聖長老苦笑道：“事實上，我早有與修羅人開戰的決心。只是顧忌到修羅人太過強大，而我們龍眾又太過勢弱。一旦揭竿而起，修羅人就會馬上從四面八方調集軍隊，將我們扼殺在萌芽階段。我們的軍隊，不但是聖廟最堅定、最忠誠的子弟兵，也是北疆民族的中堅和精銳。這些部隊也是我們能掌握的精銳全部力量。一旦這批嫡系部隊被消滅，損失將會是巨大的！”
停頓了一下，聖長老神色中透出焦慮：“那也將是我們難以承受的。”
武天驕默默地點了下頭，表示理解他的意思。
他當然明白無論在戰場上或者政治斗爭中，擁有一支絕對忠於自己的軍隊——哪怕是最小不過的一支武裝力量，也總比手無寸鐵的好。
特別是現在這種情形，如果能將組織完好、訓練有素的子弟兵保存下來，那就等於為了即將到來的北疆各族大起義准備了燎原的火種。
可一旦沒有了他們，要在修羅人嚴密的統治和監視下，再重新組建一支民族軍隊的話，那困難度會大到幾乎不可能。
不過，武天驕還是不怎麼明白，聖長老為什麼要跟他說這些？
“聖長老，您的意思是……”武天驕遲疑地問。
“我們什麼都不缺，我們有軍隊，我們有充足的糧食，我們有支持我們的人民。”
聖長老決絕地說：“我們唯一缺少的是一位果敢而本領高強的統帥。其實早在以前，我們龍眾十三部落就要求推舉出一位能夠統帥全軍的領袖。”
武天驕揚揚眉頭：“那為什麼沒有推舉出來？難道你們龍眾之中……竟然找不到一位合適的將軍擔任領袖嗎？熊達不是很合適嗎？”
聖長老輕笑起來：“殿下，您真會開玩笑，熊達算什麼？您也應該知道的，我們軍隊前身就是為反抗神鷹帝國而倉促組建起來的烏合之眾，他們幾乎全部是各個鄉村的農民。而領頭的將軍往往是各個村的村長和長老。在他們中間並不缺少斬將奪旗的英雄好漢，也不缺衝鋒陷陣的猛將——是的！這樣的人我們不缺。”
“我們缺的是那種統帥級人物。他該受熟讀兵法，懂得韜略，懂得如何張羅後勤和補給，能從全局著眼冷靜地審時度勢，運籌帷幄，決勝千里之外。而且要意志堅定，冷酷無情——總的來說是要一個全才！這種人在我們隊伍里恐怕是很難找到的。”
“殿下，跟你實說了吧。龍眾十三部落的首領，我全部認識。熊達——只不過是一個頭腦簡單，四肢發達的笨熊而已。讓他擔任龍眾族全軍統帥，並不適合。以他那簡單的頭腦，只適合別人給他下命令。如果要他自己思考的話，他壓根就弄不清楚太陽是從哪里升起來的。”
武天驕又問：“那洛德呢？他也是一個適合的人選。”
聖長老苦笑道：“殿下，您就別打趣了。洛德——順便說一下，他是我的侄兒，英雄氣概十足，就是心慈手軟，愚蠢之極。他還沒搞清楚現在我們現在面臨的是一場什麼樣的戰爭：這是一場你死我活的廝殺，沒有道義可言，越殘酷越好，必須大開殺戒，絕不寬恕，絕不憐憫。他不會懂得這些。如果讓他來當指揮，我們會死得很慘的。”
“而且，還有更重要的一點：我們龍眾族首領之間，那是互不服氣的，誰也不會甘心本來是平起平坐的同僚，忽然間成為了自己的上司。要成為他們領袖的人，必須是一位更有威望的、更有身份的、見識更廣博的、比他們都要優秀很多很多的人，這樣他們才會服氣。”
武天驕微笑，他又一次領略了聖長老的犀利言辭。他品評熊達和洛德特點的時候，話語不多，卻一針見血，毫不容情。
“我明白了。”
武天驕恍然說道：“如果要滿足這些條件的話，我看也只有長老您親自才行啊。您以前就是各族聯合軍的首腦，是他們的舊上級。他們對您應該是都會服氣的。”
聖長老長嘆一聲，沒有出聲。
洛川在一邊解釋說：“龍王殿下，您看聖長老的身體狀況……可能嗎？以前與神鷹帝國的戰爭中，聖長老就受過很多傷。現在這般……再讓他過那種戎馬勞頓生活的話，更加不可能了。他的身體和精力都無法支撐的。”
武天驕點頭道：“我明白。也正是因為這樣，聖長老才選中了我，邀請我參加這一次的朝聖大會，讓我拔出龍王令，當上龍王。如果是一早就讓我統領軍隊，龍眾族的各個軍隊肯定不服。但現在就不一樣了。我有了龍王令，又當上了龍王，即便我有什麼不足，各個龍眾族首領也無話可說。聖長老，是不是這個意思？”
與洛川對視一眼，聖長老開口了：“殿下聰明睿智，不用提點，便已洞悉一切。是的！本長老就是這個意思。您已經是龍王，理所當然的統領一切龍眾軍隊，沒有比您更合適的的人選。殿下，我希望您能擔任統帥，全權指揮龍眾軍隊，抗擊修羅人的暴政，把修羅人從這北疆大地上趕出去！”
武天驕皺眉道：“可我並非是真正的龍眾族啊！”
聖長老凜然道：“殿下的為人，我們也略有所聞。在您治理的風城管轄范圍內，就有著我們不少的族人。他們都說您是我們龍眾族的好朋友。況且，您擊退了神機子，保衛了我們聖廟，不管您是不是真正的龍眾族，都將是我們龍眾族的真正朋友。我們信任你。而且，您與修羅人的幾次交戰中，所表現出的強大實力，殲滅的修羅兵之多，令人欽佩！”
“我們知道您的過去，您雖是神鷹帝國的金馬駙馬，卻不被令尊晉陽王所看重，處處受到排斥。迫不得已之下，才來到了偏遠的北疆。山高皇帝遠，您已與神鷹帝國沒什麼瓜葛了。再者，您在金鷹樓皇太後的壽宴上，曾斬殺了修羅帝國的三位優秀青年：修羅三傑。又在風城擒獲了修羅帝國丞相的公子閻松。就憑這兩點，足以證明您與修羅人勢不兩立。像您這樣不可多得的人才，正是我們所需要的統帥。”
武天驕深呼吸一口氣，把所有的想法都排出腦袋外。
他平靜地說：“聖長老，我很感謝您的器重。可有幾個問題不知您是否考慮過了？第一，我並非是龍眾族的族人，擔任主要由龍眾士兵組成的軍隊統帥，這合適嗎？第二，正如您剛才所說的，我是修羅人的深仇大敵，修羅人恨我入骨，一心一意想要我的命。一旦知道我是統帥的話，他們會不惜一切地全力剿殺我，絕對不會同意與我談判和妥協。第三，同樣的，神鷹帝國那邊也會敵視我們的。這樣兩面受敵，對我們的壯大和發展是很不利的。”
聖長老輕輕咳嗽一聲：“殿下，老實說您所說的這些，我們都考慮過了。如果有哪個將領或者是士兵中有不服從您命令的，您不妨就按照軍法處置他好了，不必客氣的。忘記跟你說了，洛川也會跟您一起。他將擔任您的副將，全力支持您，護您的威信。這個您不必擔心。”
聞言，洛川立時向武天驕點頭致意。
武天驕也微笑回禮，心下明白：聖長老雖然口口聲聲說“絕對信任”，但還是特意把親信洛川安排到自己身邊，加以制衡和監視。
不過，這也是人之常情，畢竟自己是外族人，換誰都會這麼做。
這麼一想，武天驕馬上就心平氣和了：“聖長老，我有一個小小的要求！”
聖長老一愣：“什麼要求？殿下但說無妨，只要我們能辦到的，我們有的，一定竭盡所能，讓殿下滿足。”
“不是……”武天驕臉紅地說：“其實我說的小小要求，非常簡單。就是……以後不要輕易暴露我的姓名好嗎？”
聖長老錯愕：“這是為何？有什麼不妥嗎？”
“不是不妥……”武天驕支吾地說：“修羅人都知道我。若是知道我當了你們的龍王，我擔心……會引起修羅人的高度重視！”
聞言，聖長老和洛川不約而同地點頭。
聖長老笑說：“這倒是個問題。這樣罷，從今起，殿下的名姓列為我們龍眾一族的最高機密，不得外泄。”
“那稱呼上……”洛川問道。
“就稱殿下或龍王殿下！”
聖長老認真地道：“這樣，別人就不容易知道殿下的真實名姓了。殿下，我們龍眾一族信奉的是遠古龍神。而您剛好有一頭赤龍獸，姑且就叫您……”
“赤龍王！”洛川禁不住脫口說道。
撇了洛川一眼，聖長老頷首道：“對！就是赤龍王。赤龍乃巨龍，是我們龍眾一族無比崇拜的遠古巨龍，而我們的洛姬大神便是巨龍的化身。殿下擁有赤龍獸，雖非真下的赤龍，但赤龍王之名，當之無愧！”
“赤龍王！赤龍王……”武天驕暗暗把這名字在心中念了幾遍，不禁有點感慨萬端。
當年，他因為一顆赤龍魔丹，改變了命運，從而有了赤龍獸，今番才創建了赤龍軍團。現在自己又當上了赤龍王。
看來赤龍之名，注定將伴隨自己一生。
赤龍王……不管是什麼王，那都是王，自立的王。一旦坐實了王的稱號，那也就是說……
武天驕頓時有種落入聖長老陰謀算計的上當感覺，覺得自己已然背叛了神鷹帝國，今後怕是再也回不去了……
黑夜沉沉，千山蒼茫，呼嘯的寒風中，一道人影踉踉蹌蹌地在雪地上艱難前行。
那沉重的雙腳有如灌了鉛鐵一樣，重逾千斤，讓他深一腳淺一腳的幾乎抬不起。
“哇——”
驀然，他噴出一大口鮮血，灑在雪地上，猶如綻開的梅花，艷紅奪目，是那樣的淒美！
他身影搖晃，一下就坐在了雪地上，感到面前的世界開始扭曲了，意識在一點點模糊……
他恐懼地發現自己慢慢的已經失去了思考的能力。
這正是意志開始崩潰的前兆。
純粹是一種下意識的反應，他只知道一件事情：“前進前進再前進……一定要見到主人！”
然而，心底卻有一個聲音跟自己說：“算了吧！你堅持不到的，干脆躺下吧！不要再硬撐了。”
他頭腦開始昏昏欲睡，身體軟了下來。
“不！我絕不放棄！”
他猛地咬破舌頭，尖銳的疼痛刺激下，頭腦清醒了很多。
雪夜之中，他身上的衣裳又焦又黑，殘破無比，許多條條縷縷，褸襤不堪。即便是街頭最落魄的乞丐，只怕也沒有落得他這般淒慘場景。
衣服破爛倒是沒什麼，更讓人恐怖驚心的是：他滿臉疤痕，形如厲鬼。
幸而這里是荒山曠野，沒有人。
不然，膽小之人在夜間看到這張鬼臉，嚇也嚇死了。
有著這張猙獰的鬼臉之人，正是天神宮主神傲天的奴隸，劍奴。也就是不久之前，潛伏聖靈山刺殺武天驕、企圖搶奪龍王令的那個刺客。
奪取龍王令——這是劍奴的此行任務。
以往神傲天交待給劍奴的每一個任務，不管是殺人，還是奪寶，又或者是其它——劍奴皆都出色地圓滿完成，無一失手。
但是這一次，他破天荒的失手了！
生平第一次沒有完成主人交代的任務。失敗意味著死亡，但即使死亡，也要在臨死之前見到主人。
憑著堅強的意志，劍奴咬破了舌尖，不惜以燃燒生命的方式，激發出身體的潛能，身影彈起，陡然加速，甚快地在雪地上奔行……
不多時，前面出現了一座巍峨的險峻山峰，越來越臨近，就近在咫尺了。但劍奴的潛能已激發到極限，再也堅持不住，撲咚的摔趴在雪地上了。
就在這時，空氣中蕩起一陣漣渏，白影倏閃，一個高大的白袍男子浮現在了風雪之中：“劍奴！龍王令呢？”