惡劣的天氣倒是在其次，更讓人們難以承受的是肆虐的瘟疫。
往昔人流如潮的千年古都，街頭出現了罕見的平靜，人們大多窩在家中，足不出戶。
倚靠在奔馳的馬車窗口，望著蕭條的街景出神，武天驕輕輕嘆氣，覺得街上的情景，就像是帝國現今的狀況，要想恢復以往的繁華，恐怕不是短期間內的事。
看到昔日的京城這般慘景，檀雪公主心里很不是滋味，黯然神傷。蕭瓊華體會她的心情，放下窗簾，好生安慰。
三人為了不引起他人注意，特地向干陽公主借了一輛馬車。當然，武天驕也是憐惜兩位妻子，不讓她們忍受烈日的暴曬之苦。
馬車緩行在大街上，在經過一個十字路口時，迎來趕來了兩輛馬車，在前面的車子趕得飛快，車夫大聲地吆暍著：“讓路！讓路！”
馬鞭“劈啪”地揚得天響，行人和路邊的商販們趕緊躲避，大街上平靜的氣氛給鬧得雞飛狗跳。
武天驕皺皺眉，問趕車的雷鷹：“那是誰的車子？街上那麼多人，怎麼能這麼快馬？憲兵怎麼不管？”
不知干陽公主為何？
或許她是為了檀雪公主這個妹妹，居然讓聖鷹軍的統領雷鷹充當武天驕他們的馬夫。
對於這樣的安排，雷鷹絲毫沒有怨言，堅決執行。
雷鷹觀察一會，轉而對武天驕說：“公子，那是九門提督府的人，憲兵管不了。”
“喔？”武天驕微微驚訝，再認真看去，果然，那輛馬車的車轅上面，懸掛著一面繡有金色猛虎的旗幟，表示車上有九門提督府的高級將領在。
“武天虎！”武天驕心中一動，淡淡地說：“知道了！”心里不是滋味，剛來天京就遇上了，真是冤家路窄啊！
看出武天驕心情有點失落，一旁的蕭瓊華主動握住他手：“驕弟，你和他不是親兄弟，對過去的事就不要放心上了。他是他，你是你，再無任何瓜葛！”
“是啊！駙馬！”檀雪公主也安慰道：“他要是敢再害你，我和瓊華都饒不了他！”
看到二女深情的關懷目光，武天驕一陣感動：“你們放心，我已經不是以前的我了，他就是想害我，也沒那麼容易！”
說話之時，那兩輛馬車在十字路口來了一個右轉彎，上了寬闊的中央大街，正好與武天驕的馬車同向並行。
武天驕正琢磨著，這車該不會也是去晉陽王府的吧，正在這時候，驚變驟發。
在人行道上閃避的人群堆里，突然斜斜竄出一個壯漢來，手持一條長長的鐵棍。
武天驕還沒來得及反應，這漢子猛虎般撲近了懸掛金虎旗幟的前面那輛馬車，狂吼一聲，將鐵棍猛然插進了飛速旋轉的右邊車輪里。
“當啷”一聲巨大的響聲，接著就是一陣刺耳的鐵器摩擦聲音、“格啦格啦”連續清脆的鐵器粉碎聲，右邊車輪被鐵棍死死地卡住，“砰”的一聲巨響……
漫天的碎片中，馬車的右輪整個飛了出去，右邊車廂外皮傾斜擦到了街面上，火花四濺，奔馬卻仍在死命地往前拉，整個車子沒有停止前進，“吱——”車廂摩擦地面的石頭路基發出了巨大而刺耳的聲音，令人聽得牙根發軟。
“砰！”
的一聲巨響，馬廂碰上了街邊花圃的台階上，傾斜的車廂整個兒翻倒過來。
“哎呀！”一聲怪叫，馬車夫已經從駕座上給甩了出去，重重地摔到了車子前面的街面上，半天爬不起身來，不知死活。
街邊的人群中衝出了幾個手持兵器的男女，朝著翻倒的馬車撲將上去。
衝在最前面的青年女子高舉著長劍，披著一件淡藍色的外衣，嘴里尖聲尖氣地喊著：“呀——呀——呀！”
的怪聲，後面跟著四名手提單刀的漢子，沉默地撲殺上前。
那個最先衝出來卡住車輪的壯漢也從衣服下面抽出了一把砍斧，一下就將那個掙扎著要爬起來的車夫砍翻在地。
事情發生得太過突然，街道上的行人都睜大了眼睛，不敢相信地看著面前發生的一幕。
一個女聲尖叫刺破錯愕：“殺人啦！”
一瞬間，目瞪口呆的行人們發出了各種各樣的驚呼聲，慌忙四散。
衝在前面的女子速度極快，一眨眼的功夫，她已經衝到了翻過來的馬車前，但卻無處可下手：車子已經整個翻過來了，車門被壓在下面。
她圍著車廂團團轉，暴躁地用劍亂砍車廂壁，將車廂外面的木板砍出了一道道裂痕，露出了里層黑黝黝的鐵板。
“讓開，讓我來！”那個使用板斧的壯漢撲近身來。他放下板斧，蹲下抓住車廂的一側，全身用力，低喝一聲：“呀！”
車廂動彈了一下，緩慢地又翻轉了過來，恢復了原來的位置，露出了車門的一側。
刺客們喜形於色，那個領頭的女刺客嬌叱一聲：“武天虎，受死吧！”
迫不及待地就要從開了一半的車門里爬進去。
武天驕心頭一震：他們這是在要武天虎的命？他這才反應過來，馬上出聲：“停車！”
雷鷹猛拉韁繩，馬車緩緩地停下了，三人從馬車里出來，看著刺客在行動，別說不樂意出手，就是樂意，距離太過遙遠，無論如何也來不及。
“噌！”一聲響亮的弓弦脆響傳得遠遠的，一個使單刀的男刺客慘叫一聲，反手捂住了自己後背。他的後背上中了一箭。
武天驕看得清楚，事變突發，跟在翻倒車子後面的第二輛馬車出於慣性作用，無法停住車子，衝出前面十幾丈遠才慌忙停住的。
箭正是從那輛馬車視窗處射出來。
“砰”的一下車門洞開，幾名護衛從車上跳了下來，領頭的頭領暴喝一聲：“大膽狂徒，造反了嗎！”
刺客們只一愣，有兩人回轉身來迎擊護衛們，剩下的仍舊圍著那輛車子。
那個使板斧的壯漢兩下劈掉了殘缺不全的車門：“武天虎，這下看你往哪里跑！”
語音未落，車門處寒光一閃，一柄虎頭金刀閃電般刺進了他的胸膛。壯漢痛喝一聲，向後翻倒。
其余的刺客驚駭於這一刀的威勢，不由自主地向後退開幾步。
沒有任何預兆，武天虎頎長的身影出現在車門口，面目陰沉，手中金刀閃爍，陰冷的眼睛此刻殺氣畢露。
除了衣裳稍微凌亂以外，他毫發無傷。
一瞬間，武天驕不免有些失落。
同時他也知道，那幾個刺客的命運了。
過不多久，護衛們七手八腳地將被打得半死的刺客們抓著腳拖上馬車，經過的地方赫然留下一條讓人心有余悸的鮮紅血痕。
看著馬車運著俘虜往九門提督府方向去，武天虎緩步過來，對武天驕三人露齒一笑：“三弟，弟妹，我們好久不見了，旅途一定勞累吧？”
說得是那樣的輕松，自然，仿佛完全沒有發生剛才的刺殺事件。
不待武天驕回答，蕭瓊華已冷哼道：“勞二公子問候，我們不累，一路上十分順暢。沒有刺客來刺殺我們！”
言語中充滿了諷刺，武天虎卻不已為意，聳聳肩：“如果你們去晉陽王府的話，我們就同路了。不介意同車，載我一程吧？”
不待蕭瓊華再說，武天驕點頭：“沒問題。”
他轉過頭跟二女商量了下，蕭瓊華、檀雪公主盡管不情願，但還是讓出了車廂里的位置，到外面和雷鷹同坐。
她們從心底里憎惡武天虎，才不與他同一個車廂里。
上了車，武天虎舒服地伸展了下身子，把腳攤得開開的：“三弟，你的車子真是夠寬敞的，坐起來很舒服。改天我也要去訂做一輛同樣的。要多少錢呢？”
武天驕笑笑，沒有出聲。
“今年的天氣有點怪，六月熱得要死人了，以前從來沒有這麼熱過，太反常了。對了，三弟，紅霜、玄霜她們還好吧？她們瞞著我和父王，偷偷跑去風城找你，王娘說很長時間沒見到她們，掛念得很。她們為什麼沒有跟著一起回來？”
武天虎侃侃而談，只字不提剛剛遭受的襲擊，神色平靜，好整以暇，除了衣服稍微有點凌亂，他根本不像一個剛剛遭受刺殺，死里逃生的人。
“她們挺好！”武天驕平淡地道：“正因為天氣熱，加上聽聞天京鬧水災，鬧瘟疫，她們不願回來。”
“是嗎！”
武天虎頷首道：“那敢情好，聽說風城靠近魔獸森林，夏天最是清涼，是人們向往的避暑之處，我也想去，可惜事務繁忙，一直閒不下來。有時間，我一定到三弟的地頭做客！”
“剛才那是些什麼人？”武天驕忍不住了，突然問。
武天虎奇怪地揚揚眉毛，武天驕說明：“我是說剛才的那群刺客。”
“誰知道呢？一小撮野心勃勃的叛亂分子？或許是某個圖謀不軌的權臣派來的——又或者是敵國——對我懷有敵意所派遣的雇傭殺手？一伙死心不息的殘黨？家族敵人的陰謀？誰知道？”
武天虎笑著說。
武天驕微微搖頭：“從行事的方式上看，他們不像是訓練有素的職業殺手。職業殺手講究冷靜，以最小的代價謀取成功，要求迅疾和效率，一擊不中立即撤退，而這伙人——在光天化日的大街上公然強行襲擊，他們太過於張揚和狂熱了。”
武天虎嘿嘿一笑：“也許吧。”
他轉了話題，談論起當前大陸的局勢。
但武天驕一個字也聽不下去，他腦子里卻總是想著剛才發生、驚心動魄的一幕：一灘灘殷紅的鮮血，紛雜的軍靴聲，人聲鼎沸，那個受傷女刺客撕心裂肺地呐喊：“奸賊武天虎！”
“混蛋，叫什麼呢！”
幾個強壯的護衛強將她按倒在地，一個護衛隊長有力的大手抓住她的頭發，把她的腦袋按進了街邊汙水溝里，使勁地往下壓，她的臉被浸進了黑色、發臭、冒著白色泡沫的汙水里，但她腦袋每次從水里掙扎出來，總要用盡全身氣力、沙啞地、含糊不清地喊：“奸賊武天虎——我死也不會放過你的！”
圍觀的路人和武天驕都為之動容。這種不在乎成敗和生死的氣勢，決非職業殺手所能辦到，倒像是與武天虎有著不共戴天的仇恨！
望著武天虎那快活的笑容，出於某種直覺或者靈犀一閃，一瞬間，武天驕看到了他眉飛色舞的表情下掩蓋的真實感情：那種隱藏在眼眸深處的、一閃而逝的絕望和厭倦。
心底的聲音告訴武天驕：這就是權力之路的代價。
在顯赫一時的光耀背後，他恐怕沒有一個可以安心睡眠的夜晚。
在權力這條道路上，自己又付出了什麼樣的代價呢？
車聲嘎然而止，雷鷹從外面敲敲車門：“提督大人，晉陽王府到了！”
走下馬車，武天虎一回頭，卻未見武天驕跟下來：“三弟，你不隨我進府見父王嗎？”
從車窗探出頭，武天驕一瞥金碧輝煌的晉陽王府大門，笑笑說：“不了，我有住得的地方，改日再來拜會父王和王娘！”
愣了一愣，再瞅瞅凶巴巴盯著自己的檀雪公主和蕭瓊華，武天虎一拍腦袋：“是了，三弟今非昔比，已是皇親國戚，哪會沒有住得地方。呵呵！不知三弟今晚有沒有空，愚兄請你到九門提督府一敘？”
“不好意思，今晚沒空！”
不待武天驕說話，檀雪公主毫不客氣地拒絕：“駙馬旅途勞累，要好好休息，就不打擾提督大人了！”
說罷，拉著蕭瓊華上車，吩咐雷鷹駕動馬車。
瞅著馬車在東大街上漸行漸遠，武天虎臉上的笑容漸斂，瞳孔收斂，眼睛眯成了一條縫，呐呐自語：“武天驕，你會有空的，要不了多久，我會讓你跪著求我！”
說罷，狠狠地一甩衣袖，轉身大踏步地走進了晉陽王府。
“院中有榆，其上有蟬。蟬方奮翼悲鳴，欲飲清露，不知螳螂之在後，曲其頸，欲攫而食之也。螳螂方欲食蟬，而不知黃雀在後，舉其頸，欲啄而食之也。黃雀方欲食螳螂，不知童子挾彈丸在榆下，迎而欲彈之。童子方欲彈黃雀，不知前有深坑……”