北里人晝伏夜出，原婉然到天香閣時，田婀娜正在眠中，丫鬟喚醒人，告知原婉然孤身前來，她當即披衣下床，嘴里問道：“嫂子，小野哥哥怎麼了？”

　　原婉然見問，心頭大慰。田婀娜未問一語便猜中趙野出事，這等機靈，這回風波定能做趙野的臂膀。

　　她忍住淚水，盡量簡單明白交代事情始末，田婀娜睜亮眼睛聽完，立時喚娘姨伺候更衣，並吩咐兩個丫鬟分頭辦事。

　　“你，吩咐車馬房備車，叫醒吳叔，說小野哥哥攤上人命官司，請他上衙門打聽，我們在介福客棧會合。你，派人上金家找金金旺，告訴他小野哥哥的事，請他也到客棧商量，介紹訟師。”

　　她轉向原婉然解釋：“介福客棧離衙門近，我們在那兒等吳叔、金金旺，方便探監、商量事情，不必天香閣與衙門來回跑，浪費工夫。”

　　原婉然遞給丫鬟銀子轉交吳叔，作為打點牢子使用，聞言重重點頭。

　　“我聽妹妹的，你小野哥哥臨走前便這麼叮囑過，我明白他意思，外頭世路我所知不多，遇上大事兩眼一抹黑，妹妹見多識廣，會有高明主意。”

　　田婀娜不是沒遇過人奉承阿諛好求援，然而原婉然言語由衷，神色堅信，她心中生出三分喜歡，更覺親近。

　　“嫂嫂信我，我便再說幾句。金金旺家混黑道，幾代沒翻船，六扇門內外人脈深廣，小野哥哥打官司正好問他家借光。不過金金旺一個莽漢，指不定好心辦壞事，一會兒他來，若出什麼餿主意，嫂子臉嫩不好駁，向我使眼色便是。小野哥哥托我出頭找人，正是擔心嫂子老實，降不住那家伙。”

　　過了一頓飯工夫，田婀娜打扮齊整，車馬亦備好，姑嫂兩人便趕往介福客棧。

　　她倆抵達客棧不過一刻，龜奴吳叔來了。

　　吳叔說：“是為舊年打黑擂台那事。姓伍的婆娘——乞兒頭他娘——告阿野斗毆殺人。”

　　他覷向原婉然，溫聲道：“告狀歸告狀，官府未必就信，所以才拘提阿野，問個分明。”

　　“偏勞吳叔了。”

　　原婉然欠身道謝。

　　趙野牽扯過的人命就乞兒頭一條，因此她料定今日官非與它脫不了干系，可弄明白了，心頭疑團仍舊有增無減。

　　田婀娜道：“這倒奇了。小野哥哥雖則與乞兒頭打擂台，乞兒頭卻是眾目睽睽下自摔而死；再說伍家赤貧，死了人一准扔亂葬崗了事，目今找不著屍身相驗。這官司人證物證俱無，僅憑伍大娘一張嘴說小野哥哥殺人，官府如何肯受理？”

　　吳叔道：“這等詳情從衙役身上打聽不出來。”

　　“還有件事蹊蹺。”

　　原婉然說道：“前不久我們夫妻遇見伍大娘，她提及乞兒頭很傷心，對相公卻不像有恨意；況且她日子艱難，托人寫狀是筆大開銷，什麼緣故讓她轉頭便情願破財打官司？”

　　田婀娜沉思半晌，道：“嫂子，這事一時半會兒梳理不出頭緒，我們先探監。小野哥哥在牢里一定牽掛你，讓他見見你，安個心。”

　　原婉然點頭，吳叔道：“我讓牢子給阿野換過好牢房，不過換房以前，他打了一架。你倆別急，他沒大礙，也沒挑事，牢里老人向例給新人下馬威，他還手罷了。”

　　原婉然急著要出門探監，田婀娜拉住她，讓丫鬟伺候兩人披上連帽斗篷。

　　“嫂子，犯人少見女人，眼睛嘴巴肯定干淨不了，你忍耐些。”

　　原婉然赧顏道：“連累你陪我們夫妻受罪。”

　　田婀娜聳肩，“男人那些德性，我見多了。”

　　姑嫂兩人身上連帽斗篷裹得嚴實，到底形影透露女子身份，牢里囚犯笑嚷口哨不絕於耳，若非牢子喝止，都要撲到柵欄了。

　　原婉然起先不自在，一步步深入牢獄，見四下潮濕昏暗，油垢尿臊味刺鼻，滿心只余心疼趙野。

　　忽然砰的一聲，眼角余光罩來一抹黑影，她正心事沉沉，冷不防吃這驚嚇，整個人一抖，連忙攬住田婀娜，以身半掩她往旁躲。

　　那牢子往黑影竄起方向喝道：“賊囚，挺屍去。”

　　原婉然姑嫂二人瞥去，原來某間牢房一個犯人竄了上來，趴在欄杆上觀察她們。

　　那囚犯身形異常高大，原婉然立時想到韓一，不過韓一並非膀大腰圓，大熊般身材，亦不曾像這人一般，披頭亂發絡腮胡，毛茸茸的胡須中露出一口白牙，淨衝女人家笑。

　　原婉然松開田婀娜，“沒嚇著你吧？”

　　牢獄幽暗，田婀娜雙眸晶晶似貓，不眨眼盯著她。

　　“你怕得很，還護著我啊？”她淺笑問。

　　原婉然一愣，“我是你嫂子，當然護著你啊？”

　　田婀娜又笑了，與方才一般笑臉，原婉然依稀覺著哪個地方不大一樣。

　　“嫂子放心，我不怕這大熊作怪。”田婀娜睨了眼那魁梧囚犯，“柵欄擋著呢。”

　　那囚犯聽田婀娜叫自己大熊，胡須里一張嘴咧得更開，牢子喝不退他，上前抽棍打他抓在柵欄的手，他才退下。

　　好容易兩個女人到了趙野所在的牢房，那處天光明亮，趙野早等在柵欄前，嘴角、面頰有幾處血淤。

　　“太過份了，”原婉然小心翼翼輕觸他臉上，心疼得要氣哭，“無冤無仇，下這等重手。”

　　“他們沒討著好。”趙野笑著，把頭一偏。

　　原婉然順他偏頭方向瞧去，盡頭一間牢房，四個囚犯鼻青眼腫，歪倒地上。她看呆了，田婀娜則冷笑：“該。”

　　趙野問道：“婀娜，金金旺來了嗎？”

　　“還沒，怎麼？”

　　“這回不只要問他借人，還要金老爺子發話。”

　　趙野瞥向他原來的牢房，握緊原婉然的手微笑安撫，“那些人一上來就打我要害，尤其下身。這不是找新人麻煩，他們在尋仇。”

　　原婉然面色大變，因這節骨眼自亂陣腳要拖累趙野，她極力鎮定聽下去。

　　“我與那些人素昧平生，無仇可結；他們子孫根還健在，可知那間牢房沒對人斷子絕孫的規矩，專跟我過不去。”

　　原婉然恍然大悟，田婀娜眯眼，亦道：“有人趁你坐牢，把你往死里整。”

　　“托金金旺請老爺子發話，無論別人出多少銀子整我，我多出銀子擺平，只要我對家來頭不大，牢里不敢不給老爺子的面子。”

　　“知道了，我會告訴金金旺。——金老爺子聽他的嗎？”

　　“他把話傳到足矣。老爺子討厭欠債，從前金金旺強擄你嫂子，這筆帳但凡力所能及，他有機會一定抹平。”趙野說到末了，瞥向原婉然。

　　田婀娜道：“嫂子會住進我私宅，衙役、仇家都休想找到她。”

　　趙野道謝，轉向原婉然，淨顧著看她，反而一時無話。

　　原婉然強笑道：“你別擔心我，我一定好好的，等你回家。”

　　趙野輕輕撫摸眼前人頭發，他的小妻子面上若無其事，其實臉色到嘴唇皆發白，他胸口一陣疼。

　　“你也別擔心我，烏七八糟的事我遇多了，眼下不算什麼。你照常吃飯睡覺，知道嗎？我完成的書畫里頭，有人訂的，交給吳叔，他會幫忙交件收潤筆費。沒人訂的你收好，實在等錢用，讓婀娜幫忙拿主意，最好等四公回京，托在他那兒賣。”

　　原婉然一一答應，巴不得趙野無止盡交代下去，自己好永遠在他跟前聽他說話，到底牢獄不可久留外人，牢子來催促她與田婀娜離去。