟他的狐朋狗友在茶莊里打牌，一群人抽著煙，烏煙瘴氣的，鳴夏把頭伸進來看一眼，頭一縮就要走，被叼著煙嘴的大伯看到，嚷道：“哎呦，小鳴夏別跑啊，剛好替大伯跑跑腿。”

　　鳴夏只好呵呵一笑：“大伯您說，要我做啥？”

　　大伯盯著牌面，煙嘴一抖一歪地說道：“剛好我煙抽完了，你到大伯家二樓的桃木櫃里拿包煙，記住啊，就在我房里的角落邊。”

　　鳴夏只好不情不願地應下，踩起單車往回趕。

　　一路上，厚黑的雲層似要崩塌於眼前，路道兩側的槐柳一片沉寂，鳴夏感覺心頭有點煩躁，就加快踩車的節奏。

　　到了大伯家，鳴夏敲敲門，沒人應答，就伸手到門前的八角燈縫隙里抽出一把鑰匙，開門徑直而入。

　　屋里靜悄悄的，大嬸帶著她孩子不知跑哪兒去了。

　　鳴夏到了二樓，有些愣神，一整排五間房，他忘了問第幾間，又懶得跑回去，直接從第一間探起。

　　大伯家的裝修都是他從港台電影里學來的，房子整體外觀學了鳴夏他家的幾分典雅，內里卻是那種暴發戶氣息，跟鳴夏家的自然大氣差多了，不過大伯反而喜歡自家那種金碧輝煌的感覺，反正他弟弟有的是錢。

　　推開第一間，好吧，一堆校服，他家小孩的。

　　第二間是茶室，第三間是健身室。

　　到了第四間，一張碩大的雙人床擺在正中，左邊是衣櫃，右邊卻是一排高大的書架，上邊擺滿了書。

　　角落里果然有張桃木櫃，鳴夏抽開櫃子，拿出煙包好，剛要出去，眼角余光卻瞄到書架角落里有本中華書局版的《孽海花》，他咧咧嘴，大伯不學無術，挑書的眼光倒是不錯，就不知這是哪位高人替他指點的。

　　逡巡過一排嶄新的書，鳴夏抽出那本《孽海花》，剛要翻開扉頁，從中嘩啦地掉落張紙片樣的東西，鳴夏俯身拈起它，不經意一看，這一眼，直讓他渾身血液上涌，嘴角哆嗦，腦子里一片空白，整個人僵硬在那兒，恰在此時，窗外“轟隆”一聲，一道紫青的閃電劃破長空，隨之嘩啦啦地，豆大的雨點瓢潑在透明玻璃上，沉悶了整個七月的雨，終究還是姍姍來遲。