原來這林方回雖是個猥瑣貪婪的小人，但如他這般的賭徒，天性中都有一種狠厲，且他又讀書識字，如今一見了蕊娘的信，如何不知蕊娘是想借機擺脫他？

　　當下便疑心自己被賭坊的人抓住，是不是蕊娘所為，越想越恨，那一種狠勁上來了，便百般不顧。

　　他因知蕊娘最疼愛的就是兒子，當年嫁進林家只為了遮掩林燁不光彩的出身，既然如此，如何不拿來要挾？

　　和離是絕對不可能的，他給人做了這麼多年的剩王八，那賤婦供養他，為他做牛做馬，也是她該的！

　　可憐蕊娘拿到回信後，氣得渾身亂站，恨不能殺了那畜生，卻也別無他法。

　　這個秘密，她不能讓任何人知道。不是她害怕自己遭人指指點點，只要為了兒子，就是讓她舍了命去，她也心甘情願。

　　燁兒還那樣小，他天資聰穎，小小年紀便能看出日後前途不可限量，如果教人知道他是個父不詳母親遭人奸汙生下來的孩子，日後，他還怎麼抬起頭來做人，怎麼擁有大好人生？

　　當年幼子夭折已經是蕊娘心中一大慟，她發過誓，一定要護好他活下來的哥哥。

　　因此，賣身為奴，為濫賭的林方回還債……她從來都沒有後悔過。她唯一後悔的，就是在林方回逃走前，沒殺了那個畜生。

　　想到此處，蕊娘心中已做了決定。

　　也怪她沒想到林方回會拿此事要挾她，那畜生是知道她婚前有孕的，當年林方回同意她進門，其實蕊娘還為此感激過。

　　之後林方回也從來沒有提過，蕊娘本還以為他是出於男人的自尊，羞於提及。

　　如今想來，恐怕他是清楚蕊娘會逆來順受，方才沒必要以此為要挾，現在意識到蕊娘欲徹底擺脫他，這才圖窮匕見。

　　當下她封了一卷銀子，托人送出去給林方回贖身。

　　這些都是她在秦府里攢下來的，有月錢，更多的是秦母等人賞賜下來的頭面衣裳等物，大部分都被她拿去換成了金銀，預備買房置地，給林燁積攢家業。

　　此時蕊娘無比慶幸，還好她還沒來得及買地，否則那些產業就都落在林方回手里了。

　　如今銀子放在秦府，林方回也不能來搶，只能一次次地遞信進來要挾她。

　　不幾日，玉姝忽然打發人過來請她去說話，她早有預料，換了衣裳，跟著那小丫頭去了。

　　玉姝正在房中作畫，畫幾筆，又盯著窗前架子上的鸚鵡怔怔出神，見她來了，放下湘管，忙笑著讓人看座上茶。一時二人坐定，玉姝道：

　　“姐姐，我聽外頭遞話進來說，林方回叫人贖出去了？”

　　蕊娘笑道：“是我拿銀子去贖的，多謝姑娘費心了。原想來跟姑娘說，只是不知如何開口。”

　　眾人都相顧變色，錦瑟第一個沉不住氣，忙道：“姐姐，你糊塗了！如今那畜生還沒松口你就拿了銀子，再提和離，他如何會答允？”

　　蕊娘眸光微閃，垂下眼簾，半晌方道：“我不和離了……”

　　“到底他是燁兒的父親，他也與我說了，定會改過自新。姑娘也知道，他原是個秀才，讀書識字的，我想……我想與他好生過日子。”

　　一番話說得眾人都沉默下來，錦瑟氣得臉上發怔，正欲再說，玉姝忙攔住她，想了想，輕聲道：

　　“姐姐，你真的想好了？”

　　蕊娘心中苦澀，抬起頭，面上卻笑容和婉：“是，我想好了。”

　　唯一的辦法，徹底擺脫那個畜生，讓他永遠也無法威脅到兒子的辦法，就是他再也開不了口。

　　一時蕊娘從玉姝房中辭出來，天上又飄飄零零地下起了雪。

　　她知道眾人都對自己恨鐵不成鋼，但她心里的那個決定，誰都無法言明，也只好辜負她們，讓她們對自己失望了。

　　回至秦沄院中，時近黃昏，因冬日天短，此時天已黑了。她途經那十幾株梅樹時，忽見一人站在那里，看著早已經化成四灘殘雪的雪人出神。

　　蕊娘一怔，待看清那人是秦沄，下意識便想躲開。

　　但秦沄已看見了她的燈籠，大步走過來，忽見他伸手，蕊娘一僵，那手輕輕地，幫她撣掉了肩頭的雪花。