原婉然和趙野在午後到達京城新家。

　　原婉然兩年來進城全為上繡莊交繡件領工錢，為趕在天黑之前到家，每回來去匆匆。

　　這次遷居進城，她頭一遭踏上通往繡莊以外的街道，也有了閒心欣賞沿途景物。

　　大敞車行經的街道很熱鬧，兩邊鋪子林立，車馬如龍，原婉然看得兩只墨圓眸子滴溜溜轉，趙野在旁偶爾為她講述街道和老字號大小軼聞。

　　當原婉然看得乏了，大敞車也漸漸駛離大路，轉入僻靜街巷。

　　街上寬敞干淨，兩旁槐樹亭亭如蓋，在炎熱的午後，拂了一地陰涼。臨街每戶宅子院牆都寬達幾開間，宅內悄無人聲，似乎庭院深廣。

　　行了一程子，趙野在其中一家宅子門前停車，扶原婉然下來，墨寶隨後跳下車，在地上大伸懶腰。

　　原婉然打量周圍，地方幽靜，宅子不小，他們夫婦肯定住不起，趙野八成順路帶自己拜訪朋友。

　　她拂拂頭發，整理衣衫，以免亂發壞形作客，唐突主家，給趙野丟臉。

　　不過今天他們撲空了。原婉然跟在趙野後頭，瞧見黑漆新艷的大門上，門環上了把鎖。

　　未料趙野掏出鑰匙開鎖，同她說：“以後我們住這里。”

　　原婉然愕然，“這宅子賃房錢很高吧？”

　　“便宜。”

　　這樣的宅院怎麼會便宜呢？

　　原婉然半信半疑，一會兒忖度出這座宅子興許租給幾戶人家共住，所以賃金便宜吧？

　　她忽略了宅里若住上其他房客，門環上鎖，別人沒法進出。

　　鄰近兩排鄰舍，約莫有三四戶紛紛開了門，每道門後走出一或兩個姑娘，年齡大小不等。她們拎著木桶，出得門來便往地上灑水。

　　原婉然暗嘆，京師的姑娘好勤快，午後日頭大，她們不在家納涼，反倒出門灑水壓塵土。

　　京師的姑娘也好講究，出門灑個水，都像要去吃喜酒，穿著好衣服，上了時新妝。

　　——京師的姑娘似乎還很敦親睦鄰，在家門前往水桶里隨便撈了一掌水灑向地上，便放下木桶，走向趙野打招呼。

　　“趙大哥。”姑娘們遠遠便喊道，滿面春風，及至留心原婉然的身影，那春風一下飄散不少。

　　一個約莫八、九歲的紅衣女娃兒三步並兩步跑過來，趕著趙野甜甜叫了聲，“趙大哥。”

　　“叫‘大叔’，”趙野糾正：“我比你爹小不了幾歲。”

　　女娃兒撅嘴，“我也比你小不了幾歲，”看清他身後站了原婉然，便指著問：“她是誰？”

　　“我娘子。”趙野撳下女娃兒戟指的手，溫和但正經道：“別用手指人，沒大沒小。”

　　女娃兒瞪大眼睛，“你真有老婆？”

　　趙野搭上原婉然肩膀，“以前說了你不信，如今人帶來了，豈能有假？”

　　女娃兒刹那垮了臉，扁扁嘴，胸脯起起伏伏，終於哇的一聲大哭，轉身跑回家，一路哭向內院。

　　原婉然傻眼愣在當地，趙野摟過她肩膀，“放心，過幾天就好了。”

　　原婉然一手撫腮，“……總覺得我們做了什麼壞事。”

　　趙野低頭在她耳畔說：“晚點一定做。”話中充滿曖昧。

　　原婉然粉臉飛紅，輕嗔他一眼。

　　其他姑娘們既然露了面，不好就此折回，便強笑走來。

　　趙野向原婉然介紹那幾位姑娘，簡單敘過寒溫，兩下便各自走開，姑娘們也不灑水了，拎起木桶直接回家。

　　趙野推開宅子大門，一面影壁立在對過，上頭雕飾兩字，第二個字原婉然恰好認得，是“吉”字。

　　影壁下一只大肚石缸，邊沿鑿卷草花紋，缸里綠葉田田，三兩朵荷花新潔似雪，花瓣尖處渲染開一抹粉嫩的紅。

　　向左轉，臨街一排向北開窗的倒座房，朝北是垂花門。

　　垂花門的內宅庭院很寬闊，磚鋪十字甬道將院子劃出四個角落花壇。

　　墨寶進了內院東嗅嗅，西聞聞，晃到西南角花檀。那兒植了一株藤花，攀著花架蔓生，深翠淺碧的藤葉間，垂下一架秋千。

　　墨寶晃到秋千前，前腳搭上闊長的秋千坐板，坐板受力往後退，墨寶抓不住，前腳撲空落地，坐板回晃時砸中牠腦袋瓜子，牠一驚，吠著往後退。

　　原婉然立刻輕斥：“墨寶，噓，別吵到其他房客。”

　　趙野道：“這宅子就我們仨住。——來，進正房瞧瞧。”

　　原婉然十分意外，環顧內院，正房北房一排三大間，左右兩側綴略矮的耳房，東西廂房各三間，皆粉刷光亮。

　　她仰首向天尋找日頭，辨出自己所處方位，心底開始直打鼓。

　　正房堂屋收拾極干淨，擺了一堂尋常核桃木家具，桌椅式樣簡單大方，其它陳設器皿亦朴實，卻不俗氣，透著普通人家居家的親和、精致。

　　原婉然惴惴確認：“相公，這兒是城東？”

　　趙野答是，原婉然心頭咯登一聲。

　　大夏京師長平，全城形狀略似“凸”字，城北位在那凸字凸起的部份，由於皇城便在其中心，城北地方另設一重城牆及城門，與底下呈“罒”字分布的城東、西、南劃分開來。

　　因此城北又稱內城，其它三地則稱外城。

　　“相公，我對京師知道的不多，卻也聽人提過，城內富貴人家，一等一的都住城北，次一等的則住城東、城西，後兩處地皮雖然不比城北昂貴，也一寸土一寸金。”

　　“這話沒錯。”趙野領她走進東寢間，將包袱放在南牆窗下的炕上。

　　炕對過擱著核桃木架子床、衣櫃和妝台，寢間過去的耳房，置了繡架和线架，是趙野為她特地備下的。

　　“這宅子如何？”趙野問。

　　“很好，很氣派。”原婉然陪笑，“我們日後發大財一定要住這種地方，現下還未發家，不妨挑小點的房子……”

　　“這是薛媽媽的產業，賃房錢她算我們便宜，只要我們好好替她打理屋子。”

　　原婉然思索幾息工夫，記起薛媽媽是天香閣的老鴇，趙野曾讓自己缺錢時找她借錢，金額不拘，想來同趙野交情很不錯。可是……

　　“我們租下這里，豈不要讓薛媽媽少賺賃金？”

　　“她這宅子原就空著，情願花錢請人整理也不租賃，曉得我帶你進京城住，自願做房東。你放心，這份人情我來還。——不過哪天薛媽媽將房子挪作他用，咱們真只能住小房子了。”

　　原婉然聞言稍感釋然，思量著做幾件繡活答謝薛媽媽，聽了‘住小房子’的話，微笑道：“住哪兒無所謂，最要緊一家人在一塊兒。”

　　她的笑靨溫柔燦亮，趙野摸摸她的頭，“整理包袱，一會兒帶你出門逛逛。”

　　原婉然依言由包袱取出衣物放至衣櫃，打開櫃門，里頭擱了幾件簇新顏色衣裙、幾疋綢緞和棉布。

　　趙野在後頭輕勾她腰肢，問道：“喜歡嗎？”

　　原婉然好半晌才反應過來，“給我的？”

　　“難不成給我的？”趙野微笑反問。

　　原婉然甚少由家人手里得到什麼饋贈，心情新奇歡喜，卻又有些肉疼。

　　“何必花這個錢……”

　　“你不中意？”

　　原婉然搖頭，那些衣服布料色澤淡雅，藕色、水綠、丁香色……嬌美卻不扎眼，正合她喜好。

　　“既然中意，說句‘謝謝’就行了。”趙野將她扳過來，解她短襖衣帶。

　　“你別……”原婉然疑心丈夫又想大白天行房，劃著手格擋，輕聲道：“等晚上……”

　　“相公伺候娘子換衣裳，有何不可？”趙野壞笑，“娘子想到哪里去了？”

　　原婉然不響，紅著臉由他褪衣。

　　許是趙野十指修長好看，加以動作不疾不徐，普普通通的解衣帶動作，由他做來居然帶出一種優雅味道。

　　他解開衣帶時，指尖指背偶爾會觸及她的胸脯外側，當打開衣襟，短襖隨著他的十指，往她兩邊雪白的肩頭推開。

　　男人的手放在衣上，未必觸及原婉然，原婉然卻有一息錯覺，彷佛滑過自己肌膚的不是布料，而是趙野的手。

　　心念動處，腦海便浮現上回和趙野歡好的畫面，她耳根一燙，連忙將那些念頭壓了下去，轉念想：相公挑的這件水綠交領短襦可真漂亮，肩頭到胸口繡了白里帶粉的辛夷花，繡工、配色都好……

　　不過換了她，會把整幅花樣縮小些，減去三兩枝葉……

　　她潛心思索起刺繡問題，直到趙野叫她，才醒覺已經換好衣裙。

　　趙野牽起她的手，往架子床床尾去。床後牆上開了小門，後頭一條走道，朝外那片牆壁面完整無門窗，朝內的西牆開窗。

　　轉過走道轉角，空中水氣輕潤，盡頭連接一進房室，房內四面牆壁，唯有朝正房的南牆開門窗，當地則是一座水池，池里水氣熱騰。

　　“這是湯泉？”原婉然問。據說城東城西一帶有幾處泉眼，無須挖掘便終年冒熱水。

　　“嗯，這種泉水能治風濕，對皮膚也有好處。”

　　原婉然好奇心起，松開趙野，蹲在池畔撈水，泉水清澈無異味，水溫暖熱，心下大喜：日後沐浴不必費柴火了。

　　趙野等原婉然對水池的新奇勁兒過了，帶她走向房間另一端的走道。

　　那走道通向正房另一邊的西寢間，布局擺設同東寢間差不多。

　　房里，架子床欄杆掛了男人衣物，炕上炕桌邊上擱文房四寶，桌面中央，石雕紙鎮壓著一張紙，紙上潦潦劃了幾筆。

　　“我住西間，”趙野說：“你願意獨個兒睡東間，或者來我這兒，隨你高興。”