那陣子，由於要湊錢給家中男丁免去兵役，村里一些姑娘嫁人的嫁人，訂親的訂親，唯獨原婉然，婚事八字沒一撇。

　　找上原家議親的有五六戶人家，家家嫌原婉然名聲不干淨，並且面黃肌瘦，不定七癆八傷難生養，彩禮數目得砍半。

　　原家夫婦抵死不答應，眼看著納銀抵兵役的期限一天天近了，還找不到彩禮教他們滿意的親事，便托媒遍及十里八鄉，又發了狠調理打扮原婉然，餐餐給她吃豬油拌飯，每逢媒婆帶人相看，便把她濃妝艷抹一番。

　　這日，原婉然又教蔡氏倒飭得滿臉胭脂香粉，接待一個鄰村寡婦。

　　那寡婦來了，屁股不曾略沾椅子便走了，說她中意的兒媳要安分賢惠，不能是花里胡哨的小狐狸。

　　原家夫婦痛心彩禮到不了手，朝寡婦離去的方向罵了一陣，喊原婉然奉茶，遞茶時，原智勇沒接穩，杯子砸落地上裂成瓣。

　　原家夫婦打椅子上跳了起來，你一言我一句“敗家精”、“賠錢貨”、“討債鬼”，好容易罵了痛快，便轟原婉然出門打酒。

　　原婉然提了葫蘆走在路上，雙眸一滴淚水都無。

　　她對哥嫂已然寒心，離家的念頭一天天強烈，然而她打聽不到何處可容身，只能暗自發愁。

　　這時候，她往往要想起那位韓官人。

　　那人彷佛知道很多事，如果向他討教，應當能給出高明主意。

　　不過彼此非親非故，她沒臉開這口把家丑外揚，況且人家家鄰縣，往後不可能碰面了。

　　她走著，到了藏私房錢的那段路上，第一眼便望向她的埋錢樹，可一瞧，愣住了。

　　埋錢樹前頭草叢給踩平一角，四個十四五歲半大小子聚在樹下歡呼，一條黃狗在他們腿間穿梭。

　　原婉然預感不祥，跑上前查探，聽得那群少年哈哈笑道：“阿黃好樣的。”

　　“還當它掏兔子洞，居然刨出錢。”

　　其中一個癩痢頭拋動手上白燦燦碎銀，“喂，你們說，這塊銀子多少份量？”

　　原婉然腦中轟的一聲，脫口喊道：“錢是我的。”

　　少年們齊刷刷瞥向她，起初臉露心虛，很快那癩痢頭扳起臉，道：“錢上頭寫你名字了？”

　　“哪有人在錢上寫名字？”原婉然道：“你們這錢從樹下刨出來的，對吧？我的錢便藏在那兒。”

　　“撒謊，准是你聽見我們說話，打算黑吃黑。”

　　“我沒撒謊，真的。這樹下洞里倒扣一只破瓦罐，里頭用破布包了一筆錢，有銅鈿十文，一塊碎銀大概半兩。”

　　一個圓臉少年小聲向癩痢頭道：“她全說中了。”

　　癩痢頭手肘重重撞圓臉一記，道：“巧合而已，這等藏錢用物和手法爛大街，終不成天下被這般藏起的錢都算她的？”

　　原婉然忙道：“真是我的錢。爛大街的用物那麼多，我偏挑破布和瓦罐兩件說，兩件全中，天下能有這麼巧合的事嗎？”

　　癩痢頭語塞，原婉然軟聲道：“還我吧，那筆錢我攢了很久。”

　　就剩一筆錢可依仗，非討回不可，而且不能張揚出去，否則家里曉得她藏私房，肯定要拿走。因此上，她面對癩痢頭不能不好聲好氣。

　　“哼，”癩痢頭把頭一昂，“你藏的錢就真是你的？我還說這錢是你偷來的，要不，你上哪兒弄這許多錢？”

　　原婉然最痛恨教人冤枉，可錢捏在別人手上，不得不忍氣吞聲。她勉力軟聲道：“你誤會了，我從不偷東西。”

　　“哼，不偷才怪，你都偷漢子了。”

　　原婉然猝不及防癩痢頭這般損人，當場懵了，小臉須臾紅脹。

　　那窘狀逗樂少年們，尤其癩痢頭，似乎自覺說了漂亮話，再接再勵。

　　“做了婊子，還要立貞節牌坊。”

　　婊子？原婉然忍無可忍，雙眸剜向癩痢頭。

　　“我不害人不做壞事，你們憑什麼糟蹋我？”她厲聲道：“你占錢不還，還潑人髒水，才不要臉。還錢。”

　　她軟綿綿一個姑娘，驟然嚴詞厲色，癩痢頭怔愣，及至聽說“還錢”，連忙把錢塞進衣里。

　　“沒門兒，就說錢真是你的，你沒藏好你的錯，丟了誰找到就算誰的。”

　　“哪有這等道理？”原婉然走近伸手，道：“還錢。”

　　“死開。”癩痢頭一把將她推倒地上。

　　“把錢還我。”原婉然由土路塵埃里支起上半身，腳踝牽出一陣疼痛——方才摔倒，痿了腳。

　　癩痢頭指著她道：“再囉嗦，老子捶你。——喂，我們走，吃頓好的去。”

　　“還錢。”原婉然咬牙起身，一拐一拐追上。

　　癩痢頭帶人跑出一段路，回頭見她一腳高一腳低跟來，嘿嘿笑道：“好啊，你過來討。”

　　他向同伴使眼色，瞥向路邊地上，待原婉然離他們再近一些，幾個人拾起土塊砸向她。

　　原婉然抬臂擋住頭臉，前行喊道：“還我錢。”

　　泥土一塊塊飛來，或打在她身上，或砸中腦袋，土塊砸中人後應勢崩裂，泥屑沙土便刷刷滾落她臉龐、發間以及衣裙。

　　“還我錢。”她叫道，不曾略停腳步。

　　一塊土塊大如拳頭，砸中她肚腹，她悶哼縮起身子，幾乎流下淚水。眨眨眼，她下死勁咽回淚水，又往前跨步。

　　先前發話的圓臉少年扔過兩次土塊，這時住手，道：“喂，算了，你回家吧。”

　　“還我錢。”

　　勢單力孤，她不是不怕，但要逃離哥嫂以及癩痢頭這類人，全指望這筆錢作路費。打死不能退。

　　癩痢頭喝道：“媽的，不信打不服你。”

　　原婉然抬臂遮臉，聽出對方口氣狠惡，而圓臉少年驚叫：“別扔石頭。”

　　她心頭一凜，馬上由臂後觀察癩痢頭動靜，說時遲那時快，土路上響起一串叫聲。

　　癩痢頭那群人或抓住手肘背，或手按背脊、後腰叫痛。他們身旁地上多了幾顆棗子，然而路上並無棗樹。

　　“誰打我？”

　　“誰？”少年們驚問，因是背後受敵，不約而同轉向後方。

　　路那頭不遠處，一人策馬而來，掠過癩痢頭那群人，停在原婉然身畔，滾鞍下馬。

　　來人的座騎是平凡老馬，人亦平凡裝束，青布包頭巾，青布衣。

　　可那人下馬時，翻身抬腿落地，動作俐落一氣呵成，出奇瀟灑。落地後，他舒展身軀立定，長腿大個子僅僅站在那兒，便意態昂藏。

　　原婉然端詳他幾眼，遲疑喚道：“韓官人？”

　　光天化日下，韓一比起在竹林時不大一樣。離了林蔭落影的他，五官清晰許多，更形俊朗，眼睛則少去幾分朦朧，變得鋒芒如電。

　　“原姑娘，多日未見。”韓一拱手為禮，而後轉身面朝少年們，擋在她前頭，“別怕，沒事了。”

　　他以身相護，言語溫和，言行間彷佛本就該這麼待她。

　　原婉然盯住他英偉背影，一個沒把持住，淚水打花視线。