論理，秦煜年紀小，又是重孫輩的，他的生日原不用驚動府中旁人。

　　但一則眾人都憐愛他，二則今年是秦沄回京後他的第一個生日，秦母便想著好生熱鬧一番，也是讓他們父子多親近親近的意思。

　　秦母因道：“就在我這里擺幾桌酒席，也不用從外頭請人進來，讓咱們家里那幾個女孩子清清靜靜地唱幾首曲子，又雅致又有趣。”

　　又道：“可不許說不來，否則我是不依的。沄兒，尤其是你，雖說從來沒有老子特特給兒子做生日的，但煜兒打一落草就沒得你一天疼愛，如今雖回來了，也是不在家的時候比在家的多。旁人不說，我卻是要說你的，你也該多疼疼你兒子了。”

　　秦沄是過來請安的，此時聽到秦母的話，忙站起來：“老祖宗說的是。只是這里嬸娘妹妹們都在，我若過來，恐怕嬸娘妹妹們不自在，也擾了老祖宗的興。不若哥兒先在老祖宗這里樂一樂，等哥兒回去了，我再單給他過生日，老祖宗以為如何？”

　　秦母聽他說前半句話，原還心內不悅，此時復又歡喜起來：“正是這個理兒！”

　　一時皆大歡喜，府中各處紛紛忙亂——既然主子們都這樣有興頭，做下人的自然要將此事當成一件要緊事來辦。

　　這晚用過飯，蕊娘便將自己給秦煜做的那身衣裳提前拿出來送給了他。

　　“哥兒喜歡嗎？花紋配色都是哥兒平常極愛的，我略放寬了幾寸，就是長了個子也能穿。”一面說，一面將衣裳抖開，“我給哥兒穿上試一試。”

　　秦煜卻將衣裳一把搶過來抱在懷里，蹬蹬瞪地跑到角落，打開一只攝絲戧金的小箱子。

　　那箱子里裝的都是他的寶貝，有蕊娘給他編的各式草編玩偶，有她做的衣裳鞋襪，還有上課時他得到蕭璟夸贊的一些功課……秦煜將衣裳折好，小心翼翼放進箱子里，放完了，還不放心地又看了幾眼，方才闔上箱蓋，又指著蓋子上的銅鎖，示意蕊娘用鑰匙鎖上。

　　蕊娘不免失笑：“衣裳做來是穿的，白放著豈不霉壞了？”

　　秦煜卻搖搖頭，一本正經地不肯讓步，蕊娘知道他的性子，只得道：“那我再給哥兒做一套，這套就收起來好不好？”

　　秦煜這才歡喜了，一笑起來，愈發顯得玉雪可愛。

　　蕊娘道：“我有一事要跟哥兒說呢，我已向老太太告了假，哥兒生日那天要家去一日，老太太也准了。”

　　“哥兒知道我家里有個跟哥兒一般年紀的孩子，那天也是他生日，我想回去瞧瞧他。”

　　話音未落，秦煜已抓住她的衣裳。軟乎乎的小手攥得死緊，微低著頭，抿緊嘴不發一言。

　　蕊娘見狀，忙蹲下身，輕輕摩挲他發頂。

　　其實秦母既已准了她的假，她原沒必要再和秦煜提及此事，府中眾人都將他當做痴兒，雖然縱著他寵著他，但何嘗將他的想法認真放在心里呢？

　　蕊娘卻柔聲解釋道：

　　“今兒大爺說要給哥兒做生日，哥兒很歡喜是不是？哥兒盼著大爺多疼疼哥兒，我那孩兒，也盼著我這個做娘的能多疼疼他……”

　　一時之間，秦煜的小手慢慢松開，雖還是有幾分不高興，到底點了點頭。

　　想了想，他捏著蕊娘的衣擺，示意她跟自己去內室。小手抬起，指了指桌上未完成的兩個草編人偶。

　　原來這是蕊娘閒時教秦煜做的，原本以為他會做些小蛐蛐小馬兒，或者他最喜歡的小猴兒。

　　誰知他卻提筆在紙上畫了兩個歪歪扭扭的小人兒，一個矮矮的抱著小猴子，一個高高的扎著辮子。

　　蕊娘一看便知，這是她和秦煜。

　　卻見秦煜踮起腳尖，把那個寓意自己的小人兒塞進她手里，又拿起還未編完的另一個小人兒抱在懷中，蕊娘霎時間恍然——

　　既然她不能陪秦煜過生日，就用這兩只人偶代替他們彼此。

　　雖說她心里一直將秦煜當做自己的孩子一般疼愛，但主仆有別，說到底她只是個下人罷了，秦煜肯以同樣的真心來回應她，教她如何不感動？

　　一時她服侍秦煜睡下，自回房收拾行李，將那只草編人偶珍而重之地收進包袱里，用衣裳里三層外三層地裹了才放心。

　　又去了張李二人房中，叮囑她們好生照顧秦煜，二人連連答應著，李氏道：

　　“姐姐告假的事，可回了大爺不曾？雖說老太太已准了，到底回大爺一聲兒才是。”