高桂心中一驚,這才走了多少海里?就有清朝的海軍來攔截?他極目遠眺,果然在海平面見到影影綽綽的黑影。
船上聽到有清軍海船攔截的消息,登時哄亂起來,劉氏和秦氏也出了艙房,來到甲板上,花容失色,各人七嘴八舌的議論不休,有的張皇失措,有的咬牙切齒拔刀出來,大叫著要魚死網破,有的建議立刻返航。
高桂見這亂哄哄的場面,心中頗感不耐,氣運丹田,吐氣開聲道:“慌什麼?兵來將擋,水來土掩,你們都是沐英老英雄的後人,個個都是好漢子,自亂陣腳,一個個散兵游勇,給你們的老祖宗丟臉!”
眾人皆有慚色,秦氏道:“韋公子,你說現在該當如何?”
高桂見她向自己問計,心中煞是舒坦,微笑頷首,道:“秦夫人,請下令轉舵,咱們繞行,那些兵船或許只是巡邏,見我們大多是漁船,應該不會有事。”
劉氏冷聲道:“韋公子此言差矣,其他船的確都是漁船,我們這艘可是商船,況且這麼多船航行,建虜怎會不生疑心?繞行有用麼?”
差矣,差你個圈圈,這劉氏容貌雖美,卻是一副死了老公般的臉,心中有氣,忽又想到,人家的確是剛死了老公,心情當然不佳,也就不以為意,道:“劉夫人也說,咱們都是漁船商船,拼是沒法跟清兵拼的,不過,我們若驚慌而逃,一來引得清兵懷疑,更加速追擊,二來也墮了沐家的威名,三來,就算回去了,也是引狼入室,害了柳老爺子。所以,咱們索性堂而皇之,大大方方的走,說不定沒事呢?”
甲板上諸人聽他侃侃而言,不無道理,皆是點頭,也漸漸安定下來。建寧道:“大家放心,有我在,他們不敢對我們怎樣,只管走便是。”
高桂心道:倘若你那皇帝哥哥真要翻臉的話,哪會管你是不是他妹子,皇帝家的事兒,最淡薄的就是親情,如果康熙六百里加急下旨,恐怕這時候也應該到了,到時候,公主也好,主公也罷,還不照樣咔嚓了?
事到如今只好走一步算一步了,但願康熙顧念親情,和我對他的貢獻,高抬龍爪,別趕盡殺絕吧。
遠處的清軍船只越來越近,並且擁有六艘之多,皆是高大的福船。
明朝時,中國的造船業技術雄霸全球之首,當時南洋、印度洋一帶航行的,幾乎全都是中國造的船舶,這種尖底的福船,也是明朝海軍的通用戰船,在海航上,福船是很有優勢的。
而清朝閉關鎖國,尤其是搞海禁,造船業幾乎停滯不前,所以清朝海軍用的戰船,基本上都是來自於明朝船只。
福船和沐家這邊的漁船船隊相比,那就是樓房和平房的對比,本來他們是計劃繞行過去的,但清軍的船卻早已發現了他們,散開隊形,向他們迫來。
在此種情形之下,已經無法逃脫,高桂這邊的船乃是較小的廣船,行駛於前,後面破破爛爛的跟著一支浩浩蕩蕩的雜牌軍,攻擊力幾乎等於零,行駛速度遠遠及不上人家,轉身逃也晚了,高桂叫人喊話,安撫船隊的情緒。
不多時,懸掛大清旗幟的船隊已到了近前,黑洞洞的火炮和全副武裝的弓箭手對准了高桂的這艘主船,眾女和沐家的人皆是驚恐不安,大多退入船艙之中躲避。
高桂見他們一個個將自己尊為主心骨似的,欣慰之余,又覺沐家太過窩囊,竟然連個敢站出來的都沒有,失望不已。
清軍船只上逐漸靠近,一將領大聲喊道:“你們是哪里來的,不知道海禁麼?”
只聽這一句,高桂登時通體舒泰,這說明他們不是專門衝著沐家來的,高桂昂然道:“這位將軍不知如何稱呼?”
那將領道:“本官是誰,你有什麼資格知道?現在我們要登船檢查!”
他一揮手,有兵士把橋板搭上高桂所在的船上,一隊官兵拔刀出鞘,氣勢洶洶的過來,那將領隨後跟來。
高桂也不攔阻,只是淡淡的瞧著那名將領,待他站定,方才氣定神閒的從懷中取出御前侍衛統領的腰牌,道:“將軍辛苦了,這是本官的身份證明,你若有興趣,不妨一觀。”
那將領吃了一驚,接過腰牌來,反復查看,打了個哆嗦,忙下蹲行禮,道:“原來是京里來的大人,屬下得罪,還望大人莫怪。”
高桂和善的一笑,將那將領扶起,道:“不知者不罪,將軍不必多禮,本官是奉密旨出海辦差,原本沒打算驚動你們,既然碰上了,也算有緣了,你們都辛苦了,這些是本官賞你們的,拿去喝酒。”
他從懷中隨便摸出幾張銀票,看也不看,塞到那將領的手中。
那將領手忙腳亂的想要推辭,卻禁不住高桂的盛情厚意,只好忐忑的笑納了,這些漁船上人數不少,已是可疑,他本來還想搜查一下,但人家這麼識做,更何況官職比自己高出不知多少,哪里還敢造次,只好作揖告辭,哪知道才走了幾步,建寧公主忽然嬌聲喝道:“那個奴才等一下,給本宮過來!”
船上之人本來見那些官兵要走,剛剛放下心來,聽到建寧公主大叫人家作奴才,嚇得心懸了起來。
好在那將領錯愕之下,回頭去看建寧,見她衣著華麗,美若天仙,更有一種雍容華貴的高貴氣質,不敢怠慢,他本是滿人,自然知道奴才這個稱呼意味著什麼,抱拳行禮,戰戰兢兢的道:“不知這位小姐叫屬下有何事情?”
眼睛卻向高桂投去征詢的一瞥。
高桂道:“建寧公主,人家還有公務在身。”
建寧公主仰著明艷的俏臉,驕橫的哼了一聲,道:“這船太小,本宮坐著腰酸背疼,很不舒服,那個什麼什麼將軍,你那船我覺得還不錯的樣子,你去,叫他們讓出一條來給本宮!”
那將領被高桂的一句“建寧公主”驚得心里直發毛,驚疑不定,呐呐的道:“公主殿下?怎麼可能是公主殿下?大人,她她說的是真的麼?”
高桂別過臉去,狠狠的瞪了建寧一眼,心說你搞這麼多花樣干嘛!這是兵艦,說給你騰出來就騰?開什麼玩笑。
高桂呵呵的一笑,向那將領道:“將軍,她就是當今聖上的御妹,封號建寧。”
那將領吃了一嚇,忙躬身打了個千,畢恭畢敬的道:“卑職福建水師二營管帶張大千,恭迎殿下聖安。”
建寧公主淡淡的道:“免禮,你照我說的去做吧。”
那將領面露難色,求助的瞧向高桂。
建寧不悅道:“怎麼?本宮叫你辦事,你敢抗命?”
高桂見那將領幾乎要哭了出來,知道肯定是律法難違,但他也想要一艘這樣的福船,光是騒包還不算,而且將來說不定能派上用場,略一沉吟,向建寧道:“公主殿下,人家將軍為難,咱們就別勉強了。”
卻向建寧連連眨眼睛。
建寧會意,發作道:“大膽,別說本宮征用這麼一條破船,就是把你們全部連人帶船都征用了,誰敢說什麼!船我要定了!否則等本宮回宮,你們一個個都要人頭落地!”
高桂急忙作勢下拜,“驚慌”的道:“殿下息怒。”他一帶頭,那將領更是站不穩了,伏在甲板上磕頭不止。
建寧拂袖轉身,裝作很生氣的樣子,卻超身旁的阿珂擠了擠眼。
高桂忙站起來,將那將領扶起,誠誠懇懇的道:“將軍勿要驚慌,本官替你想辦法。”將領感激的瞧著他,連聲稱謝。
高桂走到建寧跟前,假裝小聲商議著什麼,一會兒,建寧撅著嘴,取下一枚祖母綠扳指交給高桂。
高桂來到那將領的跟前,瞧著他滿是期待的表情,心底暗暗發笑,手卻在額頭擦了一擦並不存在的汗水,誠摯無比的道:“將軍,我跟公主殿下求了一件信物,你拿去交差,你的上司問起,你就如實稟報,這枚扳指是殿下的隨身物品,殿下征用,你上司也不敢說什麼。”
又從懷中取了幾張銀票出來,塞進他手中,悄聲道:“你受驚了,這是公主賞你的壓驚酒錢,你收了,請兄弟們喝一杯水酒。”
那將領何曾見過這麼客氣的大官,心中如沐春風,感激涕零,連連應承。
很快,另外幾艘福船也都靠攏過來,官兵迅速行動起來。
過不多久,船已清空,連底艙的清水和物資都沒有搬走。
瞧著這巨大如樓房似的大船,眾人都是恍如身在夢中,高桂向那站在船舷的可憐將領揮手告別,瞧著他們揚帆遠去,兀自醒不過神似的。
直到高桂一聲大喊,眾人才驚喜的歡呼起來,一個個的向福船上奔去,這福船本來能容納百人,但那是作戰容量,擠一擠,兩百人也能裝下。
轉移了足足半個多時辰,終於全部搞定,繼續揚帆向台彎方向行去。