“相公……”原婉然聽牢子催促離開，隨即握緊趙野的手，巴巴盯著他，“相公，你要當心。”

　　趙野微笑，“我會撐住，你放心搬救兵去。”

　　原婉然盼望長伴丈夫身邊，亦明白此刻多留無濟於事，便忍痛去了。

　　姑嫂二人回到客棧簡單洗漱，田婀娜點了茶果飲食墊胃。

　　等待時，原婉然問道：“婀娜，我們好不好找路子向府尹上報牢里的貓膩？大人辦案連皇親敢處死，若曉得衙門內神通外鬼，當會提防一二，你哥哥更保平安。”

　　田婀娜搖頭，“嫂子，投鼠忌器。衙門見不得光的勾當行之有年，府尹新來，縱然有心整頓，絕非一朝一夕能見功。反而咱們妨礙貪吏猾胥發財，定要招恨。小野哥哥還陷在牢里，府尹日理萬機，難保能護他周全。”

　　原婉然聽如此說，便打消主意，又問：“那麼，請老爺子發話，順道托他問牢里誰整你哥哥，這可行吧？”

　　田婀娜點頭，“可行，然則恐怕問等於白問。牢子收錢不辦事，退錢便罷，供出客人身份讓人惹火上身，往後誰敢光顧他們？”

　　這時，丫鬟擺上叫來的飲食，田婀娜端起一碗湯，道：“嫂子受了一番驚嚇，進些百合紅棗湯，安神寧心。”

　　她十指纖纖將湯遞過，房外客棧大廳傳來一聲吼，聲若雷震。

　　“田姑娘，我來了。”

　　田婀娜捧碗的手一抖，原婉然亦打個激靈。

　　正收拾梳妝用具的丫鬟沒聽清來人叫“田姑娘”，蹙眉道：“啊唷，哪來的田舍郎？”

　　田婀娜木著臉，吩咐在旁伺候用飯的丫鬟，“你到門邊等，客人到了便放他進房，省得他嚷嚷。”

　　客棧樓梯板爆出步響，那人腳步甚重，一步一打鼓似地砰咚砰咚衝上樓，停在田婀娜房前。

　　“田——”他喊了個開頭，丫鬟旋即開門。

　　金金旺老實不客氣衝進房里，這人還是老樣子，一身大紅道袍，金銀刺繡光澤富麗。要說不同，就是他懷里抱了一個小老頭子。

　　小老頭子發須皆白，身形本就瘦小，讓金金旺托抱在懷，更顯玲瓏依人。他家居尋常衣飾，雙手揣抱蛐蛐罐。

　　屋里的女人都摸不著頭腦，小老頭子亦苦笑。

　　金金旺抱著小老頭子大步走來，因為一路疾衝上樓，他額間起了一層薄汗，呼哧喘氣。當他看見田婀娜，咧開的嘴直要裂到耳根。

　　“田姑娘、嫂子，對不住，我來晚了。田姑娘，你要我推薦訟師，我尋思與其告訴你姓名，不如殺到他家請了來，送到你跟前。”

　　他低頭笑看懷里小老頭子，“這位老先生死的能說成活的，黑的能說成白的，替我家打贏好多官司。”

　　丁訟師陪笑，“二少東家，先放老夫下地，蛐蛐罐經不起摔。”

　　金金旺從善如流，向原婉然等人解釋：“老先生腳程慢，我擔心姑娘和嫂子久等，干脆抱他上來。”

　　田婀娜與原婉然向丁訟師見禮，雙方坐定，原婉然將趙野官司原由說了一遍，又提及牢里有人暗算趙野，請金金旺代為請托金老爺子發話周旋。

　　金金旺起先頓足，連聲道“天妒英才”，而後拍胸膛：“包在我身上。”

　　視线一轉，黏在田婀娜那兒，戀戀不忍就此拔開，也巴巴地似等待什麼。

　　田婀娜柔聲道：“金公子快去。”

　　金金旺應好，面上卻微露失望。

　　田婀娜嫣然補上一句：“快去才能快回。”

　　金金旺滿面紅脹猛地起身，椅子教他撞開咕咚倒地。

　　“好的，好的，我一定盡快回到姑娘身邊。”

　　田婀娜矜持不失親昵地微笑，金金旺更不猶豫，轉身飛奔離開。

　　原婉然與田婀娜接著詢問丁訟師官司情勢。

　　丁訟師沉吟，道：“不好說。人命官司一般講究屍、傷、病、物、蹤五項俱全……”

　　大抵記起原婉然並非同行中人，他解釋：“意即屍身、致命傷、致死病因、凶器物證、證人證詞，以上檢驗齊備，方可推問案子。以伍乞兒此案論，他屍身大抵無處追尋，則屍、傷、病、物都無，那便剩最後一項‘蹤’可以作文章。”

　　原婉然忙道：“先生，乞兒頭爬高摔死，當年眾人親眼見的。”

　　丁訟師微笑，“韓趙娘子，證人從來未必是真證人、說真話。”

　　“您是說，伍大娘找人潑我家相公髒水？”

　　“小娘子有所不知，打官司使的手段，只有你想不到，沒有做不出的。”

　　原婉然點頭表示受教，只是納悶，以趙野提過以及後來相見情狀，伍大娘並不像會誣告的那等人。

　　丁訟師又道：“咱們轉回正題，證人亦難找。能作證者，不外乎賭坊人馬與賭客。賭坊辦黑擂台，教唆害命，東家伙計各自是主、從犯，都要問罪，他們絕不肯認帳。這些人個個鬼見愁，哪個賭客敢向官府揭他們瘡疤，日子甭過。況且，要證明他們案發當時出現在黑擂台，亦非易事。”

　　丁訟師呷了一口茶水潤潤嗓子，續道：“話說回來，人命關天，有時官司五項要件不全，官府倘使懷疑其中確有冤情，仍舊准狀審理。這回伍大娘家貧卻有錢告官、趙官人被收禁便遇險，事情接踵而來，嚴絲合縫，准是早早打通關節下了埋伏。不論誰做的手腳，總之舍得下本錢對付趙官人。重賞之下必有勇夫，不定能找到人肯作偽證，或者假造證物，令府尹判斷這案子必要推問。這便是老夫前頭說情勢難斷的緣故。”

　　“先生，既然人證物證可能作假，官府不會僅憑這些便判定人命官司有罪無罪吧？”

　　“按理不會，人命官司以屍身一項最為緊要，少了此項佐證難以定罪。官府若無法斷定嫌犯清白與否，慣例送到皇上那兒定奪，走到這地步，頂多以疑案了結。”

　　原婉然聽到“疑案”，心生僥幸，問道：“倘若以疑案了結，我當家便沒事嗎？”

　　“不然，按害命罪責減等判刑，流放充軍。”

　　原婉然手扶桌沿穩住身子。

　　“韓趙娘子休慌，凡事定案前仍有轉寰余地。當務之急，一，搜集相關證據，有利的保存利用，不利的銷毀，比如生死狀、比武者名冊，這些簿冊也能定賭坊的罪，不會輕易外流。時隔多年，若還留下這些東西，你們告知賭坊官司的事，他們必肯毀去。二，打聽伍家證據為何，及早准備見招拆招。沒准趙官人可以賴帳，咬死不曾打過擂台，官府要定成疑案也難。”

　　三人商議一陣，田婀娜發話聘請丁訟師。

　　丁訟師把手一擺，“兩位是少東家的朋友，老夫便打開天窗說亮話，府尹甚是厭惡積慣訟師，以為我等長年以刀筆為業，盡皆貪婪狡詐，公堂上處處刁難，老夫索性退居幕後了(Ⅰ)。兩位小娘子公堂上需要用人，老夫薦個人選，他貌似忠良，有些美名，府尹還聽得進他幾句話。不過這位現如今炙手可熱，不好請動。”

　　丁訟師報了人名，又提點些官司竅要，不多時金金旺回來了，見了田婀娜笑是笑的，卻不似先前興高采烈。

　　原婉然見狀，心都提到嗓子眼，田婀娜問道：“金公子，可是金老爺子不答應幫忙？”

　　金金旺道：“姑娘莫急，我爺爺答應了，就是另外開了條件。”

　　“什麼條件？”

　　金金旺大嘆口氣，“他讓趙大哥應承，不再替我作畫。唉，爺爺變著法子讓我別寫書。”

　　原婉然脫口道：“我們答應。金公子，請你回復金老爺子……”

　　金金旺擺手，“不必回復，我替趙大哥應承了。這時候，爺爺的人該把話帶到牢里了，他待會兒就來通報結果。”

　　趙野暫無後顧之憂，原婉然與田婀娜都松了口氣，忙不迭向金金旺道謝。

　　金金旺見田婀娜表示感激，精神大振，呵呵笑道：“田姑娘，不必謝我，你的大哥就是我的大哥，”說了，自覺冷落原婉然，趕緊道：“嫂子也是，你的丈夫就是我的丈夫……呃，不是，哈哈，那啥，趙大哥才氣大，沒了多可惜。他畫的人啊，發絲都是活的。”

　　這一提，金金旺的頭又垂了下去，“唉，我再不能用他的畫了。”

　　原婉然溫聲道：“金公子，京城畫師如此多，一定有如你意的。”

　　金金旺把低著的頭搖了搖，“他們的畫再好，我都不喜歡，只有趙大哥的畫才襯我文章。”

　　原婉然急於安慰金金旺，心里一個朦朧念頭浮現，尚未理清，話便趕在前頭出來：“金公子何不試著自己畫？”

　　金金旺愕然，抬頭無言探問她意思，她梳理思緒措詞，並未即刻作答。

　　田婀娜在旁道：“旁人的畫再好，到底隔靴搔癢，金公子您筆下人物該什麼模樣打扮，喜怒聚散諸般光景，誰比得上您了若指掌呢？您親自畫，豈不最傳情達意？”

　　金金旺聞言，拍腿喊道：“田姑娘說的是，好，打今兒起，我金金旺學畫。”他望向田婀娜，面目發光，“生我者父母，知我者田姑娘。”