孔雀王朝，皇宮。
時已入秋，南方的天氣仍然炎熱，驕如似火，秋老虎的威力在持續，近四十度高溫濕熱天氣，使人透不過氣來。
風輕輕地從“荷花湖”上吹過，吹起了一層層的漣漪。往常，風帶給人的是涼意，而此三伏天里，吹來的風卻是滾滾的撲面熱浪。
尊貴的孔雀女王身著輕羅紗衣，倚在湖畔的小亭欄杆上，怔怔地看著風吹過，水波起伏的湖面。
水面慢慢靜了下來，恢復了鏡子一般的清澈。水中，倒影著一個長發瀑灑，雍容華貴的絕色美婦。
附近的宮女太監都奉命退下了，偌大的御花園中，寂靜無聲，只有形單影只的孔雀女皇一人。
看著水中如玉嬌顏的絕色美婦，孔雀女皇不由得抬起纖手，輕輕撫摸自己的臉龐。
觸手柔滑，溫潤如玉，經過了幾十年漫長歲月的皮膚，仍是那麼的有彈性，那麼的美麗。
唉！孔雀女皇輕輕嘆氣，臉面上浮現出一絲的淒苦，幽幽地道：“芳華逝去，紅顏見老，朕……還有多少的青春？”
“陛下！”
一個太監匆匆走進涼亭，到了孔雀女皇身後，躬著身子道：“老太師已到宮門外，欲求見陛下。”
老太師，便是孔雀王朝的當朝太師，南宮義。他也是南宮世家的老家主，更是孔雀女皇的老父親。
像南宮義這樣的人物，整個孔雀王朝之中，也就那麼一個。即便放眼大陸諸國，恐怕也找不出第二個人來。
南宮義，孔雀王朝的三朝元老，參與見證過孔雀王朝三代皇帝的更替，現已位及人臣，一人之下，萬人之上。甚至是：至高無上。
試問孔雀女皇的老父親，還有誰能大過他？
當年，蒂絲皇後能夠掃除障礙，鏟除異己，最終順利登上大位，成為孔雀王朝的一代女皇。
這背後的最大助力，便是其母家，南宮世家。
而南宮義是將蒂絲皇後推上皇位的關鍵人物。
沒有南宮義，就沒有蒂絲皇後，更沒有孔雀女皇。
雖然南宮義年事已高，早已閒置在家，頤養天年，不問朝政，但其在孔雀王朝的影響力，仍然無與倫比，是任何人也不敢忽視的。
孔雀女皇對老父南宮義深為了解，知道他舉賢避親，若無特別重要的事情，是絕對不會輕易入宮的。既然入宮，那一定是有重大事情。
孔雀女皇收回了目光，蛾眉微蹙，沉吟道：“就請老太師來這里吧！”
太監應了一聲，趕緊退了下去。
孔雀女皇又把目光移到了水面，看著水中那風華絕代的麗人，幽幽地道：“蒂絲啊蒂絲！你勞心勞力，日理萬機，即使清靜一少會，事情便找來了！都說你是女皇，高高在上，可誰又知道你心中苦啊！”
不多時，亭外響起了腳步，孔雀女皇下意識地轉過身，目光直线地凝視在幽徑上，那匆匆而來的蒼老身影，南宮義。
孔雀女皇已有兩年多未見老父親了，此時再見，發覺老父親又蒼老了許多，臉上的皺紋深了，須發皆白，老態畢露。
屈指算算，再有幾個月，南宮義便滿一百歲了。一個百歲老人，還能有這等健朗身體，無須別人的攙扶，健步如飛，著實不易啊！
就在孔雀女皇感慨之時，老太師南宮義已奔進涼亭，屈膝下跪，高喊：“老臣南宮義，參見女皇陛下！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
這就是君王的無上權威，即便是親生之父，在面見女皇之時，也不得不下跪。
孔雀女皇趕忙上前攙扶，急切地道：“父親，這又是何苦！這里沒有外人，您無須這般……折煞女兒了！”
南宮義硬是不讓，非堅持雙膝跪地，五體投地的磕完一頭，方始起身，正色道：“君是君，臣是臣，即便老臣是陛下的父親，但在君的面前，仍是臣子，參拜之禮，必不可少！”
南宮義的脾氣，就像茅坑里的石頭，又臭又硬，他要堅持的原則，至今還沒有人硬拗得過。
朝野百官背地里都暗罵南宮義：老頑固，老古董，食古不化，迂腐不堪。
孔雀女皇清楚老父的脾性，知道硬拗不過，只得由他。
“父親，你年歲大了，有什麼事派人知會一聲，何須您老親自進宮呢！”孔雀女皇一邊說，一邊攙扶著老父，在亭內的長凳上就坐。
“派人進宮，老臣不放心啊！”南宮義長嘆道：“這事……還得老臣親自說，別人可說不成！”
“什麼事？”孔雀女皇笑問：“在我們南宮世家，還有您老操心的事？別人說不成，還得勞您親自進宮見女兒，那一定是了不得的大事！”
“可不就是了不得的大事嗎！”
南宮義突然暴怒，氣勢洶洶地道：“陛下，老臣要告端木重那小兒，那小兒太不是東西了，居然敢悔婚，不把女兒嫁給亮兒！”
端木重！悔婚！
孔雀女皇頓感愕然，迷惑地道：“南宮世家和端木世家聯姻，由來已久，是世代不成文的規定。小亮和端木若妍從小訂下的婚事。這……端木重好端端的，怎麼就突然悔婚了呢？”
南宮義怒道：“端木重嫌棄亮兒本事不夠大，配不上他女兒，真是豈有此理。依我們南宮世家的家勢地位，亮兒什麼樣的女子娶不到，能娶他的女兒，簡直是端木世家的榮耀，可笑端木重……居然敢看不起亮兒，說亮兒已有三房侍妾，不需要再娶他女兒。另外，他還說，他女兒絕不吃別人的殘羹剩飯！啊呀！氣煞老夫也！”
說著，他已滿臉漲紅，吹胡子，瞪眼睛，氣呼呼的樣子，令孔雀女皇不免莞爾，笑說：“父親進宮來，就是為了小亮的婚事？”
“不錯！”南宮義沉聲道：“請陛下為老臣作主，將端木重予以治罪！”
“這……怕是不妥！”
孔雀女皇蛾眉輕蹙，淡然道：“兒女家的婚事，豈能牽涉到朝政。再者，端木重身居太尉，乃本朝重臣，豈能輕易隨便治罪的。父親，您是不是老糊塗了？”
“我沒糊塗！”
南宮義凜然道：“端木重桀驁不馴，目中無人，已經越來越不把我們南宮世家放在眼里了，這次公然悔婚，就說明了一切。若任其下去，他怕是連陛下也不放在眼里了！陛下，千萬要慎重啊！”
“父親言重了！”
孔雀女皇面沉似水，淡淡地道：“端木太尉對本朝忠心耿耿，日月可鑒，豈有不臣之心。父親，我們父女不談這個，聊聊家常便好！”
“陛下……”
南宮義欲等再說，可抬頭接觸到孔雀女皇凌厲的冰寒目光，他心頭一顫，像是突然間明白了，始嘆氣道：“那老臣……什麼也不說了，陛下自行斟酌！也許是老臣多慮了！”
孔雀女皇嗯道：“小亮呢？”
“這個不成器的東西！”
南宮義一臉沮喪，懊惱地道：“他沒一天在家的，天天在外吃喝嫖賭，偷雞摸狗，就沒干過一件正經事。唉！想我南宮義英雄一世，到了晚年，怎麼就生出這麼一個異類兒子，也難怪端木家會悔婚，是亮兒自己不爭氣啊！”
“這未嘗不是好事！”
孔雀女皇幽幽嘆氣，見老父一臉錯愕，便道：“父親，我們南宮世家的男丁……剩下沒幾個了！大哥二哥為國捐軀，都死在了戰場上。三哥又殘疾，南宮一門，何其不幸，那麼多的好男兒，能做事的也就剩下父親和小亮了！”
南宮義眼圈都紅了，痛心疾首地道：“可恨老臣年事已高，再也不能領兵打仗，也不能為三個兒子報仇了。蒂絲，能為你三個哥哥報仇的，也就只有你了！你……一定要為他們報仇啊！”
這如何報仇啊？
孔雀女皇苦笑不已：“朕一直都在尋機出兵，誓要滅了神鷹帝國，為三位哥哥報仇。無奈神鷹帝國太過強大，氣數未盡，單憑王朝的兵力，即使傾國之兵，也不見得能滅了神鷹帝國！”
“滅神鷹帝國，此時就是最佳時機！”
南宮義凜然道：“老臣雖久不參政事，卻時刻關注著大陸的局勢變化，現神鷹帝國已非昔日的鼎盛時期，國力江河日下，快速衰弱不說，政局更是不穩，處在內憂外患，風雨飄搖之中。只要我朝恰時出兵，直搗神鷹帝國的政治中心，攻下天都，活捉天壽皇，便能徹底摧毀這個腐朽不堪的帝國。”
孔雀女皇不以為然：“神鷹帝國雖有諸多問題，但根基尚在，能征善戰之將甚多，光是一個靖國公主，就阻擋我朝軍隊北上二十年之久。我朝軍隊如何跨過靖國公主這道鴻溝，進攻天都？”
南宮義正色道：“此時是神鷹帝國最虛弱的時候，錯過這個時機，一旦神鷹帝國恢復元氣，陛下，機不可失，時不再來啊！”
孔雀女皇幽幽嘆氣，蹙眉道：“朕何嘗不明白，只是……瘦死的駱駝比馬大，爛船還有三千釘。神鷹帝國再虛弱，也是只受傷猛獸，不可輕覷，我朝冒然出兵，無必勝的把握。再者，兩國開戰，生靈塗炭，士兵死傷無數，戰爭便一發不可收拾，無休止的沒完沒了，即使我朝最後取得勝利，只怕也會付出相當的慘重代價，傷了元氣，屆時，只能是他國坐收漁翁之利！”