蕊娘心頭一軟，又覺臉上羞紅，忙輕聲道：“大爺，你醉了，快松手。”

　　但秦沄聽到“松手”二字，反攥得愈發緊。“不要……”他聲音里帶上了幾分孩子氣的意味，“我不松開……松了，你就走了……”

　　蕊娘無奈，只得自己用力想把手奪回來，奈何男人的力氣何等大？她甚至去掰秦沄的手指，依舊是掰不開。

　　鬧了一通，她自己臉紅耳赤，微喘吁吁，也不敢去看一旁站著的李老頭臉上是何等神色，李嬸已將熬好的醒酒湯送了過來，她慢慢地喂給秦沄喝了，他方安靜了些許，但依舊不肯松開她的手。

　　李嬸道：“奶奶，天已晚了，若秦大爺在咱們這里歇下……”

　　到底她一個寡婦，如何能讓成年男子留宿？之前秦沄在池家住下，都是秦煜也在，他陪著兒子來的，方才不會有人說閒話。

　　蕊娘想了想，道：“自是要將人送回去的。”且秦沄醉得這般厲害，池家又沒有可以服侍他的下人，自然還是回秦家為好。

　　因此便將秦沄重新扶回車上，奈何他一直握著蕊娘的手不放，蕊娘也只好與他一道上車，正焦急到了秦家該如何了局——被人瞧見他二人這般親密，她日後還如何見人？

　　方至秦府一處角門，便看到觀硯站在門外，著急地不住兜圈子，蕊娘遂命李老頭停車，掀起車簾打了聲招呼，觀硯眼前一亮，忙上前來：

　　“好姐姐，我正要去找姐姐呢，姐姐可瞧見我們家大爺了？”

　　原來秦沄冒雨離開後，觀硯因恐他出事，忙也追了上去，奈何半途卻追丟了。

　　他又在這梁京城中沒頭蒼蠅一般四處亂找，卻哪里找得到？

　　因怕秦母責怪，不敢回家稟報，只得在門外轉悠，等著看秦沄是不是回來了。

　　此時聽蕊娘說了李老頭路遇秦沄之事，觀硯方松了口氣，又道：

　　“多謝姐姐了，我這就叫人來扶大爺進去。”

　　說著便叫了幾個跟秦沄的小廝，眾人七手八腳地將他扶下來，他的手始終握著蕊娘纖掌，任是如何拉扯動作都不松開。

　　眾人見他醉意昏沉，也無法，觀硯只得賠笑道：

　　“好姐姐，還得勞動姐姐一趟，待大爺安頓好了，我再送姐姐家去。”因怕蕊娘窘迫，忙添了一句，“人都歇了，咱們悄悄兒地進去，必不會有人說閒話的。”

　　蕊娘方才點了點頭，眾人扶著秦沄，一人在前打著羊角燈，深一腳淺一腳地方才回至房中，又費勁地將秦沄身上濕透的外袍除下，累出好一身汗。

　　蕊娘恍惚想起自己還在這府中做奶娘的時候，幫他更衣之事，也是經常做的，此時環顧四周，這屋中一桌一椅都極為熟悉，分明她離開也不過半年，竟有恍如隔世之感。

　　她一時怔忪，秦沄已被安置在了床上，許是醉得沉了，他的手終於松脫開，口中還在低聲念著：“蕊兒，不……蕊兒……”

　　她心里不覺又羞又軟，又帶著幾分疑惑。觀秦沄今日光景，好像出了什麼要緊之事，奈何他醉得厲害，卻是問不出來的。

　　蕊娘定了定神，正欲告辭離開，忽然瞥見桌案上一幅半卷的畫，她雙腳便如有了自己的意識一般，情不自禁朝那畫走去。

　　只見畫上是一個女子，烏發如雲、俏臉含春，她站在一株石榴樹下，抬手去擷枝頭的榴花，唇邊笑意淺淺，十分動人。

　　這榴樹蕊娘自是十分眼熟的，因為正是池家院子里栽的那株。

　　她還記得那日是林燁和秦沄下學回來，兩個孩子鬧著要摘花，她便站在樹下，幫他們一人摘了一朵。

　　原來這一幕他也看見了……還記在了心里，親身揮毫，將她含笑的面容永遠鐫在了這幅畫卷上。

　　這幅畫的筆觸蕊娘十分熟悉，自是一眼就能看出乃秦沄所作，墨跡尚新，顯然剛畫完沒多久，一旁的青花大瓷缸里，還林立著幾十卷畫，蕊娘心頭一動，不由伸手拿起其中一卷，徐徐展開——

　　孟春晴日，她在園中撲蝶。

　　仲夏雨天，她斜倚欄杆，靜聽雨聲。

　　深秋時節，滿目蕭索，但她看著兩個孩子寫字的笑容是如此溫暖。

　　忽而又到了天降大雪之時，她坐在窗下細心做著針线，屋外雖疾風驟雪，屋內卻只有寧謐。

　　一幅幅、一幕幕，有她獨自一人的，也有她與孩子們一起的。畫中最早的光景，竟能追溯到她剛進秦府沒多久的時候。

　　彼時她陰差陽錯與秦沄歡愛，正深恨於他的欺辱，竟不知，原來他一直都在悄悄注意她，還將她的一顰一笑，都畫進了畫中。