明珠忙道：“使不得，這段時日蒙妹妹和王爺照顧，我已是心中有愧，如何還能再讓你出銀子給我們買房置地？又花了大價錢，把媽媽……買下來。”

　　“我的財物當日戶部抄家時都是留了下來的，雖然不多，到底也能花用。且我又有手有腳，身上還有品級。我已想好了，先把剩下的頭面首飾拿去當了，再置一所小些的院子，我們人不多，要這樣大的房子何用？”

　　“待安頓下來，衡兒讀書習字，我就和丫頭們做些刺繡紡績的活計，再加上朝廷給我的俸祿，雖不能大富大貴，一家子的嚼用卻是盡夠了。”

　　一面說，她臉上也露出一抹淡笑來，仿佛是想到了日後安穩平靜的生活，笑弧也愈發柔和。

　　玉姝見狀，心中卻是又嘆又喜。

　　所嘆者，便是昔日的侯門千金卻淪落市井，雖然明珠如今也是三品的女官，但只有品級，沒有實職，除了每月那一點子俸祿，實則也沒有旁的好處。

　　所喜者，便是這樣平常普通的生活，或許正是明珠真心所向。

　　她終於不用再被迫隱藏自己的真實性情，想笑不能笑，想哭不能哭，終於可以去追尋自己的人生。

　　想到此處，她不由也笑了起來，卻是道：“姐姐此言差矣，姐姐既是朝廷尚書，卻成日只在家中拈針動线，豈不大材小用？”

　　不等明珠開口，又道：“我如今卻有一份差使，給的酬勞不多，不知姐姐願不願意。”

　　原來當日玉姝一篇《討燕賊檄》名震天下後，即便那些酸儒再不情願，也不得不承認她的才華可堪為當世大家。

　　一時之間，甚至有御史上表建議將玉姝寫入《列女傳》，再加上明珠大義滅親的忠義之舉亦是流傳甚廣，玉姝心中便有了一個自己一直想實現，卻迫於現實不得不擱置的想法——

　　“我想開辦一所收容女嬰女童的慈幼局，百姓愚弱，多重男輕女，許多人家若有女孩兒，或是一生下來就被棄被賣，甚至有被溺斃者，又或養到一定年歲，再賣出更好的價錢。”

　　“我想著若有這麼一間慈幼局，那些女孩兒也就多了一條生路。但凡有些良心的，也不願送親生女兒去死，既有人出錢替他們養，何樂而不為？這是其一。”

　　“其二，京中雖然也有收容孤兒的善堂，但那些地方並不教導眾人謀生之技，不過管教人不餓死罷了。若是男孩兒大了，尚能出去掙一份力氣錢，女孩兒又當如何？一旦她們年歲大了，不得不離開慈幼局，要麼淪落風塵，要麼就只有一個死字。”

　　“所以我這慈幼局不教讀書識字，卻教針工紡績，再譬如其他一些女子可用的謀生之技，總歸幫她們尋一條出路罷了。”

　　說到此處，明珠已是聽住了，沉吟片刻，方道：“妹妹有此心，這是堪稱聖德的好事，可是……此舉會不會遭人猜忌？”

　　畢竟玉姝乃是攝政王妃，若是被有心人參一本幫助其夫籠絡民心，可就不好收場了。

　　玉姝笑道：“果然是姐姐，一聽就明白。姐姐放心，這不是我一個人做的，我已請下太後懿旨，宮中每年從內庫中撥出三千兩銀子，供慈幼局之用。又有京中願意捐資的許多公主夫人，她們一個個都是財主，有的是錢呢。”

　　說著，她不免笑道：“她們都想得這個美名兒，我也懶怠和她們爭，如今只問姐姐，我這里還缺一個總領慈幼局的局正，不知姐姐肯不肯賞臉？以姐姐如今的名望，也只有姐姐來做這個局正，方才可以服眾。”

　　一語未了，明珠已是噗嗤一聲笑了出來，道：“偏你就愛打趣我。”只見她雙眼亮如晨星，玉姝從未在她臉上見過這樣一種光彩：

　　“君既有所托，余定不負之。”

　　一時二人對視一眼，只覺萬般言語，皆在這一笑之中。玉姝又將那疊書契塞進明珠手里，道：

　　“拿著罷，這不是我給你的，等日後你就明白了。”

　　明珠尚自不解，玉姝便道：“想必令堂令弟也等了姐姐許久，我就不進去叨擾了。”

　　當下姊妹倆依依惜別，明珠方扶著婆子的手下了車，剛走至院門，便看到一個丫鬟拿著笤帚正在掃地，身上一件青布比甲，荊釵布裙，卻是難掩麗色。

　　忽一眼瞥見明珠，那丫鬟頓時雙眼一亮，喜道：“姑娘！”

　　明珠也不禁眼圈兒一紅：“纖雲……”