白湘芳心道：“不好了，他們昨夜沒有再進府搜尋，卻是在這外邊把守，等著我自投羅網。”

　　寶玉嚇得面如土色，思道：“昨夜只有三人，已不易打發，如今多了七、八個出來，怎麼抵擋得了？”忙從袖里取出一錠銀子，塞給車夫，道：“不用找還我了，快跑快跑，他們都是惡人，追著了大家吃虧！”

　　車夫見那幫人凶神惡煞地趕來，心中也害怕，又得了銀子，當下一拽韁繩，驅車急奔。

　　這時一大清早，街上行人不多，馬車奔速甚快，誰知那幫人個個輕功了得，大呼小叫追來，腳下卻絲毫不慢，眼看漸漸就要趕上。

　　白湘芳悄嘆了口氣，暗自試著運功提氣，體內的寒氣頓然四下亂竄，心中凜然：“若要強行運功，只怕內髒皆得大傷，就算今天不死，日後也要躺上個三、五年了。”

　　時下天氣甚冷，寶玉卻滿額發汗，從腰上拔出那支聖蓮令來，哆哆嗦嗦地握在手里，那包在外邊的汗巾滑落下來，掉在車上。

　　白湘芳睨見他手上拿著的東西，猛然劇震一下，目下轉睛地瞧了半響，身子竟然顫抖起來。

　　寶玉見狀，吃了一驚，道：“姐姐，你身上的傷發作了麼？”

　　白湘芳卻答非所問，顫聲道：“這……這是什麼？”

　　寶玉記得白玄拿著這權杖之時，曾說過“聖蓮令”幾字，只不能肯定，應道：“好像叫做聖蓮令吧。”

　　白湘呼吸幾欲停窒，又道：“你是從……從哪里得到的？”

　　寶玉心中著急，道：“這些說來話長，回頭我再告訴姐姐，那幫惡人就快要追上來了，怎麼辦才好？”他毫無江湖經驗，此際全沒了主意，只盼白湘芳能教他如何，卻見她目光發直，只勾勾地盯著自己手上，有如著魔一般。

　　聽得後面有人大暍道：“趕車的，還不快快停下，待會連你也殺了！”聲如耳邊炸響，寶玉從車窗望出去，見那幾個錦衣人已趕至離車數步之距，不禁嚇得渾身發軟。

　　這時街角轉處，幾名軍官騎馬過來，周身衣甲鮮明，面上卻微顯疲態，寶玉眼角掠見，轉首凝目一瞧，立時大喜，忙呼道：“馮大哥，快來救我！”

　　那幾名軍官聽見有人叫喚見，皆往這邊看過來，為首一人，正是前些日跟寶玉在紫檀堡一起鬼混的馮紫英，他一瞧是寶玉，頓然笑逐開，叫道：“鬧什麼呢？哥哥是苦命人，早早便得去干事，你寶貝少爺一個，怎麼也一大早起來了？”

　　原來驍騎營一部近日出城操練，馮紫英身為指揮之職，也隨軍開拔，在行營里苦熬了幾日，終耐不住辛苦枯燥，昨夜與幾個將領偷偷溜回城中尋歡作樂，這時剛從溫柔鄉里出來，正欲趕去城外行營。

　　寶玉往後邊那些錦衣人一指，叫道：“快救我，他們在追我！”

　　馮紫英眼睛一瞪，道：“誰敢碰榮國府的公子，不要命了麼？”策騎往前，插在馬車與那些錦衣人之間，喝道：“你們過來！”他身後幾名軍官也紛紛跟著怒喝：“站住！站住！”

　　那些錦衣人奔速甚疾，眨眼已到跟前，瞧見惹來了幾個軍官，心中皆是一凜。

　　馮紫英大喝一聲，手中馬鞭“叭”抽去，罵道：“耳朵聾了麼，沒聽見老子叫你？”

　　為首那錦衣人揮袖迎擊，只見銀芒一掠，霎將馬鞭削斷。

　　馮紫英吃了一驚，怒罵道：“大膽惡徒，安敢反抗耶！”丟掉殘鞭，“唰”的一聲，拔出腰間的長劍，他旁邊一名軍官動作更快，已一劍往那錦衣人剌去。

　　錦衣人輕哼一聲，手臂一圈，袖子卷住長劍，竟硬生生將那軍官從馬上扯下，摔到地上。另一個錦衣人揮袖往他脖頸削去，卻被他伸手推開，道：“別殺他。”

　　馮紫英與那幾名軍官哇哇大叫：“反了！反了！竟連軍爺也敢殺，大伙上呐，拿了回去仔細拷問！”紛紛提刀上前，氣勢洶洶地策騎斬剌。

　　那幫錦衣人居然不怯，縱步硬往前衝，寒聲道：“讓開，否則真把你們宰了！”

　　馮紫英乃神武將軍馮唐之子，自幼便習槍棒騎射，但如何是這幫人的對手，數合間已被逼得手忙腳亂，其余幾個軍官也被殺得七零八落，身上接連中招，被那些錦衣人袖口袍邊上鑲的薄刀割得血花飛濺。

　　寶玉在車內瞧得心驚，尋思道：“這幫人竟連官兵也敢打，被他們捉住可非說笑哩。”眼見馮紫英幾個抵擋不住，不由大為著急。

　　突聞隔街蹄聲大作兵刃鏘鏗，路口轉處，奔出一隊四、五十人的軍士，疾往這邊包抄過來，原來他們這麼一陣打斗，已將附近的巡城馬驚動。

　　馮紫英漸漸不支，心中正暗自叫苦，眼角瞥見那隊巡城馬奔來，大喜呼道：“快來捉拿反賊呀！”稱呼中竟把那幾個錦衣人由“惡徒”提升到了“反賊”。

　　旁邊的幾名軍官也是精神一振，紛紛叫道：“兄弟們快來，將這幫反賊通通拿了，他奶奶的，居然敢襲擊我們驍騎營的人！”

　　幾個錦衣人見那隊巡城馬個個身披重革，手持長兵，皆是戰時裝備，人數又多，雖然急著要擒白湘芳，也明白什麼叫做“雞蛋碰石頭”，心知再討不了好，相顧呼嘯幾聲，一齊往後退卻。

　　馮紫英威風凜凜地大喝：“哪里逃！”一提馬韁，驅騎上前追殺，誰知一名錦衣人倏地轉身，縱躍半空，雙袖齊揮，閃電般斜削下來。

　　馮紫英只見前邊銀芒暴長，慌忙舉劍格擋，誰知聽得一聲馬嘶，底下坐騎突然歪倒，身子頓時失去平衡，整個人重重摔落地上，長劍也脫手飛出，幸他反應甚快，一咕祿朝旁滾出數步，才沒被倒下來的馬身壓住，待到爬起身來時，已是面青唇白，狼狽萬分。

　　那些巡城馬已風馳電掣地奔至，數柄泛著寒光的細刀長刀一齊挑去，雖然迅若疾風，卻全都落了個空，那錦衣人幾個縱躍，已在數丈之外。

　　馮紫英滿身塵上地呆在那里，瞧見倒在地上的坐騎不住抽搐，馬脖子上竟被那錦衣人用袖刀割開個大口子，鮮血淚汩流了一地，不禁肝膽皆寒，他打娘眙里出來，還從未遇到過這等凶險，只覺兩腳綿綿發軟，半步難移，忖道：“從前聽那些江湖上的種種神奇傳說，只當做胡說八道，原來……原來並非全是胡編亂造的。”

　　頃刻間，那幾個錦衣人已逃出視线，只聽前邊有軍士大叫：“他們跳上房頂啦，這幫人也識得飛檐走壁！”另一名統領嗷吼道：“勾鐮手在哪里？快上快上！”原來前些時拿不住那個能高飛高走的采花盜，如今每隊巡城馬都配備了幾名長柄鈎鐮手。

　　寶玉跳下車，瞧見倒在血泊里的那匹馬，驚得撟舌不下，朝馮紫英道：“馮大哥，你受傷了沒有？”

　　馮紫英抹去臉上濺著的馬血，強笑道：“這幾個惡徒身手倒也了得，奈何不了我，竟一對馬兒下毒手，媽的，他們是什麼人？為啥要追你？”

　　寶玉心想這件事跟你可說不清楚，含糊道：“我也不知哪里得罪了這幫人，聽說他們奸像是什麼白蓮教的，在江湖上專干些傷天書理的勾當。”

　　馮紫英道：“白蓮教的？什麼鳥幫會！”瞧瞧寶玉接道：“他們莫不是認錯了人？為了得到那采花大盜的懸紅，這兩月從外地來了許多江湖人，如今都中魚龍混雜，街上天天有人打架鬧事哩！”

　　寶玉心里掛記白湘芳的傷勢，見馮紫英沒事，便道：“大哥你先忙著，改日我做個東道，好好答謝大哥今日相救之恩。”

　　馮紫英擺擺手道：“什麼話，你我哥兒還客氣什麼，不過……”他面露狎笑，壓低聲道：“你若真要請哥哥，咱們就去薛大呆子那，還要他去喚那幫浪姐妞兒來助興，哈哈！”

　　寶玉笑道：“好，好，一言為定。”

　　忽聽遠處有人叫道：“勾住了一個，在這邊在這邊，大伙快來！”

　　馮紫英撿起掉在地上的長劍，道：“我去瞧瞧，拿回營里，定叫他求生不得求死不能！”不等寶玉回答，人已急奔而去。

　　寶玉回到車上，吩咐車夫快走，入廂去看白湘芳，見她面如白紙，渾身不住哆嗦，驚問道：“姐姐的傷又發作了？”

　　白湘芳有氣無力道：“寶玉，你再幫……幫我療一次傷。”原來她剛才見形勢危急，強自運功提氣，引動了體內的冰魄寒氣。

　　寶玉應了一聲，在白湘芳身後盤膝坐下，放下手里的聖蓮令，兩掌抵住她背上的“神通穴”，將從心口流入的氣流傳輸過去。

　　不知過了多久，白湘芳才長長地舒了口氣，道：“好些哩，寶玉，你又幫了奴家一次。”

　　寶玉收回手掌道：“姐姐不必客氣，舉手之勞而已，倘若這樣能對姐姐的療傷有好處，我多做幾回都無妨的。”

　　白湘芳側身靠在廂壁上，見他神采奕奕，暗暗納罕：“這般幫我運功療傷，最為消耗內力，他卻絲毫不見疲態，真是奇了……啊！莫非與那東西有關？”她心中始終掛記著一個大秘密，目光落在那支聖蓮令上，道：“寶玉，這權杖讓奴家瞧瞧好不好？”

　　寶玉忙將放在身側的聖蓮令遞過去，道：“姐姐盡管事去瞧。”想起先前白湘芳瞧見這東西時的古怪表情，忖道：“這聖蓮令究竟有什麼來歷，她怎麼好像挺感興趣？”

　　白湘芳接過凝目細瞧，只見其通體晶瑩滑潤，白里透碧，正上雕著一朵盛放的蓮花，翻轉背後，又見刻有兩行小字：“淤泥源自混沌啟，白蓮一現盛世舉。”心中再無疑惑，雙手微微顫抖，忍不住又問：“寶玉，這支權杖是從哪里得來的？”

　　寶玉心想那丁翊故府可是被朝庭禁封之地，擅自闖入，可是殺頭的大罪，怎好說與人知，更何況那地底秘庫里的恐怖遭遇，有如惡夢一般，實在不願再提起，當下含糊道：“那個地方，我也不清楚是什麼所在，姐姐見過這東西嗎？”

　　白湘芳深知那地方事關重大，見寶玉不肯說清楚，心底愈發肯定，裝作若無其事，將權杖遞還給他，淡淡道：“沒見過，奴家見這權杖很是別致，所以問一問哩。”

　　寶玉見她不往下說，也樂得不談這話題，支起車窗簾子，瞧瞧外邊，喜道：“已經出城了，量那幫惡人再追不著我們了。”

　　白湘芳忖道：“那也未必，只是此後離都中越遠越好。”她怔怔瞧著窗外，似乎是在欣賞路旁景致，其實心中卻電閃過無數念頭，揣測著寶玉究竟知道多少那個地方的秘密，如何才能從他口里哄套出來。

　　寶玉今晨起得早了，此時一松懈下來，不覺有些目澀神觴，靠著廂壁打了個哈欠，眼中頓然淚汪汪的，往紫檀堡的這條路並非大道，行人稀少，模糊中忽見對面過來兩騎，形狀十分奇異，忙睜大眼睛瞧去，差點沒笑出聲來，扯了扯白湘芳的袖子道：“姐姐快瞧，奸怪趣的兩個人哩。”

　　白湘芳轉頭，從他那邊窗口望去，只是兩人並肩騎馬過來，左邊一個粗眉小眼，虬髯戟張，頗有幾分威武之氣，只是身材異樣肥眫，一個幾頂常人兩、三個，胯邊掛著只大布袋，圓鼓鼓沉甸甸的瞧不出裝了什麼東西，底下坐騎甚是高大膘健，但負著此人，猶似不堪重荷；更奇的是右邊那人卻矮小如侏儒，不但四肢均短，五官也都擠在一起，唯獨眼內兩顆漆黑珠子賊溜溜的活靈活現，腰上別著一支黑黝黝的小鐵鎬，兩廂比襯，果然有些滑稽，無怪寶玉覺得好笑。

　　寶玉悄笑道：“這兩人各自一方，已是奇觀，如今還湊做—對上路，真是活寶現世哩。”

　　白湘芳卻一眼瞧出這兩人並非凡夫俗子，忙低聲喝止：“別亂說話。”他們聲音雖然極小，那兩人卻似聽見一般，目光齊往這邊射過來，寶玉被那大胖子的小眼睛一瞪，不禁有些膽顫心驚。

　　大胖子一提韁繩，策騎奔到寶玉這輛馬車前，忽然喝了聲“咄！”拉車的兩匹馬立時如遭極大的驚嚇，飛蹄狂奔起來，車把式連連大聲御喝，也不能制住，馬車霎間與那兩人交錯而過。

　　寶玉聽那“咄”的一聲並不十分響亮，心中卻猛覺一陣悶翳，無比難過，顛簸中死死抓住廂內扶手，早巳驚得面青面綠，聽見後邊那胖子哈哈大笑，似乎十分得意。馬車直奔出里許地，方才漸漸緩下，車夫用袖拭去滿額大汗，叫道：“兩位客倌沒事吧？他娘的，真是邪門了，那肥豬鬼叫一聲，馬兒就不聽話啦！”

　　白湘芳廂內斥道：“再別胡亂說話！那兩人是江湖上的高手，小心他們又來找麻煩。”

　　車夫忙閉了口，他今日這趟生意可謂驚險連連，若非寶玉銀子給得慷慨，怕是早不願意做下去了。

　　寶玉撫著胸口，道：“那……那個大叔好厲害，只叫了一聲，馬兒就嚇得這樣。”

　　白湘芳道：“你不懂，江湖上最忌諱的便是亂說話得罪人，動輒以兵刀相見哩，方才那般，人家只是跟你開個玩笑，你沒事吧？”

　　寶玉咂咂舌道：“好些了……嗯，一言不合便動刀動槍，江湖上豈非凶險得很？”

　　白湘芳面無表情道：“江湖上過的就是刀頭舐血的日子。”心忖：“那胖子剛才一喝，便能震人心魄，定是獅子吼之類的功夫。”思索著江湖中的成名人物，卻一時想不出那兩人是誰，忽見前面塵上揚起，又有兩騎疾奔過來，眨眼間已到了跟前，她目力極好，一個照面，已瞧清來人模樣，兩人一高—矮，年紀皆在二十出頭，高者雙目炯炯，英氣逼人，矮的滿面精悍，機警靈敏。

　　寶玉探頭去瞧，兩騎已斜剌里從馬車旁奔竄而過，那高個子回頭乜了一眼，目光有如電射，瞧得他心里打了個突。

　　白湘芳心道：“這兩人也是高手，真真奇怪了，只短短一程，就接連遇見了四個……”目送那兩人遠去，猛睨見高個子背上懸著一支短物，雖有布兜罩住，形狀卻顯現出來，似乎是一把鷹爪手之類的兵器，心中一跳，突然想起幾個人來，尋思道：“白蓮教四將軍之首誅天麾下有五大先鋒，名號分別為虎、熊、鷹、犬、鼠，莫非這高個子是其中的鷹，矮的是犬？而先前遇見的兩個就是熊和鼠？”越想越覺得像，續思道：“江湖上傳聞，五大先鋒不動則已，動即五人齊出，若沒猜錯，後邊應該還有一只虎過來。”

　　寶玉心中嘀咕：“那人的眼睛好厲害，只看了我一下，心髒怎麼就跳得這般快？敢情也是江湖高手哩。”轉首去瞧白湘芳，見她滿面凝重之色，似在思索著什麼。

　　又行了數里地，離紫檀堡已剩下到一半的路程，聽得前邊馬蹄聲響，又見兩騎過來，白湘芳心中怦怦直跳，凝目望去，但見右邊那人，年約四十左右，渾身筋肉糾結，身高膀闊，形象極是威武，額頭深深的三道橫紋，一道縱紋，仿佛是個“王”字，奇特非常。

　　白湘芳心知此人定是那個虎先鋒無疑了，暗暗吸了口涼氣：“這五大先鋒是誅天麾下一等一的高手，素來極少在江湖上走動，此時怎會在這里出現？依他們所行的方向判斷，似要趕往都中，不知什麼大事把他們惹來了？”又去看左邊那人，卻是個六、七十的老頭，又瘦又矮，彎腰佝背，兩頰深陷，面色蠟黃，發如枯草，騎在馬上不住地咳嗽。

　　那老頭病弱得似乎一只腳已踏進棺材里，但白湘芳卻覺此人高深莫測，比那五大先鋒還要可怕許多，稍略思索，猛想起誅天麾下有個人稱“病狐”的智囊焦慕鳳，不但武功高強，更足足智多謀見識卓超，傳說中便是這副半生不死的模樣。

　　白湘芳心中驚疑不定，倏地暗叫不好：“這許多白蓮數高手接連入都，莫非是衝著我來的？一個冰魂老妖業已吃不消，而今又加上這幫厲害人物，白蓮教也太瞧得起我了。”生怕放下窗簾太過著跡，忙低了頭，挪後靠在廂壁上，直待那兩騎遠去，才悄悄松了口氣，她摸摸纏在腰上的如意索，心道：“白蓮教一下子出動這麼多高手，看來是勢在必得哩，這段時間，都中是萬萬不能回去的了。”

　　到了一處三岔路口，寶玉探頭出去，指點車夫如何行走，驀地目瞪口呆，如遭夢魘，但見那邊道上兩名少女騎馬過來，衣衫一白一綠，皆為十五、六歲模樣，綠衫少女頭挽雙髻，明眸皓齒，肌膚勝雪，放在哪里都算個稀罕的美人兒，但她身畔的白衫少女，竟然更加嬌美絕倫明艷無雙，顧盼之間，天地也似為之亮麗。

　　寶玉最見不得美女，魂魄刹那消融了一半，心道：“天底下竟有這樣的女子，若論美貌，鳳姐姐、凌姐姐、寶姐姐，甚至卿卿相顰兒都不及她哩。”