彼時晨間，花娘與客人俱入夢鄉，天香閣廳里僅十余名龜奴及娘姨輪值。

　　這些人久慣門前街上車水馬龍，聽著老遠傳來奔馬聲，輕易辨出那一行人約莫數十來騎。

　　眾人齊刷刷看向田婀娜，無形的空氣似一下扯緊了。

　　田婀娜不慌不忙輕拂鬢發，道：“敲雲板。”立時有人奔去大廳一角敲雲板。

　　天香閣共有三座樓宇，這邊主樓大廳一敲響雲板，其它樓宇不多時便相呼應，亦是雲板鏘鏘清響。

　　與此同時，田婀娜欲待再言語，冷不防斜刺里一只手臂伸來，將她往後拉。

　　田婀娜又驚又惱，哪個仆役如此大膽，對她動手動腳？

　　定睛望去，拉扯她的不是旁人，卻是金金旺。

　　她頗為意外，金金旺平日莫說碰她小手，衣袖都不敢沾。

　　適才那一扯，是他頭一回碰觸她，施力不重，但手勢果斷，和他平日小心模樣大相庭徑。

　　只聽金金旺嚴正道：“田姑娘，我不能殺人，不能替你取人性命。”

　　田婀娜笑靨親切，心里早罵開了。

　　豬頭三，滾開去，老娘忙正事，你歪纏個屁！

　　緊接著金金旺道：“但我可以豁出自己這條命。你快逃，我替你擋住那鎮西伯的老婆。”他一邊說，一邊將田婀娜往後門推。

　　田婀娜愣住，對著金金旺，首次覺得這男人有那麼一點點意思。

　　她將柔荑小手一擺，笑道：“你走才是，李夫人不走，你別回來。”

　　“要走一起走。”金金旺將她往外推。

　　田婀娜反手抓住金金旺手腕，那春蔥纖指隔衣沾著金金旺，金金旺整個人定住了，臉龐通紅如熟蝦，好似眨眼便要冒熱煙。

　　田婀娜暗自欣賞自家魅力在金金旺身上發揮的效驗，嘴上絲毫不耽擱正事。

　　“你走，我自有法子應付，別壞我大事。”她正色加重口氣，“此刻不走，再不理你！”

　　說完，她松開手，看也不看金金旺一眼，轉頭掃向在場諸人。

　　金金旺雖然魯鈍，見她辭色決絕，曉得“不再搭理”一語絕非虛言，掙扎片刻，嗐聲嘆氣跺了踩腳，邁開步伐往外去。

　　馬蹄聲越來越近，越來越響，閣里眾人面孔緊繃。

　　田婀娜向眾人笑道：“按我前時吩咐行事，隨機應變。”閣里上下見她行若無事，大伙兒都逐漸寧定，對她點頭應承不迭。

　　鎮西伯府正妻，亦是輔遠將軍的李夫人策馬馳在北里街上，火氣衝天。

　　他們秦家由關中老家赴邊強征戰，夫妻加官晉爵，進京述職，看似得意志滿，她卻比在邊強時憋悶多了。

　　戰時她在邊強帶兵，丈夫倚重，將士信服，便是州牧也得給她幾分薄面。

　　到了京城，眾人全淡忘她是輔遠將軍，只記得她是鎮西伯的妻子李夫人，丈夫與同僚議事議政，再不帶上她，還尋花問柳來了。

　　在京城貴婦人里，她也是異類。

　　不論本地候門，亦或這回憑藉邊強戰事、與她一同晉為朝廷命婦的那批關中同鄉，這些婦人平日深處內宅，因夫而貴，而她熱衷軍國大事、飛鷹走馬，在男人堆中拼搏出自家官誥，兩邊話不投機半句多。

　　人生近半，好容易熬到家業成就，兒女長大，到頭來熬出滿肚子寂寞煩悶。

　　今日丈夫散朝回家，與她爭執後拂袖離家，她猜度他沒准往北里風流快活，滿肚火藥炸了開來。

　　她上馬帶兵，要尋他新相好的晦氣，端了狐狸窩。

　　李夫人飛馬奔至天香閣，遠遠便見天香閣樓前，一批龜奴和娘姨列在門首兩側，翹首往自己這方來路望來。

　　她冷笑，這幫人准要像鄭家那般，好說歹說攔阻她打人砸屋。

　　她馳至天香閣主樓大門前，滾鞍下馬，拔出佩刀。

　　佩刀在天光下寒鋒耀亮，李夫人的嗓門也十分洪亮，“一邊去，誰敢攔，就吃板刀面！”她身後的娘子軍也跟進，拔出刀子。

　　閣里那班下人果然未曾阻攔，立在門首兩側一動不動。

　　“恭迎輔遠將軍大駕光臨！”眾人齊聲喊道。

　　聲調中似對李夫人威嚇恍若未聞，恭敬有禮。

　　李夫人腳步微滯，他們叫她輔遠將軍，而不是李夫人？

　　轉頭一瞥，閣里下人居然笑眯眯躬身施禮。

　　她暗自稱怪，腳下大步流星未及停下，已步進天香閣大廳。

　　天香閣主樓乃口字型，當中一個極大天井廳堂，四面里，三面皆房間，大門臨街那面幾層樓俱辟作走道賞街景、夜景用。

　　這時幾樓走道窗戶全開，天光灑進大廳地面，一個少女獨立在那亮處。

　　少女淡施脂粉，神態文靜，簪釵珥璫皆銀鑲水晶，月白窄袖交領襖，白羅繡花裙。

　　李夫人當下以為自個兒跑錯地兒，進了一戶好人家，見著那家嬌養深閨的姑娘。她本來滿腔怒火，因錯愕而為之一挫。

　　少女見了李夫人，雙眸發亮，眉目含笑，卻無一絲諂媚意思，只是溫柔洋溢，如同見著親愛欽敬之人，由衷歡喜。

　　李夫人與那少女素不相識，對她親熱神情亦不明所以，但見人家一臉善意，險些要還以笑容。

　　而後少女盈盈拜倒，鶯聲嚦嚦，“奴家田氏，拜見輔遠將軍。”

　　李夫人愣住，她丈夫的新相好也姓田，豈難道便是眼前這位和她女兒差不多大的少女？

　　她以為天香閣會是第二個鄭家，鴇母、妓女和仆役阿諛求饒；也以為她會再看到第二個鄭素素，粉光脂艷，說話蚊子哼哼，行路一步一搖，呵斥她幾句便哭哭啼啼，好似被她勾引丈夫的自己才是惡人。

　　眼前少女面對她和身後娘子軍持刀在手，倒是沉得住氣。

　　李夫人心生欣賞之意，留心不肯冤枉好人，便問道：“你可是田婀娜？”

　　田婀娜答道：“是。”

　　李夫人一團惡氣冒了回來，粗聲粗氣道：“你既知我是誰，如何這等開懷？”

　　田婀娜微微笑道：“歷朝歷代，女子立下戰功，官封武將者，屈指可數，我大夏開國以來，只得兩位，將軍便是其一。將軍馳騁沙場，英勇殺敵，不獨保家衛國，亦為我等蛾媚裙釵爭光，奴家今日得見尊顏，三生有幸。”

　　田婀娜一番言語柔音朗朗，辭色真摯，李夫人又喜又嘆又羞愧。

　　所喜者，自打來京，難得有人道出她功業；所嘆者，昔日在邊強，她獨當一面，如今漸漸附庸於丈夫官爵之下，只是“李夫人”。

　　而所羞愧者，上回她打砸鄭家，並不覺得自己作為妻子，公然不忿丈夫留戀煙花，真如其他顯宦家眷以為的丟人，但作為輔遠將軍，曾經叱咤邊強，如今只能在秦樓楚館找娼妓麻煩，真跌份。

　　“哼，”李夫人惱羞，兩道濃眉豎成倒八字，“甭拍馬屁，別妄想說幾句好話，我便能饒恕你，狐媚子惑人，罪不可恕！”

　　田婀娜不緊不慢道：“將軍此言差矣，奴家狐媚並無罪過。”

　　“你說什麼？”李夫人揚聲喝問，手上微抬，刀鋒寒光閃動。

　　田婀娜面不改色，笑道：“將軍登門，奴家尚未敬茶，有失禮數。請將軍移步，至奴家房里小坐，容奴家細說。將軍要發落奴家，也不差這些時候。”

　　說時，往李夫人身後溜了一眼。

　　李夫人追循田婀娜視线回首後方，從她身後那班娘子軍身影間隙望出去，街上行人探頭探腦看八卦。

　　她好歹是個將軍，人前與妓女爭口，實屬掉價，便收刀還鞘。

　　“哼，就聽你能扯出什麼歪理。”

　　田婀娜吩咐葛子好生款待李夫人手下，便替李夫人引路。

　　李夫人進得田婀娜房間，迎面撲來一陣芳菲，是窗外拂入微風，和著檀香，香氣清幽不膩，撫人心脾。

　　早在大廳敲響雲板後，廚房便送來點心，繡閣丫鬟早已擺好盤碟，也煮水以待，李夫人到時火候恰好。

　　田婀娜那廂沏茶，李夫人打量屋內，窗明幾淨，一塵不染。

　　牆上懸塞外江山圖，畫里山水壯麗，鷹飛長空，是她素日熟悉的邊強風光。

　　屋里用具多屬漆器竹器，朴素雅致，瓷瓶鮮花旁，點綴兩個泥人娃娃，似是她關中老家樣式，看了親切。

　　田婀娜沏好茶，奉與李夫人。

　　李夫人接茶並不吃，粗聲道：“有話直說，怎地你狐媚不算罪過？”

　　田婀娜垂手侍立，道：“將軍，花娘以賣笑為業，狐媚客人乃是本份。若是一本正經端著，青樓行院先轟我們出去，往街上喝西北風了。”

　　李夫人無話反駁，舉杯吃口茶掩飾。茶湯入口，她雖不諳此道，倉促間也嘗出不同一般的甘冽滋味。

　　田婀娜又道：“不過將軍放心，奴家與鎮西伯未曾沾身。”

　　李夫人將細瓷茶杯重重放回幾上，當的一聲。

　　“當我傻子？男人進了煙花寨，納大把錢鈔，難道就為摸摸小手，蓋大被話家常？”

　　田婀娜笑道：“好教將軍知曉，青樓慣例，花娘與客人頭幾次相會，不過吃酒。這事奴家敢對天賭咒。”

　　“……哼，死罪可免，活罪難逃！”李夫人聲氣雖粗，心中其實已不如初來乍到時的悍恨。

　　她在京城沉寂，好似龍困淺灘，難得碰上田婀娜，牢記自家功勛，盡管有奉承避禍之嫌，終究不能不生出一些知己之感。

　　何況小姑娘面對兵馬陣仗，自始至終方寸不亂，挺合她脾胃。

　　若是情敵皆是鄭素素這等徒有美貌的軟腳蝦，只會教她對丈夫移情別戀這事更加不快。

　　田婀娜斂衽正容道：“奴家賤籍煙花，生死全在將軍一念間，只是將軍這麼做，不值當。”

　　“這倒奇了，發落你說得上什麼值當不值當？”

　　“將軍，天香閣乃教坊司開設，教坊司隸屬禮部。”

　　“哦，怎麼著，想拿禮部壓我？”

　　田婀娜搖頭，“近年征戰，連同將軍在內，一批出身關中的將領戰功赫赫，受今上重用，風頭正盛。奴家一介賤籍女子，生死榮辱不值一提，禮部不會為此便與將軍認真計較。”

　　“那你提它作啥？”

　　田婀娜道：“禮部雖則未必與將軍叫板，自家地盤教人侵門踏戶，哪能不惱？梁子再小，到底結下了，部里那幫文官成日念叨禮儀規矩，對違禮之事更加記仇。自古朝中有人好辦事，將軍等關中武將剛剛崛起，當務之急莫過於在朝堂立穩腳根，正是廣結善緣時候，因細故結怨，太不值當。”

　　李夫人不料娼妓也談論朝事，起先出於好奇聆聽，原本不過聽個新鮮，及至田婀娜說得頭頭是道，便聽住了。

　　田婀娜續道：“其次，朝廷武將以關內一派為大，現今今上器重將軍等關中出身將領，他們必要扳回一城。軍功上扳不倒將軍，便從私行下手。比如將軍打砸紅袖班，可以算做倚勢欺民；動了官妓院，那便是連它後頭的官府都不放在眼里。這些把柄證據確鑿，雖因此刻將軍夫婦聖眷正隆，一時派不上用場，他們也可伺機而動，留待往後一並算帳。”

　　李夫人沉吟半晌，轉眼覷向田婀娜，冷笑道：“小姑娘心計可以啊，先禮後兵。甜言蜜語籠絡人，再講利害干系，雙管齊下拘住我。行，我不明著找你麻煩，省得開罪禮部，我走教坊司的路子，讓教坊使整治你。”

　　說完，她抄起茶杯咕嘟咕嘟吃茶。

　　田婀娜淺笑，“請將軍也嘗嘗茶果。”

　　李夫人瞪眼問道：“我要整治你了，你當真不怕？”

　　田婀娜笑道：“女子從軍，挨受的冷話冷眼冷箭必然數十倍於男子。將軍能殺出一條血路，晉升至將領，不消說才干過人，論性情，若是睚眥必報，專顧記仇，也無法統御兵卒，掙到如今地位。”

　　那天，天香閣門前街上，擠滿看熱鬧民眾，他們側耳等待閣里傳出打砸哭鬧聲。

　　好一會兒，閣里只聽到葛子等下人在大廳招待娘子軍。

　　眾人等啊等，終於廳里娘子軍紛紛起身，列成左右兩隊出來了。

　　不多時，李夫人也步出天香閣，神色居然是平緩的。

　　再一瞧，田婀娜陪在李夫人身側相送，衣妝齊整，發鬢一絲未亂，分明不曾挨揍吃苦。

　　兩人臨到分別，不知說了什麼，李夫人居然安慰似地拍了拍田婀娜的肩膀。

　　李夫人乃罕見女將，並且先前砸過紅袖班，剪過鄭素素頭發，她在京城，潑辣悍婦之名不脛而走。

　　這麼一個人遇上天香閣的田婀娜，教她安撫得服服帖帖，這事迅速傳遍京城，田婀娜跟著聲名大噪。