次日朱元璋上朝，由數十個衛儀護著登上金鑾殿。

　　文武百官分班肅站，三呼禮畢，各歸班次。

　　朱元璋往眾臣望去，唯獨胡維庸卻稱疾不朝。

　　大將軍趙翼雲上前奏道：“啟稟皇上，昨日吳貞、葉升和徐敬三人，統率前左衛軍叛亂，殺死侍衛、太監、宮女等合共四百零六人，雙方死傷，合共一千五百二十三人，並妄圖弑君未遂，現三名賊首全被抓獲，請皇上聖裁！”

　　朱元璋怒道：“把眾賊押上殿來！”

　　須臾，御前侍衛將吳貞、葉升、徐敬等橫拖倒拽的押上殿前跪下，只見三人麻繩捆綁，均是滿身滿臉血汙，而吳貞左眼正冒著鮮血，顯然是在牢中給嚴刑拷訊。

　　而徐敬乃御史大夫，文弱書生一名，身穿藍色官服，臉上卻怒氣衝衝，毫無半點懼色。

　　朱元璋冷哼一聲，問道：“大膽吳貞，朕向來對你不薄，因何聚眾叛逆？”

　　吳貞身上雖三環五扣，卻無所畏懼，圓睜獨眼，高聲罵道：“朱元璋，你這個無道昏君，還敢問我為何？你霸占我兩個妹妹，也不怪你，竟還糟踏我妻子……”朱元璋恐他在眾臣跟前揭他丑事，忙打斷他的話，怒道：“直是一派胡言，給朕押下去，立即處斬！”

　　數名殿前侍衛走將上來，把仍是破口大罵的吳貞拖出殿去。

　　大將軍趙翼雲連忙出班，道：“皇上且慢，吳貞等三人是否還有同黨，迄今尚未查明，不如先將三人交由刑部審訊，待同黨一網打盡，再殺不遲。”

　　朱元璋想了一想，點頭道：“愛卿言之有理，剛才真把朕氣糊塗了，差點兒害了大事。當下把吳貞等三人交給刑部主事陳炎審問。

　　陳炎本是個趨炎附勢的人，而徐敬身為御史，正是他的頂頭上司，只是陳徐二人素有嫌隙，口和心不和。

　　這次陳炎見徐敬參與判逆，朱元璋竟交予他刑審，心頭不由竊喜。

　　三人落在陳炎之手，真個比死還要痛苦，什麼挾板、針刺、割肉撤鹽、剝皮炮烙等諸般刑罰，盡在三人身上招呼。

　　吳貞和徐敬還能苦熬得住，三緘其口，然葉升卻難以抵受，終於把曹聚、吳煥、張先本、廖永安、李善長、傅友仁父子等全吐將出來。

　　當葉升正要說出胡維庸時，豈料先前炮烙過重，再無法支持，只說得一個“胡”字，便已氣絕身亡。

　　陳炎聽得胡理胡塗，心想他所供姓胡之人不知是誰！

　　太師胡維庸，勢傾朝野，乃皇上最信賴之人，決計不會是他？

　　最後便胡亂斷定為諫官胡景隆。

　　刑訊終於結束，陳炎將葉升供出的上述人等，一個不漏的面奏朱元璋。

　　朱元璋聽後，也大為吃驚，心想怎地會有這麼多人，幸好當日聽趙翼雲的說話，要不便後患無窮了！

　　他當即傳諭，將一概人等抓入獄中，交陳炎再行審訊逼供，竟然又供出一批官吏來。

　　朱元璋下詔將李善長賜死。

　　而廖永安、曹聚二人姑念有功，遺戍雲南邊疆，其余人犯，皆斬首並誅滅九族。

　　這一場黨獄，除正犯被誅之外，被牽連的無辜臣民，共計有一萬三千七百六十九人。

　　臨刑之日，白日無光，天空上滿罩愁雲慘霧，悲哀怨憤之氣直衝霄漢。

　　打後滿朝文武大臣，人人心下畏懼，均有朝不保夕之感。

　　三個月後，終由內使雲奇告密，把叛逆主謀胡維庸抓獲。

　　抄家時並檢獲千余把刀劍兵刃。

　　胡維庸由刑部尚書張玉主審，未經用刑，胡維庸已老實招供，詳述其暗中如何密謀，如何指揮吳貞弑君等事，同時供出尚書夏貴、校尉馬琪、都僉事毛紀、將軍愈通源、太傅宋景、都御史岑玉珍等同黨。

　　張玉面奏朱元璋，隨即按名逮捕，一律開刀問斬。

　　胡維庸終被誅滅九族。

　　這次大屠殺，又誅連臣民七千九百二十八人。

　　直到此刻，朱元璋把叛逆主謀全部抓獲，黨羽亦一網打盡，方安心下來。

　　鐵合兒聽得太監說，皇上已下令問斬叛逆黨徒，並於當晚臨幸永春宮。

　　鐵合兒見朱元璋要到宮來，當即更衣打扮，並吩咐御膳房准備酒宴，迎接朱元璋。

　　當晚朱元璋在太監陪同下，來到永春宮，鐵合兒率眾宮女在門跪迎，三呼萬歲後，鐵合兒道：“皇上操勞國事，必然勞累，臣妾特為皇上設宴，請皇上賞光。”

　　朱元璋笑道：“近日為著這伙叛賊，無暇來永春宮，多日不見愛妃，愈發嬌艷了，今日便陪朕暢飲通宵如何？”

　　鐵合兒微微笑道：“臣妾正感寂寞，能得陪皇上飲酒，實在求之不得。”

　　朱元璋道：“朕也有多日不見吳美人和惠妃了，藉著今日朕高興，不如傳朕口諭，請她們也來永春宮，彼此同歡如何？”

　　鐵合兒見朱元璋這樣說，心中便是百般不想，也不能推拒。

　　況且她也是個愛熱鬧的人，而更沒見兩個妹妹多日，亦想與她倆聚一聚，當下分派宮女，將吳家姐妹接來永春宮。

　　三人伴在朱元璋身旁，輪流為他斟酒，朱元璋酒興甚濃，到口必干。

　　酒過三巡，朱元璋已有醉意，想起鐵合兒當日裸舞的情景，便要她再為他歌舞一場。

　　鐵合兒知他心意，遂回內室換上薄紗輕裙，為朱元璋邊歌邊舞：仰望人群顯英武，盡掃韃虜建新都。

　　九州蘭天翔彩蝶，四海禹甸舞艷殊。

　　魑魅亂串蒼生蠹，磔死午門未蔽辜。

　　萬民歡笑慶升平，普天上下誦新賦。

　　鐵合兒舞姿優美，歌聲婉轉動人，朱元璋今晚心情極好，拿起玉箸在旁擊碗伴和，清脆而響亮，與歌舞相配得絲絲入扣，倒也甚具默契。

　　吳家姊妹也擊掌助興，鐵合兒更是越跳越起勁，身上的薄紗衣裙，也隨之一一卸下，變得精光赤體，在堂中央飄然回旋。

　　四人從傍晚直玩到午夜，皆喝得酩酊大醉，同臥一榻，朱元璋左擁右抱，摟著三個美人淫樂一番，直至天明。

　　翌日一早，羅開三人在大廳拜別朱柏。

　　朱柏聽見，便道：“羅莊主無須急於離去，父皇諭示小王調查錢塘知縣陸恫一事，小王想與羅莊主攜手辦理，要是莊主別無他事，不若和小王一同前往？”

　　羅開沉吟一會，點頭道：“既是王爺這樣說，羅某也想看看這個陸恫是何許人物。既是這樣，羅某還有一個請求，希重王爺准許何家姊妹一同前去，親眼目睹王爺為她們報仇，定然對王爺感恩不盡。”

　　朱柏笑道：“這就再容易不過，況且小王也想和何家姊妹見見面，畢竟這事涉及朝中官員，也不能只聽一面之詞，也得詳問清楚內情方能辨理。”

　　羅開頷首道：“王爺說得甚是，羅某現先回凌雲莊，兩日之後，我會率同何家姊妹前往杭州王府，不知王爺意下如何？”

　　朱柏道：“這樣好極，小王便在府中等候莊主大駕。”

　　羅開連隨拱手：“不敢，不敢！”

　　便在這時，大廳外忽地人聲嘈雜，吆三喝四起來，並傳來數下兵刃碰擊之聲。

　　眾人猛地一驚，朱柏正要派人出外看看，即見一名府中親兵急巴巴的走進廳子，直奔到朱柏跟前，氣急敗壞道：“稟告王爺，外面有十人來勢洶洶，忽然闖進王府來，口口聲聲說……說要找王爺。”

　　朱柏心下一驚，忙問道：“他們可有說是什麼人？”

　　那名親兵搖頭道：“並沒有說，他們一男九女突然衝進來，不問情由，便把數人打倒，說要見王爺。”

　　朱柏聽得一呆，站在一旁的紫嫣雩靈光一閃，朝羅開微微一笑。

　　方晴雲、上官柳、笑和尚等三人聽見，也覺有異。

　　笑和尚湊到方晴雲身邊，低聲道：“莫非是方大俠兩位千金尋夫而來？”

　　上官柳笑了笑：“瞧來也是了，這樣也是人之常情。”

　　而方晴雲心里也正是這樣想，回了一笑，不禁搖了搖頭。

　　羅開聽得一男九女，早已心存懷疑，向朱柏道：“王爺，咱們出去看看。”

　　朱柏有羅開和紫嫣雩兩大高手相陪，心下大定，連忙點頭與眾人走出大廳。

　　出得屋外，便見近百名侍衛挺刀弓馬，正把十個人圍在核心。

　　而翁雄等數名王府高手，亦已聞訊奔至。

　　三人抬眼望去，果然一眼便認出這些人。

　　只聽朱柏朗聲道：“你們全都給我退開。”

　　眾侍衛及王府高手聽見，立即還刀入鞘，紛紛退向一旁。

　　原來闖進王府的十人，其中四人，赫然是羅開的四名新婚嬌妻，而另外六人，卻是康定風和洛姬主仆梅、蘭、菊、竹。

　　十人一看見羅開，先是呆得一呆，繼而盡皆臉露笑容。

　　只聽董依依大聲叫道：“唉唷，你怎會在這里……”接著看見羅開身旁的紫嫣雩，頓時醋意大起，臉孔一板道：“我明白了，原來你在這里風流快活，害得咱們姊妹四人為你擔心一場！”

　　羅開笑著走下石階，來到十人跟前，四個嬌妻忙迎了上去，尤其白婉婷和董依依二人，咭咭呱呱的問個不休。

　　白婉婷扯著他衣袖，邊搖邊問道：“你嚇死咱們了，昨日聞得有人到皇宮作亂，咱們聽後，還道是你們所為呢……”

　　董依依接著道：“外間說得騰騰沸沸，說什麼一批武林高手闖進皇宮去，一下子便殺了數百人，瑞雪姐說這事來得突然，而你又剛在京城，不知是否你們所為，大家心里擔心，所以咱們便趕來看看。是了，昨日皇宮真的發生了事麼？”

　　羅開點了點頭：“這確是事實，先進屋去再慢慢與你們說。”

　　朱柏迎上前道：“沒錯，大家進去再說不遲。”當下引著眾人進入大廳。

　　方家姊妹伴在方晴雲身邊，問長問短，聽得方晴雲也進入了皇宮，心中吃驚，再想追問下去，聽得羅開和朱柏的說話，只好陪著父親進入大廳。

　　朱柏吩咐府中仆人送上茶點，才把昨日皇宮的事說出來，各人不由聽得津津有味。

　　待得朱柏說完，康定風嘆道：“這真是冥冥中早有注定，若非羅大哥恰巧給皇上召見入宮，恐怕要擒獲這批叛賊也不易！”

　　笑和尚笑道：“還不是，昨日我和上官兄談起，都說皇帝命大，要不這般天緣湊巧，相信今日的龍座，坐上去的要換換人了。”笑和尚素來心直口直，渾不理會自己身在什麼環境，當著王爺跟前，竟然說出這等大逆不道的話兒。

　　眾人在旁聽見，也覺此人筋骨昂然，不畏強御，無不心感佩服。

　　唯有朱柏聽得好不是味兒，臉上不由一沉，但想及這些江湖武夫，行事說話不免放肆荒唐，恣睢無忌，也不屑與他斤斤計較。

　　羅開問道：“你們又怎會找到這里來？”

　　隨聽得白婉婷道：“咱們聽得消息後，便即動身趕來京城，豈料到得城外已是子時，城門早已關上，直到今早才能入城，便在城里四處打聽，後聽人說逆賊全部被擒，咱們聽了更加擔心，不知你是否給皇帝捉去了，咱們正打算偷偷進入皇宮，但宮外守衛森嚴，到處都是官兵，無奈只好放棄。

　　“最後康大哥在街上擒住一個官差，咱們又打又問，孰料那家伙竟十問三不知，只知有叛賊闖入皇宮，殺了不少人。接著我問他前天晚上可有什麼事發生，那人想了想，便說當晚確有人在城外械斗，後來皇上派皇太孫和湘王前往調解，事件終於平息。最後從他口中得知，說當晚有人住進湘王府，咱們問明地址，便進來看一看，果然你們真的在這里。”

　　朱柏笑道：“昨日若非諸位出手幫忙，把逆賊一一擒住，當真後果堪虞。皇上早有吩咐，倘若羅莊主有什麼要求，不妨與小王說一聲，本王必定盡力而為。”

　　羅開不想多談此事，當下站起身來，抱拳說了幾句客套話，便即向朱柏請辭：“羅某也該回去了，兩日之後再行到王府拜訪，今日就此別過。”朱柏還了一禮，親自送出王府大門。

　　待得眾人馳馬遠去，方低聲問紫嫣雩：“妹子昨晚一整夜待在羅開房間，想必開心得很了？”

　　紫嫣雩白了他一眼，嗔道：“你這樣說是什麼意思！人家所做的一切，事前不是與你說得清清楚楚，現在卻來嚕蘇人家！”

　　朱柏道：“我不是這個意思，只是解藥一日未到手，便一日無法安心，希望皇妹體諒我的心情。”

　　紫嫣雩徐徐道：“這等事兒也不能操之過急，更不能著了顏色，給羅開看出來，要是給他看出我刻意替你說話，我以前所做的一切，便付諸流水了。但你安心吧，經過昨夜，羅開已在我指掌之中，不消多久，嫣雩必會給你取得解藥。”

　　朱柏雖心中半信半疑，卻也沒有法子，只得點頭應是。

　　紫嫣雩道：“要是皇兄想早點要解藥，便該馬上回杭州去，好好辨理陸恫這件事情，要是事情順利辨妥，羅開對你多少會心存感激，到時我幫你說話，也容易得多了。”

　　朱柏想想也是，當下吩咐下人打點備馬，領同翁雄、徐峰等王府高手，動身返回杭州。

　　羅開眾人一離開王府，便直往南門而去。

　　白婉婷拍馬來到羅開身旁，問道：“適才聽你說什麼兩日後再去湘王府，究竟是什麼一回事？”

　　羅開便把朱元璋吩咐朱柏調查陸恫的事，逐一向她說了。

　　董依依在旁聽見，開心起來，拍手大叫道：“這可好了，何家姊妹若得知此事，真不知會高興成怎樣子了？”

　　白婉婷笑道：“高興自然是少不了，但決不會像你這樣又叫又跳。”

　　羅開笑了笑：“婉婷你不可笑她了，其實依依的可愛處便在這里，既熱情又有正義敢。”

　　董依依聽見羅開的說話，直甜到心窩去，笑問道：“啃！給你這樣一贊，人家會臉紅呢！啊……是了，既然你贊得我這麼好，可要獎我什麼？”

　　白婉婷微微一笑：“便獎你今晚和他先哪個，滿意嗎？”

　　董依依也不害羞，笑問羅開道：“是真的嗎？”

　　羅開聽得不住搖頭苦笑，說道：“你既然這樣問，我能說不好麼！”

　　董依依聽得大喜，若非騎在馬上，勢必撲上前去抱著羅開狂親。

　　回到凌雲莊，已是掌燈時分，眾人看見羅開平安歸來，均放下心頭大石，待得知道羅開擒拿逆賊，救回了朱元璋一命，全都說這真是天意，大明的江山，似乎頗得上天的眷顧。

　　羅開並與何家姊妹道：“今日皇上已下令湘王，打算從新調查你父親的事，倘若陸恫罪證屬實，不但你們母親能獲得自由，並可和你們父親取回一個公道。”

　　姊妹二人霎時聽得此事，真個驚喜交雜，不禁獃立當場，良久方喜極而泣，雙雙跪倒在地，齊聲道：“多謝羅莊主！”

　　羅開連忙將二人扶起，說道：“你們怎麼了，萬萬不可這樣，這一切全是皇上的恩典，其實我也沒幫上什麼忙。”

　　他雖然這樣說，但何家姊妹豈會不明白，若不是羅開救了皇帝，朱元璋又怎肯翻查此案。

　　而且羅開若非在皇帝面前提起此事，皇帝又怎會知道呢！

　　何曉茵哭著道：“咱們姊妹委實受恩深重，羅莊主的大恩大德，絕不敢忘，請受姊妹二人一拜。”說罷再行跪了下來，羅開見著，頓時慌手忙腳，只得又把二人扶起。

　　白瑞雪道：“瞧來要找出陸恫的罪證，現在事隔這麼久，恐怕並不容易。”

　　羅開道：“話雖如此，但朱柏為求得到龍涎丹的解藥，今次正是他討好於我的機會，況且又是皇帝受命與他查辨，這個人情，他是非賣給我不可的。而陸恫只是個七品芝麻官，朱柏豈會把他放在眼內。”

　　白瑞雪搖頭道：“這個陸恫既然膽敢招權納賂，自然在書中找到不少把柄，他才會這樣做，到時他只要搬將出來，相信朱柏也未必能奈何他。加上朱元璋的為人，忌心極重，對文人尤其憎惡，只要文字中有一言半句不合他意，便即招來殺身之禍，這便可想而知了。”

　　何曉茵聽了忙道：“白姐姐，我父親那本”夕照集“，內里確沒有什麼反文反詞，而這本書在坊間還有發售，若真的是反書，又怎會這樣！只是那個陸恫為了貪圖錢財，硬要冤枉我父親而已。”

　　白瑞雪微微一笑，道：“這個我當然知道，難道我會不相信你們麼！但你們可知道，一本書何只萬字，要在文字里挑骨頭，真個容易得緊，莫說是一句文詞，便是一個”光“字，他便可以加罪於你，說你影射皇帝是光頭和尚出身，這叫做”捉雞罵狗“，他們若要有心誣蔑陷害，辨法實在多的是。”

　　上官柳也點頭道：“瑞雪姐說得一點不錯，前時狀元張信，文才甚好，深得皇帝重用，遂任命他教導諸王子念書，豈料有一次，張信以杜甫一詩”舍下筍穿壁“作為字帖式，教各王子寫字。朱元璋在旁看見，勃然大怒，說：”堂堂天朝，何譏誚若此！

　　“於是把張信腰斬。這樣事兒，直是荒謬絕論。”

　　白瑞雪道：“朱元璋自做皇帝後，其政策是以”猛“治國，所謂猛，便是屠殺之意，對有功的臣子是這樣，贓吏是這樣，連和尚及讀書人也是這樣。他曾頒布天下，今後人民倡優裝扮雜劇，除依律，神仙道扮，義夫節婦，孝子順孫，勸人為善及歡樂太平者不禁外，但有褻瀆帝王聖賢之詞曲駕頭雜劇，非律所載者，敢有收藏傳誦印賣，拿送法司究治。這話面頭雖是禁制戲曲，實是要壓止文人的言論。

　　“朱元璋這樣做，確是有他原因的。他出生窮寒，文化水准甚低，又因當過和尚，參加過紅巾軍，故深怕別人揭其老底，時生猜疑，文字獄便由此產生！剛才我說只單一個字便能入罪，這並非是虛言。浙江府有一人名叫林元亮，他替人寫”謝增俸表“，其中有”作則垂憲“之句；又北平府學訓導趙伯甯替人作”萬壽表“，中有”垂子孫而作則“一句。便因為這個”則“字與”賊“同音，朱元璋從一些奸官口里得知，認為是譏刺他曾做過賊，二人一概處死。

　　“常州府學訓導蔣鎮為本府作”正旦賀表“，內有”睿性生知“句，”生“被讀作”僧“；尉氏縣教諭許元為本府作”萬壽賀表“，內有”體干法坤，藻飾太平“八字，”法坤“被讀為”發髡“，”藻飾太平“當作”早失太平“，作箋者也被處死。還有，蘇州知府魏觀，為元末豪雄張士誠的宮殿遺址修建，請了一位名士高啟寫”上梁文“，豈知內有被視為帝京專用的”龍蹯虎踞“這四個字，朱元璋知道大怒，魏觀和高啟均被腰斬。

　　“你們看，以上種種的事件，已證明朱元璋其人如何，此人正是個金漆馬桶，今日雖身為皇帝，外披龍服華冠，而肚子里卻是一團糞草，胸無點墨，方會做出這等大謬不然的事來！而何妹子你父親這本”夕照集“，就算內里是全無反意，但要蛋中挑刺，也不是不可能。所以我說，若要對付陸恫，光憑道理是不成的，必須另想一個法子，方為上策。”

　　眾人想想也覺有理，緘默片刻，忽聽得羅開向何家姊妹問道：“是了，我曾聽你們說，何夫人現今尚在楚王府，這事真的麼？”

　　姊妹倆同時點頭，方曉芍道：“這事確實千真萬確。當初咱們姊妹倆，本應也是和家母一起發到楚王府，後來不知什麼原因，我和姊姊給昭宜公主要了去，而家母依然留在楚王府。”說到這里，淚水不禁奪眶而出，再無法說下去。

　　羅開拍腿道：“這樣我可有辦法了，你們大可放心，這個陸恫走不掉的。”