這晚之後，秦霜便病了數日。太醫來看時，只說是心內有些郁結，加之時氣所感，方才致病。

　　其實她自己心知肚明，病是假，躲羞方才是真。

　　那晚傅重洲離開後，她方才開口叫丹梅進來，丹梅一掀簾，便看到她赤身裸體地臥在床上，私處腫成艷麗的紅色，合不攏的小肉洞里還在往外吐著濁白陽精，那雪乳圓臀上也全都是吻痕指印，活脫脫一副慘遭奸淫的可憐模樣。

　　如此一來，秦霜自然不便出去見人，且她自己也心事重重。

　　一閉上雙眸，她眼前便仿佛浮現出傅重洲離去時臉上的神情，他什麼都沒說，既不怒，亦不笑，甚至連失望都沒有，便仿佛是一株樹，在她面前無聲地枯萎了。

　　想必，他是真的心灰意冷了罷……從前，她或許會釋然，或許會痛苦，此時，卻只有茫然自失。

　　更多的消息源源不斷傳進來，就在秦霜稱病那幾日，府中已是人盡皆知——一直在終身大事上不甚上心的二爺，竟預備成婚了。

　　這日丹梅因至廚房給秦霜取煎好的藥，便聽幾個婆子在廊下道：

　　“那邊府里現如今正忙著采買各樣聘禮，天上飛的，地上跑的，水里游的，千年的沉香萬年的鼎，凡世上所有之物，竟應有盡有！”

　　“何止聘禮？聘金也備了足足六千兩黃金！六千兩黃金，那便是六萬雪花銀，且又寓意六六大順，再尋不出比這更體面富貴的意頭了！”

　　其中一個婆子便問：“真真的還是二爺疼新奶奶，也不知這二奶奶是什麼來頭？”

　　眾人想了一想，卻都搖頭：“倒不曾聽聞，只聽說……仿佛還是大奶奶替二爺相看的。”

　　丹梅心頭一動，便想到或許是那位與自家奶奶有七分相似的何小姐，二爺竟真要娶她了？

　　不免心下暗嘆，也不知該不該告訴秦霜，一時回至上房，方將手中藥盞放下，便聽秦霜道：“你來時可曾聽了什麼？”

　　丹梅一怔，頓了頓，輕聲道：“奶奶都知道了？”

　　秦霜笑了笑：“滿府里都在議論，我又如何能充耳不聞？”

　　丹梅無言以對，想了想，道：“若奶奶不喜，我便教他們不許再多嘴。”

　　秦霜卻輕輕搖了搖頭：“罷了。”難道她不聽，就能當此事不曾發生？

　　這是她自己求來的，就是再苦，再難，也只能笑著往肚里咽。

　　很快，外頭便傳出消息說提親的日子已經定了，傅重洲特特請了京中最好的官媒，因最近的一個良辰吉日便在十月二十五，預備那一日登門求配。

　　今日有人議論傅重洲為迎新娘進門正在大興土木，將整座花園翻修一新，明日便有人夸耀著那些打南洋販來的奇珍異寶有多金碧輝煌，全都是預備給新奶奶的頭面首飾。

　　秦霜不想聽，卻不得不聽，更因為她是長嫂，是這傅家內宅唯一的女眷，還需替小叔操持這樁終身大事。

　　她亦是將自己全部心神都放到了此事上，比當日幫傅重洲相看時還要用心。

　　諸如求親所用的大雁、綢緞、果品、羊酒等瑣碎之物全都親身驗看，那聘禮聘金更是一一過目，不肯有絲毫閃失。

　　加之傅家內每日亦是有大小事若干，秦霜卯正起身，要忙到深夜方才將息，這日管事媳婦送了下聘的龍鳳書帖來，只見紅綠描金的封皮一展開，其上十六個大字——

　　“良緣永結，匹配同稱，天作之合，伉儷成禮。”

　　她忽然一陣眩暈，幾乎栽倒，從前或許還沒有實感，可當看到這“良緣永結”四字，秦霜方才明白，原來自己徹底失去他了。

　　她親手將他推開，親手葬送了自己的幸福，而她竟從來沒有想過，她所求的，她真心想要的，究竟是什麼。