且說王琰主仆離家上任奔青城而來，一路上曉行夜宿、翻山涉水，從直隸到川西數千里之遙，縱官府傳送公文邸報的快馬，也得十天半月。

　　王琰等三人雖有劉素娥狀告小妾王玉姑的疑案急待解決，但有刑部發回重審之公文在手，刑部批復不到也不能開刀問斬，王玉姑的性命暫時無憂，也不急在這幾日的時光。

　　故而三人一路上悠然瀟灑、游山玩水，足足走了一月有余。

　　這一日，來到川西首府蓉城，離青城縣也就二百來里路程了。

　　拜見知府，遞了公文，說了些噓寒問暖、相互勉勵的官話後，回到館驛。

　　因這蓉城也是個山青水秀、風景美麗的地方，三人商量，游玩個三兩日再行西進。

　　第二日，三人來到杜工部草堂憑吊詩聖，想起杜公一生為民生疾苦呐喊呼號之情，更增添了幾分誓為青城百姓驅邪滅災、造福家園的豪情壯志。

　　忽見那旁一群小兒游戲，王琰等頗覺有趣，駐足觀之：見二十來個兒童，分男女兩撥，執竹槍木刀，互相廝殺。

　　男的一撥，人多勢眾，不一刻即將那七、八個女童紛紛拿下，她們也不反抗，束手就擒，用草繩反捆了雙手，並在那為首的身材稍高大的女童胸前掛了一塊木牌，上寫著淫婦刁劉氏的名字，一行人押著女俘，在土堆前跪倒，然後舉起木刀，一刀一個砍翻在地，那幾個女童也乖乖地伏法躺倒不動。

　　王琰看得有趣，就問那幾個男童：“你們玩的什麼游戲？那刁劉氏又是什等樣人？”

　　男童答道：“我們玩的是官兵拿賊，刁劉氏就是我們這里有名的女土匪、女盜賊、大淫婦。”

　　王琰又轉過身來問那個被斬殺後，剛剛爬起來拍打著身上泥土的，飾演刁劉氏的女童道：“你個子比他們大，怎麼反叫他們逮住給殺了呢”

　　那女童忽悠忽悠地眨著一雙明亮的大眼，笑著說：“他們是官兵，我們是賊。只有官兵殺賊的，哪有賊殺官兵的呀！”

　　王琰又問道：“你扮的這個刁劉氏是個什麼人？”

　　那女童不假思索地答道：“我媽說了，她是個最壞最壞的女人！會勾了人的魂兒！”

　　小兒們一哄散去後，王琰沉思良久：想這刁劉氏真是惡貫滿盈、臭名昭著，連百十里外的小兒都知其罪名，欲殺之而後快。

　　我等朝廷官吏，不能為民除害，枉為堂堂丈夫也！

　　繼而想到：是啊！

　　只有官兵殺賊，哪能叫賊左右了官府行徑！

　　忽地熱血沸騰，激起了一身豪氣。

　　在回館驛的路上，又看見幾個小孩淘氣、撒嬌、哭鬧著要買零食，父母百般規勸無效。

　　忽聽側旁有人高叫道：“小孩子休要哭叫，刁劉氏來了！”

　　嚇得孩童們立刻禁聲，乖乖地依從父母回家去了。

　　如此情景，看得王琰主仆面面相視、搖首驚嘆道：想不到這個刁劉氏還有如此威力，我等倒要會一會她，看看是個怎樣的人物。

　　次日清晨，主仆三人繼續西進，所過之處正是富饒肥沃的川西平原，只見稻花飄香、野菊芬芳、溪流潺潺、果木成行，好一派富饒景象。

　　三人興致高昂，步履輕盈，一口氣走了五、六十里地。

　　黃昏時分，到了岷江邊上，正是那風光景色、山青水秀，人文風情、高雅古朴的都江堰，這可是我國唐代李冰父子建造的水利工程，中國著名的歷史文化古跡。

　　恰又逢金秋九月，天高氣爽，氣候宜人的旅游佳季。

　　面對如此良辰美景，身處山廟竹橋之間，眼觀低灘高堰在前，喘喘急流分道而下，灌溉著千頃良田，孕育了一脈天府之國。

　　王琰等三人也是興趣盎然、游性大發，流連不舍。

　　於是決定在此游耍幾日再行。

　　四川百姓，有一癖好，即坐茶館擺龍門陣，在矮竹桌椅、銅壺蓋碗的陪伴下，品茶聊天。

　　三教九流，不論熟識的或生僻的，坐在一起就是朋友，一坐兩三個時辰，甚至半天一日，海闊天空，怪論奇談，天文地理、雞毛蒜皮、無所不及，毫無拘束，茶館乃是民間最好的信息交流站。

　　王琰等人自幼生長在北方，從未見過此種情景，覺得新奇，這日游罷歸來，也到茶館坐坐，體驗一下生活。

　　這片茶館不大，生意卻興隆，屋里屋外，坐滿了人，蒸氣騰騰，本已秋高氣爽的氣候也變得燥熱了許多。

　　看那茶館中人，有那赤膊露體肩搭一條髒毛巾不斷擦汗的勞動者，也有斜襟長衫手搖蒲扇的管事先生，還有幾個身著箭衣手執寶劍利刃的武林人士，卻都是布衣之輩。

　　這種場合，縱是官吏和富貴也得微服而來，否則你一坐下，旁人都站起來走了，因為你的到來使人不敢暢所欲言，茶館本是聊天的場所，不便說話，還有什麼樂趣。

　　再說王琰三人，在人堆中見縫插針找個座位坐下，茶博士在每人面前放了一個茶碗，高高舉起銅壺，一股滾燙的熱流從客人的腦後飛流而下，驚出王琰一身冷汗，再看那股熱流不偏不移、完完全全注入了茶碗之中，衝的碗中茶葉翻滾騰挪卻未泄漏出半點水珠。

　　這也是民間的絕技，看得王琰心里不住地叫好。

　　此時眾人的議論正圍繞著一個人進行，此人衣著藍衫、腰扎白布、辮子盤在腦頂上，看似哪家莊園的跑狗。

　　“徐老幺，多日未見你下山采買，最近忙的什麼事呀？”有人問道。

　　“自從我家刁老爺被王氏小妾用藥面毒死以後，劉氏夫人主持了家務。”

　　那個叫徐老幺的人回答道，“劉氏夫人處事謹慎、精細，言道：家門不幸，出此淫蕩逆婦，弄得外界議論紛紛。從而約束我等下人，不許隨意外出，以免做出行為不端的事或說出言語有失的話，招惹是非。近日聽說新任知縣大人即將走馬上任，劉氏夫人才命我等下山，到蓉城各地采辦珍貴物品，准備制作一席宮廷御宴八珍席，招待知縣大人。才有機會與諸君共品香茗、歡聚一堂。”

　　王琰心中暗自“哦！”

　　了一聲：原來此人正是我那疑案中刁老爺家里的買辦，劉氏夫人想必就是劉素娥了。

　　我倒要仔細聽聽，可能從中找出一點蛛絲馬跡也未可知？

　　繼而又想道：這個劉氏夫人消息還真靈通，又會來事。

　　居然能知道我的行蹤，還要請我赴宴來拉攏我。

　　此等攻於心計的婦人，定不是個好人！

　　我等可要警惕了。

　　“就你家刁老爺那個吃喝漂賭的德行，若無劉夫人的鼎力操持，哪有今日之榮耀。”又一人說道。

　　“這個不假，我家劉氏夫人可是個女中強人，辦事膽大心細、果斷周到，把個家庭治理得井井有條、把那生意經營得頭頭是道，連我等男子漢大丈夫都不及也！”

　　徐老幺又說道。

　　“聽說這劉氏乃蠻族血統，定長得像蠻人般黑壯高大、粗糙無比吧？”有人問道。

　　“非也，劉氏夫人雖有蠻人血統，卻與漢人也一般無二 ，甚至還粉白細嫩得多。”

　　看著眾人求問於他，徐老幺也得意忘形起來，話也多了，竟忘記了主母言多必失的告戒。

　　“外間傳說，她還是皇親國戚，有這等事嗎？”

　　“這可不敢說，不過從她那天不怕、地不怕的樣子，連縣太爺見了她都像小鬼見了閻王似的，縱然不是皇親國戚，後托也厲害得很呢！”

　　“你家王小妾長得美嗎？”

　　“王小妾就更不用說了，她號稱是我們青城縣的第一美女，待字閨中時就有個綽號叫十里香，不但人美，性格也溫順，要不自她進門後劉氏夫人就老大不高興，生怕她搶了行市。”

　　“你說王小妾美貌善良，為何還會干出謀殺親夫的事來？莫不是劉氏夫人因嫉生恨，嫁禍於她？”

　　“可不敢瞎說，我家劉夫人可是個好人。”

　　徐老幺也查覺言中有失，想要挽回，找幾件劉夫人做的好事說說，卻一件也找不出來，急得一時口塞，滿面通紅。

　　管他誰是誰非。

　　幸好有人把話題又轉向了王小妾，暫時解了他的圍：“反正哪王小妾是死定了，待到行刑那日，你我可以看到哪美艷女子光著屁股游街，一刀刀凌遲碎剮那對香噴噴的大奶子，真是大快人心。想到這里，我就憋不住要尿了！”

　　“徐老幺呀！你盡吹你家夫人的好處，莫非你和她有一腿？”看來在坐的還是饒不了徐老幺，話題又轉回來了。

　　“你也太把我看成個人物了，我家劉夫人是什麼人，我高攀得上嗎？我比旁人強一點，也就是經常能見到她，卻也不敢正眼看她。那年就因一個小廝，偷看了她一眼，叫她傭人一掌把腦袋打得粉碎！”

　　本來徐老幺吹捧劉氏，目的是為了抬高自己，不想說來說去，不但貶低了自己，還把劉氏的丑事又兜出一樁。

　　“徐老幺呀，徐老幺。你把你家劉夫人吹得神乎其神，為啥她在市面上卻是臭名遠揚，都叫她刁劉氏呢？”

　　群眾也聽明白了，徐老幺只不過是條小小的跑狗，言談話語多是夸夸其談的賣弄，於是開始向他攻擊。

　　“那是因為老爺姓刁。”徐老幺還在負隅頑抗。

　　“得了吧，別瞎掰了！女土匪、女強盜、大淫婦，有一個好聽的嗎？”

　　直到此時，王琰等三人才知道，原來疑案中的原告劉素娥劉夫人就是他們此行要認真對付的刁劉氏！

　　王琰暗自忖道：案件牽涉惡婦刁劉氏，案情就更加可疑了，王玉姑的冤情也就更加屬實了。

　　卻又想到：本來對這刁劉氏，還想涼她一涼，瞅准時機，再和她交鋒，殊不知，一上任，就要和她短兵相接。

　　心里也是既興奮又忐忑。

　　正當徐老幺被眾人數落得滿面通紅，啞口無言之際，人群里站起一位健壯的青年，抱拳繞茶客們打了一躬，開言道：“在下乃青城派俗家弟子邱竣，奉掌門之命下山來，向父老鄉親們澄清一事。外界盛傳那刁劉氏乃我青城派弟子，因而將其所作所為的惡行都歸罪於我派青城。今我鄭重申明：劉素娥早年曾投師青城學藝，算來比在下還長一輩，小可還得叫她一聲師姑呢！怎奈出師下山後，違反了不得與匪盜為伍的門規，不聽勸阻，早先竟做了江洋大盜孫二虎的壓寨夫人，干了許多傷天害理的勾當，為我派戒律所不容，早已被清理出門戶了。今後她的一切言行，均與本派無關！”

　　聽了這話，茶館里頓時議論紛紛，有人說：“難怪外界人稱她女土匪、女強盜呢！原來還真的當過土匪、強盜。”

　　刁劉氏當過土匪，必有人命在身，拿她就有理由了，王琰心中又增加了幾分信心，慶幸這趟茶館沒有白坐，雖然是些道聽途說，似是而非，亦真亦假，不可全信的信息，卻也對刁劉氏這個人物有了一些了解。

　　此時，茶館中的話題又轉移到其它方面。天色已晚，茶客陸續離去。王琰主仆三人也起身返回。欲知後事如何，請聽下回分解。