只是一處獨居的院子，卻有左中右三扇大門，大紅朱漆將院門裹得油光發亮，兩只銅環把手在陽光下閃現著燦爛金光。四面圍牆拔地而起，高而厚實，讓人從外只能見梅花間竹，清雅深幽卻又莊重嚴謹。

　　中央大門頂端的牌匾上以天青為底，大筆香墨手書“馥思居”，字跡矯夭靈動蜿蜒如蛇一筆呵成。雖因其中娟秀婉約之氣可見是女子手筆，卻也不乏金戈殺伐的豪情。其中馥字右半邊更可見筆鋒顫抖，推想是書寫時心潮起伏難以抑制，因此導致下筆力道不勻字跡有些失控落了水准，可若是多細看一會，又覺融情於字韻味十足，只是難以猜透主人的心境罷了。

　　院子的主人又怎是能輕易了解猜透的？這里是祝家在燕國長安的根基之地，當代家主獨居的小院，富可敵國的祝家權力最中樞。

　　祝雅瞳仍饒有興致地拎著兩只提线木偶交鋒，近一年來空閒的日子里這成了她最喜愛的小游戲。只是兩只木偶的邊上多了一只未栓线的小偶，面上只點了兩只眼睛，好似正盯著交鋒的兩偶。

　　“主人，最新的戰報來了。”老仆弓著腰身，臉上的皺紋如刀劈斧鑿般深刻。

　　如此的年歲又能出現在這里，顯然在祝家里身份也極為不凡。

　　祝雅瞳停下偶戲接過厚厚的信封擺了擺手，自顧自展開閱覽。

　　她微撅著香唇，一對大而靈動，宛若春湖般波光粼粼的妙目上下掃視，看至一處面容起了奇異的變化。那始終恬淡嫻雅處變不驚的俏臉忽而變得極為精彩，一對濃密的細柳長眉挑高，含情星目瞪大，連艷若牡丹花瓣的潤唇都逐漸張開好似合不攏嘴，露出一口整齊的白玉碎齒。

　　“哈哈……哈哈……”祝雅瞳一反慣常優雅的儀態捧著肚子放聲大笑，令胸前一堆渾圓碩大的妙物驚濤般震顫不已。她笑得如此放肆，直到踢著一雙圓潤修長的腿兒滿地打滾：“你的兒子……你不認的兒子……親手阻了你一統天下的大計……哈哈……”

　　良久笑聲方才止歇，祝雅瞳抹干淨眼角笑出的淚花，理清皺褶的衣物蹲在未繪制面目的小偶邊上，探出春蔥的手指在小偶額頭一點嗔道：“小乖乖，這一下可不僅是狠心的爹，連為娘的心思也給你攪的亂七八糟。”輕嗔薄怒中又略微加力在小偶臉上刮了幾下道：“真是讓人不省心的調皮蛋！”

　　“在下先行一步，韓將軍，咱們子午谷見。”吳征朝著韓歸雁裝模作樣地作揖拜別，低頭時便是一陣擠眉弄眼。

　　“吳大人一路保重。”韓歸雁面上看不出什麼，抱拳時卻幾乎使出了全身力氣才能控制住撲進他懷里的衝動。

　　自打亭城春風一度後便忙於下卞關戰事，入冬後也始終駐守下卞關，人來人往至今未有機會再行歡好。如今聖旨已下，兩人均為使節。本次入長安的路程需經子午谷東出，吳征接到奚半樓之命需先行一步，韓歸雁則需領兩千軍稍後前來匯合。雖是短暫分別，兩人均有依依不舍之意。轉念又想將相伴入長安，雖知那是龍潭虎穴一路將有艱難險阻，心中倒也甜蜜萬分。

　　吳征還是初次由撲天雕載著飛行，雕兒體型巨大張開兩丈長的雙翼即使載著一人依然飛行得極穩。可從高空中只見薄雲觸手可及，地上景物也縮小了無數倍。

　　撲天雕再怎麼天生異種，背上也至多容納兩人同乘。吳征頭暈目眩中不由思量：這雕背上是否能裝上四面護欄？便是有個扶手也好些……

　　同行的陸菲嫣見狀忍俊不禁，提起內力聚音成线道：“征兒，若真是害怕便把眼睛閉上，雕兒可不會迷路。”

　　吳征勉強一笑，面對高空恐懼症果斷放棄了在麗人面前逞能的打算，從善如流將雙目緊閉。可惜耳邊風聲呼號，雕兒偶有變向也是嚇得他條件反射般睜開驚恐的雙眼，然後更加驚恐……

　　幸虧雕兒飛得快，八個時辰後便落在子午谷。吳征踏上實地心中一松，腿腳卻一陣陣發軟，險些便癱軟在地上。

　　府衙就在眼前，陸菲嫣笑吟吟地等著坐在地上，一臉面色蒼白的吳征。曾幾何時她也有過如此狼狽，只是現下兩人掉了個兒。

　　好容易調勻了氣息，吳征抹了把冷汗。府衙就在眼前，照說兩人到來早該驚動昆侖派的師長們，可衙門口除了值守的兵丁，便只有一個肥頭大耳的胖和尚。

　　陸菲嫣也不明所以，兩人結伴到院門口正要讓兵丁通稟，那和尚搶先合十施禮道：“阿彌陀佛，貧僧見過吳大人，陸施主。”

　　能在這里出現的和尚怕是身份不凡，兩人不敢怠慢也一同施禮：“見過大師。”

　　陸菲嫣見和尚雖長得肥胖，然慈眉善目自有股出塵的氣質，站在他身邊連心境都平和不少，心知這是位佛法精深的得道高僧，忙道：“敢問大師尊法號。”

　　“出家人修行為本，法號不足掛齒。”

　　府衙前攔路又不肯透露身份，陸菲嫣閃過一絲異色道：“大師從哪里來？”

　　“從該來的地方來。”

　　“呵呵，大師到哪里去？”吳征心中冷笑搶先問道。

　　“到該去的地方去。”

　　“莫不是消遣爺爺來的！”吳征踏上一步迎著胖和尚面門就是一拳。

　　自從下了撲天雕便心中一股氣不順，沒來由又碰見個和尚莫名其妙地打機鋒。

　　關鍵是這貨看著一股得道高僧高僧模樣，也始終半躬著身子目視地面。不過以吳征修習道理訣感應之敏銳，胖和尚見陸菲嫣時眼中一閃而過的驚艷之色自逃不過他目光如炬。

　　打機鋒？泡妹子？呵呵，先打了再說！至於打不打得過，身後不還有陸菲嫣麼，總不能看著自己吃虧。府里還有奚半樓，師傅在下卞關與大燕國前五的高手柔惜雪打得難分勝負，還收拾不了一個胖和尚？再說本官忝為六品符寶郎，奉聖命不日出使燕國，你動個手試試！

　　呼嘯著風聲的重拳結結實實轟在胖和尚臉頰，將他一張肥臉打得變了形側飛出去。吳征不依不饒踏步趕上照著肚子又是一拳。

　　這一拳更重更狠，借著身體飛撲發力，吳征整只右臂肌肉賁張仿佛漲大了一圈。莫說人體，便是落在青石地面也得打出個拳印。

　　但這一拳終未打中，一股柔和的力道托在吳征臂彎，巧妙地卸去大半力道，也將他的身形推開兩尺。

　　“征兒住手，不得胡來！”陸菲嫣板著臉喝止。回頭一看倒在地上哼哼唧唧低聲哀嚎的胖和尚，那挨了一記重拳的臉上只有微微的紅印，莫說是受傷，便是面色紅潤都不為過。

　　吳征武功進展神速，方才陸菲嫣架開那一拳已是取巧卸力仍震得她手臂發麻。

　　這和尚生吃了一記竟連點傷痕都沒留下？

　　陸菲嫣心中訝異連連，一方面數月來不想吳征的功力已飛漲如斯。另一方面則是這胖和尚又是什麼來頭？看吳征此前不依不饒，現下又一副戒備的模樣，自是因為第一拳得手後頓覺不對，擔憂有詐。

　　“吳大人好身手，噝……貧僧靈通寺拙性，並無惡意。”胖和尚揉著臉起身，苦笑著道。

　　“啊喲，原是拙性方丈，這……征兒還不過來跪下！”陸菲嫣虎著臉呵斥吳征，又向拙性連連作揖：“小孩兒家年幼無知，方丈見諒。來日定到靈通寺負荊請罪。”回身見吳征訥訥地撓著頭過來，氣的一腳踢在他膝彎沉聲道：“誰許你肆意妄為了。”

　　吳征挨了一腳順勢跪倒，拙性方丈援助奚半樓是極機密的隱私，不過昆侖派核心人物俱都知曉。吳征也是其中之一。

　　正要向這位大恩人開口討饒，不想拙性閃在一邊不受他一跪。陸菲嫣雖對吳征發怒，終是愛護之心。見拙性躲開心中不由一沉，胖和尚這一跪都不受了，此事怕難以善了。

　　拙性俯身在吳征身邊，看上去也是個跪下的姿勢道：“吳大人，無妨，無妨的。是貧僧不明俗事冒犯在先，還請贖罪！”

　　“征兒，你又在搞什麼鬼？方丈，在下管教不嚴，萬乞勿怪。”奚半樓聽見門外動靜不小，引著一干師弟師妹也急急趕來，見狀忙向拙性陪罪。

　　“奚刺史，不敢當。老衲冒犯在前，不干吳大人的事。”

　　拙性當著奚半樓的面說出這句話，以他的身份當不致言行不一。奚半樓伸出一指虛點吳征道：“待會兒再找你算賬。”

　　一行人入府衙坐定，吳征搖頭晃腦嘖聲嘆氣不已。奚半樓生生板著臉道：“你又做什麼怪？”

　　“師傅啊，弟子從小失了雙親，天下里只有一人待弟子最好如生母一般。可這位如今卻被師傅搶了去，從此只怕一門心思都在師傅身上。弟子既失慈母，連嘆息兩聲都不成了麼？”吳征朝著林錦兒擠眉弄眼，羞得已做婦人裝扮緊挨著奚半樓的小師姑滿面緋紅，垂頭誰也不敢看。

　　府衙里除了拙性方丈之外俱是昆侖派門人，一時間杜中天，貝褚廉等也跟著小聲怪笑不已。大伙兒雖是嬉鬧，也知林錦兒苦戀奚半樓多年，如今遂了心願，也自快慰。

　　拙性方丈雙手合十閉目，口中低聲含混不清地念念有詞。吳征怪異地看了他一眼，想起事前得罪了這位忙偏頭移目，生怕兩人對視了尷尬。

　　“咳，咳，都別胡鬧。”奚半樓板起了臉，眼下正事要緊調笑自也需適可而止，一時間廳堂內靜寂無聲等著昆侖掌門示下：“燕軍退卻遲飛章入京城求和，提議兩國休戰。燕國以金銀糧秣等物換取涼州，兩國以現下所領城池為界重訂版圖。朝臣議論紛紛難以決斷，是以聖上采納中書令霍永寧之諫，亦派遣使臣前往長安城議論此事。此行前路艱苛難行，征兒又是使節之一，我意昆侖需精英盡出，同入長安。”

　　涼州是奚半樓封疆之所，若被生生割走一大半著實難以接受，不僅要背負喪失疆土的罵名，權限也會大為縮小。只是大秦居然會接受燕國的議和要求，可見這一回傾國之力的交鋒於國力損耗極大，也需休養生息。

　　由於拙性方丈在場，奚半樓未明言此行還有探查燕國虛實，摸清燕皇本意的使命。只是不需他說，人人心中俱都明白。

　　吳征緊鎖雙眉，出使燕國本就凶險萬分小命寄予敵人之手，他在亭城所作所為更是眾矢之的。他思量多回依然想不明白聖上為何遣他出使。照說與亭城一役已顯過人之長，大秦當著力培養更需小心保護才是，可這一手分明是將他往火坑里推。至於奚半樓除了自身需坐鎮涼州外，盡遣昆侖精英隨行，連顧不凡與朱泊都在趕往子午谷，其中不乏保護這位昆侖未來接班人之意。

　　事到如今無有它法，否則等同違抗聖旨。吳征也只得在子午谷靜候各路使節匯合，一同出使長安。好在使節之首是中書令霍永寧，對這位大秦股肱之臣的能為吳征有著極大的信任，或許情況也不是這麼糟？

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　　“我也要去。”一向溫順的林錦兒背身而坐沉著臉，語氣不容置疑：“征兒說得沒錯，他是咱們救回山的，和我的孩子一樣。你去不得，二師姐留在京師坐鎮，三師姐的武功多年未有寸進，多個人多份力量。”

　　“我不來攔你，只是心中舍不得。”奚半樓從背後將她環腰摟住溫言道。

　　“更舍不得誰多些？”

　　林錦兒嘟唇皺眉一副氣鼓鼓的模樣，奚半樓一臉尷尬道：“都過了那麼些年，早把她忘了。”

　　“哼，人家還沒說是誰呢你便知道是說她？哪個她？說呀，說呀，快說！”

　　林錦兒一臉幽怨：“那晚你嘴里的晴兒是誰？”

　　“唉，都過去了。還提起干什麼？”奚半樓意態蕭索，起身望著窗外悠悠道：“她那個人不好對付，此去長安定會多番刁難。你們千萬小心謹慎不可絲毫大意。

　　我和她早已恩斷義絕，自是會一心好好待你。”

　　“大師兄，人家發些小脾氣莫要往心里去。”林錦兒將嬌軀貼在奚半樓身後緊緊擁抱：“此去長安我也要當面問她一句，當年她對你不告而別，究竟是什麼意思！”

　　“算了吧，料得她也不會答你。”奚半樓忽而戲謔道：“我修行養氣功夫已有多年，自打回了昆侖便未曾親近女子，否則我已年過半百也不能讓你滿意。那夜實是錦兒的身子太好是以來了感覺，喊出晴兒純屬自然而然，倒不是念著她…

　　…”

　　“知道了知道了，討厭！反正人家就要問她！”林錦兒羞紅了臉頰低首不敢抬頭。

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　　韓歸雁領著兩千護衛軍與霍永寧為首的使節團前後腳抵達子午谷，一行官吏，兵丁，侍者等浩浩蕩蕩近三千人整頓完備向長安出發。而拙性方丈在與奚半樓密會之後也加入使節團，與趕來的朱泊，顧不凡等隨在吳征身邊同行。

　　身為昆侖後輩此刻卻成眾人之首，雖對長安之行心中惴惴不安，也難免有志得意滿之感。只是拙性方丈古古怪怪，一路都與眾人在一起卻只低聲念經，吳征也只能盡量敬而遠之。

　　不過既在路上便如困龍入海，吳征與韓歸雁終於一遂心願，三不五時便趁夜在營帳中胡天胡地，笙歌陣陣。

　　一路迤邐而行，抵達長安已是早春時節。冰雪漸消，紅梅仍掛枝頭，柳條等之不及開始悄悄抽出綠芽。

　　長安城門口來了迎迓的燕國文武百官，與燕國使臣至成都時禮遇一致。

　　“諸位遠道而來一路辛苦，還請歇息三日，三日後本官於年升樓設宴為諸位接風洗塵。”大燕國侍中魯仲文將使節團一路引至驛館安頓妥當後，向霍永寧拱手告辭。倒不是他有所輕慢，而是時下風氣如此，先歇息三日再行招待。

　　“有勞魯大人！三日後本官依名帖引同僚赴宴。”

　　自不是什麼人都有資格參與接風宴會。只是吳征看著此前還生死相搏的兩個國家，此刻重臣間談笑風生猶如知己見面，心中不由感慨人命如草……

　　休整自用不了三日時光，第二日晨光初起便有不少人物需安排拜會打點。而無論誰吩咐下來的話，第一位要見的都是祝家的主人。這個天下第一豪門在大秦與盛朝兩國或許只是巨商，但在設在長安的祖宅卻讓整個家族中樞盤踞於此，對整個大燕有著舉足輕重的影響。若能得到祝家的支持，後續的事情會好辦的多。

　　使節團成員早早便聚在一起待命。霍永寧與龐頌德身為使節團魁首挑了吉時親自登祝家大門送上拜貼，不想卻吃了閉門羹：“兩位大人見諒，我家主人身體不適未能見客。還請兩位先回，待主人身體好轉定來致歉。”

　　霍永寧與龐頌德失望回轉時，百無聊賴的吳征正暗暗納悶：胖和尚一路來跟蒼蠅似的趕都趕不走，這一回主動要去相國寺又是什麼道理？他自不會認為拙性是位虔誠的出家人。

　　吳征當然想不到拙性會出現在祝府的馥思居門口，正等待家主的通傳。

　　祝雅瞳坐在花梨木大椅上，一雙手掌捏得扶手咯吱作響，似是極為艱難地控制著情緒。聞拙性到來失聲道：“快喚進來。”

　　接過拙性遞過的厚厚一卷筒紙張時，祝雅瞳已定下了情緒，一如從前的雲淡風輕，溫柔嫻雅。紙上寫滿了密密麻麻的蠅頭小楷，邊緣空隙處更有不少批注。

　　“都記下來了？”祝雅瞳暗自深深吸氣，展開手中紙張注目閱覽。

　　“屬下日夜不敢怠慢，自吳征抵達子午谷起均用心記憶，一字，一頓半分不差，屬下以人頭擔保，家主勿慮。”拙性垂首立在桌案前大氣都不敢喘上一口，目光更是只敢死死地盯住鞋面。與此前面對奚半樓這等封疆大吏的談笑自若相比，哪能相信是同一人？

　　“那就好，辛苦！呵呵，你的厚臉皮功倒練得越發厲害了。”祝雅瞳略作嘉獎，美眸正停在吳征朝拙性大打出手處，那副畫面似在眼前呈現，怎麼看都又順眼又可愛的孩兒正在調皮搗蛋，一時心情大好，順口調侃了拙性兩句。

　　“屬下分內之事。”拙性心中一松，家主對此事的重視非同一般，得了這一句肯定說明辦的不賴。

　　“你先出去。”祝雅瞳語聲驟然轉冷讓拙性不明所以，然而周身如墜冰窖的寒意又讓他不敢半分有違，急急一叩首後匆匆離去。

　　祝雅瞳視线正停在吳征調侃奚半樓占了林錦兒處，心中劇痛，一張艷蕊春桃的俏臉此刻白的一絲血色都無，湖水般的美眸眯起殺意大盛，上排三顆貝齒正死死咬著潤紅朱唇：“孩兒，我的孩兒！你們憑什麼這麼做，讓他有家不能回，讓我有孩兒不能疼！”

　　自世間分裂為三國之後，祝家便迎來了家族的巔峰年華。周旋於三國之間左右逢源，儼然超脫如不受皇權節制一般。世間甚至有很多人認為，只要祝家下定決心支持一國，以其龐大的財力物力，那麼天下將結束分裂，回歸一統。

　　於世人而言，這種摸不清看不明的龐然大物自是神秘非凡無法猜透，然而祝家一干核心人物卻心知肚明。

　　當世是祝家的最巔峰，也是危機開始出現的時刻。別看三國均給予祝家超然的地位，可天下大勢分久必合，無論哪國一統天下，第一個要鏟除的必然是祝家。

　　大一統的皇朝在強勢時期豈能容下這樣一個足以影響經濟命脈，手握帝王之資的龐然大物？

　　而祝家畢竟是以經商起家，你可以參與天下大部分鹽，鐵，糧秣，馬匹的生意，三國可以為了種種目的暫時容忍。可一旦這些軍資有絲毫轉變為軍隊戰斗力的跡象便是突破底限，任何一國都會降下天威雷霆將祝家夷為平地。

　　是以祝家雖風光無限，實則無論內外都暗流洶涌，尤其在燕國以不可阻擋之勢崛起之後，家族內部亦漸漸分離出兩股截然不同的派別。

　　一派主張保持祝家中立的傳統，不參與天下大勢，靜觀其變明哲保身；另一派則主張順應時勢，暗中資助一國一統天下，以期未來天下風雲變幻時祝家能提早站定一方陣營，博一個從龍之功以續鼎盛之姿。

　　兩派雖爭論激烈，又誰都無法穩占上風。祝雅瞳便降生於正值巔峰，又處在風口浪尖迫切需要尋找一條出路的年代。

　　麗質天成，更是極為罕見百年難得一遇的純陰之體。天陰門雖俱是女子，卻貴為燕國頂級宗門，勢力之強高手之多堪與長枝派分庭抗禮，祝雅瞳的純陰之體最適合修習門中功法，也自然而然拜入天陰門下。

　　高貴的出身與頂尖的資質，這位祝家的掌上奇珍地位甚至不在一國公主之下。

　　整個祝家任她予取予求，傾力培養支持這位未來的頂梁柱。

　　無憂無慮的日子到了祝雅瞳十六歲那一年，一封家書將她召回了長安。等待她的不是平日里的熱情與恭維，幾乎在踏入家門的那一刻，祝雅瞳便被幽禁在閨閣內。

　　她永遠忘不了那噩夢般的一晝夜！

　　燕國正在迅速崛起，國力大漲不僅讓盛朝漸漸有臣服之，便是立國更為久遠的大秦也被漸漸拋離，大有席卷八荒六合，一統天下之勢。

　　大燕以武立國，歷代帝皇無不是武功頂尖之輩，然則晚年又多疾病纏身，壽元較之十二品高手要短上不少。個中緣由則來自於欒家的奇異功法《九轉玄陽功》。

　　其功霸道雄猛威力絕倫，也或許是太過霸道，修煉該功法者無不體內藏有多處暗傷。當朝太子欒廣江亦深受其擾。

　　這位太子並非皇子中武藝天資最為出眾者，卻有一股爭強好勝之心與難以想象的堅忍意志。正是他以並不占優的資質一舉成為皇子中武功最高者，才為燕皇看中一舉獨占鰲頭被立為太子。

　　然則代價亦極為慘重，欒廣江強修《九轉玄陽功》令身體不堪重負，任他在人前表現的如何堅忍，即將經脈破損真氣走岔而至走火入魔的境地自家是清清楚楚。

　　輕則武功全廢，重則喪命。於一位太子而言不斥於面臨生死關頭，出路也只有兩條。

　　一則自行散去大半功力，讓奔騰不息的霸道真氣泄出體外，再重新修復經脈。

　　這自是一條穩妥的路子，自來不少欒家人都采用這條路避免練功走火入魔。可欒廣江貴為太子，失去大半功力的後果他無法承受，自被立為太子以來，勇猛精進直到登上皇位便是他唯一的一條路。若是失了功力，太子之位怕也岌岌可危，被剝奪儲君之位與練功走火入魔，二者的下場沒有任何區別。

　　另一則便是以《九轉玄陽功》極為特異之處，引女子陰氣入體中和陽功內力。

　　此舉對經脈的損傷殊無益處，卻能最大限度地保證現有功力，甚至有更進一步的可能。——狂躁的內力得女子真陰調和，奔騰的大江化作平緩的河面，即使堤防未曾加高，亦可容納更多水源。

　　別無退路的欒廣江找到了祝林翁——祝家最為激進，明確提出應力助燕國一統天下的三長老。

　　太子殿下自非常人，對祝家如今膽戰心驚患得患失的心態了如指掌。其實這也是頂級權貴中公開的秘密，只是誰也不揭破而已。

　　“三長老，孤王雖不是必須祝雅瞳不可，然則這是兩廂得宜的結果。”欒廣江面色並不好，像是長期忍耐劇痛而飽受折磨的蒼白憔悴，他仍保持著微笑道：

　　“孤王雖還是太子，然只需過了這一關遲早要君臨燕國。有了這一份善緣，無論如何都比單純利益往來要可靠得多！”

　　“太子殿下融稟，瞳兒可是家中珍寶，如此名不正言不順多少有些虧待她了。”

　　“呵呵呵，三長老何需欺孤王。”欒廣江笑道：“若是娶了祝雅瞳，只怕不僅是燕國豪族，便是父皇也未必容得下。而祝家在大秦與東盛的基業也將毀於一旦。孤還只是太子，有些事明面上來，何若潛伏於暗更有好處？祝雅瞳即使失了處子之身，一來無礙她修為，二來祝家的女兒也不愁嫁。以一可有可無之物換來孤王的承諾。三長老當知其中利害關系。”

　　不愧是燕國皇權的接班人，提出的要求與條件合理得讓人難以辯駁，而他的能耐也的確得到廣泛的認可。如他所言，只需過了眼下這一關，皇位遲早都是他的。

　　這一份暗中的善緣太大，大到讓人難以拒絕，祝家兩派人物無人反對，即使有心也提不出更讓人信服的反駁理由。在閨閣中被幽禁的祝雅瞳血液漸冷，心往下沉……

　　皇家與祝家，堪稱天底下最沉重的兩座大山，再聰慧再出色如祝雅瞳也無力反抗。更何況她從小便被灌輸著一切為了家族的理念，處子之身，對個人而言極重，然而對家族而言卻什麼都算不上。焚香沐浴之後，她最終低著頭走入暗室…

　　…

　　那一夜並無甚感覺，祝雅瞳滿腦子里都是疑惑，她不解，迷茫，恐懼，似乎十來年在祝家所受的尊崇寵愛都是一場夢境。這一夜她失去的不僅是對祝家的信任，更有十余年來建立信仰的坍塌。——原來於祝家而言，我只是一件工具，只要有需要，隨時都可以拿來交換！當然，祝家的每一份子都是工具，可我真的甘心這樣嗎？

　　在族中郁郁寡歡為未來人生所困擾的三個月里，祝雅瞳還來不及走出迷茫便發現有了身孕。她手足無措，無比痛恨這個根本不想要的孽種，可幾次想要下手打掉這個孩子，卻始終狠不下心。無比糾結中一直到第一次感覺到胎動……

　　腹中的孩兒第一次展露出生命的跡象，祝雅瞳呆住了，狂濤陣陣的腦海里一片混沌。剛剛成型的胎兒便異常調皮，一下又一下地撞著母親的肚皮，似在撒嬌，又似在嬉戲。這一撞又一撞終將紛亂的思緒匯聚成一個巨大的聲音：孩子，這是我的孩子。

　　祝雅瞳捧著微微隆起的小腹悶聲哭泣，那血脈交融，骨肉相連的感覺終讓少女變成了母親。待鎮定下來後才恍然發現，自從肚子里有了這個孩兒之後，她便將自己鎖在閨房里再不與人接觸，恪守著這個秘密正是打從心眼里接受了孩子，作為一名母親勇敢地守護著這個不容於天地間的孩子。

　　燕國太子與祝家的接班人生下了孩子，其中意味著什麼不言而喻。遠方的西秦與東盛會立刻毀滅祝家在國內的一切，而尚在位的燕皇也會對太子虎視眈眈…

　　…這個孩子，甚至不該出現在世上。

　　祝雅瞳懷孕的事終究無法長久隱瞞下去，即使她從不出閨房，甚至連貼身侍女都不見，祝家還是很快發現了這個秘密。

　　燕國皇室的血脈融於祝家女兒身上，這不啻於一場毀天滅地的颶風。可想而知這個孩子若是名正言順地生下來會有怎樣可怕的後果。燕皇絕不會容忍富可敵國的祝家成為皇親國戚，擁有未來繼承皇位資格的皇子。依然是太子的欒廣江也不會在節骨眼上無事生非，這個孩子必然讓聖上牽連到他。連祝家也不能接受這個孩子的存在，他會讓祝家與燕皇的矛盾激烈到一觸即發。祝家之所以能左右逢源，正是由於恪守了三國的底线，一旦這個底线被突破——燕國與祝家結了親還有了傳人，接下來的祝家會支持誰還用說嗎？

　　祝家無力抵抗三國聯手的雷霆一擊。

　　所幸知道這件事的人僅有祝家的六位長老與欒廣江七人，當他們一同闖入祝雅瞳的閨房，已懷胎八月將為人母的女子早有預料地微微一笑，舉起寶劍橫在脖頸。

　　“這個孩子我一定要生下來，他是我的孩子誰也不能搶走。你們敢亂來，我就死在這里！我的處子身或許值不得什麼，但我祝雅瞳人若是沒了，祝家擔不擔得起損失？誰能替我？”年輕的女子聲色俱厲，語調越來越高：“還有你！他也是你的孩子！”雪亮的寶劍，白得近乎透明的脖頸，還有一絲淡淡的正滑落的血线，淒艷得殘酷。

　　“罷了罷了。孩兒生下來以後送得遠遠的，莫要讓人知道。幾位長老，還望做得干淨些莫要讓人捉到把柄。這是祝家的孩子，與燕國皇家無一絲一毫的關系。”

　　欒廣江面色一軟，背身離開再不回頭。

　　危機暫緩，幾位長老離去時甚至還寬慰了幾句讓她安心養胎，但他們說的話祝雅瞳一個字都不信。

　　女子雖弱，為母則剛！祝雅瞳剛聽見嬰兒嘹亮的哭聲便強撐著虛弱的身體坐起，從穩婆手中一把搶過孩兒親手為他洗淨身體。只是略做親昵，甚至來不及讓孩兒喝一口甘甜的乳汁，祝雅瞳便暴起發難！

　　“帶他去那里自有人會來接應，躲好了等我來。若是我來不了，孩子長大了告訴他名叫吳征！”前來接應的天陰門師妹們護著孩子一路突圍，不斷有人倒在血泊里。所幸的事這個孩子事關重大，誰也不敢將這件事情鬧開導致無法收場，逃跑突圍者與截殺者俱都小心翼翼地暗中行事。

　　祝雅瞳已記不起當日的混戰，她瘋了一般揮劍阻擋追兵，不分青紅皂白，不論是何人：“殺了我！否則休想越過此處！”

　　回憶的思緒就此斷絕，祝雅瞳回過神來望著在手中已捏成一團的紙張，惱怒中內力一震，紙張似被無數只看不清的手扯得粉碎化作小小的紙蝶漫空亂飛。

　　“我的孩兒，誰也不許搶走！”

　　長安城人人皆知除了權傾朝野的文武權臣之外，還有兩名女子不可小覷。一人雖是白身卻富可敵國，正是“迷蛇夢眼”祝雅瞳。另一人也無官位，卻是公主之尊，自是“玉面蠍心”欒采晴了。二女俱有傾國傾城之貌，卻下手狠辣無情，一蛇一蠍雖是市井里私下偷偷說起，倒也堪稱雙壁。

　　欒采晴亦獨坐閨房中沉思，這樣的日子已持續了月余，每一回腦中所想均大同小異，卻又忍不住想了一遍又一遍。甜蜜時面上泛起溫柔的微笑，倒似小女兒的嬌羞；憤怒時目光中又射出冷厲的殘忍，似恨不得將所念之人碎屍萬段。

　　她是燕皇欒廣江同父同母的妹妹，嫡親血脈的公主一出生便自不凡。而無論美貌，聰慧，還是武功，即使在強人林立的欒家她也出類拔萃。小時她便比其余皇子皇女生得俊俏，生性又跳脫，自是分外惹人愛；待得從稚兒成了女童，她學東西又比大多兄弟姐妹快些；至於身體開始長個兒時，她不僅身段好看比例極佳，連胸前一對女子恩物都比旁人更大更圓。上天似將一切好運都集於她一人之身。

　　也正是十五歲這一年，在皇宮里呆膩了的欒采晴借著隨皇後往相國寺進香之機暗自脫隊。誰也想不到這位跳脫的公主會膽大到這等地步，加之她過人的機智與武功，竟被她偷偷溜了。

　　脫離了牢籠，她不敢在長安城逗留，在一處平民家換了些平常服飾便一路出城向西狂奔。青春少艾的女子只覺外面的世界一切都那麼新鮮，就連在平民家行竊幾件質地粗劣的衣衫也分外有趣。然而未出過門，在家中錦衣玉食仆婦如雲的女子獨自遠行，雖可用價值不菲的首飾換來銀兩，在酒肆里開懷暢飲，又怎懂得照顧自己？

　　曠野中黑雲壓城，不多時便下起暴雨。僅用一只小包袱裹了幾件衣物，少許干糧的欒采晴傻了眼。曠野一望無際，視线里全是瓢潑般的雨點，連一處遮蔽風雨的地方都沒有。至於雨傘這種東西，連身上輕若無物的小包袱都嫌麻煩的嬌嬌公主又怎會隨身攜帶？

　　欒采晴只得在曠野中疾奔尋找遮風避雨之所。昏暗如黑夜的天色里目力難以及遠，遮天蔽地的雨幕中連方向都已迷失，呼號的狂風吹在濕透的身上冰涼刺骨。

　　體力似乎正隨著滴落的雨水迅速流失，自小到大，欒采晴從未經歷過這樣的恐懼與絕望。

　　隆隆的悶雷聲捶打著她的心房，她放棄了無謂的掙扎雙手抱頭大聲呼喊，至於呼喊的是什麼她自己都不清楚。

　　“咔嚓”一聲，一閃而逝的雷電劃破雨幕。欒采晴雖知之後又將有天崩地裂般的炸雷聲滾滾襲來，卻又不由向天地間這一抹唯一的亮色望去，仿佛在尋找著希望。

　　雷霆亮光處竟真的照出一個朦朦朧朧的身影，高大，偉岸，在淒風苦雨中舉著一只油紙傘狂奔。欒采晴生生打了個激靈，如遇見救星一般不知哪兒生出一股氣力，朝著人影嘶聲高喊又叫又跳。

　　狂風暴雷很快將呼救聲淹沒，也或許根本就沒傳出多遠。但來人卻在猶疑中駐足偏頭，似是思索了片刻便朝那一絲若有若無的聲音處奔來。欒采晴已倒在泥地里徹底昏厥，但來人目力極佳，硬是在雨幕中看見軟倒於地的少女。

　　“姑娘？姑娘？”來人輕喚兩聲未得回應，伸出而至先探了探鼻息，又摸了摸額頭。只覺觸之火熱燙手，正是發了高燒。

　　來人無奈道：“在下路過此處，實是誠心要救姑娘，勿怪。”言畢將油紙傘以頸側與肩膀夾牢，俯身橫抱起欒采晴起身辨明了方向發足狂奔。

　　來人的呼吸明顯粗重了許多，以他的功力自不會因為多了一人而覺疲累。夏末秋初時輕薄的衣衫被雨水一澆宛如透明一般，來人只望了一眼便心中大跳再也不敢看。可他並非未經人事的雛兒，被橫抱在懷中的少女肌膚之柔膩豐彈手感極佳，加之方才的驚鴻一瞥，怎會不知在空無一人的曠野之中偶然救下一名絕世尤物。

　　欒采晴醒來時發現正躺在一處山洞中，地上厚厚的草葉睡著竟也甚是舒服。

　　兩處噼噼剝剝作響的火堆燃得正旺，一件寬大的衣袍自中央將火堆隔開，周圍還挑著不少濕透的衣物讓火堆烤干，讓整個山洞潮氣彌漫卻又更加溫暖。然則身下的草葉為何濕氣稀薄？難道是先烤的干了才睡上來的麼？

　　想到此處欒采晴心中一驚，忙低頭一看，只見身上衣物雖還潮濕卻絲毫無損，這才放下心來。

　　“姑娘，你醒了？”隔在中央的衣袍擋住了視线，但分明有一個男子的聲音自另一處火堆響起。

　　“你是什麼人？”欒采晴警惕地望著衣袍悄悄起身，卻覺渾身乏力一絲也提不起來，身上明明燙的很，可體內缺覺寒冷無比，剛起了一半的身子一軟便又栽倒。

　　“在下大秦國昆侖派奚半樓，游歷至此路遇姑娘昏倒才將姑娘帶至此處，我沒有惡意。”男子的音量一如之前，發聲處也會變化，顯是怕欒采晴起疑坐在原地未動。

　　“昆侖派？原來他叫奚半樓，咦，那不就是六合煙雲麼？”欒采晴不敢放松警惕虛弱道：“奚先生救命之恩，小女子沒齒難忘。”

　　“扶危濟困分內之事，姑娘不需多禮。”奚半樓隔簾道：“姑娘還請先烤干衣物。你淋雨得了風寒燒得厲害，不過不需擔心，姑娘且再休息片刻，在下可用內力助你祛除風邪，不日便可痊愈。”

　　“本……小女子謝過奚先生。”欒采晴一身難受不已，她本身武功便相當不錯，內力支撐下幾時遭過這等罪？只覺不僅發病的身體難受無比，連披在身上的衣物亦極為累贅難受。

　　又過得小半個時辰，奚半樓道：“姑娘，在下來為你添把柴，之後替你療傷。”

　　話音剛落，腳步聲起。欒采晴吃了一驚，若是他新生歹意又該如何是好？

　　不想掀開簾子的奚半樓以一張寬大的布料綁在眼眶處，遮擋了雙目。他先在布簾處停身，將一小捆柴火准確滴投入火堆中，隨後問道：“姑娘，你的病很重，若不及時醫治怕要落下病根倒時可就麻煩了。在下用內力助你，不知姑娘意下如何？”

　　“好，好吧。奚先生請便。”欒采晴身上難受片刻都不能忍，至於這位奚半樓光看他投擲木柴便知身手非同一般，真要把她怎麼樣可謂毫無還手之力。想通了此節，欒采晴雖不知眼前這位到底是不是六合煙雲奚半樓，也只他沒有歹意。

　　“得罪了。”

　　兩人在山洞共處了十日，在奚半樓的照料下欒采晴的身體好得很快，兩日後便能自己行走。奚半樓探脈後道：“病已是除了，但姑娘身體虛弱還需調養現下不宜多動。在下去尋些野味來補補身體。”

　　“好吧，多謝奚大俠，嘻嘻，人家的肚子都快餓扁了。”洞中並無烹飪工具，念起連日來奚半樓往返奔波，從三十里外的小鎮上買來熱粥，欒采晴心中不由有些異樣。在這里，她不是高高在上的公主，不是皇宮里人人疼愛的寶貝。可有人對她如此上心，又怎能不引起心田一絲雖淡卻難以磨滅的漣漪。

　　山洞不大卻溫暖如春。欒采晴竟覺此地遠好過虛情假意，刻意奉承的皇宮，甚至盼望著病好得慢些，才能和那位生的劍眉星卻又帶著儒雅，名滿天下的六合煙雲奚半樓多相處些日子。

　　“姑娘……”

　　“嘻嘻，好啦，人家有名字的，別姑娘姑娘叫著別扭。”

　　“額……姑娘賜下芳名。”

　　“人家叫何晴。”

　　“何姑娘家在何處？待病好了在下若順道到可以送上一程。”

　　“還是姑娘，不成，重來。叫晴兒不好麼？”

　　“那……晴兒家在何處？”

　　“等一下，奚先生到燕國來欲往何處？”

　　“一路游歷，准備往京師長安一行。”

　　“那我家就在京師！”

　　離開讓欒采晴倍覺溫馨的山洞與奚半樓結伴前往長安，一路上比起此前一人孤單的瞎胡鬧，此行大為不同。奚半樓雖一板一眼但待人卻體貼細致。任憑欒采晴時不時地胡作非為與亂發脾氣也是一笑了之，應是也極喜這位明艷少女反倒盡力滿足。口中雖沒花花活兒，實際行動起來仍讓欒采晴芳心可可。

　　看看離長安只有一日的路程，專揀荒僻小道的欒采晴面色卻逐漸陰郁，讓奚半樓不明所以。

　　夜空中繁星密布，溪流平緩的嘩嘩聲如鈴音般悅耳動聽，遠處蟲豸的鳴叫此起彼伏，更顯夜色的靜謐。

　　情竇初開的少女下了決心盯著奚半樓道：“你老實回答，你喜不喜歡人家？”

　　她不要回牢籠般的皇宮，與一位大俠天高任鳥飛才是她喜歡的生活。衝動的熱血已上頭，她什麼也顧不得了。家國天下，皇女血脈，這些統統被拋到了腦後。

　　“這……從何說起？”奚半樓一臉錯愕，被震驚得不輕。

　　“別打岔，老實回答，你－喜－不－喜－歡－人－家！”

　　“這……姑娘……額……晴兒這般美麗可愛，說不喜歡是假的。”

　　“那你敢不敢娶人家？”

　　“啊？這和敢不敢有什麼關系？”奚半樓哭笑不得道，可少女越發貼近的身軀帶來處子特有的幽蘭芬芳，那美麗的容顏與玲瓏浮凸的嬌軀散發著無窮的青春魅力。饒是六合煙雲定力極佳也不由呼吸微促。

　　“那就是敢了？”

　　“敢自然是敢。但娶親是多大的事情，怎可兒戲？又豈是一個敢不敢便能做主的？”

　　“敢便成了！”

　　少女撲入懷中，嬌顏殷紅若血，美妙的軀體如同火燒般滾燙，卻將本就軟糯的身體燒得柔若無骨。那高聳的胸脯抵在胸膛前，櫻唇中的氣息噴吐著芬芳。奚半樓推開的動作猛地變作摟抱一把將她壓在身下。

　　朝陽初升，一夜荒唐的奚半樓不敢驚醒疲累過度正在熟睡的少女，獨自坐在溪水邊愣神。為何一向勤修的養氣功夫全無作用，為何昨夜會衝動如斯，為何甚至完全無法控制自己要了一次又一次？若是此時認識吳征，這位腦洞大得驚人的弟子或許會理解地拍拍他的肩膀寬慰道：“不是兄弟不是人，只怪嫂子太迷人。”

　　身份是不合適，但道理是這麼個道理。

　　“你答應了要娶人家了。”

　　“我沒……”

　　“你要反悔？”

　　“不是……”

　　“那你到底什麼意思。”明艷的少女剛經歷了破瓜之夜，然而嬌蠻的脾性卻未改。

　　“晴兒，我既與你有了夫妻之實，又怎能棄你於不顧？難得蒙你青眼，自是要娶你的。”

　　“那便成了，咱們也不用回京師啦，人家這便跟你走。”

　　“哎，就算要娶，總得稟明老泰山明媒正娶，哪有這般……這不是私奔麼？”

　　“嘻嘻嘻，說的這麼光明磊落，你不怕人家爹爹打死你？”

　　“心心相印，又怕得什麼來。便是要打死我也認了，總之不能這麼不明不白一走了之。”

　　“好啊，便依郎君的。”少女笑得開心中又有一絲得意的奸猾，自以為得計。

　　你既要明媒正娶，那我可不會給你任何反悔的機會。

　　兩人結伴進入長安城，剛跨過城門便引來了大批人馬呼啦啦跪了一地。

　　“恭迎公主回京。”

　　請安聲中奚半樓目瞪口呆：“你，你不叫何晴？”

　　“嘻嘻，何晴，何來晴？人家早就告訴你啦，除了晴字其他都是假的，你自己聽不出來。否則人家作甚麼非不讓你喚何姑娘，要喚晴兒呢？乖乖在這里等著，待本公主稟明了父皇便嫁了郎君，嘻嘻，人家要去昆侖山玩兒。”

　　再怎麼胡鬧也不過是略加責罰，更何況這一回是平安歸來也是喜事，至多關上兩天便完事，沒什麼大不了的。一切果如欒采晴所料，皇後娘娘最先憋不住將寶貝女兒喚了來噓寒問暖，雖是責備不已，倒像關心更多些。

　　待父皇下了朝回到宮里，欒采晴方正色道：“父皇，母後，兒臣有一事相求。”

　　當欒采晴將曠野中得奚半樓相救脫險，到回京時一路相伴暗生情愫娓娓道來，只略過了兩人已行歡好之事後請求道：“兒臣想請父皇下旨，將兒臣許配給奚半樓。”

　　一向寵愛甚至寵溺的燕皇臉色越來越沉，待欒采晴說完後一拍桌案喝道：“來人，給朕把奚半樓拿下！”

　　欒采晴目瞪口呆，震驚中腦海里一團亂麻似有雷聲隆隆，喉中更像梗了一塊大骨頭不僅呼吸艱難，連胸口都壓抑得無比艱澀：“父皇您干什麼？”

　　“胡鬧！”燕皇龍顏大怒指著欒采晴向皇後喝道：“你教出來的好女兒！”

　　奚半樓身背大秦國武衛中郎將之職，兩國彼時尚在交好，燕國也不好輕易處置他。不多日大秦的使節便抵達長安，專為奚半樓而來。

　　“你呀……糊塗！先隨本官向燕皇告個罪再行處置。”

　　奚半樓面上無比痛苦搖頭道：“下官已許諾於人，怎可言而無信！”

　　“你……愚不可及！”

　　奚半樓未曾有半分松口，卻想不到還能再見欒采晴。

　　描眉畫目一身宮裝的少女數月來便見成熟了許多，世間遠不是她在皇宮里無憂無慮所想象的那樣簡單。對志在橫掃八荒六合一統天下的歷代燕皇而言，與大秦的交好只是暫時，兩國遲早要有一場你死我活的激戰。少女的成熟並非來自與處子之身的破瓜，而是終於明白了家國，天下，世道的艱難。她修行《九轉玄陽功》，這一不傳之秘無論如何不能落入大秦手中，使敵國掌握燕國皇室最大的弱點。一場異想天開的因緣由此而終。

　　“蠢貨，你就是個蠢貨。本公主嫁誰也不會嫁給你！滾得遠遠的，本公主再也不要看到你！”少女的怒罵既是痛恨命運的不公，也是責怪奚半樓的迂腐。若是當日遠走高飛，若是不回長安城，這一切都不會發生，此刻某個不知名難以尋找的深山世外桃源里，會多出一對神仙眷侶。即使在心底她知曉這只是自己美好的臆想，他是奚半樓啊，昆侖派未來的掌門，即使自己願意，他又如何面對自己的師門？

　　欒采晴收回神思媚笑一聲，自言自語道：“我還是恨你！恨之入骨！恨不得將你千刀萬剮！你毀了我的一生，呵呵，現下你的同門師弟妹來啦，還有你的寶貝徒兒。本公主自會好好地招呼他們，嘻嘻，尤其是你的寶貝徒兒，祝雅瞳那個賤貨的孽種！”