原婉然寒毛直豎，本能感到無比險惡的壞事即將發生，嚇呆了。
那姐姐一面流淚，一面趁勢扒她衣襟，扒了兩三下又停下，像驟然清醒，意識到自己正在做什麼，抖索著手把人放開。
“……我趕緊跑了。後來嫁人，才明白他們那時怎麼回事。”
原婉然眉頭深鎖，以指背掩住嘴，停了片刻又說：“蔡重多半拿住那姐姐什麼把柄逼迫她。——相公，換作我遭殃，情願挨刀子，也不願意別人說起這檔事，哪怕他們在我背後說也受不了，所以這事能不提便不提，並不是防你。”
趙野靜了片刻，問：“婉婉，事發那天，你穿著靛藍色土布衣裳？”
原婉然不解趙野何以著眼在這點雞毛蒜皮小事，但不必多想，便能答上問題。
“是，那時我衣裳都是靛藍土布。怎麼了？”
趙野環住原婉然肩膀的手圈得更緊。
他頭一回見到原婉然，十有八九便是那日。
那日他晃到原婉然老家村子賣雜貨，大姑娘小媳婦圍了一堆，一人手里一樣貨物，兩只眼珠子扎他身上，咯咯嘻笑搭訕。
原婉然肩挑鋤頭，背背菜籃，隔了幾丈晃過他那里三層、外三層的貨擔，不曾多停一霎，多看一眼。
有小姑娘招呼她一起來看貨，她靦腆搖頭笑笑便走了，彷佛即使不用一分錢的看熱鬧，也天經地義沒她的份。
彼時她不像現在，大多時候在房里繡花，養得皮子白細。
她露在衣外的肌膚曬成淡蜜色，胸前雖然可見起伏，身板卻偏瘦，以褪色頭繩收束在背心的發綹末端略現枯黃，身上靛藍土布衣裳敝舊泛白。
那樣的裝扮本來不起眼，然而她先天底子好，五官秀麗，身骨勻稱，注定是美人胚子。
這小姑娘以後長開了，必定極動人。他忍不住多看幾眼。
一個小媳婦酸笑：“別瞧了，小姑娘有情哥哥了。我才見她情郎來村里，這會子八成趕回家相會。”
他作完生意，在村里閒晃，路經竹林心血來潮，進林挖筍，遙遙聽見男人交媾嚎叫。
他置若罔聞，埋頭挖筍，一會兒，遠處傳來輕輕步聲，原婉然披頭散發，摀著衣襟匆匆掠過竹林隙。
再一陣子，一個男人走過，他走得慢，衣襟凌亂，褲腰帶松垮，一臉欲壑填滿的酣暢。
小姑娘動情早，小小年紀便養漢子了。他付之一笑，把事情丟到腦後。
後來，他們兄弟娶妻，大哥相中了一個姑娘，說她“老實善良”。
大哥眼睛毒，瞧上的姑娘一定很好，也要很好的姑娘才配得起大哥，他自己怎樣都無所謂，一切隨大哥作主，從不過問。
哪承望新婚當晚，他進新房，混在村人里看大哥挑開新娘蓋頭，紅羅巾掀起處，露出當日那養漢小姑娘的臉。
一段時日未見，原婉然如他預料，出落得更加標致，然而小丫頭嫁前便與人私通，想跟‘老實’二字沾邊，那叫貓聞咸魚——休想。
稍後，大哥托他拿藥，話說得隱晦，但不難推敲出一件事：原婉然初承雨露，很受了些苦楚。
他暗自嗤之以鼻，都跟情郎奔竹林野合了，見識過大風大浪的一個老手，充什麼嬌嫩可憐？
為求證據確鑿，他回到原婉然老家村子打聽，探得原婉然和嫂子兄弟的傳言，越發相信小妮子奸滑似鬼，善於扮弱，把大哥都騙倒。
“婉婉，對不住。”趙野抵住原婉然額側輕蹭，低沉的聲音微微發沙，“從前我誤會你不規矩。”
趙野突來的道歉，原婉然丈二金剛摸不著腦袋，也鬧不明白他倆怎麼搞的，由蔡重逼奸一案聊著聊著，聊到她的衣飾，再跳到道歉上頭。
不過，既然聊到了賠不是，她決定因利乘便，講講心里話。
“我也對不住你。”
她和趙野額靠額，距離極近，險些被他那雙黝深多情的眸子看得忘了言語。
定定神，她說：“我圖自己好過，隱暪你的身份，讓嫂子趁機抹黑你。”
“無妨，你公告天下，我是你丈夫了。”趙野微笑，“你害怕旁人說三道四，卻肯為我坦白，我很欣慰。”
原婉然眼珠子往旁溜，神色不大自在。
趙野微眯眸子，“不是為了我？”
原婉然連忙道：“是，是為了你。”眸子一垂，“……但不全都為了你。”
果然，趙野忖道，他就感覺她公布實情，那一臉慷慨，不像僅僅出於感情為他這人辯護的樣子。
原婉然絞著手指，決定和盤托出當日思量。
“原先我打算得過且過，雙夫的事能不說便不說，可嫂子提到叔嫂丑事傳出去的後果，我才驚醒不說不行。私通亂倫，就算沒證據，有這疑影兒在，要害你在人前人後直不起腰，抬不起頭。這對你太不公道。”
她繼續說：“況且你靠走鄉下向婦人賣貨掙錢，男女干系上頭名聲臭，十里八鄉還有多少人肯照顧你生意？村子都休想踏進半步。這麼一來，你謀生的一條路子便走絕了。”
“至於說，不全為了你……”原婉然躊躇一下子，慢吞吞道：“我嫂子說，你和女主顧傳過閒話。”
趙野慵懶的眉宇難得帶了一分正經，“全是沒影兒的事，你別當真。”
“相公，你放心，我不吃你的醋。”
原婉然連忙澄清，原以為趙野聽了會一笑，他卻沒有。
不過不笑無所謂，他聳了聳肩，一樣表示這事在他們之間就算揭過了。
她便回到正題，“相公，你在京城，聽到十法寺的新聞吧？”
“唔，禿驢假扮送子神仙，奸騙婦女。”
“鄭大娘說，十法寺的案子抖開，進過靜室求子的婦女連同她們的孩子，下場都不好，可是其他婦人沒進過靜室求子，只因為常去十法寺參拜，跟寺廟沾上邊，也遭了殃，受娘家夫家猜疑貞節。”
趙野懂了，“你擔心如蔡氏所說，旁人以為我亂倫的事都做得出，自然跟女主顧也干淨不到哪里去，那些女主顧的家人會信了從前那些閒話，找她們麻煩？”
原婉然頜首，“清白受人冤枉的滋味多難受，我很明白。既然自己不願意倒這種楣，也不該連累別人倒霉。”
她說這話時，一臉嚴肅，濕潤烏黑的眸子神光清澈。
趙野看著她認真的小臉，一時有些挪不開眼睛。
少時，他放開她，轉回面朝前方，揚繩輕抽馬兒一記。
“婉婉，關於我的出身，你嫂子沒說謊。以前跟你提過的天香閣，我在那里出生長大。”
趙野語調輕淡，不過由於題目嚴肅，原婉然小心地靜靜聽著。
“我娘的確是妓女，她弄不清我是哪個嫖客的種，也不肯讓我隨她的姓——那女人到死都不曾提過，她本名姓啥名誰、老家籍貫在哪兒——總之，她挑了百家姓里頭一個字給我作姓氏，名字里那個‘野’字……”趙野笑了，“取‘野種’的意思。”
原婉然無語，世間父母求孩子好養活，給孩子取賤名乃常事，但多取狗剩、狗蛋之類，而“野種”這詞在這世人極重家世清白的當今，全然是貶低意思，沒有絲毫善意可言。
一個母親得多討厭孩子，才這樣命名？
趙野大抵猜中她猜想，道：“我娘確實拿我當肉中刺，很小很小的時候我沒眼色，老愛靠近她，她便一把推倒我。”
彷佛講一椿趣事，他笑著說：“我在地上滾，一邊滾一邊傻樂，當她同我玩游戲。”
原婉然生為女兒身，鮮少從父母那處得過重視關愛，對趙野同病相憐，心里一下又親近許多。
一忽兒又記起趙野回來翌日，她在兩人溫存後不久，猛地推開他，他便動了氣。
當時她那一推，勾起了趙野很討厭的回憶吧？
原婉然對丈夫憐惜、歉疚等心緒油然而生，伸手向他想握住他的手表示安慰，手伸到一半，卻頓住了。
她願意向趙野表同情，但趙野願意旁人同情嗎？趙野帶笑提起往事，不在乎也好，偽裝也罷，顯然都無意向人示弱露出丁點頹喪。
趙野明明向前望，卻冷不防伸手准確抓住她的，往自己身上胡亂摩挲。
“想摸哪就摸哪，自家人，別客氣。”他笑吟吟道。
“我、我沒想摸。”
原婉然立時想這般辯解，然而她朝趙野探手乃不爭事實；說“我不是客氣”更不妥，萬一趙野也跟她‘別客氣’——這個人完全教人拿不准下一步會干什麼，或者不會干什麼——光化天日，兩個人動手動腳，成何體統？
想來想去，原婉然決定一動不如一靜，外帶悶不吭聲最穩妥。
趙野輕輕握住她的手擱在大腿不放，又說：“天香閣專做王公貴人、富商巨賈的生意，里頭姑娘琴棋書畫詩詞唱曲都要精通，吃穿用度極講究，我跟著讀書識字，順帶學燒菜做飯一些雜七雜八的手藝。妓女生的孩子也是賤民，我原該留在天香閣做龜奴，給姑娘們扯皮條打雜，後來遇上機會，脫出賤籍。”
原婉然記起一事，因問道：“我嫂子下春藥，你一口便嘗出不對勁……”
沒等她把“也是在天香閣歷練出來的本領”的余話說完，趙野瞬間眉頭蹙起尖角，雙頰繃緊，握住她的手緊縮如鐵箍。她吃痛，險些悶哼出聲。
不旋踵，趙野臉上回復平日的慵懶，松開她的手。
原婉然揉揉手，要不是這手作疼，她真當方才趙野一瞬露出的猙獰表情純屬自己眼花。
一會兒，趙野才又開口：“婉婉，我出身低賤，你跟著我，總有受閒話閒氣的時候。”
原婉然聞言，心頭沉重起來。“我曉得。”
“怕嗎？”
怕，但趙野很不容易，原婉然不願意添他為難，便打起精神道：“不要緊，我嫂子這麼損，我都扛住了，這世上能有誰賽得過她刻薄？我應付得了。”
她雙手擱在腿上，緊握成拳，替自己壯膽。
“是我拖累你了。”趙野摸摸她的頭。
“話不能這麼說，”原婉然連忙道：“既然作了夫妻，你給的好處——比方軍餉——我享用，壞處自然也該一齊擔著，沒道理只拿好處，遇上壞處就撇清，自個兒躲起來。以前我自私，暪住你身份，以後……夫有千斤擔，妻挑五百斤。”
趙野心中一動，靜靜看著她，巴掌大的小臉寫滿誠懇義氣，決定作更多解釋。
“婉婉，你嫂子說我賣屁眼，這話錯了。”
“呃？”原婉然耳根微辣。怎地話鋒又一跳，還跳到這樣粗鄙的題目。
“天香閣不收小倌，我沒被男人睡過。”
“啊？”小倌是什麼，原婉然心里沒一點底，‘睡男人’這話也教她發窘，只能胡亂應道：“嗯，嗯，我知道了。”
趙野還沒完，繼續補充：“也沒睡過男人。”
“知、知道了……”話題繞著‘睡不睡’打轉，原婉然困窘不過，輕聲道：“一件事不必講兩次。”
趙野見他的小妻子粉臉生暈，手足無措，不由嘴角一揚。
“不算一件事。”
“咦？”
“你聽我說，”趙野勾住原婉然腰肢，附在她耳畔，“男人和男人……”話聲漸低。
落入耳底的‘解說’涉及風月情事且前所未聞，原婉然臉紅得一盆火似的，呆呆聽著，隨後反應過來，摀住耳朵。
“我不聽，我不聽。”
趙野哈哈笑著，牢牢圈住她不讓躲，一手托住她的臉，在她額頭上親了一口。