原婉然語帶哽咽，發話並不十分清晰，但語氣憤怒鮮明直白。

　　兔子急了果然也會咬人！金枝嫂為首的婦人們睜大眼睛，好瞧仔細韓家小媳婦發火的情狀，以後向人描繪。

　　原婉然察覺自己語帶哭音，便先不說話，極力鎮定心緒，不讓眼眶泛起的淚花掉落。

　　她不要當著人哭，尤其不要在誣陷她的人面前露怯示弱。

　　蔡氏哇地一聲哭了。

　　“天麼，天麼，婉妹妹，你和阿重置氣，也不該往我身上潑髒水啊，我哪里造謠了？”

　　“反了你，跟嫂嫂大呼小叫，”原智勇衝向原婉然抬手做勢，“三天不打，上房揭瓦。”

　　兄嫂一個血口噴人，一個凶橫無理，原婉然憤從心起，壓倒對原智勇拳頭的懼怕，梗著脖子杵在原地。

　　她兄嫂既然要害她沒法抬頭做人，若還敢打人，她就拼了。

　　這般念頭起時，原婉然吃了一驚。

　　從前父母總告訴她，大哥不僅大她年歲，更是男丁，原家未來的指望、家主，做姐妹的必須對他恭敬。

　　打自與兄嫂對質決裂那天至今，兩年來，她幾次夢中重回彼時場景，待要埋怨兄嫂，口舌竟發不出任何聲音，而兄嫂鼓動三寸長舌，強辭奪理。

　　她氣憤難當，萬分不甘，可自幼受的教導潛影心底，最憤恚的那會子，她都不曾想過相罵，遑論動手；今日新仇舊恨一齊都來，她忍無可忍，搏命還手的念頭自然生成，想來竟彷佛再自然不過。

　　明明背棄了從小受的教誨，她居然一點不覺得自家有什麼不對。

　　這時鄭大娘見不是事，把原婉然拽往後頭，鄧大娘則一步跨向前擋在半道暴喝：“丫的想動粗？”

　　原智勇慢下腳步。

　　他料想原婉然柔順怯懦，沒了倆妹夫作靠山，自己打罵嚇唬一番，那就方便拿捏了；外人再看不過眼，總不好干涉他們家務事。

　　誰知道原婉然毫無怯色，直勾勾盯著他，一個面生大娘還咬牙切齒橫在中間。

　　他暗自遲疑，面上不肯弱了聲勢，照樣向前跨，手臂突然叫一股力道扯住，帶得人往後晃。他扭頭，卻是官老爺子出手。

　　“老爺子，我妹子不象話，得教訓才行。”原智勇陪笑。

　　官老爺子面無表情，箍住原智勇的五指如銅澆鐵打，紋風不動。原智勇要拉長臉，老人目光炯炯不怒而威，鎮住了他。

　　官大娘在旁說：“一家人，難免有碟大碗小、磕著碰著的時候，有話好說，別動手，動手傷和氣。況且婦道人家形體嬌弱，你一個大男人打下去還得了？”

　　村長也上來勸和。

　　范秀才往外退，同大姑娘小丫頭站到一塊兒。

　　一個爺們遇上糾紛不從中調解，反而扎女人堆，姑娘們紛紛側目。

　　范秀才難得受女子目光青睞，美滋滋挺起胸膛說：“女人家要溫柔恭順，你們別學小韓嫂子，頂撞兄嫂。”

　　往引弟捧住的笸籮里抄起一把棗子，塞進懷里放妥，再抄一把當地啃嚼。

　　原智勇卡在鄧大娘和官老爺子之間，進退無路，發作不得，蔡氏從旁挺著肚子走來，哭泣勸道：“相公，別跟婉妹妹計較。”

　　伸手拉開丈夫和官老爺子，官老爺子避嫌，不等她碰，當即放手。

　　原智勇借坡下驢收手，衝原婉然說：“沒良心的東西，看你嫂嫂，多維護你。”

　　原婉然胃部一陣翻騰，直欲作嘔，鄭大娘拍拍她說：“小韓嫂子，今日不光你們一家在這兒，大伙兒也在，咱們好好說話，三對六面把事情說分明。”

　　一語婉轉驚醒原婉然，當下不是生氣的時候，這麼多村人在這兒，當務之急該駁斥兄嫂謊言，讓大家聽聽她的說法，今日的爭執傳出去，便不至於是兄嫂的一面之詞。

　　她開口，由於氣苦，話聲有些啞澀：“我對蔡重從無半點私情，和他的風言風語不過嫂子胡說。”

　　蔡氏不慌不忙哭道：“我做什麼要胡說？”

　　“你弄臭我名聲，沒人提親事，我便只能嫁給蔡重。”

　　“婉妹妹，你這話說差了，”蔡氏嗚嗚道：“婚姻大事，父母之命，公公婆婆沒了，婚事便由你哥哥說了算，他讓你嫁誰，你不嫁，留在家里耗成老姑娘，早晚都會點頭。我讓阿重慢慢等就是了，犯得著害你嗎？”

　　原婉然語塞。

　　她不曉得蔡重不願久等，蔡氏愛弟心切，便雙管齊下，在家催婚，對外造謠，教她受不住家人逼迫、村人訕笑屈服；那時她只是下決心，實在不行，便偷偷絞了頭發做姑子。

　　蔡氏乘勝追擊，“阿重幾次來瞧你，難道也是假的？”

　　原婉然聽說，記起蔡重欺辱自己，氣不打一處來，滿面嫌惡。“他不來倒好，可恨腳長在他身上，我攔不住。”

　　蔡氏眼角抽了抽，面上哭說：

　　“婉妹妹，阿重每回自你處回去，老開心了，說你如何待他好，如何跟他溫存，現下當著大家的面，怎地便一推六二五，全賴阿重糾纏？母狗不擺尾，公狗不爬背，但凡你正經八百不理不睬漢子，我家阿重剛性，絕不會死巴著你。三條腿的癩蛤蟆難找，兩條腿的女人多的是，你又不是黃花閨女，一個破貨，當自個兒的騷屄鑲了金子，是男人都想入？”

　　“就是，”原智勇替妻子助陣，“什麼稀罕玩意兒。”

　　原婉然渾身血液如沸，不但手腳，嘴唇亦是抖索的。

　　我做錯了什麼，要受人這般糟踏？她搜索枯腸，由平日所用的詞語里，竟找不出一字一句能精准完好表達對兄嫂的怨懣。

　　鄧大娘沒好氣插嘴，“喂，你們倆，剛剛待小韓嫂子挺親熱的，轉眼說話就那麼損，不知情的還當她挖你原家祖墳了。”

　　蔡氏一凜，趕緊哭得更響：“婉妹妹賴我造謠，我總得分辯啊。蒼蠅不叮無縫的蛋，從前婉妹妹和阿重打得火熱，必然露過形跡，讓人惦記到如今，這會子假正經，拉我做墊背，我心里那個冤啊。”

　　原婉然聞言，靈光一閃，扭頭向一旁看熱鬧的金枝嫂。

　　“金枝嫂，你說老家村人提過我和蔡重的事，那人是誰？”

　　金枝嫂冷不防再度遭人指名，呆了半晌，面色不大自然，“呃，這個……那個……都過去的事了，問它做什麼？”

　　“這事關系到我名節，你給個名姓，我找他對質。”原婉然答道。

　　兄嫂存心誣蔑她，不會改口，她無確切人證物證能澄清，那麼找出金枝嫂口里的“村人”對質，或許還能扳回一城，至不濟，要亮出問心無愧的架勢，不讓人以為她心虛。

　　金枝嫂強笑道：“這，這個……大家閒話家常，我哪記得誰提的呢？”

　　原婉然疑心頓起，蔡氏乍然指名金枝嫂問話，金枝嫂對答如流，幾乎不假思索，怎麼自己問她同一件事，不過問得詳細些，她便支支吾吾？

　　“可是，金枝嫂，你前陣子才回的娘家，能記得人說我和蔡重……”原婉然忍住惡心，蹙眉復述：“‘蜂蜜拌白甜’那一串子話，為什麼記不得誰發的話？”

　　金枝嫂眼神閃爍，一轉眼珠子朝蔡氏瞥，兩人目光交會，蔡氏瞪眼使個眼色便即錯開。

　　這動靜細微迅速，但原婉然對金枝嫂疑心在前，此後細細觀察，便全捕捉在眼里。

　　這兩人串通好了的！她頓時警醒。

　　可為什麼呢？嫂子為什麼要勾結金枝嫂，當著外人把她往死里抹黑？

　　原婉然盯著蔡氏的哭臉思索，發現蔡氏和蔡重在神情上似曾相識，一般地陰險油滑。

　　這點相似觸動了她對蔡重的記憶，耳畔轟的一聲，彼日蔡重施暴說的話重新響起。

　　他說：“有人來更妙，老子強奸你也好，通奸也好，消息傳出去，你都失節了，翠水村決計容不下你，除開嫁我你沒別的活路走。”

　　今日兄嫂鬧事，正是故計重施，撒謊毀她名節，逼她改嫁蔡重。原婉然自責太鈍笨了，氣急攻心，叫人牽著鼻子走，忘了探究他們所為何來。

　　盡管推斷出兄嫂鬧事目的，原婉然依舊如墮五里霧中。

　　兩年前她和蔡重果真作出風流事體，男未婚女未嫁，只要最後結成夫婦，安份過日，久了，什麼笑話閒話便平息了，沒人會閒著沒事刻意揭短。

　　如今她嫁作人婦，事態便大大不同，哪怕韓一不在了，丈夫屍骨未寒，便勾搭上男人，這風聲傳出去，未來她改嫁與否，都要教人戳上一輩子脊梁骨，娘家和新夫家亦顏面盡失。

　　再者，韓一以及隱藏行蹤的趙野表面音訊渺茫，到底未曾篤定身亡，異日回鄉，得知妻子遭逼改嫁，定要給他們夫婦好看。

　　她的兄嫂一來人前最要面子，二怕韓一兄弟，兩年來不敢上門，如今為什麼不管不顧，硬把她和蔡重湊對？發生什麼事令他們這般顧前不顧後？

　　她心頭不停冒出疑問，又可惜她對兄嫂的盤算發現太晚，並且趙野叮囑別透露他已歸來，否則一早洞穿他們不軌居心，亮出趙野的名號，這夫妻倆豈敢造次？