趙野防備義德帝多疑監視，韓一歸家之後，他按兵不動等到入夜，將竹榻搬至庭院，假作夫妻仨納涼閒話。
院子寬廣，三人在院心輕聲細語，縱然有探子亦無法接近竊聽，縱然想辨別三人口形，進而讀出所說話語，礙於院內黑燈瞎火，也無從窺起。
韓一聽完趙野服毒始末，又教他詢問生母身世，因答道：“父親的確告訴過我秦姨身世。”
他對於花名“秦羅敷”的趙野生母，慣以“秦姨”稱之。
他又道：“秦姨實則並不姓秦，姓師，人師的‘師’，原籍江州。”
原婉然依這話想來，但覺婆母姓氏稀罕，老家離京城遠。趙野卻不然，他在天香閣聽多了朝廷掌故士族軼事，聞得江州師姓，目光微動。
韓一料中趙野思路，道：“就是你想的那個江州師家。”
他轉向不明就里的原婉然解釋：“師家是江州望族，從前朝起，代代有子孫進士及第，入朝做官，也出過書畫名家和儒林領袖。前朝末世，一位師家子弟追隨太宗皇帝起義，出謀獻策從龍有功，封為江陽伯。”
他轉向趙野，道：“阿野，那位江陽伯是你外曾祖。他的次子博齋先生官至江南學政，是你外祖。”
趙野默然，他和生母絕裂，對外家談不上感情，又有皇帝老子這事打底，再出一門伯爵品秩的親戚也就不受驚動了。
原婉然問道：“既然師家根基深厚，為何婆母流落北里呢？”她想到一個可能，“可是師家衰落了？”
韓一望向趙野，不論趙野和師家親近與否，畢竟是一家，師家那頭的大事還是由他親自說的好。
趙野稍微斟酌言語，湊近原婉然，拉過她的手，按壓她手腕可以安定心神的神門穴。
他說：“師家被卷入大案。”
原婉然問道：“什麼案子啊？”
趙野柔聲道：“婉婉，你別慌，聽我說，是謀反。”
原婉然睜大眼說不出話，這罪名和後果太嚴重了。
趙野按摩她手腕，又道：“太宗皇帝晚年濫殺功臣，興文字獄。博齋先生進言勸諫，遭太宗皇帝斥責。後來慶國公曹清被告發謀反，江陽伯替他申辯，太宗皇帝以曹師兩家過從甚密為由，把江陽伯父子列為叛黨同謀。”
“怎能這樣……那師家後來怎麼了？”
“被夷三族。”
原婉然猛地反握住趙野的手。
盡管趙野身世只得他們夫妻仨曉得，她仍舊擔心起來，唯恐趙野受到往事牽連獲罪。
趙野捏了捏原婉然的手，安撫她別怕。
韓一向趙野道：“父親拜師於博齋先生門下，謀反案發時，他和你小舅舅在外游學，僥幸得了消息，及時將你小舅舅護送出關。根據秦姨說，她景況相仿。官府抄家拿人時候，她出門作客，家去路上見到家人給押解帶走，趕緊逃跑。”
趙野聽說，低下頭沉默不語，過了好一會子，方道：“她逃過官兵，沒逃過歹人吧？”
韓一道：“秦姨曾經投奔親友，無人敢收留，下人也跑了。她落單不諳世路，教地痞拐賣。”
他言語雖然含蓄，已夠趙野猜中後事。
秦羅敷年少標致，然而來路不明，正經人家不敢買賣，往往教人販子推落火坑，賣進妓院。
世家千金養尊處優，受慣詩禮薰陶，一朝家破人亡，遭人逼良為娼，簡直不能想像她的羞憤悲辛。
趙野無法忘懷生母惡行，但與原婉然兩心相契之後，對她恨惡淡去，此刻也覺出她身世堪憐。
轉念他記起生母生前行事，再將師家家仇想到一塊兒，須臾一股寒氣打腳後跟直衝胸臆，將那點哀憫之情衝散殆盡。
他再度沉默良久，韓一和原婉然品出他這回靜默不同以往，無聲透出陰沉。
他們分別喚道：“相公？”
“阿野？”
趙野遲了一會子開口，聲音干澀。
“我向來納悶，那女人分明十分恨我，當初又何必費事生下我？豈難道她曾經想將我當成她一人的骨肉撫育長大，無奈我生父實在太過負心，她見了我實在忍不住不遷怒。——原來不是。那女人成心生下我設局復仇。”
原婉然忙問道：“相公，怎地這麼說？”
趙野道：“那女人進入天香閣，最先打算仿照《秦女休行》的主人翁‘秦女休①’取花名。那秦女休是何人？”
原婉然想到薛媽媽講解過的典故，便道：“是秦家的好女子，為替宗親報仇，殺害仇家，就算殺人必受死刑，她也不猶豫退縮。”
“對，秦女休不畏死，手刃仇家。生我的那女人特意用她名字取名，自然以這等人物自許，同樣誓死復仇。”
原婉然啊呀一聲，恍然道：“婆母要報復太宗皇帝和趙家。”
趙野道：“對，那女人說我遇上大禍可以利用玉魚找生父求助，這是知曉我生父是何人，方有此話。她和趙家不共戴天，留下可以指認義德帝的玉魚，不會是出於留戀。自然也不是為我好，她生前從不盼我好，直到死前一點良心發現，才交付玉魚。”
他把話說下去，口氣越來越凜冽，“我猜那女人最初作這般打算：太宗皇帝害她淪為娼妓，她便生下我——太宗皇帝的曾孫，讓我做孌童。她遷居天子腳下進入天香閣，方便接近王公貴族，布署報復。終於她挑中趙逾這個宗室，與他合謀迷奸我，倘若事成，不僅能糟蹋我泄憤，還能鬧出長幼亂倫穢聞，教天家雙倍蒙羞。”
他又道：“那女人立意效法秦女休，果真詭計得逞，必會竭盡所能鬧大這樁丑事，不死不休。她手握玉魚，可以佐證我身世來歷，縱使旁人不信，義德帝那頭心知肚明。她曾說我拿玉魚尋父，興許死得更快，大抵以她對那晦氣東西的了解，料到他八成不肯留我活口。如此，那女人就報了第二重仇——太宗皇帝殺她全家，她讓他的孫子義德帝殺他曾孫。”
他嘿了一聲，“這一手夠陰毒，夠淋漓痛快，可惜沒成。”
黑暗中，原婉然瞧不清趙野眉目變化，只聽得他話音輕快，彷佛閒說旁人家事，只是透著一種疲累。
一種厭倦極了糾纏，已經心如死灰，連恨意都無力再動用的疲累。
原婉然心如刀割，抱住趙野落下淚來。
她亦不為父母所鍾愛，因此十分明白，在孩子對父母死心斷念之前，心中要經過多少撕扯崩裂。
那是肉眼不可見的割肉還母，剔骨還父。
趙野問向韓一：“大哥，你曉得那女人來歷。當我誤會義德帝是藩王，你是不是就猜到那女人的圖謀？”
韓一緩緩道：“我設想過。不只因為師家家仇，秦姨對父親提過，江陽伯告老還鄉後，將平生見聞筆記編排成書，她打下手幫忙整理。家破之後，她曾憑那部書找到報仇機緣，可惜錯過了。”
“什麼機緣？”
“她並未透露詳情，只說下回絕對把握機會。父親料不到她居然挑你下手。”
趙野道：“我猜想也是，義父假使疑心那女人將欲對我不利，一定攔在前頭。”
韓一道：“阿野，這些事我不說，只因死了的人已無知覺，活著的人還有。”
趙野知道生母憎惡他是一回事，知道她從在腹內孕育他那時起，便籌畫讓他遭受蹂躪橫死是另一回事。
韓一以為說穿秦羅敷的局中局有害無益，她屍骨已朽，旁人無論如何怨憎咒罵她，於她再也無妨礙。
趙野不同，他得知真相，便要帶上比原先所知還要丑惡許多的真相，繼續活下去。
趙野有一霎茫然，喃喃自問：“如果沒有薛媽媽，我生而為那對男女的孩子，會變成什麼樣的怪物？”
“阿野，你不會變成怪物。”韓一溫聲道：“即使走上彎路，到頭來你還會是你。”
黑暗中，他口吻堅信，身形朦朧一似幽影。
趙野記了起來，當自己自暴自棄胡作非為，韓一如同影子跟在左右，將自己拉回正途。
而今這位兄長仍在自己眼前，雖則坐著，那模糊但依稀看得出筆挺的身姿，以及寬闊的肩膀，和當年他挺身護衛自己一模一樣，永遠像一方山岳立在自己身前，雄渾穩健，托住天，鎮住地。
趙野視线調回自己懷里，那兒依著他身子軟熱的小婉婉。
她緊緊摟住自己，力道很執拗，像孩子舍不得松開心愛的寶貝，更像母親護衛自家孩子，要替他擋下四面八方落下的風雨。
趙野鼻梁酸楚，盡管方寸之間那股寒意盤旋未去，到底覺著了寬慰釋然。
他說：“幸好我有你們。”