夏日晨間的日光依然熾熱，烤得金山寺寬敞的院落地面如火燒。

　　虬須滿面的杜中天抽著獅鼻，倒提著根熟銅棍冷笑道：“你的武功如何，老子再清楚不過。明知老子要誘你孤身一人，居然自投羅網！昆侖上下，果然都是廢物！”

　　“我是什麼都一樣能殺你。”吳征抽出昆吾劍道：“以此劍清理門戶，再好不過。”

　　“嘎嘎，妄自尊大。”杜中天雙手握著熟銅棍一旋，熟銅棍自中央一分為二，拆做兩只五尺長的長棍。他力大無窮，雙臂將長棍輕若無物地盤旋一舞，棍頭從地面上刮過，發出毛骨悚然的尖銳聲響。

　　吳征捏著劍訣，氣定神閒，隱隱然已有宗師氣度。自得倪妙筠的梳雲之軀後，他功力再進一層，已踏在十二品的門檻前。正如昔年祝雅瞳稱贊陸菲嫣十二品之下絕無敵手一樣的強大。杜中天再熟悉昆侖與寧家兩家的武功，吳征亦信心十足。

　　杜中天雙棍一舞，再舞，每一圈都刮過地面，發出銳嘯聲間，青磚地面碎石飛舞著被震裂，留下兩道犁過的印痕。

　　杜中天踏前一步，金色的熟銅棍在烈日下幾成兩道光輪，耀目生輝。光輪絞動，他步步逼近，熟銅棍犁過地面，火星飛濺，銳嘯刺耳，常人心神早被懾住。

　　吳征小步後退讓雙目略作適應，忽然一劍刺出，正是光輪之間的縫隙。杜中天早在等著這一招，雙棍交叉一夾架住長劍再一剪，竟要將昆吾劍奪去。

　　吳征及時收劍，方才一招就覺手臂隱隱發麻，知道杜中天一身神力，見他一棍當頭，一棍掃腿，便飛身而起翻過他頭頂。

　　這一下身法極快，杜中天雙棍落了空，也是急速旋過身來，順勢雙棍橫掃，正巧吳征已蹂身而上。熟銅棍極沉，昆吾劍雖鋒銳卻當不得這等鈍器砸擊。吳征不敢硬接，只得又是一個翻身避過。這一下進退隨心，收放自如，正是武功大成的先兆。

　　身形剛穩，熟銅棍又如影隨形般砸到，吳征彎腰避過，頗見對這等硬橋硬馬的武功一籌莫展。杜中天獰笑聲中，雙棍飛舞，竟要將吳征砸成肉餅。

　　“中！”吳征腳下弓步立實，上身翻轉，長劍忽然回挑，角度之清奇不可思議，且又快得不可思議。

　　杜中天全然沒想到吳征的功力飛漲如斯，這一劍正中左手手腕，登時手掌一松，一只長棍脫手而出。

　　吳征飛起一腳將長棍踢開，倒提著長劍道：“廢物！”

　　“你……你……”杜中天又驚又駭，右手持棍猛砸。

　　吳征嘴角冷笑，大喝一聲，側過昆吾劍以劍身逼住長棍，鐺地一聲巨響，長棍被逼得落不下來，昆吾劍亦毫發無傷。

　　吳征一身內力灌注於劍身逼住長棍，杜中天滿面駭然，被強大的內力逼得步步後退。吳征緩緩道：“本人吳征以昆侖掌門的身份，今日清理門戶！”

　　他上身一側，劍鋒順著銅棍削落，杜中天慘叫聲中銅棍落地，竟是連一只手腕都被齊齊削了下來。

　　“綁起來帶回鎮海城！”

　　吳征手刃叛徒賊黨，心中一時空落落的，遙想奚半樓領著前輩同門誓死捍衛昆侖派清譽之時，這人也混在其中。向無極帥兵攻山，杜中天必然暗中害了幾名前輩同門。心中氣苦，若不是還要留他為楊宜知翻案，恨不得將他千刀萬剮。

　　正怒之間，吳征猛然回頭，那股被人窺視的奇異感應又起。而這一回，居然並未落空，視线里現出一個慢騰騰踱步而出的人影來。

　　“咳咳，咳咳。”蒼老的咳嗽聲傳來，佝僂著背脊的老者拄著拐杖，顫巍巍地突然出現在金山寺里，就像他的腳步聲一樣無人聽見：“吳賢侄，別來無恙。”

　　吳征雙目仿佛被針扎了一樣痛，不可思議道：“屠公公？”

　　來人正是大秦中常侍屠衝，梁興翰駕崩之後不久，屠衝也辭官還鄉就此銷聲匿跡，吳征萬萬料不到會在這里遇見他。

　　“賢侄還沒有忘記老夫。”

　　“沒有，公公此來何意？”

　　“來帶賢侄回大秦。”屠衝嘿嘿一笑，揶揄道：“賢侄不會以為憑一個杜中天就有本事對付你吧？他算什麼東西？也配？”

　　難怪厲白薇信心滿滿敢跳出來與昆侖作對，原來這位絕世高手在背後坐鎮！

　　屠衝手臂左右一揮，將兩名趕過來的突擊營高手打倒在地，笑道：“老夫自與賢侄敘舊，你們再上來壞事，莫怪老夫手下不容情。”

　　吳征也揮了揮手止住要來幫忙的部從道：“你們不必來了。”他經歷過桃花山之戰，知道面對十二品高手，人多起不了任何作用，反而會礙手礙腳。他也雖驚不慌，以他現下的功力，十二品之下全無敵手。屠衝雖有十二品的修為，但年事已高。遠比不上丘元煥那樣正值盛年，也未必就強過戚浩歌，李瀚漠等人。

　　“賢侄好氣魄。唉，觀賢侄的武功，老夫若再晚來一年半載，都不是賢侄的對手咯。”屠衝拋去拐杖，亮出雙枯竹般的手掌道：“賢侄看來不願就范，老夫就與賢侄先過兩招。”

　　吳征屏息凝神，不等屠衝出招，搶先踏上一步，挺劍刺向屠衝兩脅。屠衝已到風燭殘年，就算修為再高，身手也不如青壯矯捷。吳征搶個先手，再施展快劍對敵，不至於一交手就落於下風。

　　屠衝身形左晃右擺，吳征一連五劍悉數落空，那鬼魅般趨近趨退的身形，哪里像個垂暮老人？輕易閃開利劍之時，兀自好整以暇地贊道：“好劍法。”

　　吳征心中一凜，屠衝的武功路數與昔年死在他手上的太監楊修明類似，俱是迅捷無倫，形同鬼魅。他眼見屠衝衣袂一動，不及看清來著，已長劍反挑，斜削屠衝腰際。

　　屠衝的手爪招式繁復至極，又快得目不暇接，吳征全無思索的余地，哪里敢去見招拆招？昆吾劍使的也是至簡之招，若不能匹敵，便反刺敵手，求一個兩敗俱傷。

　　兩人頃刻間已交手二十余招，吳征雖未落敗，已數次遇險。浮屠塔上柔惜雪看得分明，一提僧袍就要趕下塔去。

　　“師太留步。”章大娘咕咚一聲跪在地上連連磕頭道：“主人吩咐屬下照料師太，請師太萬勿離開，饒屬下一條性命吧。”

　　屠衝忽然現身，章大娘知道厲害，也束手無策。柔惜雪內力全失，下去也是白白添上一條人命。章大娘不敢攔她，只能磕頭求饒。

　　“吳先生命在旦夕，寺里只有我能救他，你還不快帶我下塔，杵在這里作甚？”柔惜雪情急之下一改隨和之性，厲聲喝道。

　　章大娘狐疑地抬頭，見柔惜雪目光銳利得讓她打了個寒噤。情知柔惜雪所言不差，滿寺上下高手雖多，真要論起來能救吳征的，唯有柔惜雪一人而已。她打了個激靈，又是砰砰砰地磕了三個響頭，背起柔惜雪一腳踹爛閣樓正門，一躍而下。

　　瘋了般奔下佛塔，遠遠看見拙性與於右崢領著群雄左右為難，柔惜雪喝道：“你們都退開，退得遠遠的，任何人都不准上來！”身為突擊營的教官與吳府的重要人物，即使面色蒼白，身形顫巍巍的，柔惜雪下令時自有一番威嚴。她左右打量，又補充道：“你們上來只會壞事。絕頂高手之爭，你們沒有資格參與。”

　　“可……”拙性與於右崢大急，又深知柔惜雪說的是絕對的至理，但要放任吳征不管，心里無論如何都不甘心。柔惜雪見狀怒瞪，杏目寒光四射，二人心中一驚，忙躬身後退著道：“是。”

　　說話間，吳征與屠衝又過了兩招。這兩招更加險象環生，屠衝的手爪在吳征胸前揮過，嗤地抓裂了衣襟，爪風讓吳兄胸口上出現四道血痕。

　　柔惜雪趕忙拔腿疾奔去撿一柄細薄長劍，心中驚惶又緊張，腳下一時發軟踉蹌倒地。她不及起身，手腳並用地連滾帶爬到細劍邊，雙手握住劍柄抬臂而起，劍柄對著小腹，劍尖翹起指於胸口的高度。

　　屠衝全然不像個行將就木的老人，他的動作之快不可思議。原本吳征的道理訣長處正在應變奇速，但是兩人功力仍有差距，吳征全力運轉道理訣使開聽風觀雨，依然無法鎖定屠衝的動作。

　　屠衝丟下手中破碎的衣襟，微微一笑，衣袖微擺，就到了吳征面前。吳征只見灰色人影晃動，快得如一團殘影，屠衝這一次出手比前還要更快。他顧不得辨認屠衝的招式，一劍向他胸膛刺去。

　　“嘖嘖，武功真的很好！”屠衝由衷地贊了一句。他的手爪幾乎已抓上吳征的面門，但吳征的劍刺也是極快，還是攻他必救的要害，迫得他不得不上身一側以自保，這一抓也就落了空。

　　吳征雖處下風，仍欲敗中求勝，當即三劍連環，分刺屠衝面門，胸口，小腹，正是一招驅雷擎電。屠衝兩手空空，屈指連彈，當當當三聲響過，吳征的長劍俱被彈歪了方位。

　　兩人疾風驟雨般斗在一處，吳征的長劍挾著風雷之勢，虎虎生威地猛劈狂刺，盡力不讓屠衝緩出手來還擊。吳征氣勢洶洶，屠衝卻好整以暇地避讓擋拆。十招一過，吳征手中稍緩，屠衝的手爪便從劍影重重中穿了出來，嗤地一聲又在吳征左肩留下三道血痕。

　　“賢侄，內力不濟了呀？”

　　吳征的狂攻固然聲勢驚人，要逼住屠衝這等絕頂高手，內力消耗之巨不可想象。即使以他修行道理訣的內力之深厚也無法支撐。屠衝覓得良機，再度反客為主，吳征又只得苦苦支撐。

　　屠衝這一輪攻勢變爪為掌，一改此前的質朴以快速取勝，變得變幻莫測。但見他一掌拍出，掌到中途肩頭微晃，一化為三。吳征看不清虛實，不敢硬接，只得退了半步。

　　不想這半步空位，三掌忽而化作九掌。吳征的武功畢竟與屠衝差了一個境界，屠衝還未使出全力，他已左支右拙甚是狼狽，面對這飄忽的九掌失機在先，只得又退半步。

　　兩個半步，三掌已化作十六掌，再退下去恐怕要化作萬萬千千。待屠衝十六掌又到眼前，吳征長嘯聲中，昆吾劍挾著電光斜削而出，徑從掌影中穿過刺向屠衝咽喉。他內力不濟，只得閃躲退讓，兩步間調息完畢，內力復又充盈，即刻與屠衝搶攻。

　　屠衝陰聲冷笑，上身一晃昆吾劍落空，他翹起的拇指上長長的指甲已在吳征的脈門邊。吳征長劍圈轉，自他肩頭削了下來。屠衝雙臂一展極盡變化之能事，連出兩掌，每一掌又似開山大斧，威勢驚人，登時將吳征的氣勢壓了下去。

　　屠衝不再留力，吳征形勢更危。他的武功已接近大成之境，本已幾無破綻。可屠衝修為太高，在他重壓之下，吳征的武功里又被逼出破綻來。雖小，雖轉瞬即逝，但在屠衝手下，這些破綻讓吳征險象環生，如履薄冰。

　　兩人翻翻滾滾又拆了十余招，吳征已被逼得連連後退，勉力維持著攻勢，卻出招越來越短，攻不到一尺雙臂便被逼得回招自保，全然處在下風。屠衝尖嘯一聲，右掌平推，左掌斜劈。吳征招架不住，只能劍刺他右掌，肩頭微晃，與間不容發之際閃開左掌。

　　屠衝後招無盡，右掌彈偏劍鋒，左掌一勾反掌成爪向下一抓，若是抓得實了，吳征的肩頭就要被抓出五個血窟窿。吳征無奈，百忙中著地一滾，不及轉身，已忙不迭地反手一連數劍向著背後亂刺。

　　吳征破綻越拉越多，敗象已成。屠衝老神在在道：“賢侄還要頑抗麼？”他渾濁的雙目一瞥在吳征側身後五步開外的柔惜雪，料得她武功全失，已無助力之能，又是狂攻五招。

　　一招，吳征退一步，五招過去，吳征連退五步，直退到柔惜雪身前。屠衝雙掌分拿吳征兩肩，吳征勉力支撐許久幾乎油盡燈枯，屠衝這一招來得又快又凌厲，吳征只得又使兩敗俱傷之招，借著兵刃在手朝屠衝胸口刺去。

　　“賢侄已盡得昆侖真傳，武功遠勝天下余子，老夫都要寫個服字。”屠衝由衷感嘆，兩人差著一個境界，還是最大的境界，吳征能堅持到現在簡直難以想象。在年輕一輩中再無人可與他相提並論。只可惜下一招吳征已無論如何無法接下。

　　屠衝以右掌逼住吳征，左掌鷹爪般遞出，仿佛蒼鷹抓向獵物。吳征應付他一掌已盡全力，右肩處現出一大片空當來，眼見這一抓就要將他拿住，只得又退半步。屠衝身隨爪走，絕不容獵物逃脫！

　　一退一進，兩人激戰間忽然多了柄細薄長劍。不應該有長劍的地方，長劍偏偏出現在這里。長劍自始至終都沒有動過，吳征退了半步，長劍就斜立在他左肩。劍刃在烈陽下閃著寒光，軟綿綿，沒有半分勁道的一劍憑空出現，登時將吳征的破綻全數補完。屠衝的左掌若再抓下，必然先被劍鋒所傷。

　　“咦？”屠衝撤回掌力，驚疑不定地打量著刺出這一劍的主人。

　　嚴格而言，這一劍不是刺出來的，這一劍就等在那里，等著吳征後退，等著屠衝拍出那一掌。看似簡單，實則已看准了兩人的一招一式與變化，簡直妙到毫巔。

　　化至繁為至簡，在場高手雖多，但僅有一人有這樣的眼力與見識！

　　“老夫若沒有老眼昏花，柔掌門已內力全失。”屠衝渾濁的雙目閃出兩道異芒，捋著長須道：“老夫自與吳賢侄切磋印證，柔掌門何故要來蹚渾水？”

　　“吳先生的武功與你不過半步之遙，貧尼內力雖失，眼力仍在，貧尼在這里，你不能得逞。”柔惜雪還是挺著劍，一般的劍柄於小腹前，劍尖斜翹而上。

　　“是麼？老夫倒要試試。二位小心。”

　　屠衝枯竹般的手掌再度拍出，這三掌置吳征於不顧，全向柔惜雪拍去。

　　“你快走。”吳征方才一言不發，全力運轉道理訣，短短盞茶時分內力幾乎盡復。他明知自己不是屠衝對手，仍奮勇接戰。柔惜雪所言半步之遙為的是給予吳征信心，這半步不僅跨不過，腳下還是萬丈深淵。

　　柔惜雪緊緊抿著櫻桃小口，她全副心神都在吳征與屠衝的招式上，不敢分心答話，只搖了搖頭，看著甚是倔強。

　　吳征一時無奈，更不敢分心，擋在柔惜雪身前，長劍一展將屠衝的三掌全數接下。此前他與屠衝搶攻失敗後疲於應付，一人還勉力接得下來，現下身旁多了個柔惜雪就不敢頻頻犯險，只能先穩穩守住，心中暗罵這尼姑真的犟，強練內功傷了自己，現下還要白白來搭上一條性命。

　　吳征原本擅於長力，存了只守不攻的念頭，招式法度更顯沉穩。長劍舞出一道光圈，屠衝連連猛攻，都被他穩穩守住。又交手了幾招，吳征再度被壓制於下風，長劍的光圈越來越小，卻弱而不衰，微而不竭。

　　當光圈縮至吳征身前兩尺時，兩人之間竟達到一種微妙的平衡，屠衝不能再有寸進，吳征死死守住。他心中詫異，能守住並非自己憑依策略就能抹平兩人間修為的差距，而是每每在關鍵時刻，屠衝可下殺招破解自己的劍光時，他都有所猶豫，或是毫無征兆地變招。時機稍縱即逝，吳征反應神速，借著良機彌補破綻，穩守劍圈。

　　這一陣兩人連拆了五十余招，屠衝向後退了半丈脫出戰團，饒有興致地捋著長須贊道：“柔掌門高明，真令老夫大開眼界。”

　　吳征松了口氣，眼角余光這才見一點劍尖橫在右肩側後方。他猛然回頭，只見柔惜雪提著細劍，飽滿的額頭上汗珠滾滾而落，幸而一雙細柳青黛眉長而濃密，才不致模糊了視线。

　　稍有喘息之機，柔惜雪猛地提袖抹去臉上的汗水。她武功全失，激戰間消耗甚大，軟弱無力的單臂拿不住細劍。鐺地一聲劍尖砸在地上，柔惜雪不及抹淨，忙不迭又雙手握住劍柄，咬牙提起長劍道：“貧尼說過，你不能得逞，還不速速退去。”

　　吳征這才知道，是她一直在自己身旁拾遺補缺，屠衝才顧忌重重。柔惜雪不能用內力，也使不出什麼精妙的招式，她只是料敵機先，提前將長劍橫在屠衝必攻，與吳征的破綻薄弱之處。這一柄軟綿綿，也無任何招式變化的細劍，就此在兩人之間發揮神奇的力量，令吳征穩守，令屠衝無計可施。

　　“柔掌門，老夫也說過，老夫此來只為吳賢侄一人，與旁人無關。柔掌門何必白白搭上一條性命？”屠衝晃了晃右手，五指捏了個奇異的法訣，老態龍鍾的老太監在此時忽然氣勢大漲，佝僂的身形正在挺直，仿佛頂天立地。

　　柔惜雪抽了口涼氣，顫巍巍地踏上兩步，與吳征並肩而立。

　　“我的話，你偏要一句都不聽麼？”吳征恨不得揪著柔惜雪的衣領，把她趕出金山寺，怒道：“趕緊走，趕緊走！”

　　柔惜雪抿著唇，又是倔強地搖搖頭，低聲道：“我從前害過你，欠你一條命，我不走。你別擔心，他傷不了你。”

　　“你……”吳征咬得牙關咯咯作響。他早就把壓箱底的本事拿了出來，屠衝的絕招他實在沒有半分把握能接得下一招半式。這一回不比方才，屠衝一力降十會，柔惜雪連站立都難，妙招不可能再有用武之地。

　　屠衝氣勢不斷攀升，吳征大急，再顧不得許多，伸手去提柔惜雪，想將她遠遠地擲出去。不想屠衝雙目一眯，磅礴的殺氣鎖定了他。吳征全身肌肉一抽，猛然一頓再不敢，也不能擅動。僅是一道殺氣就讓他汗如雨下，若是極招出手，自己又能接得幾招？支撐得多久?

　　念頭剛動，屠衝電射般欺身而上。吳征原不敢貿然硬接，但柔惜雪在旁，屠衝未必會非要將自己斃於這一招之下，說不定嫌柔惜雪礙事，先將她一掌殺了。

　　生死一线之際，吳征腦海里異常清明，長劍斜挑，點向屠衝眉心。與此同時，柔惜雪的細劍也到，以絕妙的方位指著屠衝小腹。一劍主動進攻，一劍等著屠衝自己撞上來，兩人從未有過配合，卻有種天生的默契。

　　屠衝此前招式變幻莫測，這一撲雖快，手上卻無任何花巧，雙手各出二指夾住吳征的劍鋒一甩。吳征被一股大力帶偏，向柔惜雪撞去。他足下加力急使千斤墜在地上牢牢釘住——以柔惜雪現下的身子骨，兩人內力充盈，一撞之下非得要了她的命不可。

　　只是這樣一來，變作吳征與屠衝的比拼內力。兩人武功強弱分明，吳征只覺對方的指力排山倒海一般壓來，片刻之間汗出如漿。柔惜雪細劍凝而不發，見屠衝小腹下露出破綻，一劍挑去。她不能動用內力，招式雖奇，卻既緩又軟，這一劍不指望傷敵，只求逼退敵手。

　　果然屠衝尖笑聲中翻身而回，揚了揚手，氣勢越發旺盛。

　　吳征全身盡濕，氣喘吁吁，深深提了口氣才不至於委頓於地。柔惜雪不肯聽話，下一招又該如何是好？

　　“柔掌門，下一招你就沒命了，吳賢侄仍然是與老夫一對一，柔掌門真要枉送性命嗎？”屠衝年事漸高，力斗之下似也有些疲倦，不急不躁地一邊喘息片刻，一邊問道。他內力奔涌，一身長衣無風自動，連唇角粘的假須都被吹落了些許。

　　屠衝的下一招，不僅要柔惜雪的性命，也要吳征的。十二品高手傲立世間，若是不顧一切要取一人的性命，就算滿寺高手亂刀齊上，將他砍成肉泥之前，他要取的性命也一定能取到。

　　柔惜雪也知大限將至，她站在吳征身側，偏頭一眼，滿是柔情蜜意，淒然又如釋重負似地一笑道：“我不入地獄，誰入地獄！”

　　“你干什麼？”

　　女尼軟弱無力的身體，忽然又有了神采，握劍的雙手，忽然又充滿了力量。柔和沉靜的臉上，卻又有了痛苦之色，仿佛嬌軀正備受煎熬。

　　在吳府一住二年余，親眼看著這座府邸一步步地攪動天下風雲，承載新的希望。柔惜雪深知這座府邸崛起的原因。吳征論武功不是最好，論智慧未必最佳，可是這座府邸因他而聯系在一起，眾志成城，齊心協力。他在，昆侖派，天陰門都可能重放光明。他在，暗香賊黨才如坐針氈。一旦吳征不在了，府邸的能人異士都將做鳥獸散去，再難同體一心。

　　“世間可無柔惜雪，不可無吳先生。”柔惜雪踏上一步，細劍指處，淵渟岳峙。

　　“你給我滾得遠遠的，在這里礙手礙腳干什麼？”吳征又急又氣，怒聲喝道。柔惜雪強提內力，她雖習得[道理訣]中內力不走經脈之法，但修行日淺尚不熟練。對手又是十二品高手，以她殘破的丹田與經脈，殘存的內力，強運功力只會一身經脈盡斷，到時就神仙難救。

　　柔惜雪目中泛起淚光，柔情無限，還是抿著唇搖搖頭道：“咱們都逃不掉，同心協力能殺了他。你也聽我一次好不好？他傷不了你。”

　　屠衝修為雖高，年事也高，行將就木的身體早已不復巔峰，吳征能支持這麼久與此息息相關。柔惜雪曾是十二品高手，雖重傷難愈，眼光仍是十二品高手的眼光，境界仍是十二品高手的境界。吳征毫不懷疑，柔惜雪強提內力，合兩人之力足以重創屠衝，甚至有可能殺死他。

　　但燃起生命之火，同樣豁出了一切的柔惜雪必死無疑。

　　吳征雙目通紅睚眥欲裂，大喝道：“滾哪！他娘的給老子滾！”

　　柔惜雪抿唇搖頭，珠淚滾滾而下，櫻口小口忽而露出滿足的微笑，即刻又有鮮血涓滴。

　　從前以為生又何歡，死又何苦，現在卻滿心想要好好地活下去。更想好好聽你的話，不惹你生氣。

　　不聽你話，今後天人永隔，再難相見。可是聽你的話，今日又如何救你？

　　“世間安得兩全法，不負如來不負卿。是你教給我的。”柔惜雪美眸一眨不眨地盯著吳征，仿佛要把他的音容笑貌都刻在心里。片刻後便如心願已了地回頭，再也不看吳征。挺劍踏上兩步，捏著劍訣，作勢欲刺。

　　吳征心神俱碎，柔惜雪已有替己身死之志，八頭牛也拉不回來。他不敢妄動破了兩人間的攻守默契，為今之計只有拼死一搏，尋求一线生機。他隨著柔惜雪踏上兩步，喉間獸吼般喝道：“給我好好活著，我求求你了好不好？”

　　柔惜雪心如鐵石，仿佛又成了從前一心侍奉佛祖，六根清淨的女尼，一眼都不看吳征，只寒著臉盯著屠衝。

　　“想不到柔掌門都動了凡心，老夫又開一次眼界。”屠衝手掌凝而不發，掌中的威勢卻已漲到了極致。此刻，他就像金山寺中唯一真神，俯瞰世間，予取予求。

　　“你懂什麼？”吳征急踏兩步擋在柔惜雪身前，可他也知自己徒勞無功。在場三人，自己境界最低，破不了屠衝的招式，也想不出柔惜雪的拾遺補缺手段。自己能做的，唯有竭盡全力消去屠衝必殺一招的大部分威力，柔惜雪或有一點點保下命來的可能。

　　“賢侄是在譏諷老夫了？”屠衝忽而淒然一笑，道：“老夫八歲起就不是個不完整的人，連女人都親近不得。但老夫也有族中兄弟姐妹，子侄外甥。男歡女愛與家人親情並無太大區分，老夫還是略懂的。柔掌門若不是對賢侄情根深種，怎肯風華正茂之時，連命都不想要了？”

　　逼人的氣勢越發高漲，十二品高手全力一擊何等驚天動地？吳征已被迫得說不出話來，柔惜雪唇角的兩條血线也幾未停止，染紅了胸前月白的僧袍。

　　“老夫雖娶了妻妾，卻近不得她們，娶幾房妻妾聊為彌補人生之憾事。人活於世，若缺了什麼，就會加倍對近似的東西珍惜些。賢侄該當懂得吧？”屠衝一身殺氣中露出溫柔的笑意來，道：“老夫待家人一貫都很好，他們在老夫心中，也一樣重要，未必就輸於賢侄在柔掌門心中的地位。”

　　“我懂。”吳征面目凝肅，聽屠衝說得動情又在理，終於點了點頭。

　　“霍向二賊殘害胡兄與胡夫人時，老夫心有余而力不足，徒呼奈何。老夫侍奉先帝，不敢與朝臣太過接近。但老夫也知胡兄，奚兄俱是赤膽忠肝之士，向來敬重。二位國之棟梁既死，可憐大秦國現今滿朝都是豬狗之輩……老夫心中之痛，也未必就輸於賢侄。”

　　“大秦如何，與我無關。”吳征冷冷道。

　　“是啊……胡兄為國盡忠，昆侖一門忠烈以血洗刷汙名，賢侄已不欠大秦什麼，大秦與賢侄再無瓜葛，可是老夫一門老幼還在大秦。胡兄奚兄仙去之後，二賊就視老夫為眼中釘，肉中刺。老夫雖不怕二賊，家中子侄卻是砧板上的肉，老夫又怎能個個照料得周全？二賊以老夫家人脅迫，老夫不得不來這一趟，望賢侄見諒。”

　　“公公，你們之間的恩怨，小侄心有余而力不足。”吳征摸不清屠衝的意思，只得將原話奉還。

　　“嗯，賢侄能明白就好。”屠衝面色一黯，忽然神色十分沒落道：“二賊逼迫老夫，有這一回，就有下一回，總要迫得老夫油盡燈枯，力竭身亡為止。老夫雖不懼二賊，卻又奈何不了他們。風燭殘年，也不像賢侄前程遠大，唯有保住族人一條心願而已……”

　　屠衝越說越輕，吳征與柔惜雪驚異間，只見老人忽然口角溢血，身體軟綿綿地倒了下去，一身精湛內力消失無蹤，原本已十分蒼老的面容更是一瞬間就現出縱橫交錯的深深皺紋來。

　　“屠公公。”吳征手忙腳亂，一手抱起柔惜雪點了她幾處穴道，兩人一同奔到屠衝身邊，一摸鼻息，一探脈門，驚道：“公公你……”

　　屠衝提起一身功力，這股磅礴的內力瘋狂流轉，大大超過丹田與經脈所能承受的極限。他卻始終聚而不發，終至經脈盡斷！

　　“老夫雖是不完整的人，也想做個頂天立地的男子漢。二賊毀我大秦，老夫與他們不共戴天，雖力有不逮，又豈能為虎作倀？”屠衝口角里的鮮血泉涌一樣噴出，含混不清道：“且相比二賊，還是賢侄更叫人信任。何況柔掌門都願為賢侄豁出命去，賢侄的為人可見一斑了。”

　　“公公……”

　　屠衝搖了搖頭，微笑道：“你很好，奚兄在天有靈一定會倍覺欣慰。二賊應承了老夫，只要帶賢侄回去，生死不論，從此就不再與老夫家人為難。呵呵，老夫哪里信得過？”

　　“可是公公也不必如此。”吳征與屠衝交往不算太深，但昔年在大秦國時屠衝待他不乏照料。吳征闖皇宮時，屠衝也主動放水，暗中助他們突圍離去。又一故人命在旦夕，說不上悲傷，心中不免黯然。

　　“沒用的，老夫不死，二賊不會停手。老夫今日殞命異鄉，傳出去都說老夫死在賢侄手上，也不算汙了老夫一世英名。”屠衝居然呵呵笑了起來，道：“且老夫死後，族中對二賊再無威脅，二賊也不必對他們下毒手，倒是兩全其美之法。老夫心願已了，唯獨想求賢侄一件事。”

　　“公公請說，小侄定當盡力。”

　　屠衝劇烈咳喘了一陣，嘔出口口鮮血，氣息奄奄地艱難道：“老夫也算饒了柔掌門一命，請賢侄看在這點情分上，將來若回到川中，請代為看顧屠家一二……”

　　“公公放心，小侄做得到。”

　　“有你這句話，老夫就放心了……”屠衝聲音越發低了下去，眼皮也抬不起來，喃喃道：“方才試了賢侄的武功，膽色，無一不是上上之選。泉下若見了奚兄，胡兄，老夫夸一夸賢侄，也好有顏面去見他們二位……只是陛下，老夫如何見你，陛下，你糊塗啊……”

　　屠衝連唇皮都動不起來，猛然身軀一抽散去了全身氣力，就此與世長辭。吳征長嘆了口氣，脫下衣袍將他屍身蓋住，癱坐於地，一時悵然若失。

　　此時倪妙筠，冷月玦才一同趕到，見狀松了口大氣。奔至二人身邊，見吳征雖疲累，身上無傷。柔惜雪卻是面色蒼白，衣襟染血。

　　“師姐，吳郎。你們沒事吧……”

　　冷月玦忙去取傷藥與更換的衣物，倪妙筠從吳征懷里接過柔惜雪，掏出方巾為她擦去嘴角的血絲。

　　“沒事？再晚片刻，她一樣全身筋脈盡斷，他娘的神仙也救不回來！”吳征騰地躍起，不知是不是想把滿腔郁結之氣都發泄出來，氣吼吼地震天響罵道：“不聽是吧？不聽是吧？啊？你要人為你擔心到什麼時候？為你操的心還不夠多？氣死我了，氣死我了！”

　　柔惜雪低著頭，哪敢去看吳征，被罵得越凶，心里居然越是松快，陡然想到今日得脫一難，還能與吳征相處，嘴角偷偷露出絲笑意。

　　吳征全身發抖，暴跳如雷，罵罵咧咧地尤不解氣，罵得興發，一掌朝柔惜雪蒼白的臉蛋揮去，要將她抽個耳光。

　　倪妙筠吃驚，但見吳征發怒，一時手足無措不知如何是好。柔惜雪低著頭茫然不知，耳聽風聲抬起頭來，眉眼雖有些委屈，倒也沒閃躲的意思。吳征見她嘴角尚未拭淨的血跡，胸膛上的朱紅，再念及她方才一往無前的深情厚意，心中一軟。

　　挾著風聲的手掌在蒼白的臉蛋旁頓住，吳征一曲虎口，四指在女尼臉頰上輕輕一刮，惆悵起身道：“打在你身，痛在我心。”

　　倪妙筠與回轉的冷月玦目瞪口呆，吳征背著手慢悠悠地離去，沉聲道：“我還有事要辦，你先隨妙筠回鎮海城去歇息，晚上等我回來。”

　　不僅二女，突擊營將士俱都看傻了眼。吳征行至寺門口，忘年僧拱手道：“大人威武。”

　　“就你屁話多。”吳征啐了一口，道：“還不快去做事。”

　　將士們一哄而散。寺中一棵蒼天古樹頂端，窈窕的人影轉身悄然離去，臨行前嬌怯怯地嗔道：“這孩子……”