原婉然揀了塊地方攙扶趙玦坐下，便拿出匕首往河邊去，麻利割回滿懷抱蒲草，往趙玦附近一放。

　　趙玦掃了一眼地上蒲草堆，瞧出門道，因問道：“韓趙娘子收割的蒲草皆無草棒，可是因為這等蒲草產的蒲菜較好？”

　　“嗯，”原婉然往地上坐下，道：“蒲草結了蒲棒，蒲菜就老了。眼下我們先吃個飽，再作避雨打算。”

　　她抓起一把蒲草，切取它們下端淺綠到白色的部分，再將那部分的外皮一層層撕剝丟棄，留下里頭嫩莖。

　　她向趙玦道：“把它們過水洗一洗就能吃了。”又打算招呼趙玦一塊兒剝蒲菜。

　　依原婉然想來，趙玦性情高傲，讓他坐等現成飯食，心下未必安樂。其次，多個人幫忙，更能撙節時間，多些余裕布置避雨機關。

　　臨了她又躊躇，大多數男人遠庖廚，況且趙玦是個闊人，只怕十指不沾陽春水。

　　此外，論情分，這人救過她氐命，因而負傷——雖則傷在腿腳，不在雙手；論干系，他是她頂頭再頂頭的上司。如此這般，勞動他合適嗎？

　　原婉然那兒裹足不前，趙玦已自揀起蒲草莖，剝了起來。

　　頭一根兩根蒲菜他剝得稍緩，到得剝第五六根漸入佳境，再來就幾乎和原婉然一般快。

　　原婉然贊道：“趙買辦手巧。”

　　趙玦欲待還以淺笑，轉瞬警覺：莫非又要說我和你家那兩匹夫一樣？

　　他勉強算是料錯了，原婉然說的是：“我家官人和趙買辦一樣，學什麼都快。”

　　啪！趙玦手上力道稍重，掰斷了脆嫩蒲菜，發出輕響。

　　原婉然投來瞥視，趙玦若無其事微笑，道：“趙某是還得多練手。”

　　兩人一塊兒剝蒲菜，很快便剝了許多，大家飽餐一頓。

　　原婉然一邊吃著蒲菜，一邊打量四下。

　　飯後，她指向樹林某處，道：“趙買辦，那兒的樹生得矮，分枝低，彼此又相近，利用它們搭避雨地方剛好①。我們拿樹枝架在分枝上當屋頂骨架，上頭鋪蒲草。”

　　趙玦點頭說他亦有此意，並提醒雨天天上落雨，地上亦會積水，也需防備。

　　原婉然遂搜集樹枝和蒲草，趙玦也沒干坐，他坐在樹旁拿蒲草捆綁樹枝，並鋪墊地面。

　　兩人同心協力搭好了“草屋”，“房子”屋頂和地面鋪滿蒲草，四面則豎放一把把草堆，充當牆壁和門扉擋雨。

　　趙玦眼看“新居”落成，明知它簡陋，對這幢親手蓋成的“屋宇”倒是生出一股得意和新奇勁兒。

　　原婉然同樣喜孜孜欣賞了一會兒自家手藝，便繼續忙去，采蒲菜囤糧，拿蒲葉編草鞋。

　　待一切活兒都了結，她又進蒲草叢采蒲草棒子。

　　趙玦勸道：“韓趙娘子，我們吃食和住房皆已備妥，你歇息歇息。”

　　原婉然笑道：“就要歇息了。”她采了兩垛蒲草棒子，一一搬回。

　　趙玦略掃那兩垛蒲草棒子一眼，道：“韓趙娘子，這兩垛蒲草不同。”

　　一垛的蒲草堆里，每根蒲草只結一根蒲棒，另一垛則是一根蒲草結了兩根蒲棒，結在上頭的蒲棒細小，下頭的粗厚。

　　原婉然在趙玦附近坐下，抓起一大把兩根蒲棒的蒲草遞給他：“給。”

　　趙玦順手接過，但聽原婉然道：“這兩根蒲棒，上頭的小蒲棒外面有層黃色花粉，名叫蒲黃，能做藥。我們帶上它，以備不時之需。”

　　“哦，蒲黃有何種功效？”

　　“我老家一位大夫常說，拿它治吐血和血淋(血尿)，效驗可好了。”

　　趙玦面對原婉然，完美無瑕的溫雅微笑幾欲龜裂。

　　這村姑身體康健，那麼她所謂“以備不時之需”的蒲黃當是為他備下了。

　　趙玦一口濁氣憋在胸口，出不去，吞不下。

　　懷疑我會吐血，需要預備蒲黃救治倒罷了，畢竟曾經在你面前昏倒過。可是我看上去虛弱到像有血淋症候嗎？

　　原婉然不疑有他，輕聲細語說下去：“不過對我們來說，頂要緊的是，蒲黃能治外傷出血。你我在野外倘若受傷，手邊沒金創藥，拿蒲黃代替也行。”

　　趙玦聽說，醒悟自己多心了，堵在胸臆那團濁氣刹那煙消雲散。

　　說起來他和這村姑相對，每常教她一言一行帶偏，心緒一忽兒好，一忽兒壞，起起伏伏莫明其妙。

　　原婉然取來沿途摘下的大片樹葉，將蒲棒上的花粉抖落葉上，趙玦也有樣學樣。

　　兩人收齊了蒲黃，細心包起，趙玦又問道：“韓趙娘子，那些只結一根蒲棒的蒲草又作何用途？”

　　“它的用途很多。”原婉然道：“里頭的蒲絨能當枕頭芯，能止血。此外它容易點燃，是極好的火絨。不過我取中它其他好處。”

　　“什麼好處？”

　　“好玩。”

　　“好玩？”趙玦但覺匪夷所思。

　　這村姑受困荒野，還有心玩，此是其一；在此地玩樂，得不到任何好處，換句話說，浪費光陰，此是其二。

　　原婉然解釋：“我們趕了幾天路，不止力倦，亦且神疲，找點樂子松緩松緩，喘口氣，更好恢復精神。”

　　她這幾日，偶爾也靠閒聊松弛心神。

　　方才趙玦反問“好玩”，那口氣里的意外教她直覺這人鮮少玩樂，遂順著話頭問道：“趙買辦生意做得大，平日大抵不得工夫玩樂？”

　　“倒不至於。”趙玦答道：“有些商賈偏好在松快場合談買賣，趙某不時招待他們去酒樓吃酒聽戲。”

　　呃，這類宴飲玩樂不就是生意應酬嗎？原婉然感嘆，長生商號起用趙玦這等伙計太值了，玩樂都以做生意為目的。

　　繼而她好奇了，趙玦該不會從小就以正事為重，玩耍也專挑和正事相干的游戲？

　　她好奇問道：“趙買辦，您小時候都玩些什麼游戲？”

　　趙玦給她兩個答案：“投壺，也參加詩社。”

　　原婉然沒玩過投壺，至於詩社，一聽到這詞她就頭皮一緊。

　　她受過趙野朋友家眷邀約，參加賞花宴，席上規矩，眾人輪流吟詩行令，把她愁得腦仁疼。

　　原婉然猛地醒覺不妙，看來趙玦也愛吟詩，萬一他順著詩社這話頭談下去，雅興大發邀她吟誦詩詞，可就糟了。

　　她趕緊遞一根蒲棒給趙玦：“看樣子趙買辦沒玩過蒲棒，今兒嘗個鮮。請握住蒲棒捏下去。”

　　趙玦出於禮貌接下蒲棒，肚內懷疑得很，一根野草棒子有什麼好玩的？

　　念在原婉然一番好意，他決意敷衍一下，遂依她所說，握捏蒲棒。

　　那褐黃色的蒲棒從外頭看來似乎有些結實，哪承望教人稍微施力握捏，棒子便裂了開來，爆出蒲絨。

　　趙玦目睹手中蒲棒四分五裂，有的裂口綻出一圈圈絨絮，似花而非花；有的裂口漫開成片蒲絨，飛快往外膨脹，浪濤似地一波一波在他指間泛濫成災。

　　許多細小蒲絨在他手畔周圍飄揚，更多往下流瀉，形似瀑布奔騰。那白色飛流往下走，絨絮擴散開來，在空中飄飄蕩蕩，又似流雲。

　　趙玦初見這般光景，不覺看住了。

　　“很有意思吧？”

　　原婉然在旁笑道：“從前我天天下地，農活兒種類繁多，可是日長月久干活，難免厭煩，小孩子心性又愛玩。因此上，我每回經過蒲草叢，常趁大人眼錯不見，捏捏蒲棒②。”

　　說著，她將蒲棒移到自己和趙玦之間。

　　趙玦盯著地上蒲棒堆，不得不承認這草棒子確實有那麼一丁點玩趣。

　　既然原婉然邀他一塊兒玩，盛情難卻，他何妨隨和些，再玩幾下？

　　如此思量，他拿起第二根蒲棒，再來第三根……

　　過一陣子，趙玦回神，他從蒲棒捋下的蒲絨在身邊業已堆積如小丘，其分量絕不僅止於一垛蒲棒。

　　原婉然適時抱回滿懷蒲棒，笑道：“趙買辦您敞開玩，想捏多少蒲棒就捏，我去采，管夠。”這是她第二回補給蒲棒了。

　　趙玦耳根微燒，欲待嘴硬自己對蒲棒無甚興趣，無奈身旁蒲絨累積，鐵證如山，沒法翻案。

　　“多謝韓趙娘子。”他只能認帳，老實道謝。

　　“別客氣。”原婉然笑眯眯將新采的蒲棒擱在他身邊，自己也坐回地上。

　　趙玦未再出手拿取蒲棒。

　　方才他玩耍之際，必然神氣沉迷，這才令原婉然發話讓他“敞開玩”。

　　自己堂堂七尺男兒，對孩童的玩意兒並未淺嘗輒止，居然忘我搗鼓，此等行徑落在那村姑眼里，八成十分幼稚。

　　趙玦不動聲色窺向原婉然，她正在笑。