這楚王其人，亦是赫赫有名。

　　他原是武宗第七子，與先帝乃是異母兄弟，但幼時曾得先帝之母靜慈太後撫養，因此二人素來手足情深。

　　之後先帝登基，他因著建儲時立下的功勛晉封楚王，更手握重兵，拱衛京師，北伐平亂。

　　原本權勢風頭一時無兩，立下諸多汗馬功勞，一年前，他卻突然掛冠離京，從此不知所蹤。

　　坊間早有傳聞，說他是因功高蓋主，以致兄弟鬩牆，若不早點退步抽身，恐怕連命都保不住了。

　　因此，雖然他和益陽郡王一樣，都是皇族近支里難得的還未婚配的青年王爺，益陽郡王炙手可熱，卻沒哪家人敢把女兒嫁給他。

　　誰能料到，楚王竟還有一朝登天的時候呢？

　　新帝年幼不知事，所以這皇帝其實根本不是他來做，而是垂簾的太後和顧命的攝政王。

　　恐怕先帝是怕太後坐大，以致外戚干政，方才委以楚王顧命之權，如此看來，楚王依舊深得先帝信任。

　　因此這道旨意一傳出來，不知多少高門貴戚捶胸頓足，暗悔當初沒在楚王落魄之時伸出橄欖枝。

　　若是早早與其結姻，如今不就有了個做攝政王的女婿？

　　更別說能借著這個新舊交替的機會撈取多少好處了。

　　林林總總，卻都與玉姝不相干。

　　皇帝換了誰來做，誰又是攝政王，其重要性對她來說還不如秦母因為哭靈辛苦，不慎在喪儀上暈倒了來得大。

　　宮中很快傳出旨意來，攝政王道：“先帝遺命，一切喪儀從簡，不可因朕之喪擾天下之安。”

　　因此有爵人家需入朝守制者，年七十以上許在家中致祭。

　　又在京軍民男女二十七日除服，外省軍民男女十三日除服，舉凡音樂嫁娶，官停百日，民停一月。

　　如此，秦母便得以回家。

　　眾人忙忙地趕來看視，宮里又打發了太醫過來，診過一回脈後，太醫道：“老夫人年紀大了，又勞累了幾日，方支撐不住。並無別症，多休息休息就好了。”

　　玉姝姊妹幾個這才放心，三姑娘秦露笑道：“那位殿下倒是做了件好事。”

　　一時說笑一回，因秦母要休息，不便打擾，眾人便散了，玉姝倒對那位素未謀面的攝政王也生出幾分好感來，不過也是轉眼丟開，因問凌波：“蕭先生還沒有消息？”

　　原來幾天之前，蕭璟便再沒有進府來，因府里的主事之人都入了宮，一片忙亂之際眾人都無暇理論，也只有玉姝記掛著罷了。

　　見凌波搖了搖頭，她不禁憂慮，凌波寬慰道：“蕭先生許是家中有事，方才絆住了，姑娘想，他一個大男人，還能被拐子拐了去不成？”

　　一句話說得玉姝笑了起來，卻是不知為何，自打那天深夜先帝駕崩，她心里總覺惴惴的，十分不安，只不好告訴旁人罷了。

　　方轉過一道石橋，一把清油綢傘飄然而至。

　　蒙蒙細雨中，天地恍惚都浸泡在一片晦沉里，但那油傘仿佛一簇青竹，傘下之人青袍瀟瀟，似潤玉無暇，晦色之中，竟覺滿眼生輝。

　　玉姝一時間竟痴了——不過數日未見，卻恍若隔世。

　　蕭璟走到她面前，心內有千言萬語，但竟默默無言。思緒不由飄到那天深夜，御榻之前，形容枯槁的兄長緊緊攥著他的手：

　　“……七郎，是五哥虧欠你。從來都不是你對不起我……是我，欠你……”

　　他知道兄長已經病得很重了，卻還是寬慰道：“五哥，會好起來的。叫太醫進來再給五哥診診脈，吃了藥下去就好了。”

　　皇帝搖搖頭：“不中用……”嘴里絮絮叨叨著，只說著他們兄弟二人小時的趣事，如何調皮搗蛋惹得母親生氣，如何合起伙來作弄夫子，被發現後挨了一頓好打……

　　那些事，也是蕭璟許久不曾回憶起來的，他改名換姓，便好像將自己過去的人生也都拋卻了，楚王、周景宵……他前半生，竟從沒暢快肆意地活過一天。

　　“七郎，昶兒太小了，五哥沒有可托付之人，唯獨你……”說到此處，皇帝不由苦笑起來，“還記得母親臨終前，叫我一定好生照顧你，叫我們相互扶持……但我，竟沒有盡過做兄長的責任。”

　　“反倒你扶我坐上帝位，老四他們不安分，若不是你早就要生事了……你又平叛、剿亂，夷滅烏瑟，替我大梁打下這偌大江山……”

　　說到此處，蕭璟忙欲開口，皇帝示意他稍安勿躁：“你的功勞人人皆知，從前是我聽信讒言，如今就將昶兒交給你，他若好時，這帝位可由他來坐，他若不好，你盡可取而代之。”

　　說著，示意夏興遞上一道密旨，蕭璟展開來一看，只見其上竟寫著將攝政王周景宵立為皇儲，若新帝親政時品行不佳，不堪為君，便著皇儲繼位。

　　他心內霎時間翻江倒海，縱是歷遍世情，亦驚駭悲痛難言。

　　皇帝死死抓住他的手，彌留之際，只道：“五哥欠你的……只待，只待來生……再還了……”

　　嘩啦啦的聲音里，雨勢忽然變大。

　　冷風吹得蕭璟手中油傘飄飄搖搖，見玉姝打了個哆嗦，他忙取下斗篷披在她身上，頓了頓，輕聲道：“姝兒，我要辭館了。”