秦霜已經想不起來窒息時那種絕望的疼痛了，意識恢復時只覺喉嚨燒灼一般的疼，有人死死攥著她的手，寒聲厲喝：

　　“再去找太醫來！一群廢物，誰再敢說救不回來了，我要他的命！”

　　那手的觸感很熟悉，幾處指腹上都生著薄繭，曾經無數次摩挲過她的面頰嬌軀，她下意識想掙開，卻使不出一絲力氣，只聽到有人不住在自己耳邊低聲呢喃：

　　“……霜兒，對不起，對不起……”

　　……難道他，哭了？

　　臉頰上傳來溫熱的濕意，秦霜睜不開眼睛，也說不出話，神志混混沌沌，竟不知是悲是恨。

　　她昏睡了三天三夜，傅重洲也在她床邊不眠不休地守了三天三夜，但她強展雙眸後的第一句話，只是：

　　“滾。”

　　從小到大，這還是她第一次對人說出這般鋒利言辭，看著男人滿眼的血絲，唇上雜亂的青色胡茬，還有他驟然灰敗的臉，她仿佛覺得，自己也沒有那樣痛了。

　　之後，她再沒有對他說過哪怕一個字。

　　起初傅重洲每日都會來看她，說著自己對她的感情，他對她是如何認真，甚至還有香山寺的驚鴻一瞥……但後來因他硬生生挨了五十杖，甚至昏迷，便再不能來看她了。

　　但秦霜知道，她治嗓子的藥是他教人搜尋來的，因她郁郁寡歡，請三妹妹來看她也是他的主意……一點一滴，一舉一動，哪怕他們已走到這般田地，他還是如當日那段“新婚生活”一般，對她無微不至地呵護疼寵。

　　可是，這又如何？

　　終究是有緣無份。

　　許是因姊妹久別重逢，這晚秦霜難得睡了個好覺。次早醒來，秦露來看她，她道：“今兒難得天晴，不如三妹妹陪我出去走走罷。”

　　眾人聽了，登時大喜，忙上來伺候她更衣。秦露扶著姐姐的手，二人在花園中慢慢閒逛，因見許多人來來往往，秦露道：

　　“這是怎麼了，我瞧著怎麼像是有人要搬出去？”

　　秦霜心頭一動，丹梅見她默然不語，忙拿話岔開。

　　一時因她累了，眾人回至房中，秦霜忽見一個黃花梨木的長條匣子放在自己的書案上，她道：“這是誰送來的？”

　　下人們卻都搖頭，並無人知曉。她心里其實已有了猜測，怔怔站在原地，半晌方上前去，仿佛鼓足勇氣一般，揭開匣蓋。

　　果然，里頭是一卷畫。看紙質已有些舊了，卻保存得極好。展開來，滿紙楓紅如火，正是那年她在香山寺所作的楓林圖。

　　秦露見了，上前道：“這不是二姐姐舊年在香山寺畫的那幅畫嗎？”

　　她還記得彼時她們姊妹去香山寺進香還願，秦霜一時技癢，遂在後山畫了這副楓林圖，眾人見了都稱賞不絕。

　　秦露道：“我還記得姐姐說，此畫原是興之所作，情之所鍾，若拿回家中裝裱起來，就失了趣味了。索性將畫留在林間，不過片紙，亦無落款，任由秋風吹落。怎麼這畫如今卻回到姐姐手中了，難道竟是哪個有緣人撿去，又還給了姐姐？”

　　說罷不由笑道：“這真真是天注定了。”

　　這一番話原是她故意說來玩笑，用來開解姐姐的，誰知秦霜聽了，卻如五雷轟頂。

　　天注定……難道這一番緣分，果然是天命所賜？可老天爺既給她這一段情，為何又偏偏要讓她錯嫁旁人，且嫁的還是那人的親生兄長。

　　這如何是姻緣？竟是一段孽緣。

　　當下想畢，默然將畫收進匣中，卻也不再如之前那般萬念俱灰了——

　　人生的諸般酸甜苦辣總要嘗這麼一遭，既是天定，也只有順其自然。

　　此後秦露又在傅家住了幾日，見姐姐日漸開懷，身體更是一日好過一日，遂放了心，方才告辭回家。

　　她心里還對姐夫有諸多不滿，因見傅家確實未曾怠慢過姐姐，雖總疑心傅寒江當面一套背後一套，也不好說與旁人。

　　只是自己在心中記掛著，姊妹之間時常通信，又著意打探與傅寒江有關的種種消息，此是後話了。

　　卻說展眼便至五月十二，這一日，正是程家送嫁的日子。