原智勇扶了蔡氏要走，村長、范秀才和金枝嫂也趁亂溜了。

　　冤家對頭離眼前，原婉然心境大寬，站在她身旁的趙野卻冷冷道：“站住。”

　　原智勇抖了抖，雙手幾乎環抱蔡氏地回過身。“做、做、做什麼？”

　　趙野不搭理他，低頭問向原婉然，“有話對他們說嗎？”

　　原婉然怔愣，她對那兩人還能有什麼話說？最好從此別過，永生永世不再相見。

　　猛地，她記起這兩年，幾次夢見兄嫂。

　　場景都落在為婚事對質那日，可韓一不在，趙野也不見人影，單單她和兄嫂三人。

　　她滿肚子冤，卻啞了嗓子無法分說，兄嫂則長舌亂舞，如同在娘家時那般加以嘲笑辱罵，生生把她氣醒。

　　這以後或許永不會再見他們，如果此時繼續靜默，那些她在夢里極欲鳴出的不平，或許永遠只能爛在肚子里。

　　趙野瞧出苗頭，溫聲道：“想說什麼盡管說，一切有我。”

　　原婉然對上那雙?子，似笑非笑里蘊了鼓勵，一只有力的手在自己背後穩穩承托。她不猶豫了。

　　“你們……”原婉然望向兄嫂，沉吟一陣，道：“你們老要別人有良心、講良心，可對自己一點都不講究良心，說謊害人不帶臉紅喘氣。成天把良心掛在嘴邊，不過想藉它的名頭，掐住別人占便宜。”

　　她又說：“你們騙我嫁人換錢，又追到夫家，打我和我家家業的主意，哪怕我是羊，一頭羊你們究竟要殺幾次才滿足？豺狼虎豹吃人還都只吃一次。”

　　反了反了，原智勇臉頸漲成豬肝色，他原智勇何方神聖，老原家的一家之主，三代單傳的男丁呐！

　　他親娘在世時，都奉他為主心骨，事無大小，乖乖依從他拿主意，怎麼原婉然——一個托生在原家的賠錢貨——碰上他不但不屏氣斂息，反倒膽敢說他的不是？

　　是可忍，孰不可忍。

　　原智勇嘶聲道：“你個潑婦，誰遇上你就——”

　　“人見人愛。”趙野飛快接口。

　　原婉然低頭，抬手摀住刷地紅了的粉頰。趙野當著許多人這樣說她，太肉麻了。

　　趙野一吭聲，原智勇的膽量便頂多夠他喃喃：“我就不愛。”

　　趙野笑道：“既是‘人見人愛’，自然你不愛。”

　　鄭大娘和官老爺子強抑笑意，鄧大娘和其他人稍後也無聲微笑。

　　原智勇終於醒過腔，丫的趙野罵他不是人呢！

　　說這時遲，那時快，趙野大步流星走上來，把原智勇扯離蔡氏，照他臉上左右開弓。

　　隨著兩聲響亮的皮肉拍擊，原智勇的身子跟著自家的頭一下歪這里，一下歪那里，踉踉蹌蹌。

　　好容易站穩，兩頰燎火似地辣痛，嘴里滿口腥甜，涎水多得堵得慌，往外一吐，嚇，全是血，還帶出一顆牙齒。

　　蔡氏嚎叫：“殺人啦。”

　　原婉然跟其他人一樣，教趙野猝不及防動粗驚呆了，蔡氏尖叫刮耳，她這才回神，上前拉住趙野。

　　幸好趙野揍了那兩下便收手，對原智勇道：“你壞我娘子名節，把她往死路逼，又強拆我夫妻姻緣，斷你四條狗腿都不解恨。算你走運，我娘子心慈手軟，見不得人受苦，看在她份上，爺饒你最後一回，從此兩家活不見面，死不臨喪。你們誰再敢來煩她，就跟我拳頭說話。”

　　原婉然困惑了，今日這一吵，她和娘家想當然爾恩斷義絕，無須特別聲明。

　　再者，她的手足情份已在原智勇連番凌逼之中磨了精光，之所以阻止趙野打人，不過怕他收不住野性鬧出人命官司。

　　按趙野人精手黑的作派，該會料到她不在乎原智勇受罪而下狠手，那麼為何又拿她作理由放過原智勇呢？

　　原婉然過了一陣子終於想通，趙野在維護她。

　　趙野把她說成念舊情的一方，自己則扮黑臉，放話同原家夫妻絕裂，日後縱然有閒人站著說話不腰疼，主張大家親烕，記仇者無情，那些非議會全朝趙野去，她原婉然對娘家不聞不問，則是縱然心軟但嫁夫只得從夫，人情義理都說得過去。

　　原智勇敢怒不敢言，和蔡氏你扶我，我扶你，灰溜溜走了。

　　他告訴自己，妻子身懷六甲，且受了一場驚嚇，必須盡快回家休養，今天姑且放趙野一馬，日後逮到機會，定要他好看。

　　蔡氏後來生了個男孩，夫婦倆美得樂開花，可孩子幾天後便去了，蔡氏亦心痛病倒。

　　原智勇忙著尋醫抓藥醫治妻子，再記不起找趙野理論的雄心，此是後話。

　　再說這日，趙野駕了一輛馬拉的敞車來接人，原婉然養了一群雞，本來打算留幾只裝進雞籠放上車帶走，余者送人，方便請托他們幫忙巡韓家屋子、轉告韓一她的去向。

　　臨了念頭一轉，她通通送了出去，好省去裝籠的工夫，趕緊進城。

　　她送鄭、鄧兩位大娘和官老爺子的雞比旁人多，而且最肥大。

　　眾人連聲道謝，因原婉然搬家，要收拾行李，不便多留打擾，很快散了去，鄧、鄭大娘多留了一會兒，李大則最後才走。

　　那高塔般的獵戶看看原婉然，看看趙野，夫妻倆青春貌美，十分登對，不免自慚形穢。

　　“韓嫂子……”李大頓了半天，末了只說：“你好好保重。”又認真叮囑趙野：“好好待她。”

　　原婉然捏把冷汗，她感激李大好心，但他一個外男插手她和趙野的夫妻家事，會不會勾動趙野肝火？

　　“自然。”趙野答道，心平氣和。

　　李大嘆口氣，一半惆悵一半欣慰，大步離開。

　　“他待你倒是真心，”趙野對頗為意外的原婉然說：“這種落水狗我不打。”

　　提到狗，原婉然心中一動，當下卻不便多說，進屋整理行囊。

　　趙野早有搬家的話，讓她准備好只帶她的私人物什細軟，家具器物、碗筷瓢盆全留下，到了京城他自會置辦安排。

　　原婉然贊同這麼做，盡管京城住處另外布置得多費錢，但日後韓一回來，屋外草木、屋里布置都是老樣子，必然心里踏實。

　　原婉然的東西少，不花多少工夫便搬運停當，奔向京城。

　　大敞車緩緩駛過鄉間大路，原婉然讓趙野催馬匹跑快些，“趁早上衙門，把韓家的田地、屋子過到你名下。”

　　與她並肩坐在駕座的趙野笑了，“怎麼，田契會咬你的小手指頭？”

　　“我哥嫂……”原婉然說起“哥嫂”兩字，像吞了蒼蠅，皺起小臉，“蔡重受傷，開銷大，哪天他們沒錢，保不定又變著法子打壞主意，能防的還是防著點。”

　　趙野摸摸原婉然的頭，難得正經，“別擔心，有我在。”

　　原婉然回以感激一笑，可心底疑惑和不安翻攪著，像面粉和滾水，攪拌成團，隨著時間發酵，越脹越大，梗得她難受。

　　馬車行了一程，原婉然舉目四望，附近曠野無人影。她考慮再三，幾次開口又閉上。

　　“有話直說。”趙野執韁繩，一徑望向前方。

　　原婉然遲疑一會兒，“我說了，說的不對，你別生氣。”

　　趙野笑道：“能氣著我，算你本事。說吧。”

　　她再次環視四下，明知無人，依然輕輕說：“是你放狗咬蔡重嗎？”

　　趙野不動聲色，隨口反問：“為什麼這麼猜？”

　　“李大講，野狗撲倒蔡重咬他……咬‘那里’。人躺平了，哪兒都能咬，野狗為什麼偏偏揀‘那里’咬到稀爛？倒像專門衝著‘那里’去似的。——我記得你說過，你能弄狗來，指哪咬哪。”

　　“沒准野狗就愛跟那話兒過不去呢？”趙野戲謔，見原婉然不響，摸摸她的頭，“不要緊，你說下去。”

　　趙野一派輕松，似乎並不忌諱深究這事，原婉然便放膽道：“倘使蔡重挨咬是遭人設計，設計他的人那會子准在附近，才好拿捏時機，認准人，指揮狗撲咬。蔡重或別人懷疑這事有鬼，必要往他仇家里找嫌犯，那會子可能出現在附近的人都擔著嫌疑。上回你讓我別提你的行蹤，今天向村人假裝這幾天才到家，正好把自己摘干淨，讓別人疑心不到你身上。”

　　趙野笑著輕捏捏她面頰，“我娘子挺伶俐的，一猜就中。”

　　真的是趙野……原婉然睜圓眸子，她多少認定蔡重受傷出自丈夫手筆，可得到證實，猶然免不了驚嚇——害人傷殘、斷子絕孫，事體非同小可。

　　趙野收回手，“嚇著你了？”

　　原婉然呐呐道：“打他一頓便夠了。”

　　趙野軒眉，“這樣你就氣平了？”

　　原婉然搖頭，她永不原諒蔡重，可是……

　　“打他只要別打出好歹來，官府不會管，現如今你犯的事太大，萬一紙包不住火，罪刑很重。”

　　趙野不以為意，摟過她拍拍肩膀。

　　“放心，我做事干淨利落。”

　　當日原婉然掙開蔡重逃了，蔡重跌入墓穴，後腦勺磕中鋤頭昏了過去，他跳下墓穴，要對蔡重來個白刀子進，紅刀子出。

　　刀子出鞘，他卻停手。

　　捅蔡重幾個血窟窿，自己固然痛快，婉婉怎麼辦？

　　蔡重來翠水村找婉婉，受人刺傷或送命，官府或蔡氏追查起來，頭一個要找上婉婉，她遭人輕薄的事或許捂不住。

　　他的小妻子已經受了莫大委屈，再陷進丑聞里，教旁人說長道短，該多折磨？

　　那麼一停頓，他想到對一個男人，尤其一個仗著膂力欺凌女子的男人，有種處罰比奪去性命還要可怕。

　　這種懲罰必須以意外形式發生，不顯一絲人力痕跡，好杜絕一切牽扯上原婉然的可能。

　　他消失了近一個月工夫，一半時間便是籌備這場報復，同時等待蔡重由蛇咬恢復過來，出門尋樂。

　　原婉然心事重重，一會兒恨蔡重惹事，一會兒懊悔當日自己動作快些，趕緊回家，或者手不離鋤頭，在蔡重攻擊時敲他一記，說不定可以避開後來的禍事，免了趙野犯法傷人。

　　“婉婉，”趙野問道：“覺得我下手狠嗎？”

　　原婉然沒花多少工夫思量，便搖頭。“對蔡重那種人，不算狠。早有人這樣做，倒可以讓他少害些人。”

　　趙野聽出里頭有文章，“蔡重還害過誰？”

　　原婉然警覺說漏嘴，抿唇不語。

　　趙野驅車無聊，磨著原婉然吐實，原婉然支吾半日，他假作嘆息：“能要命的秘密我都不暪你，你卻防著我。”

　　原婉然過意不去，再三囑咐他別告訴旁人，方才松口：“我娘家後頭是一片竹林……”

　　那一日，她進竹林挖筍，臨回家時，發現發間頭繩松脫，不知落在何方。

　　她只得那一根頭繩，沒了，沒得挽束頭發，兄嫂立刻要察覺，必定會數落她不惜物，罵上幾天。

　　她得找回來，而且得趕緊找著，否則回家遲了，耽誤燒火做飯，一樣是一場好罵。

　　她走著找著，忽然遠處一叢竹子簌簌響動，夾雜男人粗喘，女人呻吟。

　　原婉然大吃一驚，敢是竹子成了精？

　　她定在原地沒敢過去，一會兒竹子越搖越急，男人殺豬似大叫幾聲，一切歸於寂靜。

　　她立了一陣子，忖度過了這些時候，竹子精該走了吧，便硬著頭皮過去找頭繩。

　　走到聲源處附近，透過林隙一看，卻是蔡重和村里一位姐姐，兩人非親非故，居然一塊兒系裙褲腰帶。蔡重笑著，姐姐臉色則很壞。

　　想象中那處有人也該是竹子幻化的人形，映入眼簾的卻是她都認識的凡人男女，對彼此做不合禮數的整衣動作。

　　原婉然腦筋一下轉不過來，那姐姐卻眼尖瞄到她。

　　兩人四目相交，原婉然愣了愣，不知怎地，倒像自己做了賊，心虛拔腿逃跑。

　　姐姐追上來，抓住她肩膀一陣亂搖，“你瞧見了？你瞧見了？”指甲深深掐進她肉里。

　　原婉然吃疼，對那姐姐張牙舞爪的反應既害怕又困惑，慌亂嚷著：“不知道，不知道。”

　　那姐姐突然軟弱嗚咽，“我並不想這樣，他逼我來，你別說……”

　　蔡重由在後頭走上來，“押她過來，咱們三人來個大雜燴。”他扯松剛系好的褲腰帶，陰險笑著，“她也下水了，便不敢說出去……”