……如今，她又還能做什麼？

　　她心里對秦沄已經有結，當年那件事，不是她說一句不計較，便可真的一筆勾銷。

　　她後來的半生苦楚，罪魁禍首自是林方回，卻也不能說與秦沄毫無干系，從秦家回來之後，她每一時每一刻都克制不住地在想，如果他早知道一切，如果他不是對他們母子不聞不問，是不是……她與燁兒便不必有這般顛沛。

　　雖然她也知道，這不過是痴人的一番想頭罷了。

　　如果早點遇上她，秦沄或許根本不會愛上她，也不會與她有之後的幾番糾葛。

　　如今這份糾葛又該何去何從，連蕊娘自己都說不清。他在醉中依舊喃喃念著，不要她走，但或許……或許分開，才是他們二人最好的歸宿。

　　這日蕊娘又正自出神，忽聽李嬸來回：“奶奶，有個姓張的媒婆求見。”

　　類似之事也不是第一回，因蕊娘是當事人，自不好去見，恰巧林燁在家，雖說他年紀尚幼，還未成丁，到底也是這家主人了。

　　蕊娘遂道：“不知又是誰家想借咱們家和王府攀關系，你隨意打發了，不可失了禮數。”

　　林燁點點頭：“娘放心，我省得。”

　　方跟著李嬸出去，那張媒婆已在廳上吃茶，見林燁來了，二人寒暄一陣，張媒婆不免因他年紀幼小有幾分驚訝，又見他談吐舉止都進退有度，不由暗暗點頭。

　　因道：“老身今日來，是替蔣家提親的。”

　　林燁道：“不知是哪位蔣官人？”

　　張媒婆笑道：“哎喲，小官人竟沒想到？正是貴府鄰舍，蔣宏蔣把總府上！”

　　一語未了，眾人都一怔，林燁倒是早有預料，那紗櫥後的蕊娘卻是大吃一驚。

　　原來她因不放心兒子，便在這紗櫥後悄悄旁聽，誰知竟聽到是蔣宏家來提親？

　　蔣母與她關系極好，他們母子的品行她亦是清楚的，絕不是那等攀附權貴之人。

　　蔣家上門來提親，不是衝著她身後的攝政王府和秦家，只是單單欣賞她這個人罷了，但她一個帶著孩子的寡婦，蔣宏是有正經官身的，蔣家竟也不棄嫌？

　　此時張媒婆已將蔣家提親用的禮物送上了，蕊娘見東西雖不昂貴，但色色齊全，顯見極是用心。

　　張媒婆又說些蔣母如何喜歡蕊娘，如何殷切，蔣宏如何年輕有為等語，蕊娘並不在意這些，原本打算的是讓兒子一口回絕，此時，竟踟躕了。

　　……或許，分開才是他們最好的歸宿。

　　秦沄始終放不下她，只因羅敷失夫，雲英未嫁。若她嫁了人，有了丈夫，以秦沄的高傲，又怎會再來糾纏？

　　他只能放手，而一旦放手，時間，會將一切都衝淡。

　　一念及此，蕊娘又覺胸口一陣陣的鈍痛。

　　她沒有再遲疑，轉身出了紗櫥，吩咐紗兒去林燁耳邊說幾句話，紗兒一聽，不由訝異，但還是頓了頓，領命出去了。

　　她方坐下來，心中竟無悲無喜。許久之後，方輕輕嘆了口氣。

　　此處卻說秦府內，秦沄因那日淋雨後又大醉一場，及至被得知真相的蕊娘狠狠給了一耳光，心神俱慟之下終致病倒，纏綿病榻竟有月余，方才漸漸康復。

　　病中他每日亦是郁郁，想到蕊娘離去時臉上的痛苦和決然，便覺愈發悔恨。

　　原本他還抱著一絲希冀，期望蕊娘可以原諒他，但那一耳光無疑打碎了他的幻想，也是……她又怎麼可能毫不在意？

　　他們二人之間，終於走到了再無前路的地步。秦沄曾以為是柳暗花明，誰知往前一步，竟是深淵。

　　一時有丫頭進來服侍他服藥，秦沄病了這許多日，外間之事一概不知，因道：

　　“家中可還好？我病著的時候，老太太哥兒沒驚著罷？”

　　小丫頭道：“如今倒好了，大爺剛病那會子，家里可亂著呢。還是後來大姑奶奶請了那小神醫來，大爺的病有起色了，方才不忙亂了。”

　　又笑道：“咱們哥兒真真是孝順，小小的年紀，日夜都要守在大爺床邊，還是老太太太太勸著才去休息。大爺這一病好了，可要好生夸一夸哥兒才是。”

　　秦沄聽了，自是心中寬慰。雖記掛著蕊娘，但這小丫頭自然不知，便道：“你打發人出去，叫觀硯進來見我。”

　　想了想，又問：“哥兒今日是在家里，還是在學里？”

　　小丫頭道：“哥兒一早就出去了，今兒學里放假。我仿佛聽白芷姐姐說，是哥兒房里原先那位林姐姐，她許了人家，哥兒想必是去湊熱鬧了。”

　　話音方落，只聽秦沄哇的一聲，竟嘔出了一口鮮血。