英雄回歸。

　　盛國遭受了百余年的欺壓，經歷過盛國榮光的那一輩人早已經離世多年，百姓們早已習慣了低頭活著，乞求在亂世中留下一條性命。百余年來，盛國還是第一次攻城略地，開疆拓土。凱旋歸來的將士們入城時，怎能不受到山呼海嘯一般的歡迎。

　　張燈結彩，禮花齊鳴，時近黃昏的天空被絢爛多彩的煙花耀映得如同白晝。今夜，必將是一個不眠之夜！而這樣的夜晚，還會持續很多很多天。對於沙場上浴血奮戰，九死一生的將士們而言，怎樣的榮寵和賞賜都不會過分。

　　當先入城的是韓鐵衣，作為這場大勝的總帥，自然是最耀眼的將星。吳征領著陷陣營在行伍的最後壓軸入城，剛過城門，震耳欲聾的歡呼聲已響徹天地。陷陣營在此戰中的林林總總並不為百姓所熟知，他們只知道這支精銳中的精銳固守徐州，斷絕燕國糧道。當然，吳征殺丘元煥，受困璃山後安然脫身也早已傳遍世間，名震天下。

　　但是吳征從城門現身，在駿馬上長身玉立，緩緩前行時，震天價的歡呼聲中依然掩不住嗡嗡的議論紛紛。這一切吳征實在不意外，也實在有些頭疼。

　　功勞太大以至於功高震主本還罷了，關鍵吳征這一重身份太特殊。自他入盛開始，身為燕國皇子的爭議就沒有斷過。不說朝堂上的要員，就是民間市井也流言處處。這一次立下如此大的功勞，聲望一時無兩，換了誰都會擔心他不再安於做一個為盛國衝鋒陷陣的棋子。更糟糕的是吳府所展現出來的驚人實力，堪稱蓋世無雙。既然吳府能殺丘元煥，那麼費鴻曦也不在話下，就算是張聖傑，似乎安危都不過是吳府上下的一念之間。

　　吳征若想要做皇帝，盛國真的有人能攔得住他麼？

　　吳征搖頭苦笑，對於盛國上至朝堂，下至黎民的擔憂，他心知肚明，也完全可以理解。可若是什麼時候都束手束腳地混日子，何時才能了卻心願？他想做的事情，只要做了，這就是必然的結果，無可避免。——張聖傑為了這類事已呵斥了多少官員，下了多少聖旨，可是又怎能止得住天下人的悠悠之口。

　　吳府上下一行人穿過大街，徑直歸了吳府。不參加皇帝親自在午門的迎接，也不參加宮中大宴。在吳征看來，眼下還遠遠沒有到歡慶勝利的時刻，將來還有很多很多的事要做，要繼續克服艱難。而現在盛國上下對他的猜測和非議，必將是巨大的隱患！吳征沒有什麼心情去慶祝，去放松，就像殺死丘元煥，璃山大戰燕軍等等這些蓋世的榮耀，於他而言雲淡風輕，好像這份名聲和自己絲毫無關。

　　關上了大門，吳府里同樣喜氣洋洋。家，是多麼美好，歷經艱險平安歸來，一家人齊聚一堂，遠比外面的尊榮要重要得多。府上也提早排好了宴席，都是主人們平日最喜歡的口味。征戰數月，一家人也已經很久沒有像今天這樣坐在一起，平靜地享用晚宴。

　　各自洗漱沐浴清淨，聚在花廳里，觥籌交錯，享用美食，雖無外頭的熱鬧歡騰，但讓人倍覺溫馨。吳征今日話少，更多只左看看，右看看，每一個都看不厭，每一個都看不夠，看她們歡笑，看她們取鬧，看她們互相調侃奚落。歪著身體懶洋洋地半倒在太師椅上，滿足感填溢胸間，可又有些淡淡的愁絲難斷。

　　“當家的今天滿腹心事，看來是忘不了，放不下咯。”酒過三巡，菜過五味，嬉鬧得也差不多，眼看月上柳梢，韓歸雁很不合時宜地來了一句煞風景的話。

　　吳征淡淡地搖了搖頭，又淡淡地一笑，道：“今天不說這些了，回到家里該好好歇上幾日，何必去說這些煩心事。”

　　“沒有個所以然，難道不說你就能不煩心了麼？”韓歸雁凝視吳征的眼睛，她從男兒的眼睛里看到了一絲疲倦。人生於世，最難之一就是不被人所理解，明明一番好心好意，在旁人看來就覺得你別有用心，包藏禍心。說，說不明白。辯駁，辯駁不得。悠悠蒼生，你又有幾張嘴能去辯清楚，說清楚？當你在戰場上生死搏殺，得勝之後還要去想著防民之口，就算鋼筋鐵骨，這種心靈上的疲倦卻是躲不開的。

　　吳征將頭靠在椅背的軟枕上，目光飄向屋頂，緩緩道：“我自己是無謂這些流言蜚語，我只擔心朝堂上流言紛紛，大臣們難以像從前一樣同心協力。如今大好的局勢若橫生枝節，不知道又會有什麼變故。”

　　諸女見聊起正事，紛紛停下嬉鬧。欒采晴乜目一瞟，道：“其實你心中已有了主意，為何不說出來？”

　　“這你都能知道？”吳征回目一瞪，驚訝道：“我在想什麼你都猜得到？”

　　“流言這種東西，朝堂上其實不難，只消陛下降一道聖旨，流言立止，就算那些大臣心中不服，明面上也絕不敢公然作對，麻煩的是市井里。”欒采晴一席話，人人都想起她從前也深受流言之擾，自然體會最深。只聽她續道：“你攜著一身榮光歸府，誰的風頭都比不得你，搶不過你。紫陵城里每一處酒肆只消聊起近日時聞，都避不開你！想要止住這種流言，說難也不難，難在你願不願意做。”

　　“是啊。晴兒說得好啊……”吳征敲了敲前額，道：“呵，本來以為咱們在璃山的風流韻事，已經足夠作為市井里的飯後談資。結果被鐵衣逼著又弄出這麼大一攤子，咱們那點事情已不足以占據風頭了。”

　　“那就再弄點更大的事情咯，你會在乎？”

　　“我是不在乎，你也不在乎，但是被人罵的感覺並不好，我還得再想想。”

　　“要想，也是大家一起想，你先把想法說出來，不妥當大家再議。呵呵，一家人的事情，憑什麼就你一人想辦法？你特別能耐麼？”欒采晴呵呵冷笑，這人成天嘴上有事全家人一起承擔，真到了他自己有什麼事情，又時時憋在心里，全然口是心非！美婦似乎對吳征寬己嚴人大為不滿，嘴角勾起的弧度已然明明白白地告訴吳征：你不說，我就替你說。

　　吳征白了她一眼，唇皮動了動，最終還是沒說出口。但看欒采晴現下的神色，雖和從前一樣都是嘲弄奚落，一副刁蠻任性的模樣，但目中卻多了溫柔之意。

　　陸菲嫣就坐在吳征身側，左看右看，祝雅瞳始終半垂著頭，嘴角邊帶著神秘的笑意一言不發。諸女多少都有些焦急，一時又不知如何勸說，是贊同吳征呢，還是該贊同欒采晴，反倒都看著她，等著她拿個主意。陸菲嫣作為內府之主，她心疼吳征，但也覺得欒采晴所言有理。細想了片刻，柔聲道：“吳郎，此事可大可小，防患於未然是當務之急，否則終究是個大大的隱患，難保不出大事。我也覺得欒姐姐說得不錯，你平時嘴上說一套，做又是一套，還是把你的想法說出來，大家一起參詳總比你一個人想要好些。咱們一府子人，不就是這麼一路相攜至今的麼？”

　　美婦一說話，吳征就扭頭看著她。開言時丹唇其外，皓齒內鮮，一番深情厚意全在她的媚目里，說得無比誠真。但卻把吳征逗得樂了，伸手撫了撫陸菲嫣的臉頰道：“你呀……被人賣……呃……你別說話。”

　　“和我有關？”陸菲嫣嗅到一絲特異的滋味，隱隱猜到了什麼，溫柔的面容一僵，呼吸登時急促了起來。

　　“哼，這一次除了你，還有誰能助他過難關？”欒采晴有意無意地瞟了祝雅瞳一眼，嘴角一撇道：“算了算了，你們倆的事情，我還是不摻和了，讓他自己和你說。不對，讓他自己和你商量。哼，說來說去，他還是心疼你得緊，要是尋常人家，哪還有什麼商議的份兒。”

　　“你不就喜歡我這樣麼？”吳征想了想，既然都已經說漏了嘴，干脆說出來也未為不可，陸菲嫣跟隨自己多年，也沒有什麼話不能說的，無論她願不願意，自己都無意見。遂坐直了身體，道：“其實市井百姓，只要有了更好的談資，前事就會淡忘。不過我這個事情有些大，不弄點大的談資，不夠。而且朝堂之上的大臣們就算嘴上不再說，心里想些什麼誰也控制不了。既然要做，就得一石二鳥，一，鬧個大事情，二，讓世人都覺得我是個混蛋，沒有人會信服我，我沒有稱帝之心，就算我包藏禍心，也沒人會信服我。最重要的是，讓所有人都看到，我根本不是個當皇帝的材料。”

　　“所以……你准備怎麼做……”陸菲嫣說話時聲音都在顫抖，牙關咯噔咯噔地直響。

　　“我打算和盼兒成親。”吳征朝顧盼咧嘴一笑，回頭又對陸菲嫣道：“然後同一天，同時，娶你為妻。你們，願不願意陪我一起被世人唾罵？”

　　顧盼滿面通紅，陸菲嫣嬌軀一軟，她們母女倆本就體質易汗，只片刻間便見鬢角的汗珠滴落。還未等她們回答，欒采晴火上澆油道：“這還不夠，你要真的心狠，干脆一不做二不休，娶盼兒做平妻，納菲菲做妾。從今往後，再不會有你什麼包藏禍心的流言紛紛！”

　　“呃……”這下輪到吳征痛苦地呻吟一聲，汗下如雨，道：“你……也太狠了些……”

　　欒采晴螓首左搖右晃，得意道：“反正不是我頭疼，反正方法是一定能成，做不做，你們自個兒頭疼去。”

　　“我……我肯的……當然願意……”陸菲嫣幾乎沒了一絲氣力，卻戰戰兢兢，吞吞吐吐，又率先應承道：“做妾就做妾，我也不在乎世人怎麼說我。盼兒，盼兒你呢？”

　　“我都聽你們的。”顧盼幾乎把小腦袋埋進高聳的胸脯里去。只覺滿心紛亂，全沒了半點主意，半天後猛然驚覺，抬起頭來見吳征就蹲在自己身側，也無人說話。她想了想道：“我雖然不喜歡被人罵，但是嫁給掌門師兄是我最喜歡的事，旁的，我現在亂得很想不通，反正我不管了，我就要嫁給大師兄！”

　　吳征咧嘴一笑，諸女也哄然，其實陸菲嫣的反應尚在意料之內，但顧盼居然也肯舍棄所有的名聲，陪同著要一起胡鬧一場，這是誰也不敢斷定的事。

　　吳征不自覺地落淚，一把將顧盼摟在懷里，摟得好緊好緊。小姑娘也露出淚光，香唇卻嘟得老高。溫存了片刻，顧盼小指頭在吳征胸口捅了捅，輕聲道：“別冷落了我娘，快去。”

　　“一起去！”吳征將顧盼橫身抱起，回到陸菲嫣身邊。這一下諸女再也忍不住，不由嘰嘰喳喳地悄聲調侃竊笑紛紛。

　　“還記得我們定情的時候，我說面子都是做給外人看的，自己過得好不好，只有自己才知道。”吳征當眾說起往事，陸菲嫣俏若煙霞，一如她當年不知所措的模樣。吳征接著道：“當年我說這話，一來確實如此，二來我還有些私心。我覺得我們倆這輩子都只能偷偷摸摸，這份情感見不得光，更不要說光明正大地成婚，只好說這句話來寬慰你。”

　　“我也一直這麼以為。其實……就算不成親也沒有什麼，關起門來偷偷做你的情人，我已經很滿足。但是能和你成親，今後在外人面前，就算他們再怎麼恥笑我，我就是可以光明正大地和你在一起，我還是……很期待的。”陸菲嫣羞紅著臉，帶著甜蜜的笑容，聲音越發地嬌怯：“其實，我們自以為隱秘，大師兄和二師姐早就知道了……”

　　“啊？”吳征這下真猝不及防，一時同樣的手足無措。奚半樓與林瑞晨早已故去，但被長輩知道這等秘事，吳征還是有些慌張。

　　“他們都沒有反對。”陸菲嫣深深吸了口氣，飽滿了胸脯越發高聳，越說越是平靜，越是覺得理所當然，道：“大師兄的意思，亂世之中，何必在乎什麼禮教大防！有情甚於一切，是妻是妾又算得什麼？我陸菲嫣不管任何人說什麼，我就是要大大方方，光明正大地嫁給你！”

　　“吳征何其無用，又何其幸運。”將母女倆一同摟進懷抱。花廳里掌聲驟起，夾雜一堆嘻嘻哈哈的竊笑聲。

　　顧盼又喜又羞，嬌嗔道：“叫你們開心取笑人家。哼，這事情有這麼容易？你們去提親！”

　　笑聲頓止，這事情府上關起門來，怎麼胡鬧都沒事。但是府門一開，傳揚出去立刻就要翻天。顧陸兩家會有什麼反應更是想都不敢想，誰去提親，不被亂棍打死已經算是客氣了的。倪妙筠聞言立刻縮了縮脖子，生怕被人看見——她可是吳征正兒八經的平妻，還是誥命夫人，於情於理可得由她出面。

　　“呵呵，這事不用擔心，提親做媒的人我早就選定了。”吳征冷笑一聲，咬牙切齒道：“待我這里做好了准備，我就登門拜訪，非請他做這個媒不可！”

　　“噗嗤……”玉籠煙第一個笑出聲來：“小韓妹妹，我們同去，同去！”

　　“對，同去！”韓歸雁俏面含煞，又媚目一轉，越發覺得這個安排絕妙之極，鋒眉舒展，香唇裂綻，笑得花枝亂顫。

　　次日一早，祝雅瞳身披官服上朝，只遞了一份密奏，對於朝堂上不少大臣公開啟奏對吳府的擔憂一言不發。而吳征則趕回煙波山昆侖派，請出列祖列宗牌位，在朱泊的見證下將掌門之位傳給戴志傑。吳征辦得十分低調，但如此大事，兩三日就傳遍世間，同時皇帝還下了一道聖旨，免去吳征昆侖大學堂祭酒之職，僅保留太學博士。昆侖大學堂祭酒少不得又是一輪爭論。

　　但吳征顧不著這些，辦妥了昆侖掌門一事，便選了個良辰吉日早早與玉籠煙，韓歸雁早早來到鎮東將軍府，管家見了三位趕忙大開府門迎接入內，三人一同等待韓鐵衣上朝歸來。而祝雅瞳也上朝再次遞上一封密奏。

　　午間剛下了朝，太監在張聖傑邊耳語道：“陛下，祝侍郎特地囑咐老奴，煩請陛下速速批閱那封密奏。”

　　“哦？這麼急？拿來。”張聖傑還在回御書房的路上，聞言接過密奏展開。上午的朝會諸事繁多，尤其對吳府相關事宜一樣讓他頭疼不已，身為九五之尊也升起無力感。他原本有些倦意，只掃了兩眼密奏，忽然頓步，在宮中向來威嚴的臉龐止不住兩頰肉直跳，竟然露出驚恐之色。

　　驚恐一閃而沒，旋即代之強忍捧腹的笑意招來大太監道：“你現在立刻派人去鎮東將軍府，不許任何旁人知曉，就等在門口，發生任何事立刻報與朕知曉。立刻！”

　　“遵旨。”

　　大太監剛要去布置，張聖傑將密奏遞給他道：“你也看看吧，事情好辦些！此事的一切細節，朕都要知道，但是不得干涉，打擾，更不可泄露給任何人知道，絕絕不可影響吳博士的任何計劃，記清楚了！還有，記得時時提醒朕，這出好戲，朕決不能錯過！任有一點點辦得不妥，朕要你人頭落地！”

　　“遵旨。”大太監聽得悚然一懼，邊走邊看，直看得汗如雨下，臉上的笑意卻也止不住。好像有什麼極震撼，又極有趣的事情將要發生。

　　韓鐵衣下了朝，想著回府好好地睡上一個午覺。此次大戰開疆裂土，慶功自然不會簡單草率，到了傍晚紫陵城里還會張燈結彩，這些大功將士也都還要游城三日，接受百姓們的膜拜。晚間的宴席也必將酒池肉林，不喝得大醉休想回府。到得府門前，管家居然未曾出門迎接，韓鐵衣皺了皺眉頭。他並不是盛氣凌人的性子，但是在軍中慣了，府上自然也有一套嚴格執行的規矩。

　　一名家丁見主人不悅，趕忙上前接過韁繩耳語道：“將軍，吳博士與小韓將軍，玉夫人早間就到了府上。大管家在花廳陪同後就不得脫身，只得讓小的在此等候。”

　　“咦？”韓鐵衣打了個激靈，當即就有重新上馬飛奔離府的衝動。這回的確把吳征給“壓榨”得太慘，他們雖平安歸來，心里那口氣無論如何順不下去。按韓歸雁說的話，戰略歸戰略，生氣歸生氣。你戰略絕對正確，可稱雄才偉略，我不高興也是絕對不高興，那是火冒三丈！反正自己必然也要倒一次大霉。好在他見慣了大世面，也早料到有這一天，聽家丁所言吳征一大早就帶了自己兩名至親一同前來，這陣仗就是見不著人絕不干休，你避而不見，我就吃住在你府上。而且吳征已經給了面子，他要是換上朝服一同上朝，在皇帝面前要對自己干些什麼，誰也攔不住。前不久還八面威風的鎮東將軍撓了撓頭，右眼皮直跳，揮了揮手示意家丁引路。

　　遠遠聽得花廳里吳征談笑風生，正說著當日擊殺丘元煥之事，一招一式，說得異彩紛呈，自己聽來自然驚心動魄。

　　“哎呀，吳博士，稀客稀客。大姐好，小妹好。”韓鐵衣堆起個大大的笑臉，連連拱手作揖著進入花廳，眉頭一挑，所有管事仆從全都退了出去，將廳門掩上。

　　“是呀，韓大將軍，我還真是稀客。”吳征皮笑肉不笑地咧了咧嘴，抬頭看著房梁道：“你這府邸不錯啊，可比我那座富麗堂皇得多，你倒懂得享受。”

　　“哪里哪里，一年都住不得一兩月，哪來得享受。”韓鐵衣點頭哈腰陪著笑，親自斟了茶道：“大姐，小妹請用茶。吳博士，我府上還有好酒，這就立刻擺宴，咱們不醉不歸。”

　　“宴席就免了，我們有件事情說完就走，不必叨擾。”吳征擺手道：“今日卻了韓大將軍的盛情，但是不慌，也就半個月後，咱們不醉不歸。”

　　“願聞其詳。”是禍躲不過，韓鐵衣索性豁出去了，往太師椅上一坐道。

　　“今日朝堂上，有沒有一半的時辰在說我？”

　　“的確如此。”

　　“這倒是有一半得拜韓大將軍所賜。”吳征敲著桌子，愁眉苦臉道：“若不是韓大將軍逼著我去拿下這份潑天的功績，其實就算殺了丘元煥，也翻不起這麼大的驚濤駭浪來。敢問韓大將軍，這事，對你用兵有無影響？”

　　“朝堂若不能齊心，影響甚大！吳博士心知肚明，不必多問。”

　　“對了，所以我們今天來只有一件事，我該怎麼辦？請韓大將軍教我。”

　　“說笑了！”韓鐵衣點著吳征道：“你身為博士，博學多才之士，這點事情還難得倒你？韓某一介武夫，只知兵略。韓某自知讓吳博士心中不痛快，但是軍國大事，有些不得不為之。至於此事，韓某是真真毫無辦法，幫不上忙。”

　　“這你也說笑了，軍國大事，一切以軍事為先，我哪有什麼不痛快？我就是受此困境，著實覺得難辦。”吳征橫眉一瞪，冷笑道：“他娘的，我還以為你前前後後全都算定了，原來就是把我推出去，剩下的事情不管了是吧？”

　　“不得已為之，不得已為之。”韓鐵衣連連拱手，賠笑道：“你看，你這不是安然無恙？國家所得利益之大難以估量？旁的我是沒算定，我只算定了以你的本事，斷然能平安歸來。在這一點上，我信心十足！”

　　“恭維的話就免了吧！那行，既然是戰略所需，別說我只是犯險，就算是送死我也沒意見。不過眼下這情況也不太對頭，長久下去，政治軍事都得出問題，還是得解決一下。”吳征攤手道：“先前你的是大戰略，但是現在我這事情，大戰略說不上，好歹也是小略吧？”

　　“不止不止，何止小略，這也是大略！這事情必須早些了斷，實話實說，我本想著是你們在燕國腹地牽制燕軍，全然沒想到你們一個個能耐這麼大，居然攻城略地！”韓鐵衣正色，又小心翼翼地露出詢問之色道：“有沒有什麼頭緒？我能不能幫上什麼忙？”

　　“哼！”玉籠煙面色一沉，重重一嗔。

　　韓鐵衣心頭一凜，大姐這是真的發怒了。一來終究是心里過意不去，二來長姐還沒發過火，這一次足以讓她大怒，心頭不禁惴惴不安。再一想，這次真心是把吳征給坑得太狠了，無論如何也得盡力，遂道：“這麼說吧，你但有計策，用得著我的地方，刀山火海，義不容辭！”

　　“計策倒是有一個，萬事俱備，就缺個做媒的。”

　　“要找人關說？我去就是！”

　　“不是關說，就是做媒。”

　　“哎呀！做你的媒人？”

　　“對啊，不然還有誰。”

　　“恭喜恭喜，是哪家的小姐有這福分？”

　　“兩家。”吳征拿出兩張大紅鑲金的帖子遞給韓鐵衣道：“都是你的老熟人，熟得不能再熟，去幫我遞遞帖子，再說合了親事就成。只消辦妥了，咱們的事情一筆勾銷，不管玉姐姐還是雁兒，保證今後再也不怨你。”

　　“好事成雙，吳兄好福氣！是熟人就容易辦，不熟我也盡力給你辦成！”韓鐵衣張開第一張帖子，只見是遞給顧府迎娶顧盼為平妻，眉頭一展道：“啊喲，顧姑娘，這是郎才女貌天作之合，好事，大好事啊！恭喜吳兄，與顧小姐結百年之好！吳兄放心，此事包在我身上！”

　　說著打開第二張帖子捧在手里，只一眼便面色丕變，渾如土色……好半天沒從瞠目結舌中回過神來，直到一滴豆大的汗珠從他的濃眉里滴穿掉入眼珠，這才驚醒。鎮東將軍二話不說撲騰一聲跪在地上撲在玉籠煙身前連連磕頭道：“大姐饒命，大姐饒命啊……這這這……陸老爺不得活活打死我？”

　　“我家老爺方才不是說了麼？眼下這事情好歹算得上小略，你自己還親口說這也是大略。大略面前怎可計較個人安危？”玉籠煙只悠然端著茶碗吹開熱氣，道：“為國家大事捐軀，這是光耀門楣的好事，我怎能只顧一門，不顧國家？列祖列宗不會怪我，也不會怪你的，放心！”

　　“不是……這……”韓鐵衣啞口無言，他是萬萬想不到吳征居然膽大包天和師姑有了情感。其實有就有了，大家族里亂倫之事太過尋常，不值一提。但是像他這樣要公之於眾，還要娶師妹為平妻，娶師姑為妾，輩分大亂，母卑女尊者，古往今來就沒有一個人囂張到這種程度！他眼前已經有了陸玉山接到這張帖子之後，陸家人當場將他亂棍打死的畫面。

　　“事關國家大事，豈容你推諉！”玉籠煙俏臉生寒將茶碗重重一放，騰地起身道：“不必在我這跪了，立刻把宗祠開了，我請出列祖列宗牌位，這就在他們面前打死你這個不忠膽小的不孝子！”

　　“啊？不是吧大姐……”

　　“玉姐姐要打他，我幫你按住他，包管他跑不了。”還沒等和韓歸雁求救，女郎已經施施然地開口，惹得韓鐵衣看向她的神色甚是幽怨。

　　“鐵衣啊。”吳征蹲在他身側拍拍他的肩膀，一副同情之色道：“我也知道此事十分為難你。但是沒辦法呀，國家大事，國家大略嘛，總得有人犧牲，有人不計較地付出，對吧？今日不說你把我扔在燕國受苦受難，就說現在，你以為我這門親事好結麼？”

　　“你好歹享盡風流，我要死在陸家，那得多冤枉……”

　　“學學咱們家老爺，他眼看就要死在燕國的時候，就算滿腹怨言，照樣一往無前。”玉籠煙話音一轉，柔聲道：“你現在不僅是咱們肖家的主人，也是韓家的主人。顧家和陸家跟咱們一同從川中遷來江東，多年相交的情誼，又只有你有這重身份，於情於理都該你去，也只有你有資格去，既天降大任，那就萬死莫辭吧……”

　　韓鐵衣抹了把一臉冷汗，知道沒得推諉，這事鐵鐵地要落在自己頭上。在軍營里他是主將，君命尚且有所不受，玉籠煙拿他沒辦法，也以大局為重從沒拿出大姐的架勢逼著他兩頭為難。但是在家里，玉籠煙長姐如母，拿著大義要逼他做事，韓鐵衣還真的不敢違抗。想到這里也豁出去了，向吳征咬牙恨聲道：“成，老子去就是了！媽的，遞帖子這事包在我身上，但是陸老爺同不同意，我只能盡力而為！到時候你娶不了陸仙子，莫要來怪我！”

　　“好啊。”

　　吳征答應得極其爽快，讓韓鐵衣升起大大地疑惑。此刻他已從先前的大驚混亂中鎮定下來，統兵大將，鬼精靈的主兒，一想就知道不可能遞了帖子就沒自己事了。再一想，這門親事陸老爺是絕對不可能同意，吳征大體要上門搶親！得，自己身為媒人，【迎親】是必然要陪同，到時候兩邊說僵了動手，搶親的事情還想躲的過去？以吳征的性子，怕不是早把他定為搶親隊伍的統兵大將，給他運籌帷幄……

　　這他媽的，等著老子給他排兵布陣是吧……韓鐵衣剛抹去的汗珠又大顆大顆地冒了出來……

　　皇宮中，張聖傑小憩剛醒，大太監便在他耳邊輕聲道：“陛下，吳博士與小韓將軍，玉夫人一同離了鎮東將軍府，鎮東將軍送到門口，雙眉緊鎖，面色如土。玉夫人還當眾呵斥了他兩句，囑他後日良辰吉日，務必把事情辦好不可拖延。午間時分，陸仙子與顧仙子也都各自回了陸府與顧府。”

　　“啊？是嗎？吳博士雷厲風行。哈哈哈……”張聖傑大笑，睡意全散地翻身而起，搓著手來回踱步道：“後日……後日好啊，擬旨！鎮東將軍勞苦功高，明日起不需上朝。你給朕記得，從早到晚給朕盯牢了，隨時來報，就算朕睡著了也立刻叫醒朕！”

　　“遵旨。”

　　張聖傑好奇心膨脹得不可抑制之際，亦暗中思量：吳兄左右為難，為了盛國上下一心才想出這麼個遺臭萬年的方法，我豈能只是坐著看這出精彩大戲？除了在朝堂下一道旨意之外，還要做些什麼……祝侍郎的密奏已將計劃說得清楚，吳兄與陸仙子暗中定情多年，也是兩廂情願。吳兄自汙名聲不可避免，我好歹要幫他順利抱得美人歸才是。還有昆侖大學堂……又該做些什麼，才能不受這場風波的影響。

　　張聖傑的心聲固然沒有人聽見，也就沒人知道他下意識地只自稱我，而不是朕……想了想，他提起筆來寫起了字：“吳兄，尊母之信已細閱，兄之意弟已知悉。客套之話不多言，弟連日思慮，此事對吳兄名聲影響甚大，於吳兄太過不公。弟諫言，吳兄不必如此，弟必盡全力消弭流言，弟亦知一時難以辦到，然只需過個一年半載，弟可使流言漸消，而不使吳兄受罵名之累。若吳兄已下定決心，弟亦將盡全力助吳兄成全婚事，而不使昆侖大學堂受流言之擾，竭力補償。吳兄勿憂！”

　　吳府里沒有陸菲嫣，也沒有顧盼，這樣的日子讓吳征覺得怪怪的，一時十分不適應。顧盼回顧家，閉口不提原因是事先定下了的，想來顧老爺猜得到緣由，說不定正在喜笑顏開。畢竟自己的孫女，本就十分有出息，要嫁給吳征更是人人覺得理所當然。就不知道陸菲嫣回了陸府以後，面對家中的追問怎生應答。自從在成都入住吳府之後，陸菲嫣還沒有這樣獨自一人去面對難題，應付難題，也不知道這幾日是怎樣度日如年，就像吳征這幾日一樣坐立難安。

　　這件事只要做了，無論成不成，他吳征的名聲都將臭遍天下。既然要做，就必然要把陸菲嫣娶進門，圓她一個夢。但是能不能成，吳征著實沒有確確的把握，手心里始終捏著一把汗。顧陸二府跟著自己來到江東，始終受到本地豪族若有若無的排斥，難以融入。借著這一次機會雙方扯破臉，徹底撇清干系，對二府長遠的發展，其實也有好處。陸老爺應該想得明白的……吧？

　　正在花廳里踱步，大太監穿著便裝，只帶個隨從到訪，簡單遞來皇帝親筆信一封，道：“吳博士，陛下遣老奴在此伺候。”

　　吳征閱覽之後，也倍感溫暖。龍椅並不是看上去坐得那麼舒適，張聖傑坐在那個遍布荊棘的位子上，又明確知道吳征的想法，他本可以享受吳征不顧一切帶來的成果，但是他沒有。這世上除了吳府中人，吳征並不孤單。

　　當即提筆回信一封，交於大太監道：“請公公速復陛下。陛下每日國事繁多，還要公公在身邊多加照料，不必在此多等。”

　　大太監趕回宮中，張聖傑展信一看，“良機當前，不可因小失大。吳征心意已決，再無猶慮，陛下若有心，還請幫襯一把，助吳征迎娶陸顧母女。昆侖大學堂亦吳征之懼，此處還請陛下盡力消弭不良之音。拜謝。”

　　張聖傑閱過信，知道吳征已是鐵了心，卻又微笑暗道：吳兄旁的不在意，獨患昆侖大學堂。哈哈，這是身在局中，著了相了。我剛才已經想的通透，此事易爾，替他辦了就是。

　　時光匆匆，不經意間就到了提親的日子。韓鐵衣二更時分起身沐浴更衣，三更離府，手心還抓著面方巾，隨時揩抹額頭不住冒出的汗水。他帶著幾個隨從一路放馬狂奔，直入陷陣營寨門。是夜齊寒山當值，見韓鐵衣一身錦繡，威風凜凜又喜氣洋洋，山崩於前而面不改色的大將軍眉宇間頗見愁容，不知他為何半夜來營。

　　“把所有人喊起來，本將要點人幫吳博士辦件終身大事！”

　　齊寒山聽得一驚，終身大事？這事兒乖乖的不得了，想也不想就吹響號角，身邊的幾人分入各個營帳傳令。陷陣營里聞聲一陣騷動，原本還免不得埋怨幾句，旋即就是一座營帳一座營帳地響起喝彩與大笑聲。一幫高手有些連衣服還沒穿清楚，提這個褲腰帶就衝出營帳，在韓鐵衣身前拱手哈腰，誓要爭奪為吳博士辦終身大事的一席之地。

　　韓鐵衣看著這幫高手還被蒙在鼓里，奮勇爭先的樣子，又是好笑又是佩服，沒好氣道：“爭什麼？吳博士要去求親，還沒到好日子！今日先點幾個會說話，相貌好些的隨本將去提親，待到了大喜之日，本將自會再來點兵，到時候再來爭搶不遲。”

　　原來如此！群豪依舊竊竊私語，於右崢上前問道：“將軍，可是向顧小姐提親？”

　　“正是！”

　　營中一陣歡呼，這對璧人青梅竹馬，如今終於要喜結連理，人人都為他們高興。

　　於右崢又道：“將軍，咱們營中挑選八人，討個好彩頭吉利，您看呢？”

　　“甚好。”韓鐵衣皮笑肉不笑地環顧四周道：“你們，是不是個個都願意為了吳博士刀山火海，在所不辭啊？”

　　“當然，那還有什麼好說的！”“眉頭也不皺一下！”“誰敢有意見，趁早滾出去免得丟人現眼！”

　　“很好很好。”韓鐵衣頻頻點頭，大有奸計得逞的意味道：“本將還有一件事要對你們說。”

　　於右崢略覺有異，又想不出有什麼不妥，道：“將軍請吩咐。”

　　韓鐵衣懶洋洋地踱著方步，道：“本將身為媒人，不可給你們吳博士丟臉，但有件事先得說在前頭。今日兩個吉時，頭一個嘛，當然是到顧府，向顧老爺提親顧盼小姐。還有一個吉時嘛，咱們還得去一趟陸府，你們吳博士高人行事高深莫測，她還要向陸老爺提親，納陸仙子為妾，敢去的，站到本將身邊來。”

　　一言既出，鴉雀無聲，靜得一滴滴汗水滴落泥土的聲音都聽得清，吧嗒吧嗒如檐落垂珠……

　　完了，這事乖乖地真的完了……難怪韓將軍一臉玩味，難怪於右崢多嘴問了句要娶哪家姑娘，韓將軍大異平常答了句正是！要在平日里多半要不耐煩地反問：“還能有誰？”難怪今日要來營中點將，要人刀山火海，待娶親之日還要來點兵……這事可不是得拿腦袋去拼命才成麼？到時候可想而知陸府得有多少根棍子在等著，那棍影如山地打下來，陸仙子的父親，吳博士的岳父，你除了硬生生受著，誰還敢還手不成？

　　於右崢連連擦著汗，這才明了為啥韓鐵衣還娘們唧唧地帶了面方巾，硬著頭皮上前道：“將軍，屬下願往！屬……這……他娘的大不了被陸老爺活活打死……總要讓吳博士遂了心願，得享艷福。”

　　此話一出，群豪們雖心里都打著鼓，好歹有了個榜樣，遂紛紛有人出列，只是比起平日的豪氣干雲，整個陷陣營似乎都染上了種怪病，膝蓋發軟，站立不穩。

　　“行啊，看你們有這份義氣，本將甚慰！”韓鐵衣點了八人，翻身上馬，腿在馬鐙上發不出力，險些掉下來摔了一跤，同樣哭喪著臉強撐點笑意道：“沒點上的不必遺憾，待迎親之日，全營都去！他奶奶的，就是添油也得給吳博士把陸仙子搶出來！”

　　陷陣營名震天下，連孤城徐州都能固守四十日巍然不動，還有什麼搶不到的？可留下的群豪一個個面面相覷，陷陣營里揮汗如雨。待韓鐵衣去了好半天，終於有個不知哪里來的聲音道：“諸位，諸位，誰人修得十三太保橫練金鍾罩？鐵布衫呢？金剛功呢？大事當前小命要緊，萬萬莫要藏私啊諸位，童子功也行啊……”

　　“啊對，苦智大師……啊苦智大師提親去了！方仁謂呢？李少傑呢？快快傳授兩手啊……”

　　陷陣營里登時亂作一團。

　　胯下雄駒似虎，吹吹打打的隊伍如龍。韓鐵衣目露電光橫眉一掃，求親的隊伍俱是一身大紅，盡顯喜慶。隊伍里的每一人又都是他挑選的親兵，法度嚴謹。傍身的八人更是陷陣營高手中的高手，那股煞氣讓百姓只敢遠遠圍觀著指指點點看熱鬧，不敢靠近。

　　提親隊伍一路前行，在顧府門口停了下來。韓鐵衣飛身下馬，瀟灑翩翩，他這樣相貌英俊的青年將軍，正當盛國風頭，亦是多少少女心中所向。於右崢昂首挺胸左右張望，一副趾高氣昂的模樣，當先持著拜帖叩響顧府大門，遞上拜帖。親兵隊伍立刻分列兩側隔開圍觀的百姓，刀槍在日頭下白光烈烈，當真是又威武又喜慶。

　　韓鐵衣領著陷陣營八將進了顧府，半個時辰後顧老爺喜氣洋洋地將他送出府門，連連拱手，直到韓鐵衣上了駿馬，還在身後揮手相送，直揮到整個求親隊伍轉過街角，人影都看不見，這才轉身回府。顧府里已是忙碌喧鬧，炮仗連聲響了起來，連府門都不閉了。

　　求親隊伍剛轉過街角便停了下來，韓鐵衣下馬時一個發軟，落地踉蹌，幸虧於右崢與墨雨新就在身邊立刻去扶。可韓鐵衣跌落時似乎力量甚大，於右崢與墨雨新也扶不住，一同踉踉蹌蹌。三人就這麼東倒西歪地在街邊茶肆坐下，一邊狂飲熱茶，一邊不停抹汗，一言不發。直喝了一個時辰的茶，其間三人分別如廁更衣了十余次，才又起身。

　　韓鐵衣在兩人的攙扶下艱難上馬，連頭上的冠帽都歪了，於右崢與墨雨新持長槍拄地支撐而行。圍觀的百姓正道怪事，就見迎親隊伍向陸府開去。

　　隊伍是離陸府越近行得越慢，陷陣營八將汗流得越多。韓鐵衣原本筆挺的身姿愈顯佝僂，於右崢擦汗擦得衣袖盡濕。在陸府門前迎親隊伍停下，於右崢捧起拜帖，腳沉得邁不出去，恨恨地跺了兩腳，這才腳底拖地上前遞了帖子。

　　不一時陸玉山趕到門口，奇道：“韓將軍，聽聞你們今日上顧府提親，怎地又轉到老夫這里來？快請進，請進。”

　　韓鐵衣露出個比哭還難看的笑臉，居然讓路邊的少女都覺得這位英俊的將軍此刻的神情實在丑極了。他拱手道：“有要事找陸老爺相商，這個這個，吳博士的事情。”

　　“哦？請入府看茶，慢慢說。”

　　陸玉山一頭霧水迎了韓鐵衣進府，陷陣營八將在身後磨磨蹭蹭，最終推了忘年僧當先，余人拖著灌了鉛的腿遠遠地跟了進去。韓鐵衣進了花廳，八人猶豫不決，是萬萬不想進去，又不敢不去。墨雨新瞪著眼伸手去推忘年僧，這才發覺雙手發軟，毫無縛雞之力，全然推不動。等陸玉山見狀，親來門口請他們一同入內，才不得不垂著頭進了花廳。

　　“鐵衣啊，這里沒有外人，你我不必客氣，有什麼事盡管直說。”

　　“這個這個……”韓鐵衣支支吾吾，幾次張嘴實在說不出口，請求道：“陸叔叔，請掩了門。”

　　“干什麼這是，一個個神叨叨的。”

　　陸玉山屏退左右，又關了門，韓鐵衣才取出一張帖子道：“陸叔叔，這是吳博士的帖子，您請過目。我……晚輩就是來送個信……”

　　大紅帖子，喜氣洋洋，陸玉山心生警兆，滿腹疑團地接過，打開只一眼便勃然變色，跑袖一揮，將小幾連茶碗潑喇喇地翻在地上打個粉碎，怒罵道：“欺人太甚！”

　　韓鐵衣與陷陣營八將腿腳一軟，險些直接跪在地上，韓鐵衣苦著臉道：“陸叔叔息怒，都是吳征的意思，小侄是被他逼著不得不來啊……息怒息怒……”

　　“放屁！來人！”

　　花廳外等候的仆從不知主人為何忽然發怒，聞言趕緊開門，之間陸玉山怒不可遏，顫抖著手指著韓鐵衣道：“給我亂棍打出去！”

　　仆從們目瞪口呆，哪敢輕易上前動手，陸玉山更氣得渾身發抖喊道：“反了，都反了……”抄起身邊的椅子沒頭沒腦就往韓鐵衣身上打去。仆從們見狀，哪還顧得上其他，一時間取來大棍子，一同向九人身上打去。

　　陸府門口的百姓們正議論紛紛，不想剛關上的府門片刻間又打開，韓鐵衣與八將在一片棍棒下狼狽奔逃。混亂中韓鐵衣衣帶散開，紅衣撕裂，連鞋都掉了一只。他忙碌間腳下拌蒜，直摔出了陸府。莊東一手護著頭，一手扶起韓鐵衣，背上硬生生地吃了好幾下，被打得哇哇大叫，抱頭鼠竄地逃出陸府。門口的親兵們大驚失色，他們也不知發生了什麼，站在府門左右大眼瞪小眼，也不知道要不要上前相幫。

　　陸玉山怒氣衝天猶不解恨，氣喘吁吁地拄棍指著韓鐵衣鼻子大罵：“小兒，再敢靠近陸府半步，老夫活活打死了你。”

　　韓鐵衣陪著笑臉，連連拱手作揖，諂媚道：“陸叔叔息怒……”

　　“誰是你叔叔！”

　　“呃……陸家主息怒，我這就走，這就走……”看陸玉山余怒不息地甩袖去了，又在背後高聲道：“陸家主，待到吉日吉時，我再來迎親啊……”

　　不等大怒的陸玉山帶著仆人打將出來，韓鐵衣飛身上馬，連揮鞭子，丟盔棄甲，也不管八將與親兵死活，一溜煙逃得沒了影子。

　　韓鐵衣倉皇逃竄，一路快馬加鞭還沒逃回府邸，陸府門前已然炸開了鍋。好事不出門，壞事傳千里。韓鐵衣為吳征做媒人，先上顧府提親要娶顧盼為平妻，再入陸府要納陸菲嫣為妾之事隨著秋風一下子席卷紫陵城，不日就會傳遍天下。親自盯梢的大太監又是有些感慨，又覺實在好笑，趕回皇宮時群臣剛剛散朝還沒離開皇宮。大太監也不管他們，直入御書房。

　　張聖傑今日胃口缺缺，政務又繁忙，就讓御廚在御書房里將就用膳。見大太監回來，立刻屏退左右，急道：“怎麼樣了？快說！”

　　大太監見皇帝正要用膳，為難道：“陛下，要不……等陛下用膳完了再說？”

　　“不吃了！”張聖傑立刻停箸，抹著嘴道：“說！”

　　“遵旨。陛下，韓將軍一早出府，先去陷陣營點了八員大將護身……從顧府出來後看他腳下發軟，嚇得不輕……不出陛下所料，韓將軍被打出陸府，一潰千里，那八員大將也沒敢還一次手，倒是幫著挨了不少棍子，韓將軍少吃了些苦頭……”

　　大太監將陸府門口所見所聞說了一遍，果然張聖傑也放聲哈哈大笑，喘著氣道：“吳兄想好了第一步，第二步也在他算計之中，這是擺明了叫韓鐵衣討頓毒打出口惡氣。妙，妙不可言。你先去擬道旨意，與朕如此如此，待吳府迎親之日，你還是親自在陸府前呆著，務必等雙方僵持不下時再現身宣旨！賞賜的財物現下就去備好，誰敢誤了事，定斬不饒。”

　　“遵旨。”

　　“等等，之前吩咐你的那件事，可曾辦妥？”

　　大太監一愣，立時明白，道：“已依陛下之意，著許多說書人編撰故事，老奴會一一嚴審，屆時還請陛下過目。待良機到來，就去市井中流傳。”

　　“甚好！”

　　大太監走後，張聖傑一時也顧不得還有大批政務，來回踱步連連搓著手，自語道：“如此精彩之事，前無古人，後恐也無來者，好想去看一看哪……”

　　這事情在紫陵城里從午間鬧到深夜，亭台樓閣也好，勾欄酒肆也罷，左鄰右舍家家戶戶都說得熱火朝天。至於吳征的名頭也不必多說，總之論集丑惡之詞於一身，堪稱曠古爍今，也不知有沒有以衛道為己任的學究被活活氣死。

　　入了夜，陸玉山只身來到府邸一座小院口，幾番思量，終於叩響了門扉。

　　“是誰？”

　　“我。嫣兒開門。”

　　吱呀一聲院門打開，陸菲嫣見了父親不由自主滿面通紅，低頭悄聲道：“爹。”

　　“嗯。”陸玉山復雜地看著女兒，見她俏麗的容顏不過三日就顯憔悴，可見睡不安寢，食不知味，摸了摸她頂門長發，道：“整日把自己關在院子里，族人也不見，可莫把自己憋出病來。”

　　“女兒不孝。”陸菲嫣雙膝跪地，珠淚垂落。

　　“起來，快起來。”陸玉山愛憐無限，他扶起陸菲嫣，又定定地看了看淚水滿眶的媚目，嘆息道：“你們的難處我何嘗不知？吳征兩頭為難，不得不出此下策，但是這些我都可以不管，我只管我的女兒。唉，罷了罷了，本想問問你，看你的樣子，也是不消多問了。”

　　陸菲嫣自回陸家就把自己關在小院里，幾不見人，陸玉山問了幾次緣由，都被她以沉默應付過去。今日事情發生後，她此刻雖落淚，傷心處是正式為吳征之妾以後，就與陸家恩斷義絕，再無法往來。至於那眼神卻又堅毅無比，毫無悔意。陸玉山明了女兒心意，終於還是忍不住問道：“女兒啊，你為了吳征甘毀自身一世名譽，值得嗎？”

　　“女兒性命是吳征所救，他愛我敬我，女兒在吳府從未受過半點委屈，只想嫁他，從未想過值不值得。”陸菲嫣理了理思緒，再度盈盈下拜道：“爹爹，女兒不孝，從今往後不能盡孝，此番回來，正是與爹爹訣別。望這一次能助我陸家在盛國落地生根，延續基業，略償女兒之不孝。”

　　“嗯，爹爹還要肩負一族重擔，對外不可說，只能在這里祝你與吳征琴瑟和諧，百年之好。”陸玉山拍拍女兒的肩膀，終於露出笑容道：“不過他吳征想輕而易舉把老夫的寶貝女兒迎了去做妾，那是做夢。有本事，就讓他不傷一人，從府上把你搶了出去，那就算我陸府學藝不精，認輸便是。”

　　陸菲嫣也笑顏如花，片刻後忸怩道：“女兒只在這里等，總不能幫他……”

　　“女大不中留哦~”陸玉山長長嘆息著離去：“對親爹坐視不理，還當是幫了大忙一樣……”